Наблюдая за тем, как Баннер постепенно превращается в его собственную копию, Ови уже всё понял.
— Не ожидал, что вы на самом деле маг-некромант шестого уровня, — произнес Ови. — Зачем тогда вам понадобилось привлекать меня к делу против Сильвы?
— Разумеется, я боюсь не его, — ответил Хуан Бинь, не пытаясь ничего скрывать. — Просто Джина — его подчиненная, и если мы его просто победим, она неизбежно лишится работы.
— Ладно, это неважно, — Ови вернулся к собственной мысли. — Вы хотите притвориться мной и продемонстрировать магию шестого уровня перед Парламентом, верно?
Хуан Бинь молча кивнул в знак согласия.
Джина не ожидала, что у Баннера припасен такой козырь, и теперь стояла рядом, тихо улыбаясь сама себе.
Ови немного подумал и сказал:
— Это действительно выход. Но вы не сможете подстроить мой голос, так что нам потребуется подробный план.
Услышав, что Ови использовал слово «мы», Джина поняла, что дело выгорело, и ее сердце затрепетало от радости.
— Завтра тридцать первое число, в Конгрессе пройдет новогодний банкет, а у нашего Муниципального совета тоже будет свой собственный прием. В это время все ключевые фигуры Муниципального совета соберутся вместе, и это потрясающая возможность, выпадающая раз в жизни. Когда я обдумаю план, завтра мы должны будем всё заранее подготовить, — продолжал Ови. — Впрочем, обман — это не выход на долгие годы, Магическое ядро Камило всё равно придется заполучить, просто не стоит спешить сию минуту. Как только завтра всё пройдет гладко, я помогу вам разобраться с проблемой Сильвы.
Последние два дня Джину терзал один вопрос: Баннер обладал магией максимального уровня, но совершенно не представлял, как с ее помощью обрести положение в обществе. И теперь, когда такая возможность сама плывет в руки, разве можно ее упустить? Если удастся прибиться к столь влиятельному покровителю, трудно даже вообразить, сколько окольных путей удастся избежать.
— Господин Ови, раз уж такой человек, как Сильва, смог прибиться к людям Прайса, неужели вы не хотите, чтобы Баннер стал вашей правой рукой?
Ови улыбнулся, и по его лицу было трудно понять, искренне ли это. Он произнес:
— Разумеется, я буду только рад, если маг-некромант столь высокого уровня перейдет в мой лагерь. Но, господин Хуан, с вашим складом характера в политике вам неизбежно придется несладко, того и гляди еще меня втянете. Вы должны измениться.
— Я буду за ним приглядывать, — с улыбкой произнесла Джина.
Сам Хуан Бинь об этом особо не задумывался: сколько ему еще суждено пробыть в этом мире, оставалось загадкой, а сейчас главным было сначала разобраться с Сильвой, поэтому он никак не выразил своего согласия или несогласия.
— Ладно, на сегодня давайте закончим. У меня здесь есть две гостевые спальни, сегодня ночуйте здесь, а завтра нас ждет главное представление.
— Господин Ови, вообще-то у нас внизу ждут еще двое друзей.
— Ничего страшного. Комнат всего две, так что распределяйте их сами.
Гостевые комнаты представляли собой две смежные спальни на третьем этаже, и Джина с Хуаном Бинем выбрали ту, что была в самом конце коридора.
Обстановка в комнате была старинной и уютной, а в камине заранее развели огонь, не пуская холод внутрь. И узор на ковре, и небрежно развешанные по стенам картины в рамах — всё дышало атмосферой благородства.
За стеклянной балконной дверью напротив входа располагался довольно просторный балкон. Но, глядя на только что начавший кружиться за окном снег, оба предпочли остаться в тепла комнате.
— Баннер, возможно, уже завтра мы заслужим доверие Ови, и тогда у тебя появится шанс пробиться в политические круги, — воодушевленно произнесла Джина.
Хуан Бинь слегка покачал головой:
— Пожалуй, Ови прав: это не для меня, я слишком прямолинейлен. К тому же я об этом даже не думал, сейчас главное — помочь тебе разобраться с Сильвой.
— Конечно, с этим старым хрычом нужно разобраться, но раз подвернулась такая возможность, ее обязательно нужно ухватить мертвой хваткой, — настойчиво уговаривала Джина. — Завтра смотри обязательно слушайся Ови и не испорти всё дело.
— Само собой, ведь только так мы сможем помочь вам преодолеть это испытание.
С одной стороны, Джину радовало, что Баннер ставит ее проблемы на первое место, но с другой — она тревожилась, что ему не хватает амбиций, а упускать столь прекрасный шанс было никак нельзя.
Джина намеренно изобразила на лице глубокую печаль, медленно подошла к стулу у окна, опустилась на него и, глядя на хлопья снега, которые за окном становились всё крупнее, тяжело вздохнула, постаравшись сделать вздох как можно громче.
— Джина, ты всё еще переживаешь из-за завтрашнего дня? — Хуан Бинь подошел к ее стулу и присел на корточки.
Джина слегка покачала головой и ответила:
— Нет, просто меня до сих пор бросает в дрожь от того, что сегодня творилось в твоем доме.
Хуан Бинь призадумался:
— Хоть я толком и не видел, что там произошло, но судя по тому, в каких руинах лежал первый этаж, можно только догадываться. Впрочем, стоит нам прижать Сильву, и больше никаких проблем не будет.
— Возможно, с Сильвой удасться расправиться быстро. Но кто знает, не вздумает ли кто-нибудь другой снова трепать мне нервы, — Джина выделила слово «мне» с особой интонацией. — В этом мире магический уровень — единственный путь к выживанию, а я всего лишь маг-некромант первого уровня, ну максимум дотяну до второго. Мой дальнейший путь наверняка усеян опасностями.
— Я буду защищать тебя вечно! — твердо произнес Хуан Бинь.
Джина протянула руку и мягко опустила ее на ладонь Баннера, державшуюся за подлокотник, после чего нежно проговорила:
— Конечно, я тебе верю. Но ты же не сможешь вечно находиться рядом со мной, к тому же одного лишь магического уровня мало — если не превратить его в реальный социальный статус, у тебя просто не хватит влияния, чтобы меня защитить.
— Я... — Хуан Бинь внезапно лишился дар речи. Только сейчас он понял, сколь сильно Джина жаждет, чтобы рядом с ней постоянно находился человек, обладающий весом в обществе.
Джина повернулась к нему полубоком, взяла руку Баннера и крепко сжала ее в своих ладонях:
— Баннер, я знаю, что прошу о многом. Но ради меня, пожалуйста, попробуй измениться, крепко ухватись за выпавший шанс и держись поближе к Ови.
Хуан Бинь через силу кивнул: он не хотел разочаровывать Джину, но в то же время не желал давать пустых обещаний, чтобы в итоге не подвести ее.
— Я постараюсь, но перемены не происходят за день или два.
— Я знаю, — улыбнулась Джина. Она нежно погладила Баннера по щеке и засмотрелась на него так, будто растворилась в этом мгновении.
— Ах да! — Джина вдруг вспомнила о чем-то важном. — Ты же говорил, что сегодня в десять вечера снова исчезнешь? Когда ты сможешь вернуться? Смотри не пропусти завтрашние приготовления.
Исходя из первоначальных расчетов Хуан Биня, его биологические часы, сформированные в реальном мире, предполагали отход ко сну около восьми вечера и подъем в шесть утра. Получалось десять часов сна и четырнадцать часов бодрствования. Поскольку время в магическом мире текло примерно на восемнадцать процентов быстрее, его пребывание там длилось около восьми часов и десяти минут. А когда, проведя в реальности четырнадцать часов, он снова засыпал, в магическом мире проходило примерно одиннадцать с половиной часов.
Однако, если бы он придерживался этого распорядка, Хуан Бинь покинул бы магический мир сегодня ровно в полночь, вернулся бы завтра около одиннадцати тридцати утра и пробыл бы там до девятнадцати сорока. При таком раскладе он неизбежно пропустил бы новогодний банкет.
— И правда, это задачка, — согласился Хуан Бинь. — За ужином нужно будет расспросить Ови о завтрашнем расписании.
Ужин также проходил в резиденции Ови. За длинным столом Ови восседал во главе, Хуан Бинь и Джина сидели по одну сторону, а Пол и Якоб — по другую. Ровно посередине стола, разделяя его пополам, выстроились пять подсвечника, на каждом из которых трезубцем горели по три свечи.
Пять подсвечников сохраняли поразительное единообразие как в углах наклона, так и в высоте каждой свечи. Выстроившись в идеальную линию, они синхронно то поднимались, то опускались.
Хуан Бинь давно догадался, что эти подсвечники представляют собой какую-то разновидность Магического Оружия, но его куда больше занимало то, как удается заставить их двигаться столь плавно и завораживающе, без видимой закономерности. Однако, когда он уже хотел задать вопрос вслух, то вспомнил о данном Джине обещании попытаться изменить свой характер и стать более сдержанным и рассудительным.
Поскольку присутствовал отец с сыном Гад, Ови не стал вдаваться в детали банкета, лишь сообщив Баннеру и Джине, что готовиться нужно будет завтра к четырем часам дня, а до этого времени все свободны. Сам же прием должен был продлиться до самой полуночи, до встречи Нового года.
Хуан Бинь мысленно прикинул: с четырех часов дня до полуночи пройдет около восьми часов, так что по продолжительности проблем не возникнет. Но раз всё начнется в четыре часа, это позже задуманного, а значит, завтра в реальном мире придется продержаться на ногах примерно до половины четвертого утра и только потом лечь спать.
После ужина Джина, измотанная за целый день, едва добравшись до спальни, рухнула на кровать и проспала до восьми с лишним вечера. Открыв глаза, она увидела сидящего на краю постели Баннера, в то время как снег за окном уже превратился в крупные хлопья.
— Проснулась? — Хуан Бинь услышал шевеление и повернулся к ней.
— Угу, — Джина протерла глаза. — Если бы не привычка вставать в это время на работу, я бы еще поспала.
Хуан Бинь присел на краешек кровати, положил руку на одеяло и произнес:
— Возможно, больше тебе никогда не придется работать по ночам, так что давай-ка перестраивай свой режим.
Джина склонила голову набок и с улыбкой ответила:
— Раз ты так говоришь, значит, в завтрашнем дне ты уверен на все сто?
— Ради тебя я готов на всё, — подумал про себя Хуан Бинь, но вслух лишь застенчиво произнес:
— Разумеется.
— Тук-тук-тук!
Как только Хуан Бинь погрузился в созерцание белокурых локонов Джины, мир вокруг слегка задрожал, и откуда-то раздался глухой стук.
— Что с тобой? — встревоженно спросила Джина, заметив перемену в Баннере.
— Тук-тук-тук!
Звук походил на стук в дверь.
— Дзинь-дзинь...
Что-то вибрировало, и это исходило не извне, а откуда-то изнутри.
Тут Хуан Бинь сообразил, что звуки доносятся из реального мира. Он торопливо бросил Джине:
— Мне нужно идти, завтра я обязательно вернусь вовремя!
— Тук-тук-тук!
Хуан Бинь проснулся в темноте от настойчивого стука в дверь. Рядом посвечивал экран телефона — именно он только что вибрировал. Взглянув на номер входящего вызова, Хуан Бинь сразу узнал Чжоу Лэя. Наверняка это он и тарабанил в дверь.
Заглянув в глазок и убедившись, что снаружи действительно Чжоу Лэй, Хуан Бинь отпер дверь.
— Всего четыре часа утра, ты чего творишь? — недовольно проворчал Хуан Бинь. В конце концов, там, по ту сторону, он собирался перейти к самому интересному с любимой женщиной, а здесь его вот так бесцеремонно разбудили.
Чжоу Лэй с темными кругами под глазами выглядел так, будто не сомкнул глаз за всю ночь. Он быстро захлопнул за собой дверь и, нетерпеливо шагнув внутрь, выпалил:
— Нашли! Нашли!
В голосе Чжоу Лэя не было ни малейшего намека на усталость.
— Что нашли? — Хуан Бинь еще не до конца отошел ото сна.
— Конечно же, человека нашли! Обнаружился тот самый сотрудник вокзала, через которого шли денежные переводы из Германии! — возбужденно продолжал Чжоу Лэй. — Более того, среди компаний, переводивших ему деньги из Германии, нашлись те самые, которые делали переводы Су Тяньлиню!
Хуан Бинь мгновенно протрезвел.
— И где он? Его поймали?
— Пока еще нет, — ответил Чжоу Лэй. — Знаешь, кто он? Тот самый туалетный уборщик, по имени Фэн Минфэй.

Комментарии

Загрузка...