Четверг.
До поездки в Огаки, чтобы повидать панду, оставалось два дня.
Второй этаж «Ооджи-я», комната Мочидзо.
— ...Холодина-то какая.
Мочидзо Ооджи буквально пробрало до костей.
Виновником оказался фиолетово-серый плод, покоящийся на нижней полке книжного шкафа. Это яйцо с бешеной скоростью поглощало тепло из окружающего пространства, так что поверхность скорлупы даже покрылась тонким слоем белого инея.
— Апчхи!
Маннен замерз окончательно: он свалился на стол, словно кусок черного угля, издав при падении звонкий стук.
Завернувшись в одеяло, Мочидзо сел в постели, и изо рта его вырвалось облачко пара.
— Судя по... по всему, скоро вылупится, — простучал зубами Маннен.
Такая неистовая жажда энергии означала лишь одно: живое существо внутри вышло на финишную прямую своего развития.
— Мочидзо-о! Выходи скорее!
Снизу донесся звонкий голос Тамако.
Следом послышалось:
— Топ-топ-топ!
Ритмичный топот стремительно приближался.
— Мочидзо-о!!
Дверь в комнату распахнулась настежь.
— Ого! Мочидзо, у тебя тут такая классная прохлада!
— Это сила технологий, — не моргнув и глазом, соврал Мочидзо. — Кстати, что это у тебя в руках?
— Хе-хе!
— Гляди! Десятая! Она попалась вчера в самой последней конфетке!
Тамако с гордостью продемонстрировала свой трофей. — Наконец-то я смогу обменять их на цветные карандаши!
— Поздравляю. — Мочидзо быстро переоделся. — Пойдем тогда, заберем твой приз.
...
Когда они вышли из «Ооджи-я», резкая смена ледяного холода на уличную жару заставила Мочидзо на миг потерять ориентацию.
Проходя мимо лавки «Мияко Удон», они заметили толпу, собравшуюся у входа.
— А что там такое? — Тамако с любопытством втиснулась в гущу людей.
Обычно неразговорчивый владелец, Шираки Таданао, стоял в самом центре. Он по обыкновению был в белой повязке на голове; скрестив руки на груди, он сохранял предельно серьезное выражение лица.
А на столе перед ним лежал заполненный бланк заявки.
— Шираки-сан? Вы решили ввести в меню новый вид удона? — Каору-сан из цветочной лавки тоже оказался рядом.
Шираки Таданао поднял взгляд и буднично произнес:
— Я подал заявку на участие в «Quiz $ Millionaire».
На секунду воцарилась гробовая тишина.
А затем воздух взорвался криками изумления.
— Э-э-э?!
Это было самое популярное телешоу в Японии в этом году. Его вел тот знаменитый дядечка, который вечно переспрашивал: «Это ваш окончательный ответ?».
Если правильно ответить на пятнадцать вопросов подряд, можно было сорвать куш в десять миллионов иен.
— То есть... Шираки-сан поедет на телевидение? — Тамако так удивилась, что у нее отвисла челюсть, а карточки в руках едва не рассыпались.
— Угу, — кивнул Шираки.
— Но... зачем?
— Ради лучшей пшеничной муки, — лаконично отрезал Шираки. — На призовые куплю новый аппарат для замешивания теста.
«Чистейший дух ремесленника», – подумал Мочидзо.
— Но ведь эта передача невероятно сложная, — с тревогой в голосе произнесла тётушка Фумико из мясной лавки. — Говорят, чем дальше, тем мудренее вопросы, даже студенты Тодай не всегда справляются.
Шираки продолжил:
— Там есть этап, который называется «Звонок другу». Если попадется вопрос, на который я не знаю ответа, можно попросить помощи по телефону.
Он посмотрел на соседей и отвесил глубокий поклон.
— Пожалуйста... поддержите меня.
— Положись на нас! — Мамедаи вышел вперед, с силой хлопнув себя по груди. — Я хоть и не силен в современных штучках, но если спросят про моти – я знаю о них абсолютно всё!
— И я помогу! Вопросы о музыке и искусстве оставьте мне! — уверенно встряхнул волосами владелец магазина «Звезда и Клоун» Кунио.
— В цветах и растениях я тоже вполне уверен, — с улыбкой поднял руку Каору-сан.
— Части туши, способы приготовления мяса и всё в таком духе – это по моей части! — Тётушка Мицумура Фумико воинственно вскинула кухонный нож.
— А если спросят про рыбу или морских гадов – не стесняйся, зови меня! — Не пожелал отставать и владелец рыбной лавки Уотани.
В одно мгновение весь торговый район превратился в один гигантский «мозговой центр».
— Решено! В день эфира соберемся все вместе в магазине Кунио-сана!
Все были охвачены воодушевлением, словно эти десять миллионов уже лежали у них в кармане.
Мочидзо, стоя в сторонке, лишь обреченно покачал головой.
«Дорогие дяди и тёти... На викторинах обычно спрашивают про историю, географию, литературу или всякие редкие факты о мире...»
«Если попадется вопрос типа „Где погиб Ода Нобунага?“ или „Назовите столицу Бразилии“, эта группа поддержки из „экспертов узкого профиля“, боюсь, поляжет в полном составе».
— Рассчитываю на вас.
Шираки Таданао снова поклонился.
— Обязательно привезите эти десять миллионов! — Тамако победно вскинула кулак. — И тогда мы все наедимся первоклассного тэмпура-удона!
— Да. Угощу всех. До отвала, — торжественно пообещал Шираки.
...
Попрощавшись с воодушевленными обитателями лавки удона, ребята направились к магазину игрушек «Токива-до».
— О-хо! Тамако-тян, ну ты даешь, неужели и правда всё собрала?
Дедушка Токива Нобухико с улыбкой принял альбом с карточками. Убедившись, что всё верно, он нырнул за прилавок и извлек оттуда изящную жестяную коробочку.
— Держи, это твой приз. «Специальное издание Махо-сёдзё: Набор из двенадцати призрачных цветов»!
— О-о-о-о!!
Тамако приняла коробку обеими руками, словно это был Святой Грааль.
Она с нетерпением откинула крышку. Двенадцать аккуратно заточенных карандашей лежали ровным рядком. На каждом был оттиск с узором волшебницы, а из коробки веяло приятным ароматом свежего дерева.
— Какая красота... Спасибо большое, дедушка Токива!
— Ха-ха, не за что. Рисуй в свое удовольствие.
Выйдя из лавки игрушек, Тамако прижала карандаши к груди, светясь от счастья.
— Здорово, правда, Мочидзо? Я буду ими рисовать! Нарисую вьюнки! И ту странную черную кошку тоже!
...
Вернувшись в «Ооджи-я», Мочидзо вновь почувствовал навалившийся на него холод, ставший еще более резким.
Похоже, реакция поглощения тепла у яйца усилилась.
— ...Как же холодно.
Мочидзо закрыл дверь и покосился на полку. Фиолетовые узоры на скорлупе начали пульсировать светом, словно яйцо дышало.
— ...Скоро... уже скоро... — слабый голос в голове стал звучать отчетливее.
Мочидзо вытащил из шкафа еще одно ватное одеяло и укутался по самые уши.
— Хоть бы оно вылупилось до того, как мы поедем в зоопарк.

Комментарии

Загрузка...