Мертвенно-бледный солнечный свет струился сквозь панорамные окна, заливая ярким сиянием самый край гостиной. Однако по телу Шэнь Юя уже расползался леденящий озноб: остальная часть комнаты, куда не дотягивались лучи, тонула в полумраке, создавая жуткое ощущение расколотого пространства. И там, в густой тени, лицом к углу неподвижно застыл человеческий силуэт.
В ушах зазвенело так оглушительно, что звон заполнил весь разум. Зрачки Шэнь Юя сузились.
Очертания стоящего выглядели противоестественно: непомерно вытянутые конечности, чудовищный рост — макушка едва ли не упиралась в потолок. С того места, где замер Шэнь Юй, голова существа казалась почти ромбовидной, а с мокрых, облепивших плечи волос непрерывно стекала вода, словно оно только что выкарабкалось из речной глубины.
От нарастающего звона и бешеного, сбивающегося пульса темнело в глазах. Сцепив зубы, Шэнь Юй из последних сил пытался сохранить самообладание. Всепоглощающий ужас сковал его дух. Он мог в любое мгновение активировать способность «когнитивное искажение», но, глядя на это тощее деформированное создание, не мог понять: человек ли перед ним вообще?
— Кто здесь? — сдавленно окликнул Шэнь Юй, пытаясь прощупать обстановку.
Ответа не последовало. Фигура так и стояла не шелохнувшись. Тягучее, удушливое противостояние затягивалось, и в конце концов Шэнь Юй решил действовать на опережение.
«Оно меня не видит! Нет... оно даже не способно на восприятие моего присутствия!»
Сконцентрировавшись, Шэнь Юй попытался пробудить силу Кужуна. Одновременно с этим он стал медленно пятиться к спальне, рассчитывая добраться до мобильного телефона и вызвать подмогу: Чэнь Шэн сумеет прибыть за пять минут. Кем бы ни была эта тварь, пусть сначала отведает огнестрельного оружия.
Каким-то чудом добравшись до спальни без происшествий, Шэнь Юй схватил трубку и торопливо набрал Чэнь Шэна. Однако из динамика донесся лишь тягучий, пронзительный звук, подозрительно похожий на звон в его собственных ушах.
«Какого черта?!» — выругался про себя Шэнь Юй, собираясь сбросить вызов и набрать номер заново.
Но краем глаза он вдруг уловил движение: вымокшая фигура уже возвышалась у самой кровати. В нос ударил резкий, въедливый запах, напоминающий дезинфицирующий раствор.
Сглотнув застрявший в горле ком, Шэнь Юй медленно поднял взгляд. И ровно в то мгновение, когда его взору должно было открыться лицо незнакомца, холодная влажная ладонь накрыла всё лицо Шэнь Юя, обрушив на него волну удушающей тьмы.
Вскрикнув, Шэнь Юй рывком сел на постели и дико огляделся по сторонам — никого. За окном расстилалась серая пелена дождливого дня.
— Чёрт возьми, опять сон внутри сна... — выдохнул он, массируя ноющие виски. Настоящая пытка, явный признак глубокой депрессии.
Из осторожности Шэнь Юй все же обошел квартиру и дотошно осмотрел поверхность пола. Убедившись, что никаких луж нет, он наконец успокоился.
Все эти выходные Шэнь Юй безвылазно провел в квартире, корпя над священными писаниями с пергаментного свитка. Лишь к полудню следующего дня ему с колоссальным трудом удалось расшифровать первые восемь иероглифов:
«Одна мысль раскрывается и смыкается — три тысячи мгновений».
Потирая подбородок, Шэнь Юй погрузился в размышления над этими словами. В них переплетались и микроскопический миг зарождения жизни, и скрытый, грандиозный дзен-буддийский посыл о неразрывной связи всего сущего, где начисто стирались границы между малым и великим. Поначалу он счел текст сутрой, относящейся к тибетскому буддизму, однако философская суть о том, что «все сущее одухотворено, и разные пути ведут к единой цели», куда больше напоминала шаншунский Бон эпохи глубокой древности.
Бон зародился приблизительно в тысячном году до нашей эры на землях древнего Шаншуна, когда шаншунский принц Шенраб Миво на основе первобытных верований основал религиозную секту. Ранний шаншунский Бон представлял собой первобытную религию, где главным оставалось поклонение божествам природы, включая Небеса, Землю, солнце, луну, созвездия, гром и молнии, град, горы, реки, почву и камни, травы и деревья, птиц и диких зверей.
Жрецы владели уникальными ритуалами и искусством прорицания, обращаясь к божествам через шаманов, молитвы и колдовство, дабы снискать их покровительство.
Шэнь Юй не мог не поразиться: в эпоху, когда весь мир с головой ушел в Мифические предания и Легендарные сказания, Мюнхенский университет пошел совершенно иным путем и взялся за древнейшие культы. Обратившись к нему за расшифровкой этого священного писания, они, должно быть, метили на получение Нобелевской премии по теологии в этом году.
— Одна мысль раскрывается и смыкается — три тысячи мгновений... — прошептал Шэнь Юй.
В буддизме число три тысячи традиционно олицетворяет необъятную вселенную. Раскрытие и смыкание мысли, вероятно, означает возникновение мысли, подобное распусканию цветка. Если объединить эти смыслы, получается...
— Восприятие всего сущего подобно расцвету бутона, и в сей же миг все сущее обретает вечность... Погодите... цветок? — В голове Шэнь Юя внезапно вспыхнула ошеломляющая мысль.
«Это описание до жути напоминает Кужуна».
Он отчетливо вспомнил божественное чудо, явленное Кужуном: черные ветви, аномальные бутоны и тот самый глаз, таившийся среди лепестков. Шэнь Юй был практически уверен, что Кужун относится к Древнейшим богам эпохи древнего Бона. Это открытие несказанно взбудоражило его: хоть Бон и невероятно древен, его следы не стерлись бесследно, а значит, о Кужуне удастся разузнать гораздо больше. Оставалось лишь продолжать расшифровку пергаментного свитка — и ключи ко многим тайнам окажутся у него в руках.
Вслед за воодушевлением накатила новая волна жгучего любопытства. Во-первых, поклонение божествам в Боне обычно обращалось к силам природы, а методы шаманов отличались мрачной жестокостью и кровью — однако Кужун, которого видел он сам, несомненно обладал человеческим обликом.
Чего же жаждет это божество? И почему именно в такой момент Мюнхенский университет прислал этот пергаментный свиток? Неужели простая случайность?
Внезапная вибрация мобильного телефона выдернула Шэнь Юя из раздумий. Взглянув на экран, он обнаружил входящий видеозвонок от товарища по святилищу — Яэдзакуры Рины. Для интроверта Шэнь Юя видеосвязь была сущим мучением; впрочем, даже обычные голосовые вызовы вызывали у него тревогу. Он уже хотел сделать вид, будто не заметил вызова, чтобы позже ответить сообщением, но Рина упорно продолжала дозваниваться.
— Что вам угодно, госпожа Рина? — все же нажав кнопку ответа, первым заговорил Шэнь Юй: когда обстоятельства загоняли в угол и отступать было некуда, он всегда предпочитал действовать на опережение.
— Шэнь Юй-кун, завтра уже возвращаться на базу! Не хочешь приехать к нам в Токио поразвлечься? — воодушевленно защебетала облаченная в школьную форму JK Рина, наводя камеру на сидевшего на бордюре светловолосого мужчину. Заметив объектив, тот добродушно улыбнулся:
— Здравствуйте, профессор Шэнь! Умоляю, разделите со мной эту ношу: госпожа Рина ходит по магазинам уже второй день кряду!
С этими словами Вильям продемонстрировал на камеру бесчисленные пакеты в обеих руках. Рина тут же развернула объектив обратно на себя и смущенно улыбнулась:
— Приезжай скорее, Шэнь Юй-кун! Как раз расскажу, на что обратить внимание во время следующего задания!
— Ладно, ладно, — беспомощно вздохнул Шэнь Юй. — Но таскать твои пакеты я не стану. Еду исключительно ради задания.
Довольная Рина тут же завершила видеозвонок.
Лишь перед своей первой вылазкой Шэнь Юй узнал о негласном соглашении между членами святилища: никто из них не соблюдал слепо все требования штаб-квартиры проекта «Белый день». Причина крылась в сложнейшей подоплеке. Хотя и были сформированы Новые ООН, а государства формально двигались к общей цели, происходящее оставалось иной формой гонки вооружений.
Ведь каждый участник святилища, овладевший божественной силой, в первую очередь приносил благополучие собственной стране. Поэтому перед недельными отчетами об исследовании для проекта «Белый день» члены святилища порой заранее договаривались между собой, чтобы скрыть определенные тайные цели.
Шэнь Юй бережно убрал пергаментный свиток. Передавать его на изучение специалистам проекта «Белый день» он не собирался: внутри зрело смутное предчувствие, что такой Древнейший бог, как Кужун, едва ли придется им по нраву.
Перед отъездом Шэнь Юй набрал номер офицера Чэнь Шэна, отвечавшего за его безопасность внутри страны.
— Офицер Чэнь, будьте добры, проведите тщательную проверку моей квартиры.
— Профессор Шэнь, есть какие-то аномалии?
Шэнь Юй еще раз проверил все водопроводные краны и ответил:
— Нет, просто переживаю, как бы трубы не потекли.
Едва он повесил трубку, как из спальни внезапно раздался резкий сигнал входящего сообщения, заставивший Шэнь Юя вздрогнуть.
Вернувшись в спальню, он открыл ящик прикроватной тумбочки. Внутри лежала старая «раскладушка» начала века — они с сестрой Шэнь Е откопали этот мобильный телефон три года назад на антикварном рынке. Шэнь Юй время от времени заряжал его, чтобы скоротать время за «Змейкой».
Нахмурившись, он вгляделся в экран низкого разрешения, где высветился неизвестный номер. В нынешнюю эпоху, когда Звёздная сеть окутала почти весь мир, традиционная проводная и сотовая связь давно была упразднена, а базовые станции операторов демонтированы. Как на этот телефон вообще могло прийти сообщение?
Но стоило ему взглянуть на текст, как сердце Шэнь Юя едва не выпрыгнуло из груди:
«Брат, я так хочу спать...»
Примечание 1. Шаншунский Бон, чаще именуемый Юнгдрунг-Бон — коренная религиозная система, зародившаяся в древней цивилизации Шаншун на Тибетском нагорье (с центром в регионе Нгари). Она представляет собой систематизированную форму религии Бон, почитающей Шенраба Миво в качестве Главы секты, а символ «Юнгдрунг» — как ключевую эмблему.
Учение объединяет поклонение природе, колдовство и ритуалы со зрелыми догматами, тесно переплетаясь с традициями священных божественных гор, хайцзы и сокрытых реликвий Тибета, являясь важнейшим фундаментом тибетской культуры и веры.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...