( Перепутал время, всё будет завтра вечером. Неловко вышло, так что в качестве извинения – держите внеочередную главу! )
8 августа, суббота, день Даан.
Благоприятно для путешествий и подношений.
Ранним утром в торговом районе Усагияма солнечные лучи пробивались сквозь щели в сводах аркады, рассыпаясь бликами по каменной мостовой.
У входа в баню «Усаги-ю».
— Тогда рассчитываю на тебя, Саюри.
Хинако передала корзинку с Маджи Юмото Саюри, стоявшей на пороге заведения.
— Не волнуйтесь, тётушка Хинако.
У Саюри были нежные каштановые волосы, спадающие прямыми прядями. Она с улыбкой приняла корзинку, разглядывая красное существо внутри.
— Ох, так это и есть та ящерица, которую подобрал Мочидзо-кун? Какая красненькая, просто чудо.
Саюри ласково погладила Маджи по голове. Тот довольно зажмурился и принялся вилять хвостом, издавая нежное «маджи-маджи».
А неподалеку, у входа в лавку тофу, Шимидзу Томио в буквальном смысле грыз свое полотенце, обливаясь слезами зависти.
«Проклятье... Его гладит сама Саюри-тян... В следующей жизни хочу переродиться ящерицей...»
— Хочешь помидорку?
Саюри совершенно не замечала «пылающего» вдали парня с копной взъерошенных волос. Она достала из кармана маленький томат черри – такие обычно давали клиентам бани в качестве перекуса.
Маджи проглотил его в один присест и, раздув щеки, издал счастливое мурчание.
На черепице ближайшей крыши из ниоткуда соткался старый лис, всё так же сжимая в лапе золотой жезл.
— Какие будут приказания, господин Маннен?
— Я отправлюсь в Гифу с этими человеческими детишками. А этот красный остолоп... Хоть он и выглядит дурачком, но если чихнет и спалит баню – проблем не оберешься.
Маннен указал вниз на Маджи.
— Присмотри за ним, пока я не вернусь.
Старый лис отвесил легкий поклон, его глаза под маской превратились в узкие щелочки.
— Слушаюсь. Раз уж это просьба самого господина Маннена, мы, ваши верные слуги, приложим все усилия. К тому же мне и самому любопытно взглянуть на этого «драконьего отпрыска».
— Полагаюсь на тебя.
Завершив приготовления, Маннен превратился в облачко черного дыма и нырнул в рюкзак Мочидзо.
— ...Взялся за дело – делай его до конца.
Старый лис воздвиг вокруг бани едва заметный призрачный барьер.
...
Арендованный серебристый минивэн Toyota Hiace припарковался у входа в торговый квартал.
— Поехали-и! — Тамако, сидевшая в среднем ряду, радостно вскинула руки. Рядом с ней устроилась Саё в панаме и маске.
Мочидзо забился в угол последнего ряда, уже успев налепить себе пластырь от укачивания.
Спустя мгновение мотор взревел, и машина, наполненная смехом двух семейств, взяла курс на префектуру Гифу.
Половина одиннадцатого утра. Город Огаки.
Хотя все морально готовились к худшему, вид людского моря у ворот зоопарка всё равно поверг их в шок.
— Это что... сюда съехались все младшеклассники Японии?
Из громкоговорителей доносилось по кругу:
— Посетителей, желающих увидеть большую панду Юань-Юань, просим занять очередь. Примерное время ожидания – 120 минут.
— Сто двадцать минут... — Саё посмотрела на табло сквозь прорезь маски и тихо повторила:
— Два часа?
— Ничего страшного! Ради панды два часа – это пустяки! — Тамако сжала кулаки, полная решимости.
Так началось долгое стояние.
Солнце нещадно палило, а очередь двигалась со скоростью улитки. Спустя два часа мучительного передвижения мелкими шажками, они наконец оказались перед стеклянной стеной павильона панд.
— Дошли! Мы дошли!
Тамако и Саё протиснулись к самому стеклу, буквально прилипнув к нему лицами.
— Юань-Юань! Где же Юань-Юань?
Все взгляды скрестились в центре вольера. Там стоял деревянный помост, на котором распластался черно-белый... меховой шар.
Существо лежало спиной к зрителям и не подавало признаков жизни. Только мерное колыхание живота доказывало, что это всё еще живой организм.
— ...Не двигается.
— Спит, наверное.
Мочидзо, глядя на это создание, дрыхнущее без задних ног, почувствовал лёгкий укол зависти.
«Вот она, мечта истинного „обычного человека“... В следующей жизни хочу стать пандой».
Внезапно черно-белый ком шевельнулся – возможно, просто проголодался. Панда лениво перевернулась, повернула голову и окинула толпу за стеклом заспанным взглядом своих глаз с черными кругами.
Затем она протянула лапу и схватила лежащий рядом стебель бамбука.
— Хрусть!
Она откусила кусочек.
Всего лишь одно это движение...
— Ва-а-а-а!!
Толпа взорвалась таким восторгом, будто стала свидетелем великого чуда.
— Она двинулась! Она ест бамбук! — Тамако в возбуждении вцепилась в руку Саё. — Какая милашка! Она правда такая милая!
Саё, глядя на панду, тоже невольно улыбнулась.
— Ага... Выглядит очень счастливой.
...
Три часа дня.
Компания устроила финальный «набег» на магазин сувениров. Гохей купил шапку с ушками панды и нахлобучил ее на Мичико. Мамедаи же приобрел футболку с надписью «I LOVE PANDA».
— Мочидзо, мы с сестрицей Анко пойдем купим воды.
Тамако указала на торговые автоматы неподалеку.
— Я с вами.
Мочидзо поднялся и последовал за ними. Когда они проходили мимо площади с фонтаном, сквозь шум толпы до его ушей донесся приглушенный всхлип.
— У-у-у...
Мочидзо обернулся.
На краю скамейки возле фонтана сидела маленькая девочка. На вид ей было столько же, сколько и им. Она была одета в нежно-розовую футболку, а ее льняного цвета волосы были коротко подстрижены.
Девочка опустила голову, ее плечи мелко дрожали, а ладони до белизны вцепились в собственные колени. Люди проходили мимо; кто-то бросал на нее взгляд, но поскольку плакала она тихо, без надрывных криков, никто не останавливался.
— ...Тамако, сестрица Анко, идите вперед за водой, — бросил Мочидзо спутницам. — Я сейчас догоню.
Разделившись с ними, Мочидзо подошел к девочке.
— ...Ты в порядке? Потерялась?
Девочка не среагировала. Она продолжала смотреть в землю, словно и вовсе не слышала голоса Мочидзо.
Мочидзо замер, и его взгляд упал на ее ухо. В прядях льняных волос виднелось устройство, похожее на наушник, с прозрачной трубкой, уходящей в ушной канал.
Слуховой аппарат.
Сердце Мочидзо екнуло. Он протянул руку и осторожно коснулся плеча девочки. Та вздрогнула, словно испуганный олененок, и резко вскинула голову.
Ее лицо было залито слезами, а во взгляде читалась полная беспомощность. Она посмотрела на Мочидзо, приоткрыла рот, но из него вырвались лишь невнятные звуки. Одновременно с этим она начала лихорадочно жестикулировать: указала на свое ухо, а затем замахала руками.
Мочидзо внимательно наблюдал за ее сумбурными жестами.
【 Базовый язык жестов 】
По счастливой случайности, он немного владел этим навыком. Мочидзо вытянул руки и сделал знак. Сначала он указал на себя, затем расположил ладони параллельно земле и плавно нажал ими вниз.
【 У-спо-кой-ся 】
Девочка опешила. Ее руки замерли, и она сквозь пелену слез уставилась на Мочидзо.
Тот сменил жест. Сжал правую руку в кулак, отставил большой палец и мизинец, поднеся их к уху.
【 Ро-ди-те-ли 】
Затем раскрыл обе ладони вверх и развел их в стороны.
【 Где – они? 】

Комментарии

Загрузка...