— Здоровячок, видно, что ты и вправду очень любишь Сяо Тао, — сказал Чжоу Лэй, ведя машину по дороге домой. — Ты чуть не выдал себя.
Хуан Бинь, по-прежнему сохранявший облик Минь Юя, выдал легкое «угу» и ответил:
— Ещё бы.
— Судя по тому, как только что злилась старшая невестка, можно представить, через что вы проходили, когда разводились, — вздохнул Чжоу Лэй. — Пожалуй, не жениться — всё-таки правильный выбор.
Хуан Бинь не мог ни осуждать, ни оправдывать его. Хотя он испытывал чувство вины и сожаления из-за развода и считал, что проблема была главным образом в нём самом, пожертвовать своими исследованиями ради сохранения брака он тоже не смог бы ни при каких обстоятельствах.
Когда они добрались до дома Чжоу Лэя, было уже за одиннадцать часов вечера.
Чжоу Лэй установил в спальне раскладушку и, сладко зевая, сказал:
— Я вымотался до смерти, пойду спать.
— Здоровяк, ложись-ка ты на большую кровать. Я проспал весь день и ни капельки не хочу спать. Если захочу отдохнуть, тогда и лягу на эту раскладушку.
— Ну, тогда я не буду церемониться.
Не прошло и двух минут, как Чжоу Лэй уже захрапел.
Хуан Бинь сидел в темноте, и в его голове крутились слова сына: «А мой папа тоже может быть таким? Он вроде бы всё ещё существует, но его не видно, и увидеть его можно только в другом измерении?»
Разве я сейчас не похож на то, о чём говорил Сяо Тао? Словно блуждающий дух — меня не видно, но я существую. Я — мнимая величина.
Хуан Бинь чувствовал растерянность: имеет ли вообще смысл то, что он делает? И что толку даже в том, если он поймет причину своего убийства? Какая польза помогать «себе» отыскать эти ядра? Он уже не сможет по-настоящему вернуться к своему сыну.
[Но ты же не позволишь Сяо Тао оказаться в опасности. Только поглотив все ядра, можно вытащить его из этого положения.]
Этот укол словно заново зажег в Хуан Бине боевой дух. Он подумал, что настанет день, когда он, пусть даже с помощью магии вернув облик прежнего Хуан Биня, предстанет перед Сяо Тао, и они признают друг друга отцом и сыном. Вот только сейчас время еще не пришло.
Хуан Бинь лег на раскладушку и, думая о Сяо Тао, позволил себе погрузиться в естественный сон — в конце концов, сейчас поглощение ядер и спасение Сяо Тао было первостепенной задачей.
В полудреме Хуан Бинь внезапно поглотил сознание Баннера и понял, что оказался в секции D351.
Баннер, судя по всему, был без сознания очень долго и пришел в себя лишь недавно. Однако из-за отсутствия Хуан Биня находившийся в автономном режиме Баннер решил и дальше притворяться бесчувственным.
Хуан Бинь открыл глаза: вокруг по-прежнему царила кромешная тьма, а тело время от времени пронизывали приступы боли. Он почувствовал, что кто-то уснул, припав к его руке, и по мягкости волос сразу понял, что это Джина.
Хуан Бинь мягко погладил Джину по волосам.
— Ой! Ты очнулся! — рефлекторно вскочила Джина, в ее голосе слышалось искреннее участие.
— Который час?
— Я и сама толком не знаю, должно быть, около полудня.
Хуан Бинь прикинул: тело Баннера пробыло в отключке почти восемнадцать часов, похоже, он и впрямь пострадал не на шутку.
— Где это мы?
— В каморке госпожи Саманты, мы были здесь три дня назад, помнишь?
Хуан Бинь, конечно, помнил, просто сейчас здесь не было никакого света, и сориентироваться сразу не получалось.
— Ну ты и человек: назвать тебя умным язык не поворачивается — совсем не умеешь оценивать обстановку. Разве нельзя было просто убежать с самого начала?
В темноте Хуан Бинь услышал в голосе Джины одновременно грусть и радость — она словно всхлипывала и улыбалась одновременно.
— Сказать, что ты совершенно не умеешь приспосабливаться, тоже нельзя — вечно у тебя находятся всякие причудливые способы. Как ты умудрился снять тот браслет тишины?
Хуан Бинь медленно приподнялся на постели и произнес:
— Разве ты не учила меня магическим формулам для взлома разных браслетов? Я просто шел на ощупь по закономерности, перебирал варианты один за другим, пока не подошел правильный.
— Перебирал? — Джина, похоже, никогда не слышала этого слова, но в целом уловила смысл. — Ты хочешь сказать, что подобрал магическую формулу исключительно в уме?
— По сути, это просто объем вычислений. По сравнению с компьютерами — сущие пустяки.
— Точно, из тебя вечно сыплются какие-то странные слова, ничего не понятно.
— Компьютер — это прибор, устройство, способное выполнять самостоятельные вычисления. Например, Магическое Оружие. Можешь ли ты представить себе Магическое Оружие, которое помогало бы тебе считать?
— Разве бывают такие вещи?
— Появятся в будущем.
Помолчав немного, Хуан Бинь спросил:
— Раз уж мы прячемся, значит, переворот Дэйна и Солимана удался, верно? И раз мы прячемся здесь, то и Ови здесь? Что произошло после того, как я потерял сознание?
— Голова у тебя и правда на редкость светлая, всё угадал.
В комнате внезапно вспыхнул огненный шар: это Джина применила Демоническое Пламя Дейна, чтобы зажечь камин.
Джина вернулась к кровати, присела и сказала:
— Все сбежали. Хоть людей у нас и мало, и все, кроме меня и Ови, ранены, но Ови — маг пятого уровня. У тех полицейских было численное преимущество, но удержать Ови они не смогли. Солиман не может колдовать, а Сильва мертв, так что Ови, стоило лишь остерегаться Лейси, благополучно вывел всех наружу.
— Ты хочешь сказать... Сильва... мертв?
— Да, и этим мы обязаны тебе.
Внутри смешались сложные чувства — одновременно греховные и мстительные. Хуан Бинь не мог определить, какое из них преобладает, но, заглянув в себя, понял, что ни капли не сожалеет о содеянном.
— После побега подавляющее большинство разошлось по домам, чтобы проверить обстановку. Только сенатор Роланд не отходил от Ови и допытывался, что тот собирается делать дальше, — продолжала Джина, и игравший на ее лице отсвет танцующего пламени заворожил Хуан Биня.
— Тогда еще не было известно, что происходит в Парламенте, и Ови ответил, что придется действовать по обстановке. После этого он спустил нас в подземелье — тебя, меня и Роланда. Помнишь, когда мы приходили в прошлый раз, там был другой водный канал? В этот раз мы спускались именно через него, вход в тот старый канал находится совсем недалеко от резиденции Ови.
— Вас снова не напугала Экстремальная Черепная Рыба?
— Когда спасаешь собственную шкуру, обо всем этом уже не думаешь, но, по правде говоря, мы ее и не встретили. Может, та, что ты призвал в прошлый раз, была последней.
Занавесь колыхнулась, и вошла госпожа Саманта, чья фигура все еще сохраняла былую привлекательность.
— Услышала голоса внутри — ты и правда очнулся, мой великий маг-некромант, — дразнящим тоном произнесла Саманта.
Хуан Бинь не был настроен шутить и ответил со всей серьезностью:
— Какая от этого польза? В конце концов, я пострадал сильнее всех. Спасибо, что приютила.
Ови и Роланд тоже вошли в комнату.
— Хоть каплей здравого смысла ты обладаешь, — иронично заметил Ови. — Но справедливости ради: если бы не ты на этот раз, нам, пожалуй, пришел бы конец.
Хуан Бинь посмотрел на Ови: тот, кто всегда уделял столько внимания своему внешнему виду, сейчас уже не обращал внимания на разорванную одежду и следы копоти, а Роланд выглядел еще хуже. После того как Хуан Бинь потерял сознание, побег остальных явно дался им ценой тяжелейших испытаний.
Переведя дыхание, Хуан Бинь спросил:
— Что сейчас происходит снаружи? Вы отправлялись на разведку?
— Я выходил наружу с помощью Тени Линде, и в целом картина неутешительная, — редкостное для него выражение уныния появилось на лице Ови. — Дэйн полностью взял под контроль Парламент, великий председатель Хиггинс арестован. На улицах полно полицейских и жандармов, порты и станции телепортации закрыты.
— И что же нам делать дальше?
— Просить помощи за границей определенно не вариант. Сейчас мы — единый фронт, нужно придумать, как спасти господина Хиггинса, — легкомысленно бросил Ови.
Роланд все это время держался от Ови на некотором расстоянии. Сейчас он подал голос:
— Никакой мы не единый фронт. Ты спасаешь великого председателя из собственных политических соображений, а я просто хочу восстановления порядка. Мы совсем не одно и то же.
— К чему затевать спор о первоначальных мотивах? Главное, чтобы цель совпадала.
В сущности, для Хуан Биня, будь то мир или хаос в британском секторе D351, Хиггинс или Дэйн — всё это не имело особого значения. Но поскольку он всё-таки сражался бок о бок с Ови и остальными, да и исходя из собственных моральных уловок, в глубине души он всё же считал узурпацию власти Дэйном неправильной.
Хуан Бинь посмотрел на Джину, желая узнать её мнение.
— Как ты себя чувствуешь? — с беспокойством спросила она. — Среди нас у тебя самый высокий уровень, без тебя никак нельзя.
Раз уж Джина тоже поддержала единый фронт, у Хуан Биня не оставалось причин для отказа.
— Еще немного болит, но двигаться могу. Итак, у меня есть задание?
Ови скрестил руки на груди и сказал:
— Хоть это и некрасиво — отправлять тебя в бой сразу после пробуждения, но без тебя действительно не обойтись. Нам нужно связаться со всеми силами, с которыми возможно объединиться. Я и Роланд — публичные фигуры, нам никак нельзя показываться на людях. Саманта лишь предоставляет нам убежище и не будет участвовать ни в каких акциях. А отпускать Джину одну мы считаем небезопасным.
— Ты тоже пойдешь со мной? — спросил Хуан Бинь у Джины.
— Конечно.
— А вы с Роландом?
— Роланд как раз подлечит раны, — ответил Ови. — А я воспользуюсь случаем и займусь медитацией, — с этими словами он перевел взгляд на Саманту.
— Я согласилась одолжить Ови Магическое ядро Камило для медитации, при условии, что его не вынесут отсюда, — произнесла Саманта и направилась к камину.
Она провела рукой по определенному участку кладки, и на месте кирпичной стены показалась небольшая углубленная ниша.
Саманта достала оттуда маленькую шкатулку, из щели крышки которой струился слабый свет. При открытии крышки внутри обнаружился треугольный предмет, испускавший мощное оранжевое сияние.
Все пристально уставились на него. Саманта вынула Магическое ядро Камило из шкатулки и передала его Ови.
[Спросить Саманту о местонахождении второй половины ядра]
Хуан Бинь посмотрел на Магическое ядро Камило в руке Ови: на одной из сторон треугольника виднелся зубчатый излом.
Немного подумав, Хуан Бинь указал на линию излома и произнес:
— Посмотрите сюда, похоже, это обломок. Разве это магическое ядро — не часть какого-то более крупного целого? Если даже одна его часть позволяет практикующему подняться на целый уровень, то что будет, если собрать его целиком?
Ови, Джина и Роланд подошли ближе и присмотрелись: действительно, как и сказал Баннер, на нем отчетливо виднелся след излома, после чего все перевели взгляды на Саманту.
— И впрямь достоин звания мага-некроманта девятого уровня, заметил с такой скрупулезностью, — Саманта вернулась к камину и, достав из того же тайника коробку значительно бо́льшего размера, подошла обратно к остальным.
Хуан Бинь почувствовал, как участилось его сердцебиение. Неужели...

Комментарии

Загрузка...