Внутри барьера удар вихря не ощущался. Большинство думало, что Солиман хочет заставить Лейси применить магию, чтобы ударить по барьеру и истощить мана Баннера.
Но вскоре люди внутри барьера поняли, что что-то не так. Одинокие языки пламени вокруг барьера под действием ветра разгорались всё сильнее, неуклонно пожирая любые горючие предметы.
Плохо, они хотят сжечь нас заживо. — Прайс первым сообразил в чём дело и произнес: — Это пламя уже не находится в магическом состоянии, Барьер Божественного Права не сможет помешать ему пробраться внутрь.
Что же нам теперь делать? — Хелоиза утратила привычное хладнокровие и обратилась к спикеру Саху: — Может, сдадимся? Думаю, они не станут нас притеснять.
Сах гневно уставился на Хелоизу, но не стал отчитывать её напрямую. Он окинул взглядом окружающих: на многих лицах застыло умоляющее выражение. Похоже, разделявших мнение Хелоизы было немало.
Что за чушь ты несешь! — гневно оборвал её Ови. — Если переворот Дэйна провалится, для лорда Хиггинса те, кто сдался, станут преступниками. И если уж на то пошло, даже если Дэйн преуспеет, неужели ты думаешь, что у сдавшихся будет хороший конец?
Никто не осмелился возразить Ови, потому что каждый понимал: он прав. Но, как и сказал Ови, сейчас все находившиеся внутри барьера были лишь овцами на заклание, и спасти их мог только Баннер. Люди устремили взгляды на Баннера, надеясь, что у него найдется выход.
Баннер хранил молчание, золотистое сияние маны, прежде поддерживавшее барьер, стало еще гуще, а сам он шептал заклинание.
Буря за барьере усилилась, по всему банкетному залу столы и стулья сорвало с мест и закружило, а несколько хрустальных люстр не выдержали мощи урагана и рухнули сверху. Огонь же казался еще более яростным.
Баннер, что ты делаешь? — Ови только сейчас расслышал, что заклинание, которое читал Баннер, было Сенановой бурей. — Ты усиливаешь этот ветер, разве это не раздует огонь еще сильнее?
Хуан Бинь остался глух к упрекам и лишь усилил свечение маны.
Подгоняемый ветром огонь вспыхнул с новой силой, языки пламени взметнулись выше, образуя круглую огненную стену, которая полностью отрезала вид изнутри наружу.
Как только все уже собирались помешать Баннеру, пламя резко пошло на спад и мгновенно погасло. После него остался лишь шлейф черного дыма от тлеющего дерева и ковров. И Хуан Бинь, и Картер прекратили использовать Сенанову бурю.
Солиман, Картер, Ови, Сах, ряды полицейских по периметру, Джина и остальные члены совета — все смотрели на Баннера с подозрением.
Поскольку для горения огня необходим кислород, движение воздуха ускоряет соприкосновение кислорода с горючими материалами, тем самым подпитывая пламя. — Хуан Бинь пояснил Джине: — Однако для непрерывного горения огня требуется и тепло. Когда скорость ветра становится слишком высокой, он быстро уносит это тепло. Как только температура падает ниже точки воспламенения, огонь подавляется.
Хотя окружающие депутаты поняли объяснение лишь отчасти, миновавшая смертельная угроза все же принесла им некоторое облегчение.
Сильва, только что вернувшийся из боковой комнаты, стал свидетелем того, как вихрь потушил огонь, и тоже понял замысел Солимана. Он немедленно позвал нескольких полицейских и вышел из банкетного зала.
Сторонники переворота во главе с Солиманом поначалу не могли ничего поделать с людьми за защитным барьером, но и у стороны Баннера не оставалось сил на контратаку, так что противники замерли в патовой ситуации.
Вскоре за дверями банкетного зала послышались шаги: Сильва в сопровождении нескольких полицейских вернулся, неся что-то тяжелое. Выстроившись в колонну друг за другом, они вместе тащили толстый резиновый шланг.
Пожарный гидрант! — воскликнула Джина. В полицейской академии она изучала правила обращения с подобным оборудованием и сразу его узнала.
Роланд шагнул к круглому столу и в тревоге крикнул: — Он хочет атаковать нас струей воды, помогите скорее!
Ови сразу понял его задумку и с другой стороны помог Роланду поставить стол вертикально, чтобы столешница защитила их от удара водной струи.
Пуск!
По команде Сильвы мощная струя воды хлынула из патрубка и под характерный шум рассекла воздух, угодив точно в центр стола, словно в яблочко.
Хотя людям удалось избежать прямого удара потока, колоссальная сила толчка через столешницу мгновенно передалась Роланду и Ови, прижимавшимся к ее обратной стороне телами. Они невольно подались вперед, пытаясь погасить часть импульса.
Что задумал Сильва? — наблюдавший со второго этажа Солиман не понял намерений подчиненного и обратился к стоявшей у лестницы Лейси.
Я тоже не понимаю. — Лейси покачала головой. — Хотя водяная струя может пробить защитный барьер, стол полностью ее блокирует, продолжать это нет никакого смысла.
Посмотрим, что будет дальше. — Солиман решил, что хороших вариантов всё равно нет, так что лучше понаблюдать за развитием событий.
Внутри защитного барьера еще два человека пришли на помощь и уперлись в стол, что не позволило сдвинуть его в сторону напором.
Из-за огромного количества воды полы под ногами людей начали постепенно намокать. Лужи расходились в стороны, издавая жутковатое шуршание там, где вода заливала сожженную огнем землю. Обгоревшие угли смешались с водой, и вскоре внутри барьера образовалось целое озеро черной жижи.
Продержитесь еще немного. — Джина ободрила Ови и остальных. — Пожарный шланг подключен к фиксированному резервуару, запас воды не бесконечен, еще чуть-чуть, и всё закончится.
И действительно, не прошло и минуты, как мощный водяной дракон испустил дух. Убедившись, что атака не принесла результатов, Солиман наверху слегка разочаровался.
Однако в глазах Сильвы не было и следа поражения, напротив, он торжествующе усмехнулся: — Вы попались в ловушку.
Успешно отразив водяную атаку, Ови и Роланд из последних сил опустили стол. Но стоило Ови заметить, как Сильва шепчет заклинание, сердце его нехорошо ёкнуло.
Быстро запрыгивайте на стулья! — крикнул Ови и первым вскочил на сиденье.
Всё произошло слишком быстро, большинство людей растерялось. Лишь Джина и Прайс, не сводившие глаз с Сильвы, успели среагировать и тоже успешно запрыгнули на стулья.
Разряд молнии из ниоткуда ударил в угол лужи за пределами барьера и мгновенно перекинулся внутрь. За исключением троих, успевших взобраться на стулья, всех остальных забило судорогой.
Хуан Бинь тоже не избежал участи остальных. Когда он осознал, что его бьет током, мана рассеялась, и Барьер Божественного Права исчез.
А он хитер. — Солиман переменил гнев на милость. — Я хотел использовать ветер как проводник, чтобы огонь без магической формы проник в барьер. А он применил воду как проводник, чтобы провести в барьер немутировавшее электричество.
Солиман с облегчением вздохнул, мысленно радуясь, что перетянул Сильву на свою сторону.
Увидев, как барьер рассеялся, рухнувший на пол Сах понял, что дело проиграно, и с легким упреком в голосе произнес: — Нужно было сразу расправиться с Солиманом. На самом деле не обязательно было калечить его, достаточно было сбить этот браслет.
Слова Саха эхом отдавались в душе Хуан Биня, наполняя её жгучим чувством вины. Для Хуан Биня эта вина оказалась куда тяжелее боли от удара током. Но теперь, когда всё было кончено, сожаления ничего не исправили бы.
Внезапно какая-то мысль затронула струны в душе Хуан Биня.
Обездвиживающий Браслет!
Хуан Бинь подумал: Джина надела на меня самый обычный Обездвиживающий Браслет. Вчера, когда мы спасали Джину и остальных, Шон носил усовершенствованную версию Обездвиживающего Браслета, а у этого на руке, должно быть, еще более мощная модель. Заклинания для снятия первых двух браслетов я уже выучил; с точки зрения Магической формулы их основная структура идентична, изменились лишь факторы на концевой связке, причем все они — второго уровня. Возможно, заклинание для снятия этого браслета устроено точно так же: мне нужно просто перебирать варианты, пытаясь связать на конце другие факторы второго уровня, и, глядишь, удастся его расстегнуть.
Несмотря на жуткую боль в теле, стоило появиться четкой идее, как мозг Хуан Биня сосредоточенно и молниеносно заработал. Один, два... Хуан Биня не произносил вслух никаких заклинаний, он лишь мысленно конструировал Магические формулы снятия браслета с различными комбинациями концевых факторов второго уровня.
Что этот парень делает? — глядя на излучавшего ману Баннера, который при этом не творил никакой магии, Солиман растерялся.
С живым интересом он подался вперед, уперевшись локтями в перила второго этажа, сцепив руки в замок и молча наблюдая за последними бесполезными попытками врага.
Раздался еле слышный металлический скрежет, и что-то упало со второго этажа, звонко загремев о временную сцену внизу.
Солиман вздрогнул. Посмотрев на свое пустое запястье, он мгновенно рассвирепел и взревел: — Убейте их!
Со сцены доносился звон упавшего Обездвиживающего Браслета.
Хуан Бинь наконец добился успеха, с улыбкой опустившись на пол. Запоздалая боль волнами расходилась по всему телу, но она не могла подавить радость в его сердце.
Помимо Баннера и Солимана, первым на перемены отреагировал Ови. Он тут же сменил Баннера, воздвигнув новый барьер.
Окружающие полицейские, увидев исходившее от Ови золотое сияние маны, поняли, что произошло. Они поспешно вскинули руки, выпуская в сторону барьера одно Демоническое Пламя Дейна за другим, но было уже поздно.
Внутри барьера Сах и Прайс вспыхнули разноцветными лучами маны и один за другим растворились в толпе.
Бессовестные! — гневно бросила Джина. — Стоило восстановить ману, как эти шестиранговые тут же сбежали с помощью Врат Вне Пространства.
Это единственно верный выбор. Окажись я на шестом ранге, поступил бы точно так же. — бесстрастно произнес Ови. — Вместо того чтобы сотрясать здесь воздух, лучше подумай, как нам выбраться отсюда. Остальные ранены, остались только мы вдвоем.
Разговаривая друг с другом, Ови и Джина не заметили, как какая-то тень устремилась от дверей к сцене.
Сильва отлично понимал: хотя численное преимущество по-прежнему на их стороне, и большинство противников поражены током, это не значит, что те лишены способности к сопротивлению. Воспоминания о вчерашнем дне, когда он из-за минутного легкомыслия проиграл магу-некроманту первого ранга, были еще свежи. Поэтому Сильва действовал предельно осторожно, и самым надежным способом было бы снова завладеть браслетом и надеть его немедленно.
Когда Хуан Бинь колдовал, браслет естественным образом приковал к себе его взгляд. И хотя сейчас у него едва хватало сил даже на дыхание, он ни на секунду не сводил глаз с браслета, так что приближение Сильвы не ускользнуло от его внимания.
Хуан Бинь разгадал замысел Сильвы и, разумеется, не собирался позволить тому добиться своего.
Разум Хуан Биня был переполнен досадой из-за того, что он вовремя не остановил Солимана, что и привело к трагедии, а также ненавистью к Сильве за вчерашнее похищение Джины и остальных. Это чувство гнева оказалось незнакомым для Хуан Биня, оно росло и выходило из-под контроля, словно демон, готовый вырваться из кокона.
Хуан Бинь больше не мог сдерживаться. Он поднял правую руку, мысленно выстраивая Магическую формулу Магической энергии Римана. Выбор пал на это заклинание потому, что, несмотря на всего третий ранг, у него имелась одна особенность: оно позволяло вложить всю ману целиком и нанести мощнейший удар.
На мгновение Хуан Бинь сам увидел золотое сияние, поднявшееся над его телом. Световые лучи собрались на ладони и с невероятной скоростью полетели в спину Сильвы.
А-а-а!
На глазах у Хуан Биня тот пожилой мужчина рухнул наотмашь, а его собственные веки стали тяжелыми, как свинец.
Баннер, Баннер, очнись.
Хуан Бинь слышал голос Джины, но тот казался всё более далеким.

Комментарии

Загрузка...