Погода в Киото начала понемногу превращаться в удушливую парилку. У самого входа в ставший невероятно популярным торговый район Усагияма, в небольшом деревянном домике с вывеской «Информационный центр», вовсю кипела работа. Тенма Габриэль Уайт, облаченная в безупречно отглаженную форму, встречала посетителей с лучезарной, поистине неземной улыбкой на лице.
— Добро пожаловать! — пропела она, излучая ауру чистоты. — Подскажите, чем я могу быть вам полезна?
— А... эм... я хотел спросить дорогу... — турист невольно зажмурился, ослепленный этим божественным сиянием.
— Разумеется! Я с радостью укажу вам путь к истинному счастью... то есть, я хотела сказать, к храму Киемидзу! Пусть ваше путешествие будет исполнено света! — Габриэль сложила руки в молитвенном жесте.
Турист ушел в легком трансе, чувствуя себя так, словно только что прошел обряд крещения в местном фонтане. Поначалу Габриэль и правда наслаждалась процессом, искренне радуясь возможности приносить пользу окружающим, но бесконечный поток людей и их порой абсурдные запросы довольно быстро превратили её энтузиазм в глухую апатию.
— Эй, девчуля! — выкрикнул кто-то из толпы. — Где тут туалет? Живо проводи меня! А за ребенком моим присмотреть не хочешь? Слышь, я карту не понимаю, нарисуй мне новую! Ой, у меня мороженое шлепнулось, иди подтри!
Навигация, уборка, бюро находок и даже работа носильщиком – Габриэль просто не могла отказать. Она была обязана поддерживать свой блистательный имидж, даже когда пот градом катился по лицу. Каждое её движение должно было оставаться элегантным, а улыбка – нерушимой.
— Да-да, уже бегу! — отзывалась она, чувствуя, как внутри что-то надламывается. — Проходите сюда, осторожнее со ступенькой! Конечно, я присмотрю за малышом! — Целых восемь часов она крутилась словно заведенный волчок, не имея возможности сделать даже глоток воды.
...
Шесть часов вечера. Второй этаж магазина Ооджи-я.
Глухо щелкнул дверной замок. Габриэль, больше похожая на лишенную воли марионетку с перерезанными нитями, покачиваясь, вплыла в комнату и с сухим стуком «плашмя» рухнула лицом в татами.
— ...Я дома, — пролепетала она голосом настолько слабым, что он едва ли перекрыл бы писк комара. — Сил моих больше нет... Почему люди... такие проблемные существа?
Она с трудом перевернулась на спину и уставилась в потолок. В этот момент её пустой желудок издал протяжный, предательский звук, похожий на ворчание голодного зверя. Габриэль жалобно погладила свой плоский живот.
Мочидзо, вошедший в комнату с подносом чая, сочувственно вздохнул:
— С возвращением. Ты сегодня вроде как должна была получить аванс, так? Почему бы не сходить и не купить чего-нибудь вкусненького?
При упоминании зарплаты лицо Габриэль стало ещё бледнее, чем обычно. — ...Их больше нет, — выдохнула она.
— В смысле? — Мочидзо замер на месте. — Это же была твоя месячная оплата, разве нет?
— На обратном пути... — Габриэль закрыла лицо руками, и в её голосе зазвучали нотки экзистенциального отчаяния. — Сначала мне встретились волонтеры, собиравшие пожертвования для бездомных кошек... Потом я наткнулась на ящик для сбора средств на ремонт святилища... А потом еще эта черно-белая магичка на обочине, которая продавала грибы и выглядела ну очень жалко... Когда я пришла в себя, в кошельке остались только деньги на проезд в электричке. Я теперь официально нищая.
Мочидзо лишь молча уставился на неё взглядом мертвой рыбы, созерцающей абсолютную тщетность бытия.
В этот момент из темного угла комнаты, где были наглухо задернуты шторы, раздался хриплый голос Оямы Такеши:
— Эй ты, нищебродка.
Дракон сидел спиной ко всем, не отрываясь от монитора компьютера, который освещал его фанатично горящее лицо призрачным сиянием. Габриэль, собрав остатки воли, заставила себя подняться и, напустив на себя праведный вид, подошла ближе.
— Хм! Злой дракон! — фыркнула она. — Целыми днями торчать в выдуманных мирах... Неужели в этом заключается достоинство древнего рода драконов?
— ...Отойди, экран загораживаешь, — буркнул Фафнир. Габриэль уже открыла рот, чтобы прочитать ему очередную лекцию о морали, как вдруг заметила, что полоска здоровья персонажа на экране начала стремительно падать.
— Ой... ты сейчас умрешь, — не удержалась она от замечания.
— Заткнись. Это всё из-за того, что лекарь в нашей группе – полный нуб, он просто не вывозит мой темп агро, — Фафнир наконец повернул голову и указал когтем на соседнюю подушку. — Создавай аккаунт. Выбирай класс жреца.
— С чего это я должна тебя слушать?! Я никогда не стану тратить время на подобные... — начала была Габриэль, но тут Фафнир небрежно выложил на стол карту пополнения счета номиналом в десять тысяч иен.
— Эта карта твоя, — холодно добавил он. — К тому же, в этой игре есть эксклюзивный сет «Падшего Ангела». Помогу выбить.
Взгляд Габриэль заметался между картой и роскошной моделью персонажа на экране. Она тяжело сглотнула, чувствуя, как её небесная решимость дает критическую трещину.
— ...Т-только в этот раз, понятно?! Исключительно ради очищения сетевого пространства от скверны! — Заявила она, стремительно занимая место перед вторым монитором.
...
Спустя полчаса.
— Хил! Быстро лечи меня! БОСС сейчас ударит ультой! — Гремел Фафнир.
— Да заткнись ты! У меня каст идет! [СВЯТОЕ КОЛЬЦО]! — Пальцы Габриэль порхали по кнопкам контроллера с такой скоростью, словно от этого зависела судьба мироздания. Её лицо в этот момент выражало концентрацию, которой позавидовал бы любой отличник на экзамене.
— Найс, — Фафнир позволил себе скупую, хищную улыбку. — Неплохо для ангела. Давай ещё катку.
— Е-естественно! Могла ли я, великий ангел, проиграть каким-то жалким строчкам кода?! — Её глаза азартно блеснули в полумраке.
...
Три дня спустя.
Когда Мочидзо толкнул дверь в комнату, он застыл соляным столбом, моргая в полном непонимании. Окна были занавешены тяжелыми шторами, отсекая солнечный свет. Пол был усеян пакетами из-под чипсов, стаканчиками от лапши и пустыми банками из-под колы. Ояма-сан и Габриэль сидели плечом к плечу перед телевизором, а их темные круги под глазами были настолько идентичными, что их можно было принять за родных брата и сестру.
— Проклятье! Этот рандомный козел только что состилил моего моба! — Габриэль выдала ругательство, совершенно не подобающее её небесному статусу. — А ну сдохни! [БОЖЕСТВЕННЫЙ СУД]!
— Не тупи, следи за маной, — хладнокровно командовал Фафнир. — Ты сейчас в «красном» статусе, если убьешь его, шмот всё равно не выпадет.
— Плевать! Я заставлю его понять, что бывает, когда гневаешь ангела! — Мочидзо с ужасом смотрел на Габриэль. Её некогда чистая форма висела на ней мешком, волосы были небрежно стянуты в какой-то нелепый пучок, а нимб над головой висел криво и время от времени меланхолично мерцал, словно перегорающая лампочка.
— Э-эм... Габриэль-сан? — Осторожно позвал Мочидзо. — Ты сегодня не пойдешь на работу в информационный центр?
— Взяла отгул, — отрезала она, не отрывая взгляда от экрана. — Передай старосте... кха-кха... что я приболела. Мне нужно спасать континент Азерот, мне не до земных пустяков. Человечество само как-нибудь справится.
Мочидзо перевел взгляд на Фафнира:
— Ояма-сан, что вы с ней сделали?!
— Я ничего не делал, — Фафнир невозмутимо отхлебнул колы. — Я лишь открыл ей дверь. Остальное – её личный талант. Этот ангел... на удивление быстро освоилась в мире ММО.
...
Неделю спустя Габриэль окончательно эволюционировала в существо, известное как «Бесполезный Ангел». Она вливала реальные деньги в самые дорогие скины, яростно строчила по триста комментариев в минуту в спорах на форумах и даже научилась виртуозно есть лапшу, сидя на стуле с ногами.
— Эх... человечество точно безнадежно. Пусть лучше горит синим пламенем, — пробормотала она, сдувая пар с крышки доширака. — Сети и компьютера вполне достаточно для жизни.
Дверь открылась, и в комнату вошла Тамако, держа на руках Хинако-тян, чтобы позвать всех на фрукты. Габриэль ответила резким отказом. Хинако, которой скоро должен был исполниться год, находилась в той стадии, когда мир вокруг кажется одной большой игрушкой. Она уставилась на сидящую в кресле Габриэль.
В глазах младенца эта «сестренка» обладала удивительной штукой – над её головой сияло золотое кольцо, очень похожее на любимую погремушку. — Я-я! — Хинако радостно замахала ручками, пытаясь вырваться из объятий Тамако.
— Ой? Хинако хочет поиграть с Габриэль-тян? — Тамако, по своей наивности, решила, что сестра тянется к общению. — Габриэль-тян, Хинако говорит, что хочет с тобой поиграть...
— ...А? Не мешай. Я занята, — буркнула Габриэль, бешено маневрируя персонажем, чтобы уклониться от атак босса. — Кыш, кыш.
Хинако, увидев, что «светящаяся сестренка» её игнорирует, дождалась момента, когда Тамако отвлечется, протянула пухлую ручонку и... мертвой хваткой вцепилась в нимб над головой Габриэль. Поскольку из-за тотальной деградации связи ангела с небесами нимб держался на честном слове, раздался тихий звук «чпок».
Хинако просто сняла нимб с её головы.
— Гы-ы-ы! — радостно возвестила малышка.
— А! Хинако! Нельзя! — Тамако в панике попыталась отобрать артефакт. — Быстро верни сестренке!
Но это лишь раззадорило ребенка. Хинако крепко прижала нимб к себе и, решив, что это отличный прорезыватель для зубов, издала победное «ам!», впиваясь в золото деснами.
— Не-е-ет! Не ешь моё божественное начало! — В отчаянии взвыла Габриэль. Ей пришлось бросить игру, чтобы спасти свой статус ангела. — Верни! Отдай сейчас же!
— У-а-а-а! — Хинако не сдавалась и даже умудрилась звонко хлопнуть нимбом Габриэль по лбу. «Дзинь!» – раздался чистый металлический звук.
— У-у-у... меня обижает младенец... — Габриэль схватилась за голову, готовая разрыдаться. Её персонаж на экране тем временем бесславно погиб под ударами монстров.
— Эй, хил! Ты сдохла! — Прорычал Фафнир.
— Заткнись! Я ничего не могу сделать! Меня запечатали! Этот человеческий детеныш украл мой нимб!
Фафнир оглянулся. Хинако нацепила нимб себе на шею как ожерелье и сияла, словно настоящий херувим, в то время как истинный ангел валялась на полу жалкой соленой рыбой. Картина была неописуемая.
— ...Какое позорище, — Фафнир бросил взгляд на суетящуюся Тамако и поверженную Габриэль. — Раз ты всё равно «труп», иди и поменяй этому детенышу подгузник. Это твое наказание.
— ХА?! — Габриэль вскинулась.
— Не пойдешь – останешься без ужина.
— ...Иду я, иду, — Габриэль капитулировала. Тамако наконец с трудом сняла кольцо с шеи Хинако и протянула его владелице:
— Прости, пожалуйста, Габриэль-тян...
— Хм, ладно, проехали, — Габриэль водрузила нимб обратно на голову, хотя он всё равно съехал набок. С крайне недовольным видом она приняла из рук Тамако подгузник и саму Хинако.
— Не ерзай... Ну честное слово, почему дети людей такие проблемные... — ворчала она, неумело и неловко возясь с застежками. Хинако лишь заливисто рассмеялась и, когда Габриэль наклонилась ниже, звонко чмокнула её в щеку.
— ...Чмок!
Влажное и мягкое прикосновение заставило Габриэль замереть. Её руки застыли в воздухе, а в голове на мгновение образовался вакуум. «... Э-это... что ещё за атака?!» – ошарашенно подумала она.
У дверей Мочидзо, державший наготове запасные салфетки, тяжело вздохнул: — ...Тот ангел, что когда-то верил в любовь и мир во всем мире... Куда же она подевалась?
«Видимо... легла костьми где-то в подземелье...» – мысленно закончил он.

Комментарии

Загрузка...