На следующий день после тайфуна небо над Киото сияло неправдоподобной синевой. Хотя на дорогах еще стояли лужи и валялись ветки, воздух был таким чистым, что хотелось дышать полной грудью.
У входа в Ооджи-я Гохей с облегчением протирал тряпкой деревянную вывеску.
— Ох, какое счастье, не улетела! — Радовался он. — Это же еще от прадеда осталось, если бы потерял – пришлось бы харакири делать.
Мочидзо рядом подметал палую листву. Внезапно, хотя ветра не было, дверной колокольчик мелодично звякнул. На пороге стояла фигура в строгом изысканном кимоно под красным зонтом. Кожа женщины была белой почти до прозрачности, а вокруг нее ощутимо веяло холодом.
— Д-добро пожаловать... — Гохей запнулся. — Э-э, дайфуку еще не готовы...
Женщина сложила зонт и изящно поклонилась.
— Здравствуйте. Я – Юки-онна.
Она подняла голову, являя миру точеные черты лица, и вежливо представилась:
— Живу в лесной глуши горы Курама. Можете звать меня госпожа Юки.
— Юки... Юки-онна? — Гохей моргнул и машинально оглянулся на сына. — Так ты к Мочидзо, значит...
Мочидзо отставил метлу:
— Проходите.
На втором этаже Ояма Такеши пил свою первую утреннюю баночку колы, Лукоа листала модный журнал, а Зеттон и Тамако на полу пытались собрать из Лего то ли оружие, то ли гору мочи.
Госпожа Юки чинно опустилась на татами.
— Позвольте узнать, к кому вы, сударыня? — Лукоа с любопытством разглядывала гостью, от которой валил пар. — Местные божества обычно в святилищах сидят.
— Нет, я не к божествам, — покачала головой Юки-онна. — Я ищу «Тень Киото», легендарного великого ёкая – господина Белоснежного Дракона.
— Белоснежный Дракон? — Лукоа и Зеттон переглянулись. — Первый раз слышим, — честно ответила Зеттон.
Такеши лишь хмыкнул, не отрываясь от телевизора:
— Очередной дурацкий титул... Все драконы этой земли находятся в этой комнате.
Мочидзо тоже был в недоумении:
— Госпожа Юки, вы, верно, ошиблись адресом. У нас нет никого с таким именем.
— Исключено, — твердо отрезала гостья. — Я чувствую, что этот господин долгое время пребывал в этой комнате. Здесь повсюду его запах... хотя он и перемешан со сладковатым ароматом рисовых лепешек.
Она глубоко вдохнула, словно наслаждаясь воспоминанием.
— Эту мощную, древнюю ауру... ни с чем не спутать.
Мочидзо и Такеши начали догадываться, о ком речь.
— А можно узнать причину поисков? — Спросил мальчик. — И как конкретно выглядит этот ваш Белоснежный Дракон?
Взгляд Юки-онны подернулся дымкой, она погрузилась в далекое прошлое.
— Триста лет назад, одной суровой зимой... Это был самый холодный день в Киото. Я была еще совсем маленьким духом и чуть не погибла от рук оммёдзи. Но тот господин проходил мимо и одним глотком проглотил шикигами того экзорциста. Тогда он сказал мне одну фразу...
Юки-онна покраснела.
— Он сказал: «Сгинь, не путайся под ногами, а то раздавлю тебя, как снежинку».
— Но... это же чистой воды угроза.
— Это любовь! — Юки-онна прижала ладони к щекам. — Эти слова про снежинку... какое романтичное сравнение! Он похвалил мою красоту! Намекнул, что я должна, подобно снежинке, пасть на него!
«Нет, думаю, он имел в виду именно то, что сказал», – подумал Мочидзо.
— К сожалению, я тогда не разглядела его облик в тени... хотя всегда мечтала следовать за ним. А потом он исчез. Триста лет я искала его. И вот, вчера в сумерках...
— Вчера?
— Да. Во время тайфуна. — Госпожа Юки вскинула голову, ее глаза сияли обожанием. — Разве вы не знаете? Это было не простое природное явление. Тот господин сражался, он бился за этот город! Какая величественная спина!
Такеши, пивший колу, поперхнулся.
— Так это был тот черный комок? — Он чуть не смял жестянку в руке. — Смертная казнь.
Фафнир уже решил: как только Маннен вернется, он поджарит его до состояния древесного угля. Но не ведающая об этом Юки-онна продолжала свою исповедь.
— Я – Зеттон, — подала голос дракониха, жующую чипсы. — Ты не могла бы дать немного льда? Кола недостаточно холодная.
— Нет, — госпожа Юки улыбалась, но на ее лбу, казалось, проступила гневная вена. — Я пришла, чтобы стать его супругой, а не производить лед.
— Кха-кха! — Такеши всё-таки облился колой. — Жениться?!
— Замуж?! — Ахнула Тамако.
Мочидзо с непроницаемым лицом вытер стол. Такеши снова взял геймпад; ярость от вчерашнего обрыва интернета странным образом поутихла.
«Черный уголек... если тебя заарканит такая женщина... так и быть, за интернет мстить не стану. Земля тебе пухом», – подумал дракон.
— После вчерашнего я шла по следу и пришла сюда, — Юки-онна посмотрела на Мочидзо. — Ты его подчиненный?
— Скорее уж сосед по комнате, — ответил тот.
— Тогда... — она с надеждой спросила:
— Какой он в обычной жизни? Наверняка величественный? Холодный и суровый?
Мочидзо замер, вспоминая, как Маннен растекается кляксой по столу с криками «Хочу мочи!», как Маджи кусает его за голову, а сам великий дракон летает на ниточке, притворяясь змеем.
— Ну... — он тщательно подбирал слова. — Он очень... непосредственный, обладает огромной терпимостью и, скажем так, крайне близок к народу.
— Неужели? — Глаза Юки засияли еще ярче. — Я знала! Он из тех, кто в быту прост, но в решающий момент – невероятно надежен!
«В каком-то смысле... так и есть».
— Он уехал по делам, — продолжил Мочидзо. — Охотится на одного типа по фамилии Ямамото. Вернется не скоро.
— Ямамото... Группировка Хяку-моногатари? — Госпожа Юки, видимо, была в курсе дел. Ее почтение возросло до небес. — Не меньше иного от него и не ожидалось! Всегда печется о мире под небесами!
— Раз господина Белоснежного Дракона нет, — подала голос Тамако, — вы пойдете домой, сестрица?
— Можно мне подождать здесь? — Юки-онна решительно посмотрела на хозяев. — Триста лет ждала, пара дней погоды не сделает.
— Ладно, дело ваше, — вздохнул Мочидзо. — Только комнату не заморозьте.
Тем временем в горах за сотни километров от Киото Маннен, преследующий остатки демонов Ямамото, вдруг оглушительно чихнул.
— Апчхи!! — Черная дымка содрогнулась.
— Что-то меня в холод бросило... — великий ёкай поежился. — Ладно, надо закругляться. Кажется, дома назревает какая-то грандиозная заваруха.
— Я иду за тобой, Ямамото!

Комментарии

Загрузка...