С наступлением лета окружающие горы утопали в пышной зелени.
Чжоу Лэй съехал с шоссе и, сверяясь с навигатором, запетлял между двумя массивными горами. Людей вокруг по-прежнему не было видно, но навигатор показывал, что осталось всего десять километров.
— Большое Бревно, — Чжоу Лэй похлопал Хуан Биня, который крепко спал на пассажирском сидении. — Просыпайся, почти приехали.
— Куда приехали? — Хуан Бинь прищурился, казалось, его душа еще не вернулась в тело.
— Скоро будем в родной деревне Фэн Минфэя.
Хуан Бинь потерел глаза, вспоминая цель этой поездки. Однако в мыслях он все еще продолжал переваривать то, что прежний он сказал ему совсем недавно.
— Вот оно! — воскликнул Чжоу Лэй.
Стоило машине сделать крутой поворот на девяносто градусов, как перед ними предстала заброшенная горная деревушка.
У въезда в деревню дорога сузилась настолько, что ехать дальше было нельзя, и Чжоу Лэй просто заглушил мотор.
Стоял разгар лета. Хотя едва минуло шесть часов утра, небо уже заливал яркий свет. У каждого дома то тут, то там бродили курицы, выискивая зерна и рис.
Натянув защитные маски, спутники подошли к местному жителю, кормившему птицу, и расспросили о дороге.
Деревня лепилась прямо к склону горы, и дом Фэн Минфэя находился выше по улице, так что от него отлично просматривался въезд в селение.
Как и у остальных соседей, усадьба Фэн Минфэя была обнесена высокой каменной стеной, скрывавшей от посторонних глаз внутренний двор. Двойные деревянные ворота от времени потрескались и рассохлись, на них симметрично красовались две медные ручки-кольца, покрытые густыми пятнами ржавчины.
Хуан Бинь взялся за кольцо, дважды легко стукнул и спросил:
— Есть кто дома?
— Да так тебя никто не услышит, — бросил Чжоу Лэй, с размаху ударил ладонью по деревянной створке и заорал: — Эй, есть кто живой?!
После нескольких ударов во дворе наконец послышулось шевеление.
— Иду! Кто там? Чего раскричались спозаранку? — голос принадлежал какой-то старухе.
Обе створки приоткрылись изнутри наполовину, преграждая путь. Согбенная старуха подняла голову, окинула пришедших взглядом и неторопливо осведомилась:
— Вы кто такие? К кому и зачем пожаловали?
— Тетушка, это дом Фэн Минфэя? Мы ищем его, — сказал Хуан Бинь.
Выражение лица старухи мгновенно переменилось, от прежней расслабленной лености не осталось и следа.
— Этот непутевый сын уехал в город и несколько лет носа не показывает, оставив здесь стариков-родителей, жену и детей! — выпалила она. — Для меня такого сына больше нет, ищите его в другом месте!
С этими словами она, не дав спутникам возможности вставить хоть слово, захлопнула дверь прямо перед их носами.
— Похоже, Фэн Минфэй не возвращался. Выходит, мы прокатились даром.
— Ладно, тогда поехали обратно, — нарочито громко произнес Чжоу Лэй, оттаскивая Хуан Биня подальше от ворот, а затем добавил шепотом: — Ещё как возвращался.
— С чего ты взял? — Хуан Бинь тоже понизил голос, подыгрывая другу.
— Стоило тебе упомянуть Фэн Минфэя, как ее тон и выражение лица тут же изменились. К тому же она выдала эту фразу слишком гладко, словно заученную роль, — объяснил Чжоу Лэй. — И потом, обычно люди сперва спрашивают, кто мы такие. А она, услышав имя Фэн Минфэя, тут же попыталась от нас отделаться.
В этот самый момент стоявшие на возвышении мужчины заметили, как ко входу в деревню приближается полицейская машина.
— Надо же, местная полиция работает на совесть: запрос о содействии отправили только вчера, а они уже с раннего утра людей прислали, — заметил Чжоу Лэй.
Узкая деревенская дорога не позволяла патрульной машине проехать дальше, поэтому ей пришлось остановиться у въезда. Из автомобиля вышли двое полицейских — пожилой и совсем молодой, оба в форме. Они бросили беглый взгляд на машину Чжоу Лэя, но, к счастью, та не была похожа на служебный транспорт.
— Большое Бревно, нам лучше не попадаться им на глаза. Только здесь, кажется, совсем негде спрятаться.
— Пустяки, — мысленно произнес про себя Хуан Бинь, призывая Тень Линде.
— Большое Бревно, ты куда пропал?! Куда тебя девело? — изумленно выдохнул Чжоу Лэй.
Хуан Бинь похлопал друга по плечу:
— Не только я. Ты тоже. Мы можем стать невидимыми на десять минут.
Пока они переговаривались, оба полицейские уже подошли ближе. Судя по званиям и возрасту, Чжоу Лэй сразу догадался, что перед ним классический наставник с учеником.
Стражи порядка остановились у ворот. Опираясь ногой о порог и изо всех сил ставя из себя начальника перед молодым напарником, пожилой полицейский постучал в дверь точно так же, как недавно это делал Чжоу Лэй:
— Есть кто дома?
Старуха снова проворчала что-то недовольное во дворе, и створки вновь отворились.
— Фэн Минфэй здесь? — сразу перешел к делу пожилой полицейский.
Увидев полицию, старуха слегка засуетилась, но быстро взяла себя в руки:
— Этот непутевый сын уехал в город и несколько лет носа не показывает, оставив здесь стариков-родителей, жену и детей! Для меня такого сына больше нет, ищите его в другом месте!
Услышав это, Хуан Бинь внутренне содрогнулся. Все было точно так, как и предсказывал Чжоу Лэй: заготовленная заранее реплика, слово в слово, с тем же отрепетированным тоном. Вот только перед лицом полиции старуха уже не осмелилась захлопнуть дверь перед самым носом.
Старый полицейский, повидавший на своем веку немало подобного, невозмутимо произнес:
— Что ж, тогда позвольте нам войти и осмотреться, хорошо?
Хотя формально это был вопрос, полицейский уже переступил порог. Старухе пришлось отступить в сторону, и стоило обоим стражам порядка оказаться внутри, как она тут же затворила за ними ворота.
Хуан Бинь шепнул в пустоту рядом с собой:
— Полицейские вошли. Если Фэн Минфэй прячется в доме, его непременно выведут на чистую воду.
Чжоу Лэй не ответил.
Хуан Бинь попытался похлопать товарища по плечу, но рука рассекла пустой воздух.
Вот упрямец! Неужели он увязался за полицейскими и проскользнул следом во двор?
Опасаясь, что действие Тени Линде вот-вот закончится, Хуан Бинь применил Произвольную Дверь Шрёдингера и мгновенно перенесся внутрь усадьбы.
Во дворе стояли всего два низких одноэтажных флигеля. Полицейские обошли их за пару минут и вернулись на середину двора. Помимо старухи, к ним вышла еще одна женщина средних лет — Хуан Бинь предположил, что это жена Фэн Минфэя.
— Матушка, я оставлю свой номер, — пожилой полицейский быстро набросал цифры на клочке бумаги. — Если Фэн Минфэй вернется или свяжется с вами, передайте, чтобы позвонил нам.
Старуха взяла записку и тревожно спросила:
— Товарищ полицейский, а что такого натворил мой сын?
— Я и сам точно не знаю, нам просто приказано помочь в его поиски, — убирая ручку, ответил старый полицейский. — Думаю, ничего страшного не произошло, иначе нас бы не привлекали к поискам, а приказали бы сразу задержать. Так что не переживайте зря.
Старуха заметно успокоилась. Проводив полицейских, они вместе с невесткой вернулись в дом.
Краем глаза Хуан Бинь заметил силуэт у раскидистой белой березы в углу двора и, подойдя ближе, убедился, что это действительно Чжоу Лэй.
Обновив на себе заклинание Тени Линде, Хуан Бинь шепотом произнес:
— Похоже, этого парня здесь и вправду нет.
— Не факт. Давай еще посмотрим.
И действительно, вскоре старуха и женщина средних лет снова вышли во двор, причем в руках у невестки появился какой-то сверток. По его очертаниям угадывался длинный прямоугольный короб.
— Цзюнь-эр, отнеси А-Фэю еду. И передай ему слова полиции: раз ничего страшного нет, незачем больше прятаться.
— Хорошо, мама. Я мигом.
Женщина вышла через калитку в задней части двора и направилась вверх по склону горы. Она вела себя крайне осторожно, постоянно оглядываясь, чтобы убедиться, что за ней никто не идет.
К счастью, благодаря Тени Линде Хуан Бинь и Чжоу Лэй могли безопасно следовать за ней по пятам на почтительном расстоянии.
Чем выше они поднимались, тем сильнее зарастала тропа — казалось, ее давно засыпало опавшей листвой и землей. Судя по запустению, этой дорогой уже много лет никто не пользовался.
Метрах в десяти от вершины находилась пологая площадка: с одной стороны возвышался обрыв, с другой чернел вход в пещеру. Женщина уверенно шагнула внутрь.
Пещера, судя по всему, имела естественное происхождение и внутри разделялась на множество ответвлений. К счастью, на главном пути кто-то заботливо закрепил деревянные мостки, а женщина включила заготовленный заранее фонарик и уверенно зашагала вперед по основному проходу.
Это немного успокоило Хуан Биня: даже если на обратном пути ему придется выбираться в одиночку, заблудиться он не должен.
— Цзюнь-эр, ты пришла, — из глубин пещеры поднялся какой-то мужчина.
Чжоу Лэй схватил Хуан Биня за руку. Хотя самого друга он не видел, тот явно давал понять, что подходить ближе не стоит. Хуан Бинь сразу понял: перед ними тот самый Фэн Минфэй.
— Я принесла тебе завтрак, — женщина подошла к мужчине и развязала сверток.
Фэн Минфэй выглядел изголодавшимся: едва вытащив из контейнера паровые булочки, он впился в них зубами.
— Только что приходили двое, расспрашивали о тебе. Двое из них — полицейские, — небрежно бросила женщина.
Фэн Минфэй подавился на полуслове. Он забил кулаком в грудь и тяжело закашлялся, но, наконец придя в себя, испуганно спросил:
— Мама сказала им то, чему я ее учил?
— Не переживай, мама их прогнала. Но, А-Фэй, зачем тебе вообще прятаться в такой глуши? Полицейские же сказали, ничего серьезного не случилось, если есть проблемы, можно с ними связаться.
— Ты ничего не понимаешь, нельзя верить этим ментам! Пройдет еще немного времени, и нас переправят за границу, ждать осталось совсем недолго, — авторитетно заявил Фэн Минфэй. — Ты говорила, что приходило две группы людей. А кто были те двое других?
— Я не видела. Мама даже на порог их не пустила.
— А тебя случайно не выследили? — Фэн Минфэй с опаской заглянул в темноту пещеры.
— Ни за что, я всю дорогу была предельно осторожна, за мной точно никто не шел.
— Ладно. В любом случае надо переждать эти несколько дней. Если кто-то еще придет искать меня — гоните их прочь. А когда носишь еду, будь вдвойне осторожна, смотри не попадись никому на глаза. Этот рудник заброшен уже давным-давно, местные сюда ни за что не сунутся.
— Поняла, — кивнула женщина, достала из кармана пауэрбанк и протянула мужу: — На, держи, заряжен полностью. Я тогда пойду.
Фэн Минфэй буркнул в ответ короткое «угу» и сразу воткнул шнур телефона в портативную зарядку. Проводив жену взглядом, он прислонился спиной к каменной стене пещеры и принялся увлеченно листать экран смартфона.
Выждав пару минут и убедившись, что женщина окончательно ушла, Хуан Бинь и Чжоу Лэй почувствовали, что действие магии как раз подошло к концу.
Сняв защитные маски, они шагнули из темноты прямо перед Фэн Минфэем.
— Не ожидал, что это окажешься ты. Когда мы тебя допрашивали, ты держался так, будто ни при чем, — первым заговорил Чжоу Лэй.
Увидев перед собой знакомые лица, Фэн Минфэй остолбенел от удивления.
— Вы все-таки предали нас и переметнулись к копам! — он вскочил на ноги и яростно ткнул пальцем в сторону Су Тяньлиня. — Чего вы добиваетесь?! Неужели даже вечная жизнь вам не нужна?!
Вечная жизнь?
Это слово настолько ошеломило Хуан Биня и Чжоу Лэя, что на полсекунды они замерли в растерянности.
Воспользовавшись их замешательством, Фэн Минфэй сделал резкий прыжок назад — и мгновенно исчез.
Сделав несколько шагов вперед, спутники с удивлением обнаружили, что прямо за спиной Фэн Минфэя скрывался вертикальный провал. Отверстие шахты находилось практически на уровне глаз, поэтому с первого взгляда его было трудно заметить, а рядом с ним висел толстый канат для подъема и спуска.

Комментарии

Загрузка...