На берегу реки воцарилась странная атмосфера.
Ветер шелестел в зарослях камыша, наполняя воздух сухим шорохом.
— ...Пф, сплошная мелочь, не заслуживающая внимания.
Кусты раздвинулись, и на свет вышел юноша в черной школьной форме с воротником-стойкой. На вид ему было лет четырнадцать-пятнадцать: худощавый, в очках с отблескивающими линзами и с мрачным лицом. От него исходило холодное чувство отчуждения – аура человека, «отвергающего весь мир».
Натори Шуичи.
Он как раз проезжал мимо Киото в поисках сильных ёкаев и случайно оказался здесь.
Его взгляд скользнул по Мочидзо и остальным, после чего намертво приковал к себе двух духов – черного и крошечного.
— Надо же, осмелились показаться средь бела дня... Жалкие низшие духи, ищущие смерти.
Натори поправил очки. Между его длинных пальцев зажало несколько бумажных фигурок-человечков:
— Как раз испробую на вас свой клинок!
— Эй! Вы там, ёкаи! — прикрикнул Натори. — Отойдите от ребенка! Что вы задумали с ним сделать?!
— Э-э... постойте! — Мочидзо попытался вмешаться.
Но Маннену было не до выслушивания нотаций заносчивого юнца – он и так был взвинчен из-за Каваджиро.
Маннен уже собирался скрутить Натори щупальцами, но стоило ему сделать выпад, как он понял: что-то идет не так.
— Ой!
Все три флакона уменьшающего зелья полетели в сторону противника.
— Жалкие трюки, — Натори холодно усмехнулся. Бумажные человечки в его руках сорвались в полет, в мгновение ока рассекая летящие сосуды.
— Пш-ш-ш! — Склянки взорвались в воздухе.
Жидкость из них – до последней капли – окатила Натори с ног до головы.
— ...Кха-кха! Что это за гадость?! — Натори в панике замахал руками.
Тут же всё вокруг начало расти: трава стала выше деревьев, а синий валун превратился в неприступный горный пик.
Спустя несколько секунд на прибрежной гальке сидел Натори Шуичи размером с большой палец.
— ...А? — Крошечный Натори уставился на свои миниатюрные ладони, а затем с криком посмотрел вверх – на Мочидзо и Тамако, возвышавшихся над ним подобно титанам.
— Ч-что... Что происходит?!
... через некоторое время.
— Вот как-то так, — Мочидзо сидел на корточках, рассматривая троицу на земле.
— Эффект продлится примерно три часа. В это время, Натори-кун, тебе придется побыть в таком виде.
— Вы издеваетесь?! — Мини-Натори издал тонкий яростный вопль, напоминая рассерженного хомячка.
— Немедленно верни меня в норму! Ты, зловещий чернокнижник, сговорившийся с нечистью! Я тебя изгоню!
— Прости, противоядия нет, — без тени раскаяния отозвался Мочидзо, указав на каверну посреди реки. — Раз уж ты уменьшился, окажи услугу, великий экзорцист. Это редкий шанс испытать всё на собственной шкуре.
— Ха? С чего бы мне... — начал было Натори.
— Лишнего зелья у нас больше нет, — Мочидзо развел руками. — Так что вся надежда на тебя.
— Не волнуйся! — Он достал из пространственного кармана несколько крохотных металлических дисков. — У нас есть комплект: 【Микро-односторонний телепорт】 и 【Генератор магического щита】. Сам я внутрь не пролезу, но обеспечу техническую поддержку.
— ...Магия?! Телепорт?! Да кто ты вообще такой?!
— Просто проходящий мимо младшеклассник.
В этот момент Каваджиро, перебирая короткими ножками, подошел ближе и с тоской посмотрел на Натори.
— Послушай... Хоть мне и претит просить о помощи человека, но барьер на входе в ту пещеру в свое время помог поставить один паршивец из рода Натори. Его может снять только кто-то из этой семьи или практик с огромной духовной силой...
Договорив, оба ёкая одновременно уставились на Натори Шуичи.
— ...Натори? — Маннена вдруг осенило. — О! Так ты потомок того мерзкого экзорциста! То-то от тебя так разит неприятно!
Лицо Натори исказилось.
— Чтобы я помогал ёкаям снимать печати? Не смешите меня!
Он резко развернулся, собираясь уйти.
— И что ты будешь делать один? Мы ведь на берегу реки, — вкрадчиво заметил Маннен, указывая в сторону травы. — Смотри, как бы тебя пролетающая мимо лягушка за муху не приняла.
— Ква-а...
Словно по команде, огромная жаба прыгнула на соседний камень и уставилась на Натори выпученными глазами.
— ...Черт, — Натори выругался сквозь зубы. Ради выживания пришлось временно смириться.
— Но я пойду один! — Он с брезгливостью указал на двух духов. — В одной команде с ёкаями? Я – экзорцист рода Натори! Мое призвание – уничтожать их, а не сотрудничать!
— Парень, не наглей, — Маннен принял размер с ладонь, всё равно оставаясь на голову выше Натори. Он посмотрел на юношу сверху вниз:
— В нынешнем состоянии ты даже муравья не одолеешь. Хочешь, чтобы тебя бродячий кот сцапал – воля твоя, а если нет – слушайся.
— Ты...! — Натори задохнулся от возмущения.
— Ладно, ладно, — Каваджиро подошел и протянул Натори рыбью кость. — На, возьми это как оружие для самообороны. Тот краб весьма свиреп.
Натори посмотрел на рыбью кость в своих руках. Такого унижения он еще не знал.
— ...Я запомню этот позор.
... Мочидзо, Тамако и Юлия устроились на коврике для пикника у самой кромки воды. Мочидзо достал 【Алхимический терминал мониторинга】, на экране которого отображалась картинка с «камеры» Маннена.
Они во все глаза следили за происходящим.
Троица Натори на огромном листе, используя его как плот, подплыла к входу в каверну. Там и впрямь мерцал слабый слой барьера.
Натори Шуичи на мгновение замер. Глядя на узоры духовной энергии, он узнал их – они были точь-в-точь как в древних свитках его семьи.
«Это... оставил мой предок?» – сложное чувство шевельнулось в груди. Семья, которую он считал своим проклятием, теперь оказалась единственным ключом к спасению.
— Подумаешь, барьер низшего уровня... — пальцы Натори начертили в воздухе пятиконечную звезду. — Развейся!
— Хрусть!
Воздух отозвался звуком битого стекла, и невидимая преграда исчезла.
— Хм, похоже, вам, ёкаям, и это не под силу, — Натори поправил очки, высоко задрав подбородок.
— О-о-о! Сразу видно профессионала! — Каваджиро захлопал в ладоши, мгновенно позабыв о гордости.
Маннен лишь недовольно буркнул:
— Тьфу, просто слепой курице зернышко попалось.

Комментарии

Загрузка...