Большой Камень, этот пещерный проход изначально был естественным. Возможно, давным-давно в горах обнаружили руду, и отсюда вниз пробили вход.
Раз так, то и выход из пещеры должен быть только один, — Чжоу Лэй быстро сориентировался. — Впрочем, когда мы заходили, здесь было множество ответвлений, не исключено, что они связаны с подземными путями. Давай так: Большая Чурка, ты возвращайся по дороге назад и сторожи вход. А я спущусь преследовать его.
Не дожидаясь ответа от Хуан Биня, Чжоу Лэй уже ступил на наклонный край проема, схватился одной рукой за веревку и заскользил вниз.
Пролетев вниз метров пять-шесть, Чжоу Лэй нащупал точку опоры, но в пещере царил кромешный мрак, хоть глаз выколи, не было ни малейшего источника света.
Чжоу Лэй достал фонарик, который носил с собой. Радиус светового луча оказался ограничен, и Чжоу Лэй, посветив туда-сюда несколько раз, лишь примерно понял устройство окружающей обстановки. По правде говоря, местность была незнакомой, и Чжоу Лэй не смел действовать опрометчиво.
Фэн Минфэй спрыгнул примерно на полминуты раньше Чжоу Лэя, так что он, должно быть, уже покинул этот близлежащий участок. Пещеру он наверняка знал как свои пять пальцев, а то и вовсе когда-то здесь работал, так что даже в полной темноте мог отыскать дорогу.
И всё же Чжоу Лэй понимал: они спустились через верхний вход, и глубина пещеры была немалой, так что даже если бежать во весь опор целые полминуты, из пещеры точно не выбраться. А в столь относительно замкнутом пространстве почти невозможно заглушить эхо. Раз уж вокруг царила мертвая тишина, это значило, что в данную минуту Фэн Минфэй не двигался.
Стараясь глушить любые производимые звуки, Чжоу Лэй двинулся вперед по единственному возможному пути. Он делал это не столько для того, чтобы беглец его не заметил, сколько для того, чтобы со всем вниманием прислушиваться к любым шорохам.
Добравшись до развилки на три дороги, Чжоу Лэй немного растерялся в выборе.
Фэн Минфэй, послушай меня. Ты всего лишь соучастник убийства Хуан Биня, да и спрятать кинжал в туалете — не такое уж великое дело. Но если ты будешь так упираться, добром это для тебя не кончится.
Вообще-то, стопроцентных доказательств того, что кинжал подбросил именно Фэн Минфэй, еще не было. Чжоу Лэй сказал так, во-первых, чтобы прощупать реакцию собеседника на дело Хуан Биня, а во-вторых, чтобы выманить змею из норы.
Фэн Минфэй изначально прятался в труднодоступном слепом углу, но услышав окрик Чжоу Лэя, внутренне поколебался. Он испугался, что, прячась, рано или поздно будет обнаружен, и в конце концов решился выбежать из пещеры.
Расчет Чжоу Лэя оправдался: он быстро различил шаги, доносившиеся из левого ответвления, и поспешил на звук.
У темного поворота Чжоу Лэй остановился — именно отсюда только что доносился топот. Посветив вокруг фонариком, он заметил в углу сдвинутый с места деревянный ящик. Судя по всему, до этого Фэн Минфэй прятался именно здесь.
К счастью, за поворотом дорога по-прежнему оставалась одна, и Чжоу Лэй продолжил поиски.
Звук шагов всё удалялся и не прерывался ни на секунду.
Чжоу Лэй вышел к очередному ответвлению. На этот раз прибегать к прежней хитрости было уже бесполезно — затихавшие шаги подсказывали, что Фэн Минфэй ушел далеко.
Внимательно оглядевшись, Чжоу Лэй заметил посреди одной из дорог кое-что интересное, и сердце его радостно ёкнуло.
Перед ним лежал осколок небольшого камня со свежим сколом. Почва в пещере была твердой, и оставить на ней четкие следы трудно, но этот обломок несомненно кто-то только что раздавил ногой.
Чжоу Лэй немедленно двинулся вперед по этому пути, и местность начала постепенно подниматься.
Вскоре впереди забрезжил слабый дневной свет. Чжоу Лэй увидел, что тропинка вливается в широкую дорогу — ту самую, по которой он шел при входе в пещеру, с укрепленными руками деревянными балками.
Оказавшись на широкой дороге, Чжоу Лэй задумался: проследовал ли Фэн Минфэй прямиком из пещеры наружу или же вздумал играть с ним в кошки-мышки, вернувшись к прежней точке и спустившись в шахту?
В этот самый момент снаружи донесся громкий крик: «А-а!». Чжоу Лэй тут же ринулся к выходу из пещеры.
Выбравшись из темноты, ослепленный вспышкой света, Чжоу Лэй увидел Хуан Биня: тот уперся обеими руками в колени, тяжело дыша и с ужасом глядя на него.
Что случилось? — Чжоу Лэй подошел ближе и обнаружил, что Хуан Бинь стоит на краю обрыва.
Минуту назад Хуан Бинь, охранявший вход в пещеру, услышал доносившиеся изнутри шаги. Он беспричинно занервничал — в конце концов, он был не привычен к подобным ситуациям.
Фэн Минфэй быстро показался перед Хуан Бинем.
Су Тяньлинь! Чего ты добиваешься?!
Хуан Бинь не знал, что отвечать: он не ведал ни об истинном характере отношений Су Тяньлиня с Фэн Минфэем, ни о деталях дела, поэтому мог лишь растерянно стоять на месте, не произнося ни слова.
Видя, что Су Тяньлинь никак не реагирует, Фэн Минфэй выпалил: Мне плевать на твое бессмертие, но не стой у меня на пути!
С этими словами Фэн Минфэй, выбрав момент, когда Су Тяньлинь стоял вполоборота, прибавил скорости и бросился вперед.
Хуан Бинь не отличался спортивными навыками, и теперь, обладая лишь крепким телосложением Су Тяньлиня, совершенно не представлял, как в подобной ситуации остановить противника. Когда Фэн Минфэй приблизился, он вытянул руки, пытаясь того схватить.
Фэн Минфэй был невысок и обладал низким центром тяжести, рассчитывая за счет инерции прорвать заслон Су Тяньлиня. Однако он никак не ожидал, что эта хватка Су Тяньлиня окажется хоть и неуклюжей по технике, но чудовищно сильной — вырваться не получалось.
Используя прежний импульс движения, с телом Хуан Биня в качестве оси и вытянутыми руками в качестве радиуса, Фэн Минфэй описал дугу, и направление его движения изменилось на девяносто градусов.
Из-за центробежной силы Хуан Биня тоже качнуло в сторону. Потеряв равновесие, он инстинктивно разжал руки, державвшие Фэн Минфэя. Так они оба покатились в разные стороны.
Поднявшись на ноги, они оказались на расстоянии шести-семи метров друг от друга.
В самый момент их недавней схватки в голове Хуан Биня промелькнула догадка.
Бессмертие, о котором то и дело твердил Фэн Минфэй, возможно, и было тем, к чему они стремились. Если секта владела подобным средством, то использовать его в качестве приманки, чтобы заставлять адептов творить что угодно, было вполне в ее духе. И пусть мотивы их покушения на него оставались неясными, при наличии столь соблазнов не составляло труда понять, почему Су Тяньлинь и Фэн Минфэй решились на это.
Тут же Хуан Бинь подумал о другом: хоть меня и убили, моя душа переселилась в тело Су Тяньлиня. Если подобное перемещение может продолжаться бесконечно, то в таком смысле разве это не подлинное бессмертие? Неужели истинный бог владел тем же самым искусством, что и он сам?
Какое оно вообще, это бессмертие, о котором ты говоришь? — выкрикнул Хуан Бинь через разделявшие их шесть-семь метров.
Хватит притворяться! Разве не ты вместе с Исследователем рассказал мне об этом?
Фэн Минфэй изначально имел шанс прорваться и сбежать, но слова Су Тяньлиня, казалось, привели его в ярость.
Хуан Бинь хотел было спросить, кто такой этот Исследователь, но не успел раскрыть рта, как увидел, что Фэн Минфэй снова несется на него.
На этот раз его центр тяжести был еще ниже, скорость — выше, и бежал он уже не мимо, а врезался прямо в него со всей силы.
Не успев толком сообразить, в чем дело, Хуан Бинь от удара взмыл назад в воздух. Инстинктивно он ухватился за Фэн Минфэя, но, падая, почувствовал, что под ногами пустота — от удара их вынесло за край обрыва.
Охваченный ужасом, Хуан Бинь вцепился изо всех сил. Фэн Минфэй полетел вниз вместе с ним.
Не теряя присутствия духа, Хуан Бинь мгновенно выстроил магическую формулу Врат Вне Пространства и в мгновение ока вернулся на вершину скалы, однако из-за спины донесся крик Фэн Минфэя: А-а!
Что случилось? — примчался Чжоу Лэй.
Потрясенный Хуан Бинь, тяжело дыша, заглянул вниз с обрыва. Чжоу Лэй примерно догадался, что произошло.
Выпрямившись и оглядевшись, Чжоу Лэй произнес: Нужно спуститься и посмотреть. Только вот этот обрыв выходит спиной к деревне, и как тут спускаться — непонятно.
Это несложно, — переведя дыхание, Хуан Бинь вновь воззвал к магии, и в один миг они оказались у подножия горы.
Фэн Минфэй лежал раскинув руки и ноги, его шея была неестественно свернута — судя по всему, шейные позвонки оказались сломаны. Хуан Бинь не привык смотреть на подобное и отступил на пару шагов назад.
Чжоу Лэй наклонился, прислушался к дыханию и равнодушно бросил: Мертв.
Стоило ли спрашивать? — подумал про себя Хуан Бинь.
Большой Камень, ты помнишь, что он говорил там, в пещере?
Если я расслышал правильно, он упоминал какое-то бессмертие.
Верно. А фразу перед этим ты расслышал?
Там было что-то еще? — Чжоу Лэй покачал головой, словно не помня.
Его точные слова звучали так: Ты всё-таки предал нас и перебежал на сторону полиции, — нахмурившись, произнес Хуан Бинь.
После такого напоминания Чжоу Лэй тоже вспомнил: Точно, он так и сказал.
Он употребил слово всё-таки. Значит, он уже обо всем знал.
Чжоу Лэй судорожно втянул воздух, сообразив, к чему клонит Хуан Бинь. Однако людей, знавших о побеге Су Тяньлиня из изолятора временного содержания, было не так уж много. А о том, что он сам встал по одну сторону баррикад с Хуан Бинем, ставшим Су Тяньлинем, не знал и вовсе никто третий.
Неужели боги и вправду существуют? Хуан Бинь, будучи научным работником, изначально был убежденным атеистом. Но те события, что происходили одно за другим в последние дни, заставляли его по-новому взглянуть на этот вопрос.
Кстати, его телефон, — Хуан Бинь на мгновение забыл о пережитом страхе, подошел к трупу и протянул руку, намереваясь обыскать карманы.
Подожди, — Чжоу Лэй остановил Хуан Биня, протягивая ему пару перчаток. — Надень это, не оставляй отпечатков.
Телефон оказался старой моделью, и стоило зажечь экран, как устройство потребовало разблокировку по отпечатку пальца.
Отсоединив пауэрбанк, Хуан Бинь прижал кнопку включения к правому большому пальцу Фэн Минфэя. Телефон успешно разблокировался, и Чжоу Лэй тоже наклонился, чтобы посмотреть на экран.
Взгляд Хуан Биня сразу же зацепился за значок одного приложения. То был зарубежный мессенджер: поскольку переписка в нем не сохранялась на сервере, им часто пользовались те, кто пытался скрыться от сетевого надзора. Для простого уборщика железнодорожной станции вроде Фэн Минфэя использование подобной программы было невозможно, и ее назначение не нуждалось в пояснениях.
Кликнув по иконке, Хуан Бинь обнаружил у Фэн Минфэя всего два контакта: некий [знак] и Исследователь.
Исследователь? Разве это не означает seeker?
Хуан Бинь тут же открыл приватный чат между Фэн Минфэем и Исследователем.
Контактами они обросли чуть больше года назад, но переписка почему-то началась лишь вчера в два часа дня.
--- Предательство. Убирайся оттуда немедленно, найди надежное укрытие. Через пару дней организую твой выезд за границу.
--- А? Тогда вопрос с моим бессмертием решен? Искать тебя потом?
--- До тех пор, пока ты хранишь наши секреты, это не проблема. Если вдруг попадешься, ни слова о нашей связи.
......
Заглянув в чат Фэн Минфэя с контактом [знак], Хуан Бинь увидел, что общение там тянулось едва ли не свыше года назад.
Исходя из этих записей, можно было сделать вывод: Су Тяньлинь и был этим [знак], причем именно он контактировал с Фэн Минфэем напрямую. Две недели назад они начали планировать убийство Хуан Биня, и Фэн Минфэя пристроили на вокзал. Су Тяньлинь пообещал ему, что после выполнения задачи вопрос с бессмертием будет практически решен.
Что за человек этот Исследователь? — спросил Чжоу Лэй.
Перед тем как выйти из пещеры, Фэн Минфэй упоминал его, по-английски это звучит как seeker, — пояснил Хуан Бинь. — Но никакой другой информации об этом человеке практически нет. Думаю, если бы я не сбежал из изолятора, он бы и сам не стал выходить на связь с Фэн Минфэем. Судя по переписке, этот Исследователь должен занимать наивысшее положение в их иерархии. Раз уж он писал по-китайски, значит, в нашей стране у этой организации есть по меньшей мере еще один такой человек, о котором мы ничего не знаем.
И еще, взгляни на это, — Хуан Бинь приставил свою сорок вторую туфлю к ноге Фэн Минфэя, и та сразу показалась крошечной. — Ростом он мал, а ступня немаленькая.
Зрачки Чжоу Лэя сузились: Значит, поджог в твоем кабинете устроил вовсе не Фэн Минфэй, и это вполне мог быть тот самый Исследователь.
Хуан Бинь вздохнул: Хотя теперь мы знаем о существовании некоего Исследователя, все ниточки снова оборвались. Что же нам делать?

Комментарии

Загрузка...