Второй этаж «Ооджи-я».
Хотя на улице всё еще свирепствовало осеннее марево, в комнате пришлось достать зимний котацу.
— Э-э... госпожа Юки. — Мочидзо шмыгнул носом. — Я очень благодарен за помощь с охлаждением, но не могли бы вы немного... поубавить пыл?
— Ах, прошу прощения.
Юки-онна подняла голову, и на ее губах заиграла виноватая улыбка. Стоило ей шевельнуться, как в воздухе закружились пушистые шестигранные снежинки.
— Стоит мне подумать о встрече с господином Белоснежным Драконом, как сердце загорается неистовым огнем, а тело непроизвольно начинает источать холод, чтобы восстановить баланс... Такова уж природа влюбленной девы.
— ...Какая... сокрушительная страсть, — пробормотал парень.
— Слушай-слушай, сестра Юки, а ты сейчас проходишь «невестину подготовку»? — с любопытством спросила Тамако.
— Да. — Юки-онна застенчиво кивнула. — Я хочу стать женой, достойной этого великого господина.
— Положись на меня! — Тамако с гордостью хлопнула себя по груди. — Я-то отлично знаю, как папа с мамой друг в друга влюблялись!
...
— Начнем. Во-первых... добропорядочная жена должна уметь наводить чистоту!
Юки-онна взяла мокрую тряпку, собираясь протереть стол.
Едва она коснулась поверхности, как вода в ткани мгновенно заледенела. Тряпка превратилась в жесткую «Г» – образную ледышку, намертво прилипнув к столешнице так, что не оторвать.
— ...Держит получше суперклея, — прокомментировал стоящий рядом Мочидзо.
— ...Тогда займемся стиркой!
Юки-онна опустила одежду в таз с водой.
Спустя пять секунд содержимое таза превратилось в ледяную скульптуру, а сама емкость треснула от мороза.
Снежная дева начала паниковать, но Тамако не сдавалась.
— Послушай, сестра Юки! — девочка повязала фартук и с предельно серьезным видом заявила:
— Путь к браку лежит и через музыку! Папа донес свои чувства до мамы именно через песню!
— Музыка... — Юки-онна задумчиво приложила палец к губе. — И правда, господин Белоснежный Дракон кажется весьма утонченным ёкаем.
— Попробуй вот это!
Тамако протянула свою вертикальную флейту-рекордер. — Стоит тебе исполнить нежную мелодию, и твои чувства обязательно достигнут его сердца!
— Я приложу все усилия.
Юки-онна приняла инструмент и грациозно поднесла его к губам. Она глубоко вдохнула – это был вдох, полный чистой любви, – и приготовилась выдохнуть прекрасную песнь страсти.
— Ф-фу-у-у...
Ледяное дыхание ворвалось в мундштук.
— Хрусть, кх-х-х...
Вместо чарующих звуков раздалась серия ледяных щелчков. Влага внутри флейты при контакте с дыханием Юки мгновенно превратилась в лед, закупорив все игровые отверстия. Инструмент в один миг стал дымящимся ледяным леденцом.
Юки-онна раздула щеки и изо всех сил дунула в рекордер, но не выдавила ни звука.
— ...За... забилось, — растерялась она.
— М-да... — Мочидзо посмотрел на флейту. — Теперь этой штукой можно разве что гвозди забивать.
— У-у-у-у...
Череда неудач окончательно подкосила Юки-онну.
Она закрыла лицо руками и зарыдала. Слезы, едва коснувшись пола, превращались в ледяные жемчужины, рассыпаясь с мелодичным звоном.
— Какая же я бесполезная... Даже с такой мелочью не справляюсь... Разве может такая, как я, быть парой господину Белоснежному Дракону...
— Ничего страшного! Всё в порядке!
Тамако принялась подбирать ледяные бусины, и вдруг ее глаза радостно блеснули, словно в голову пришла гениальная идея.
— Сестра Юки! Не унывай! На самом деле... достаточно просто уметь готовить моти!
— Моти? — Юки-онна подняла заплаканное лицо.
— Ага! Через моти можно передать любые чувства!
Тамако взяла Юки-онну за руки, и ее взгляд стал невероятно серьезным, почти священным.
— Как-то раз мы с Мочидзо побывали в одном чудесном магическом лесу. Там дядя Гохей, чтобы выразить свою любовь тете Мичико, изо всех сил колотил тесто для моти!
— Хей-хо! Хей-хо! Вот так, с размаху! — Тамако активно зажестикулировала. — Он был весь в поту, но... тетя Мичико всё поняла! Она сказала, что в тех горячих моти был «вкус желания создать семью»!
Слушавший это Мочидзо невольно дернул уголком рта.
«... Хоть это и чистая правда, почему из уст Тамако всё звучит как-то странно?»
— Поэтому! — Тамако сжала холодные ладони Юки-онны. — Если ты вложишь в них свои чувства к господину Белоснежному Дракону, всё обязательно получится! Я тебя научу!
— Чувства... вложить в моти...
Заразившись энтузиазмом Тамако, Юки-онна вновь обрела надежду. — Я попробую!
...
На втором этаже быстро расчистили место для готовки.
Мочидзо принес небольшую миску со свежеприготовленным рисовым тестом.
— Слушай внимательно: разминай его теплом ладоней и представляй лицо любимого человека, — наставляла Тамако, словно маленькая учительница.
— Любимый человек...
Юки-онна закрыла глаза, и в ее сознании всплыл образ того, кто спас ее когда-то.
«Прочь с дороги, не мешайся... Ты словно снежинка...»
— Ах... господин Белоснежный Дракон...
На щеках Юки-онны проступил густой румянец. Она протянула руки и с нескрываемой нежностью прижала ладони к горячему клейкому тесту.
— Молю, прими мою любовь!
— Ш-ш-ш... хрусть!
Раздался странный звук.
Горячий пар, исходивший от теста, исчез в то же мгновение, когда рук коснулась Юки-онна. На глазах у всех комок моти начал белеть и твердеть.
Наконец всё стихло.
— ...Готово, — выдохнула Юки-онна, отнимая руки.
На столе лежало идеально сформированное, но совершенно обледенелое моти. От него даже исходил густой морозный пар.
— ...
Тамако осторожно ткнула пальцем в результат трудов.
— ...Твердое, — честно констатировала она.
— А-а-а-а-а! — Юки-онна снова впала в отчаяние. — Я опять всё испортила! Я заморозила свои чувства! Если господин Белоснежный Дракон это съест, он же зубы сломает!
— Ну... мне кажется, зубы у того парня что надо, — вполголоса заметил Мочидзо.
В этот момент на лестнице послышались шаги.
Ооджи Гохей, мурлыча себе под нос какую-то мелодию, поднялся наверх с подносом свежих праздничных моти.
Он вздрогнул от холода, едва переступив порог, а затем увидел на столе ледяную глыбу и плачущую Юки-онну.
— Что тут происходит?
Мочидзо вкратце обрисовал ситуацию.
— Вот оно что... невестина подготовка? — Гохей подошел ближе и с любопытством взял в руки замерзшее лакомство. — Ух, ледяное!
Он чисто инстинктивно лизнул его, а затем попробовал откусить.
Хотя снаружи корочка была твердой, внутри рис из-за резкого охлаждения сохранил часть влаги. Когда моти начало таять во рту, возникло удивительное ощущение ледяной свежести и нежной тягучести.
— Хм? Постойте-ка...
Гохей пожевал, прислушиваясь к ощущениям. — Твердовато, но этот холодный вкус... Если внутрь добавить мороженое...
Его глаза засияли.
— Гений! Я просто гений! Госпожа Юки! Пожалуйста, продолжайте замораживать! Мы разработаем новый продукт, версию получше, чем у фирмы «Лотте», – «Лимитированная серия Снежной Страны: Юкими Дайфуку от Ооджи-я»!
— ...П-правда? — Юки-онна вытерла слезы и робко улыбнулась. — Я... я смогла помочь?
— Еще как!
...
Хотя способности к домашнему хозяйству у Юки-онны были отрицательными, успех в деле с моти вернул ей уверенность. Она решила бросить вызов более сложному заданию – узнать вкусы своего возлюбленного.
После полудня Юки-онна с маленьким блокнотом в руках почтительно опустилась на колени рядом с Оямой Такеши, который увлеченно резался в приставку.
— Господин Ояма, вы ведь друг господина Белоснежного Дракона (по вашим словам), подскажите... что он любит есть обычно? — со всей серьезностью спросила она.
Мочидзо навострил уши.
«Что любит Маннен? Разумеется, моти с красными бобами, и чем слаще, тем лучше».
Однако Ояма Такеши поправил очки, и на его губах заиграла скверная ухмылка.
— Хм. Тот тип... — Красные зрачки Фафнира блеснули недобрым светом. — Он обожает горечь.
— Горькое?
— Именно. И чем горше, тем лучше. Например... стопроцентный черный шоколад или эспрессо без капли сахара. Он часто говорит: «Только горечь способна подчеркнуть бесконечную тягучесть жизни ёкая».
— Вот оно что! — Юки-онна яростно застрочила в блокноте. — Господин Белоснежный Дракон – такой глубокий и серьезный ёкай! Что-нибудь еще?
— Еще... — Фафнир продолжал вдохновенно врать. — Он терпеть не может всё мягкое и пушистое. Ему нравится твердость. Камни, сталь или промерзшие насквозь моти.
— И самое главное, — Фафнир искоса глянул на снежную деву, — он любит холодных и неприступных женщин. Тех, кто постоянно липнет и нежничает, он на дух не переносит. Ему по нраву те, кто... при встрече обдает его ледяным бураном и осыпает колкостями.
— Э? Неужели? — Юки-онна засомневалась. — Но я хотела быть с ним ласковой...
— Глупости.
Фафнир презрительно хмыкнул:
— Это же владыка по имени Белоснежный Дракон. Обычная нежность для него – признак слабости. Только абсолютный холод способен покорить его сердце.
— Я поняла!
В глазах Юки-онны вспыхнуло пламя решимости. — Я выражу свою любовь через абсолютный ноль!
Она достала листок бумаги. — Я написала слова признания, не могли бы вы взглянуть?
Ояма Такеши внимательно изучил текст и ткнул пальцем во фразу «Я тебя люблю».
— Слишком банально. Нужно больше экспрессии.
— А... как тогда написать?
— Пиши так: «Если не женишься на мне, я превращу тебя в вечную ледяную статую и поставлю у изголовья кровати, чтобы любоваться тобой каждый день».
— Ой... не слишком ли это радикально?
— В самый раз. Таков путь драконов... нет, таков путь сильных мира сего. Пусть он почувствует всю тяжесть твоей любви.
— Слушаюсь!
Мочидзо, сидевший за своим столом, едва не сломал ручку, слушая весь этот бред.
«... Господин Ояма, вы же просто подставляете Маннена под расстрел».
Парень уже открыл было рот, чтобы разоблачить обманщика, но Такеши обернулся и одарил его взглядом в духе: «Вякнешь хоть слово – прокляну, и моти тебе больше в жизни не видать».
Мочидзо благоразумно промолчал.
«... Прости, Маннен. Лучше ты пострадаешь, чем я».
...
Время ужина.
Чтобы закрепить результаты своей «невестиной подготовки», Юки-онна вызвалась приготовить для всех десерт.
— Угощайтесь.
Она подала тарелку с чем-то совершенно черным. Это были моти, густо обвалянные в горьком какао-порошке и замороженные до состояния камня.
— Это моя новая разработка специально для господина Белоснежного Дракона – «Ультра-горький Дайфуку Нулевой Температуры».
Тамако с любопытством взяла кусочек.
— Ам.
— Хрусть!
— Горько... как горько! И твердо! — У девочки на глазах выступили слезы. — Словно грызешь горький булыжник!
Ояма Такеши взял порцию и, не моргнув глазом, разгрыз ледышку и проглотил.
— М-м. Неплохо.
Он выставил высший балл. — Это и есть вкус отчаяния. Ему точно понравится.
— Правда? Как замечательно! — Хотя Юки-онна старалась сохранять «холодное» выражение лица, ее глаза светились от восторга.
...
Поздняя ночь.
Юки-онна сидела на подоконнике второго этажа, глядя в далекое небо, и в ее глазах читалась меланхолия.
— Господин Белоснежный Дракон... до сих пор не вернулся?
Она тихо вздохнула, и выдох на стекле превратился в ледяной цветок.
— Наверное, этот великий господин сейчас на ледяном ветру ведет свою одинокую битву, защищая мир. Без горячего супа, без вкусных моти... Одно упоминание об этом разбивает мне сердце.
От ее грусти температура в комнате упала еще на пару градусов, и Мочидзо пришлось накрыться вторым одеялом.
— ...Пусть и холодновато, — Фафнир поправил запотевшие очки, и уголки его губ поползли вверх, — но стоит представить физиономию этого уголька, когда он вернется, как холод превращается в «сладостный нектар мести».
— Возвращайся поскорее, черный комок, — негромко проклял его злой дракон. — Твое «счастье» заждалось тебя.
В это время за сотни километров отсюда Маннен, всё еще преследовавший Ямамото, снова чихнул и едва не свалился с небес.
— ...Дурное предчувствие только крепнет. Может, ну его, не возвращаться? Нет, ради моти – я выстою!

Комментарии

Загрузка...