Второе марта.
С того дня, как выступил Мацуноске, прошло уже трое суток.
Прилавок магазина «Тама-я» был доверху заставлен трехцветными ромбовидными моти – хиши-моти – и рассыпчатыми, похожими на снежки сладостями хина-араре.
— Добро пожаловать! — Тамако, подпоясанная фартуком, с лицом, слегка испачканным в муке, с неиссякаемой энергией помогала за прилавком. — Купите хиши-моти, они приносят здоровье!
...
Сумерки.
Ночная тьма постепенно окутала берега реки Камо.
— Мочидзо! — Тамако, обмотав шею белым шарфом и сжимая в руке фонарик с нарисованным кроликом, восторженно замахала рукой, стоя под окнами лавки «Ооджи-я». — Быстрее, быстрее! Маннен говорит, что банкет вот-вот начнется!
— Иду, — отозвался Мочидзо, выходя из дверей магазина.
Вдвоем они направились вверх по течению вдоль берега реки.
Их целью было святилище Симогамо, лес Тадасу-но-мори.
Эта первозданная роща, раскинувшаяся в месте слияния рек Камо и Такано, с древних времен считалась средоточием духовной силы Киото.
Стоило им миновать красные ворота тории, как мир преобразился.
Прежде погруженный во мрак лес теперь сиял мириадами огней. Бесчисленные парящие фонарики-хитодама висели на ветвях деревьев, освещая суетящуюся внизу толпу ёкаев.
— Ого! — ахнула Тамако. — Как здесь шумно!
— О-хо! Господин Мочидзо! Госпожа Тамако! Сюда, сюда! — Каппа Кавакичи, взобравшись на большой камень, приветливо махал им. Сегодня блюдце на его макушке было влажным и блестело – судя по всему, он тщательно прихорашивался.
— Добро пожаловать на Весенний пир!
...
На поляне в самой чаще леса был накрыт величественный стол.
Поверхность огромного плоского камня была заставлена изысканными яствами и кувшинами с лучшим вином, собранным со всех краев.
Во главе стола восседал Маннен.
Сегодня он по редкому случаю принял облик чернокудрой златоглазой девы в пышном церемониальном наряде дзюни-хитоэ. Лениво привалившись к низкому столику-подлокотнику, он держал в руке алую чашу для саке.
Слева от него сидел рослый, могучего сложения мужчина, чья кожа была покрыта чешуей цвета морской волны.
Его окутывала влажная дымка, а в каждом движении чувствовалось величие истинного владыки вод.
— ...Ик, — этот самый водный бог, совершенно не заботясь о манерах, хмельно икнул. — Послушай, Маннен... Твое сладкое вино... А оно крепкое... Бьет в голову...
— Твое поведение – форменное оскорбление для столь благородной внешности, — Маннен с нескрываемым пренебрежением покосился на него. — Ликом ты – речной бог, а рот откроешь – обычный пьянчуга из изакаи.
— Ха-ха-ха! Да какая разница!
— Маджи! Маджи! — Маленький дракончик Маджи во все глаза уставился на жареную рыбу. Посчитав, видимо, что та недостаточно прожарилась, он раскрыл пасть и выдохнул небольшое оранжевое пламя.
— Пффф! — Струя огня не только обуглила рыбу, но и подпалила висящий рядом бумажный фонарик.
— Эй! Не смей плеваться огнем! Мы в лесу! — Коккури-сан в панике бросился тушить пожар. — Нынешние дети совершенно невыносимы...
Каваджиро призвал поток воды, который затопил и рыбу, и заодно стайку оказавшихся рядом ёкаев.
Сквозь прозрачную водяную стену Маджи увидел огромного тануки, который исполнял в воде уморительный танец живота, перепугав косяки рыб, бросившихся врассыпную.
— Как здесь тепло! — Мочидзо и Тамако заняли почетные места.
Тамако, согревающая ладони о чашку с горячим супом из красных бобов, раскраснелась от пара.
— Здесь так много господ ёкаев... И все смеются, — она смотрела на развернувшееся веселье с теплой улыбкой. — Совсем как наши соседи по торговому кварталу.
Когда хмель уже окончательно завладел гостями, Маннен взобрался на крышу святилища. Его исполинское тело в свете луны излучало мягкое сияние, делая его похожим на плывущее облако.
Один маленький ёкай, словно получив тайный знак, подобрался к Тамако и что-то прошептал ей на ухо.
— Э? «Дориараи»? — вслух повторила Тамако.
— Тссс! Это мое истинное имя! — Малыш-ёкай густо покраснел. — Если ты позовешь меня по имени, я помогу тебе мыть фасоль азуки! Вымою всё дочиста, клянусь!
Тут же к ним потянулись и другие духи.
— А я Содэ-хики-кодзо... Если ты споткнешься и начнешь падать, я удержу тебя за рукав.
Ёкаев становилось всё больше.
— Гро-о-ом! — По небу прокатился глухой рокот.
Тяжелые черные тучи нависли над лесом, и на грозовом облаке вниз спустился зверь с мордой обезьяны, лапами тигра и змеиным хвостом.
Нуэ склонил голову.
Он почуял знакомый аромат.
— Угостишь меня рисовым пирожком?
Тамако отставила чашку с супом и достала из стоящей рядом подарочной коробки один маме-даифуку.
Она высоко подняла угощение, лучезарно улыбаясь.
— Держите, господин ёкай.
Нуэ протянул тигриную лапу и с предельной осторожностью принял пирожок.
— Всё в точности, как говорила Бяку... Удивительное человеческое дитя.
— Слушай внимательно, девочка, — Нуэ пристально посмотрел на Тамако, его звериные зрачки сузились. — Мое имя... Йоримаса Кари.
— Если когда-нибудь заблудишься в ночи или услышишь странный птичий крик – назови это имя. Мои молнии осветят твой путь.
— ...Что ж, и я внесу свою лепту, — Дайтэнгу, сидевший на ветке высокого дерева, усмехнулся и бросил вниз черное перо, которое плавно опустилось прямо в руки Тамако.
— Мое имя... Соджобо. Когда поднимется ветер, только призови – и ветра горы Курама станут твоими крыльями.
— Мое имя Каваджиро! Если упадешь в воду...
— Мое имя Гендзо, в поисках...
— Мое имя Хякуме, если кто-то будет следить за тобой из тени...
Окружающие ёкаи – и могущественные духи, и мелкая нечисть – один за другим называли свои истинные имена.
Голоса сливались в единый океан, эхом разносясь в ночном небе над лесом Тадасу-но-мори.
Мочидзо, потрясенный, наблюдал за этой сценой.
— Послушай, Маннен, — вполголоса обратился он к своему домашнему божеству, которое только что вернулось на землю. — Вы же это нарочно подстроили, верно?
— Хе-хе, — Маннен обмахнулся веером, в его золотых глазах плясали смешинки. — Завтра ведь Хина-мацури, Праздник девочек.
Он посмотрел на Тамако.
— В мире людей этот праздник отмечают, чтобы девочки росли здоровыми, и выставляют кукол Хина-нингё, дабы те принимали на себя все беды.
— Но вокруг этой девчушки вечно крутится всякая странная чертовщина...
Мочидзо промолчал.
— ...Это поистине щедрый дар, — наконец произнес он.
— Твоя правда, Житель Планеты Моти, — Маннен бросил на него быстрый взгляд. — Те артефакты, что ты ей даришь, весят ничуть не меньше этих имен.
Мочидзо улыбнулся и отхлебнул молока из стакана.
— Ёкаи... На самом деле они тоже очень одиноки, — задумчиво проговорил он. — Это не столько защита, сколько... желание связать свою судьбу с этим теплым ребенком.
Маннен открыл глаза и сделал глоток саке.
— Как ни крути, а человек, способный с улыбкой протянуть моти самому Нуэ, рождается раз в несколько столетий.
Ночной ветер прошелестел в кронах деревьев.
В лунном свете Тамако крепко сжимала подаренные ей перья и камешки, низко кланяясь духам.
— Спасибо всем огромное! Я буду очень беречь ваши имена! В следующем году... В следующем году обязательно приходите к нам есть хиши-моти!
— О-о-о! — радостно взревела сотня призраков.
Маннен поднялся во весь рост и громогласно провозгласил:
— Прошли века... А Киото всё так же полон жизни!
Он высоко поднял чашу.
— За весну!
— За моти!
— За огурцы! — выкрикнул Кавакичи.
— Маджи!
...
Когда банкет подошел к концу, захмелевшие ёкаи начали расползаться кто куда.
— ...Пора возвращаться, — Мочидзо взял Тамако за руку. — Завтра еще нужно помочь дяде Мамедаю расставить кукол.
— Угу! — Кивнула Тамако.
В канун Праздника девочек Тамако получила свой подарок от духов – покровительство сотни демонов.

Комментарии

Загрузка...