Конец сентября.
Очередной сверхмощный тайфун в этом году, словно сорвавшийся с цепи зверь, мчался из глубин Тихого океана прямиком на котловину Киото, неся с собой ливни и шквальный ветер. Метеорологическое управление объявило штормовое предупреждение.
Десять утра. Торговый район Усагияма.
Буря еще не началась, но удушливое низкое давление уже накрыло улицу. Небо приобрело странный свинцово-серый оттенок, а тучи висели так низко, что, казалось, до них можно дотянуться рукой.
— Эй, Мамедаи! Заноси вывеску! Сдует же! — крикнул Гохей.
— Не каркай! Моя вывеска из отборной сосны сделана! Тяжеленная! — огрызнулся Киташиракава Мамедаи, но всё же послушно вместе с Гохеем втащил массивные щиты обеих лавок в помещение.
Вечером стихия наконец нанесла удар. Гром грохотал не переставая, а яростный ветер швырял потоки дождя в окна, словно мириады мелких камней. Стеклянные рамы испуганно дребезжали под этим натиском.
На втором этаже Ооджи-я окна были наглухо забиты досками, а шторы плотно задернуты. В комнате собралась внушительная толпа. Поскольку Тама-я была старой деревянной постройкой, все решили, что на втором этаже у Мочидзо, укрепленном магией расширения пространства, будет безопаснее.
— Согласно данным метеорологов, давление в центре продолжает падать, — Курису сидела на диване с радиоприемником, ее лицо было предельно серьезным. — При такой силе ветра, если резонансная частота деревянного здания случайно совпадет с...
— Хватит, — Мочидзо всунул ей в руки чашку горячего чая, прерывая лекцию. — Госпожа Ассистент, пожалуйста, не надо обсуждать теорию вероятности обрушения зданий в такой шторм.
— М-м-м... Я же просила не называть меня ассистентом!
Внезапно лампа над головой мигнула, раздался тихий щелчок, и свет погас. Весь торговый квартал погрузился в непроглядную тьму.
— Ой! Электричество отключили! — вскрикнула Тамако, инстинктивно прижавшись к Сайо.
В колыбели заплакала проснувшаяся Кинако. Мочидзо тут же успокоил всех:
— Спокойно, без паники.
Он достал заранее приготовленные светодиодные кемпинговые фонари и несколько свечей. Тусклый свет озарил напряженные лица. Хинако, жена Мамедаи, взяла малышку на руки, убаюкивая, а отцы проверяли щели в окнах. И только в одном углу темной комнаты продолжало гореть призрачное синее сияние – экран телевизора.
Ояма Такеши, скрестив ноги, сидел перед приставкой, и картинка на экране была четкой и плавной, словно никакого отключения и не было.
— Э-э? — Курису ошарашенно уставилась на работающую технику. — Подождите, автоматика же вылетела, почему телевизор работает?
— Это само собой, — пояснил Мочидзо, указав на светящийся черный кристалл, подключенный к консоли. — Это «Преобразователь магии». Пока господин Ояма держит в руках геймпад, колоссальная магическая мощь в его теле автоматически преобразуется в стабильные сто вольт переменного тока для приставки и телевизора.
— Какое-то отключение света не остановит поход дракона, — изрек Такеши, уверенно управляя персонажем. — Я бессмертен.
Но в следующую секунду в правом нижнем углу экрана появился вращающийся кружок загрузки. Изображение замерло. Герой застыл в прыжке с занесенным мечом. Сколько бы Такеши ни яростно жал на кнопки, экран не оживал. А через мгновение выскочила безжалостная белая надпись: 【Connection Lost】
【Пожалуйста, проверьте настройки сети】
Такеши оцепенел.
— Что... это значит?
Мочидзо глянул на ADSL-модем, индикаторы которого погасли.
— Приставка-то работает... но телефонные линии и базовые станции, отвечающие за интернет, обесточены или повреждены из-за тайфуна. Сети нет.
— Сети... нет? — Такеши медленно повернул голову. Его красные вертикальные зрачки вспыхнули в темноте, как у разъяренного зверя.
Словно в такт его гневу, за окном оглушительно грохнул гром.
— Непростительно!! — Он вскочил, и его тень за спиной раздулась, принимая очертания гигантского дракона.
— Раз этот тайфун мешает сигналу... я просто уничтожу этот чертов тайфун!
Он решительно зашагал к окну, а в его руках начала концентрироваться разрушительная черная магия.
— Я взлечу выше облаков и разнесу этот циклон к чертям! Чтобы сигнал со спутника снова прошел!
Мочидзо мертвой хваткой вцепился Такеши в пояс:
— Успокойтесь, господин Ояма! Это стихийное бедствие! Если вы взорвете тайфун, резкий перепад давления вызовет еще большую катастрофу! С торгового квартала крыши снесет!
— Пусти! Мои сопартийцы ждут меня! Я главный танк! Если я не зайду в игру, они все полягут!
— Отпусти! На кону мой мировой рейтинг!
— Не пущу! На кону мир во всем мире!
Зеттон с интересом наблюдала за потасовкой, изредка хлопая в ладоши:
— Драка! Драка!
Когда ситуация уже грозила выйти из-под контроля, перед лицом Такеши возникла портативная консоль.
— Фафнир-кун, раз интернета нет, может, сыграем в «Покемонов» по локальной сети? — предложила Лукоа. — У меня есть соединительный кабель, сеть не нужна.
Такеши замер. Он посмотрел на GBA, затем на бушующее за окном ненастье и, наконец, на черный экран телевизора.
— Пф-ф... — он развеял магию и с недовольным видом уселся на место, забирая консоль. — Я раздавлю тебя командой из одних драконов.
— Хорошо-хорошо!
Через некоторое время Лукоа, которой наскучило играть, подсела к остальным. В центре комнаты горел кемпинговый фонарь, разливая теплый желтоватый свет.
— В такие ненастные ночи самое время рассказывать страшные истории... — заговорщицки прошептала Лукоа.
— А-а-а! Не надо! — Тамако закрыла уши. — Сестра Лукоа, не пугай нас!
— Ха-ха, не бойся. — Чтобы разрядить обстановку, Гохей достал гитару. — Раз так, давайте петь! Мамедаи, подключайся!
— Хм, в такое время только музыка и может успокоить сердца, — буркнул тот, но всё же взял маракасы.
И вот, под завывание тайфуна, начался импровизированный акустический концерт. Взрослые пели, дети играли. Маджи устроился у колыбели Кинако и забавлял ее своим хвостом. Малышка перестала плакать и с любопытством хватала дракончика за чешуйчатый хвост.
Сайо при свете свечи заплетала косички Тамако, а Юлия прижалась к Мочидзо – темнота ее всё же немного пугала.
— Ур-р-ру-у... — раздалось чье-то урчание в животе. Все посмотрели на Тамако.
— Проголодалась я, — смущенно призналась она.
— Хорошо, что я подготовилась, — Хинако-старшая достала коробки с бенто, в которых были онигири, тамаго-яки и жареная курица, вкусные даже в холодном виде.
Глядя на еду, Мочидзо вспомнил про горячее питье.
— Маджи, иди сюда.
— Маджи? — Дракончик послушно подошел.
Мочидзо вытащил из своего «чудесного кармана» стальную кастрюлю.
— Давай на малом огне, потихоньку. Не сожги тут всё.
— Маджи! — Дракончик старательно выдохнул струю пламени, контролируя жар под кастрюлей.
Вода закипела. Они не только развели смесь для малышки, но и сварили сладкий суп из бобов анко с остатками вчерашних моти.
— Вот, всем по чашке! Чтобы согреться! — Мамедаи разлил горячий десерт.
Все прихлебывали обжигающий суп, с благодарностью глядя на старательную маленькую ящерицу.
— От Маджи действительно много пользы! — заметила Зеттон.
— Точно! — Тамако погладила Маджи по голове. — Ты лучший!
Маджи гордо выпустил колечко дыма.
Внезапно за стенами раздался гул еще более страшный, чем прежде. Ветер, словно гигантская ладонь, с грохотом ударил в забитые окна. Гохей обеспокоенно глянул в ту сторону, но Лукоа лишь прищурилась, заметив что-то необычное.
— Кажется... кто-то затеял грандиозную генеральную уборку.
В это время над Киото.
— Господин Маннен... может, хватит? Духовные вены города уже начали вибрировать, — почтительно спросил старый лис, парящий в облаках.
— Доем эту порцию и закончу, — голос Маннена звучал потусторонне, будто из глубин веков.
Внизу, в бушующем хаосе, бесчисленные ёкаи из городских легенд, распложенные группировкой Хяку-моногатари – Кутисакэ-онна, люди-собаки, Красные плащи – в ужасе метались под дождем. За ними гналась сама тьма. Это бесформенное нечто, чернее самой ночи, то превращалось в огромную пасть, то в острые когти, пожирая одно за другим порождения человеческого страха.
— Бегите!! Это «Тень Киото»!!
— Не ешь меня, господин Белоснежный Дракон!!
— Ямамото-сама, спасите!!
— Заткнитесь, — бросила тьма холодный шепот.
Через мгновение черный поток захлестнул их. Ни криков, ни сопротивления. Сотни мелких демонов исчезли вмиг, и их энергия страха стала топливом для шторма.
Вот в чем была истина этого тайфуна. То, что метеорологи называли «областью низкого давления с Тихого океана», на самом деле было скоплением «трепета», копившегося над Киото веками. Чтобы простые люди не попали под раздачу во время Ночного парада сотни демонов, власти выдумали путь тайфуна и закрыли город. А истинным катализатором стал великий ёкай Маннен: во время его «трапезы» излишки демонической энергии взболтали атмосферу, превратив обычные дождевые тучи в сверхмощный вихрь, накрывший весь Кансай.

Комментарии

Загрузка...