Второй этаж Ооджи-я.
Мочидзо сидел перед компьютером, и тусклое сияние монитора отражалось на его спокойном лице.
На экране был открыт простенький сайт под названием «Доска объявлений шоу-бизнеса Кансая».
Он терпеливо просматривал посты с заголовками вроде «Обязательно к просмотру! Убойный новичок!» или «Концерт игры на сямисэне», пока наконец не остановился.
— ...Нашел.
Курсор замер в неприметном углу страницы.
— ...Ракурактей Мацуноске. Настоящее имя – Танака Ацуши.
Чуть ниже висел анонс выступления.
«В эту субботу, в два часа дня. Театр Хандзётей, район Тэнма Тэндзин. Исполнители: Кацура ХХ... а также Ракурактей Мацуноске».
Мочидзо взял телефон, лежавший под рукой.
— Моши-моши, это помощник господина Иванаги? Извините, что беспокою так поздно. Это Мочидзо. По поводу той программы для «Брендирования Усагиямы»... У меня есть предложение по поводу одного особого гостя...
...
Осака, театр Хандзётей.
Три часа дня.
На сцене, на специальной подушке, сидел мужчина средних лет в сером кимоно. Складной веер в его руке так и летал, пока он исполнял классический номер «Дзюгэму».
Его техника была безупречной, дикция – четкой. В каждом переходе интонации, в малейшем изменении мимики чувствовалась школа старых мастеров. В молодости он учился у знаменитого клана Якумо в Токио, так что база у него была железная.
Но, как гласил тот жестокий приговор: «К твоему мастерству нет претензий, но вот лицо у тебя совсем не располагающее, да и „искры“, которая заставила бы запомнить тебя с первого взгляда, не хватает».
И вот – прошло сорок лет.
Он не стал звездой первой величины. Вместо этого он превратился в «фонового» артиста второсортного театра в Кансае, который выступает на разогреве перед выходом настоящих знаменитостей.
— ...На этом у меня всё. С вами был Ракурактей Мацуноске. Благодарю за внимание.
Мужчина низко поклонился.
В зале раздались редкие хлопки. Кто-то доедал свой бенто, а кто-то и вовсе зевал, ожидая следующего артиста.
Старик поднялся и, сохраняя профессиональную улыбку, скрылся за кулисами.
...
Гримерка за сценой.
Танака Ацуши устало опустился в кресло.
Он посмотрел на свое отражение в зеркале и закурил.
— ...Опять то же самое.
В этот момент в дверь постучали.
— Войдите, — бросил Танака, решив, что это кто-то из персонала театра.
Дверь открылась.
Но на пороге стоял не работник сцены, а мальчик с рюкзаком за плечами.
— Я пришел специально к вам, господин Ракурактей Мацуноске, — вежливо произнес Мочидзо, закрывая за собой дверь.
— О? Неужели мой маленький фанат? — Мацуноске мгновенно нацепил дежурную улыбку и выпрямил спину. — Хочешь автограф? Или сфотографироваться? Предупреждаю, это стоит недешево.
Мочидзо достал из рюкзака пухлый конверт.
— Это задаток. Пожалуйста, примите один заказ.
— ...Заказ? — Танака с усмешкой взял конверт.
Однако, как только его пальцы ощутили толщину пачки, улыбка на его лице застыла.
Он заглянул внутрь: там лежали новенькие купюры по десять тысяч иен. Лик Фукудзавы Юкичи в свете ламп казался ослепительно ярким.
— Кхе-кхе!
Мацуноске едва не поперхнулся слюной, его глаза округлились. — С-столько?! Вы что, хотите, чтобы я выступал перед даймё? Или рассказывал анекдоты на похоронах босса якудза? Сразу предупреждаю – я не берусь за опасную работу!
— Никакой опасности, — ответил Мочидзо. — Я лишь хочу, чтобы вы провели трехдневное сольное выступление в одном месте. Проживание и питание включены, гонорар – отдельно.
— ...Где именно? — Спросил Танака.
Мочидзо достал из кармана рекламную листовку и положил её на стол.
— Киото. Торговый район Усагияма.
В ту же секунду, как Танака увидел эти слова, его улыбка исчезла.
Это было место, откуда он когда-то сбежал. И место, в которое он бесчисленное количество раз возвращался в своих снах.
— ...Почему я? — Голос Танаки стал тихим. — Для выступления в такой глуши подошел бы любой бродячий артист, верно?
— Потому что нам нужен тот, кто «понимает» это место.
Танака промолчал.
— Дай мне время подумать...
— Хорошо. Машина будет ждать вас снаружи до темноты, — Мочидзо не стал давить. Он оставил конверт и листовку, давая возможность человеку, сраженному воспоминаниями, побыть одному.
...
В комнате остался только Танака.
Он смотрел на пачку денег, а затем – на листовку с надписью «Торговый район Усагияма».
— ...Стоит ли ехать? — Спросил он себя.
Зачем возвращаться? Чтобы хвастаться перед старыми друзьями своими жалкими достижениями? Или чтобы они посмеялись над мальчишкой, который когда-то клялся «стать лучшим в поднебесной», а теперь превратился в это?
— ...Тот упрямый владелец бани, наверное, до сих пор меня ненавидит, — Танака потушил сигарету.
Но приглашение он не выбросил.
— ...Ладно. Это просто работа, — нашел он себе оправдание. — Всё лучше, чем сидеть без дела. Я просто поеду заработать денег. Отыграю и уеду, ни с кем не встречаясь.
— Именно. Я просто наемный артист.
— Ну что ж, за работу.
...
Воскресенье. Десять утра.
Черное такси остановилось у входа в торговый квартал.
Дверца открылась, и на землю ступила нога в поношенной кожаной туфле.
— ...Усагияма, значит, — он снял темные очки.
Прошло сорок лет.
Дороги стали шире, магазинов прибавилось.
... Но многое осталось прежним. Например, лавки Ооджи-я и Тама-я всё так же стоят друг напротив друга.
И запахи, вечно парящие в воздухе, совсем не изменились.
— ...Я и вправду вернулся.
Мацуноске достал из кармана коробочку с мятными леденцами и закинул в рот парочку, пытаясь унять подступившую к горлу нервозность.
Он поправил галстук, глубоко вздохнул и постарался принять вид большой звезды, приехавшей из самого Токио.
— Так! Покажи им ауру первоклассного артиста!
Чеканя шаг, он вошел в торговый квартал.
...
Специальная сцена торгового района Усагияма.
Хотя помост был временным, благодаря финансовой поддержке концерна Иванага звуковое оборудование было на удивление профессиональным. Сцену застелили ярко-красным войлоком, а в центре положили золотистую подушку.
Места перед сценой были полностью заняты. Помимо знакомых лиц квартала, собралось немало прохожих, привлеченных громкой вывеской «Знаменитый артист, вернувшийся из Токио».
За кулисами.
Сайо в маске лисы выглянула в щель между занавесом, осматривая зрителей.
— ...Вроде поверили, — прошептала она.
— Угу. Теперь наступает момент истины, — Мочидзо поправил очки.
Половина второго дня.
Под вступительные аккорды сямисэна Ракурактей Мацуноске уверенным шагом вышел на сцену.
Облаченный в темно-коричневое хаори, с веером в руке, он чинно опустился на подушку.
Когда он посмотрел вниз, на него нахлынуло невероятно сильное чувство.
Это была Усагияма – улицы, по которым он когда-то бегал. Лица в толпе постарели, но он всё еще мог узнать в них старых знакомых.
Мацуноске низко поклонился в микрофон.
— Добрый день всем присутствующим. Я – Мацуноске.
— Вообще-то сегодня я собирался поехать в Осаку поесть такояки, но получил странное письмо с угрозами. В нем говорилось, что если я не приду сюда и не выступлю, то мои позорные фото, где я поскользнулся в бане, отправят в еженедельные журналы.
Здесь всё было не так, как в Осаке.
Зал взорвался смехом.
— А это правда?! Где эти фото?!
— Тсс... Это коммерческая тайна.
Глядя на эти искренние улыбки, он почувствовал, как напряжение в плечах исчезает.
— Раз уж мне угрожают, придется показать, на что я способен...
Он начал представление.
Это не было изысканным классическим ракуго. Это были комичные зарисовки, которые он переделал сам, опираясь на свой сорокалетний опыт скитаний. Его мимика была живой, жесты – экспрессивными, а каждая шутка попадала точно в цель.
Смех не смолкал.
...
В то же время.
За стойкой бани «Усаги-ю».
Юмото Чоджи делал вид, что читает газету, но его уши навострились, как у кролика.
Хотя сам он на выступление не пошел, он специально выкрутил громкость радио в заведении на максимум.
— Хм, подумаешь, «знаменитость из Токио»... Послушаем, чего он стоит на самом деле...
Знакомый до боли голос, обладателя которого так и хотелось поколотить, непрерывным потоком лился в его уши.
— ...Тот глупый мальчишка больше всего на свете любил втихаря прихлебывать подогретое саке своего папаши, а потом перед зеркалом репетировать, как он будет собирать деньги, когда станет хозяином. И вот однажды он так набрался, что перепутал парик клиента с половой тряпкой и принялся усердно натирать им пол...
Чоджи, который в этот момент пил чай, выплюнул его прямо на газету и зашелся в кашле.
— Ах ты... ах ты гад!!
Лицо Чоджи стало багровым, он подскочил на стуле от стыда, так что газета разорвалась пополам.
— Это был наш секрет! Совершенно секретный секрет! Мы клялись забрать его в могилу! Ацуши, ты, трепло несчастное!!
Голос из радио продолжал звучать, становясь всё задорнее, словно рассказчик смеялся ему прямо в лицо.
— ...А потом этот дуралей безответно влюбился. Он прибежал ко мне в слезах, и сопли у него висели вот такой длины! — Мацуноске на сцене комично развел руки, и в его голосе сквозила чистая насмешка. — Он кричал: «Женщины – это ужас! Отныне я женюсь на банном котле! Я заставлю всю Японию купаться в моих слезах!»
Зрители в зале покатывались со смеху, кто-то даже хлопал себя по бедрам.
— Хватит!!
Чоджи больше не мог усидеть на месте.
Он отшвырнул промокшую газету, схватил со стойки деревянный молоток, которым обычно делали массаж спины клиентам, и в ярости выскочил из бани.
— Этот паршивец приехал специально, чтобы меня опозорить! Это месть!
— Танака Ацуши! Ну, погоди у меня! Если я сегодня не зашвырну тебя в бассейн с холодной водой, я не Юмото!
...
Чоджи растолкал толпу и подбежал к самой сцене.
В этот момент представление как раз закончилось.
Мацуноске вытирал пот, собираясь уходить.
— Эй! Ты... Ацуши?! — Выкрикнул Чоджи имя, которое не произносил сорок лет.
Мацуноске, увидев знакомое лицо Чоджи, инстинктивно хотел улыбнуться и крикнуть «Чоджи!», но внезапно вспомнил, как он выглядит сейчас.
А Чоджи был здесь председателем, уважаемым человеком.
«... Нельзя. Засмеют».
Мацуноске отступил на шаг, снова надел темные очки и принял высокомерный вид.
— ...Господин, вы обознались, — произнес он на безупречном стандартном японском, который использовал только на сцене. — Я – мастер ракуго Ракурактей Мацуноске. И никакой я не «Ацуши».
— Ха?! — Чоджи на мгновение опешил, а затем вспыхнул с новой силой. — Хватит прикидываться! Я тебя из-под земли узнаю! Ты Ацуши! Тот самый Ацуши из лавки риса!
— Невежа! — Мацуноске замахал руками. — Я приехал из Токио! И знать не знаю никакого старика из деревенской бани!
— Это кого ты назвал деревенским стариком?! Да ты, ты...
Чоджи уже хотел разразиться руганью, но тут заметил костюм Мацуноске – чистый, но явно поношенный. И то, как крепко его рука сжимала ручку саквояжа.
Слова застряли у Чоджи в горле.
Он всё понял.
Этот дурак просто храбрился.
— ...Вот как, — свет в глазах Чоджи погас. — Значит... я ошибся. Прошу прощения.
— ...Хм. На этот раз прощаю.
Мацуноске не рискнул больше ни разу взглянуть на Чоджи. Он развернулся и ушел так быстро, будто спасался бегством.
...
Второй этаж Ооджи-я.
Мочидзо выключил проектор.
— ...Всё провалилось.
— Это уж точно, — Маннен, растянувшись на подоконнике, подал голос. — Эти два старика... С ними посложнее будет, чем Фафнира от игр отучить.
— И всё же... — Мочидзо вспомнил понурую спину уходящего Мацуноске. — Раз уж они встретились, шестеренки начали вращаться.

Комментарии

Загрузка...