7 августа, пятница, десять утра. Комната Мочидзо.
— ...Всё, я пас... Кажется, я стану первым в истории, кто замерзнет насмерть в августовском Киото...
Мочидзо взглянул на термометр.
Тот показывал пять градусов ниже нуля.
— Что же это за ёкай-то такой...
Он выдохнул облачко пара, не сводя глаз с яйца. Фиолетовые прожилки на скорлупе сияли теперь так ярко, будто собирались вспыхнуть, но вместо жара от них исходил лишь пробирающий до костей холод.
Внезапно раздалось:
— Крак!
Звонкий звук трескающейся скорлупы.
— Ро-рожает! Начинается!
Маннен, прятавшийся в самом дальнем углу ящика стола в обнимку с грелкой, высунул голову. — Мочидзо! Гляди! Ёки сейчас рванет наружу!
— Пша-а.
Верхушка яйца разлетелась на куски, и фиолетово-серый осколок упал на пол. Из трещин заструились потоки данных, похожие на мерцающий цифровой код.
В мгновение ока весь холод исчез без следа. Температура в комнате начала стремительно расти, словно кто-то нажал кнопку ускоренной перемотки.
Из обломков показалась лапа.
Секундой позже скорлупа окончательно развалилась. Существо, сидевшее внутри, неуклюже выкатилось наружу и растянулось на старом полотенце.
Мочидзо и Маннен подались вперед, затаив дыхание и изучая новую жизнь.
Размером создание было примерно с котенка. Всё его тело покрывали ярко-красные чешуйки, а живот был белым. Голова казалась немного великоватой для такого туловища; на ней сияли золотистые глаза с вертикальными черными зрачками.
Зверек растерянно огляделся по сторонам, а затем широко раскрыл пасть и зевнул.
— Ха-а-а...
Из его рта вырвался сноп пламени, мгновенно подпаливший подложенное полотенце.
Мочидзо среагировал молниеносно: схватил со стола недопитую бутылку воды и выплеснул ее на огонь.
— Пш-ш-ш!
Поднялся белый дым, и пламя погасло. В комнате запахло горелым хлопком.
Маленькое красное существо, оказавшись облитым водой с головы до ног, обиженно встряхнулось.
— ...И это ты называешь «великим ёкаем»? — Мочидзо за загривок приподнял красного пришельца.
Малыш не был холодным, скорее наоборот – от него веяло приятным теплом, а на ощупь он напоминал свежевыпеченную резину.
— Странно...
Маннен подлетел ближе, едва не коснувшись своим единственным глазом носа красной ящерицы, и принялся интенсивно принюхиваться.
— Запах... это определенно запах ёкая. Чувствуется дух древней силы.
Маннен облетел вокруг зверька дважды, озадаченно хмурясь.
— Но на обычного ёкая он совсем не похож...
— Наверное, какой-то мутант, — предположил Мочидзо. — Или задержка развития из-за недоедания. Как-никак, он вылупился под книжной полкой.
Красная ящерица моргнула золотыми глазами. Похоже, ее очень заинтересовал этот прыгающий черный шарик перед носом.
— ...Ма... джи?
Оно издало звук, очень похожий на человеческую речь.
Мочидзо застыл: — ...
«Ему что, только что почудились „моти“?»
— Ха? Маджи? Ты хочешь моти? — недовольно буркнул Маннен. — Я бы тоже не отказался!
Красная ящерица склонила голову набок, блеснула глазами и, не сводя взгляда с черного шара, вдруг выкрикнула:
— Маджи-и!
И в тот же миг вцепилась зубами в голову Маннена.
— А-а-а-а! Больно, больно! А ну отпусти, ящерица ты перекрашенная! Моя голова – это не моти! — Взвыл от ужаса Маннен. — Спасай, Мочидзо! Меня сейчас сожрут!
Мочидзо осторожно сжал челюсти ящерицы, заставляя ее разомкнуть пасть.
— Какой-то неправильный ёкай.
— Топ-топ-топ!
С лестницы снова донесся дробный перестук шагов.
— Мочидзо! Ты только гляди, Шираки-сан...
Тамако влетела в комнату, но осеклась на полуслове. Она захлопала ресницами, и ее взгляд, миновав Мочидзо, пригвоздился к красному существу, которое тот держал на весу.
Воздух застыл на три секунды. Сердце Мочидзо ушло в пятки.
«Куда она смотрит? На меня? Или на то, что у меня в руках?»
— Ва-а-а!!
Тамако издала восторженный визг, отшвырнула в сторону листок бумаги и бросилась к ним.
— Какая прелесть!! Это кто?! Ящерица?!
Тамако протянула руку и ткнула пальцем в пузико существа. — Такое мягкое! И красное! Какое классное!
Мочидзо: — ...
Маннен: — ...
Человек и дух одновременно впали в глубочайший ступор.
— Тамако... ты его видишь? — осторожно уточнил Мочидзо.
— А? Ну конечно вижу, — ответила она так, будто это был самый глупый вопрос в мире.
Красной ящерице, кажется, пришлись по душе прикосновения Тамако – она довольно зажмурилась.
— Маджи-и~ — именно так.
Снова раздался этот звук.
— Он разговаривает! — Восхитилась Тамако, и в ее глазах зажглись звездочки. — Его зовут Маджи?
— ...Похоже на то.
Мочидзо решил больше не ломать голову. В конце концов, этот мир и так был достаточно сумасшедшим, так что одним ёкаем, которого видят обычные люди, больше, одним меньше – невелика беда.
Тамако подхватила красную ящерицу и подняла ее высоко над головой. — О! Маджи, да ты же вылитый колобок с анко!
— Маджи! — Радостно отозвался Маджи, виляя хвостом, словно пропеллером.
Маннен, забившись подальше и потирая голову с отметинами от зубов, тихо проворчал:
— ...Этот парень определенно принесет нам кучу хлопот.
...
Вторая половина дня.
Завтра наступал день поездки в зоопарк города Огаки к пандам. Трое детей увлеченно паковали вещи.
— Мочидзо! Термос взял?
— Взял.
— Крем от солнца?
— Взял.
— И вот еще! Специальное средство от укачивания!
Матушка Мичико засунула в рюкзак Мочидзо коробочку с лекарством. — В этот раз постарайся, чтобы тебя не вывернуло прямо в машине, хорошо?
Мочидзо обреченно кивнул.
Рядом Ооджи Гохей пытался впихнуть свой Canon EOS 450D, широкоугольник, телевик, фикс-объектив, запасные аккумуляторы, зарядку, бленды и штатив в кофр, который, казалось, вот-вот взорвется по швам.
— ...Пап, я думаю, штатив тебе не понадобится. В зоопарке будет тьма народу, тебе его просто негде будет поставить.
— Запас карман не тянет!
С другой стороны, в «Тама-я»:
— Сестрица Анко! Как мне это платье? — Тамако прикладывала наряд к себе перед зеркалом.
— Угу, очень мило, — Саё помогала складывать одежду.
В комнату вошел Киташиракава Мамедаи.
— Тамако! Спец-бэнто для любования пандами готов!
Он с гордостью продемонстрировал огромный трехъярусный ящик для еды.
На первом уровне лежали онигири в форме голов панд, глаза и уши которых были вырезаны из водорослей нори.
На втором – тамаго-яки и брокколи, нарезанные в форме бамбуковых стеблей.
А на третьем... плотными рядами лежали моти самых разных форм.
— Папа, ты просто супер! — Тамако захлопала в ладоши.
— А то! — Мамедаи довольно подпер бока руками. — Если идешь смотреть на панду, то и есть надо еду в форме панды – в этом и заключается высшее почтение к зверю!
Тамако убрала бэнто и повернулась к маме:
— Мам, а мы можем взять Маджи с собой?
Хинако с улыбкой покачала головой:
— В зоопарк нельзя с домашними животными, Тамако.
— И что же нам делать с Маджи? — Расстроилась девочка. Все ведь уезжают, кто же за ним присмотрит?
Красная ящерица в это время мирно посапывала на подушке Тамако, изредка выпуская ноздрями сопливые пузыри.
— Не переживай. — Хинако погладила дочку по голове. — Мы уже договорились, что за Маджи присмотрит сестрица Саюри.
— Правда? Вот и славно!
...
Вечером, поливая вьюнки на балконе своего дома, Мочидзо узнал, что Маджи поручили заботам Саюри-сан.
«Братец Томио...», – подумал он.
В памяти всплыл образ чудаковатого старшего брата, который был тайно и безнадежно влюблен в Саюри-сан из бани.
«Кстати говоря, Маджи... что же он всё-таки за ёкай такой?»
Эта загадка никак не давала Мочидзо покоя.

Комментарии

Загрузка...