Попасть в бар Пола уже не представлялось возможным, поэтому четвёрка нашла какое-то незнакомое заведение, чтобы передохнуть.
— Что?! Девятый уровень мага-некроманта?! — Якоб вытаращил глаза.
— Тише ты, — Джина злобно зыркнула на него. К счастью, в это время в баре почти никого не было.
— Хе-хе, Джина, на этот раз ты и впрямь сорвала куш, — весело произнёс Пол, делая глоток заказанного напитка. — Бренди пожалели, вкус совсем не тот.
— Честно говоря, коктейли Пола самые вкусные, и это вовсе не лесть.
— Вкусно — и что толку? Что будет с баром дальше, ещё неизвестно.
— Пап, не падай духом. Безвыходных ситуаций не бывает. К тому же этот Сильва изначально был не прав.
— Какая польза искать правых и виноватых здесь? Он всё-таки начальник полицейского участка Южного округа, и что ты ему сделаешь? — Пол унывал всё сильнее.
— Это всё я виновата, втянула вас.
— Нет, это я виноват, — перебил Хуан Бинь. — Вернись я пораньше...
— Куда ты вообще пропадал? В тот раз с библиотекой было то же самое, — Джину при одной этой мысли переполняла злость. — Сегодня ты должен всё как следует объяснить.
Хуан Бинь поразмыслил с полминуты и ответил:
— Джина, я никогда не хотел тебя обманывать. Но сейчас я не могу тебе всё объяснить, у меня есть свои причины. Когда придёт время, я тебе всё расскажу.
Джина слегка недоумённо спросила:
— Ты исчез прямо в воздухе, тебя перенесло куда-то далеко? В Китай?
Хуан Бинь счёл, что это не так уж далеко от истины, и сказал:
— Считай, что так.
— Значит, в следующий раз ты снова вот так внезапно исчезнешь?
Хуан Бинь беспомощно кивнул. Однако он подумал о том, что раньше его будил каждый день по расписанию звонок из изолятора временного содержания, так что время можно было рассчитать. Но сегодня ситуация была иной: он заснул у себя дома на кровати, и когда проснётся — совершенно неизвестно. К счастью, биологические часы уже выработались: раз он заснул без десяти восемь, то, скорее всего, проснётся в шесть.
— Наверное, где-то сегодня около десяти вечера.
— Опять уходишь сегодня? — Джина была немного недовольна. — Мы же сейчас в самом эпицентре бури.
Пол прервал их разговор:
— Может, нам сначала стоит подумать, что делать дальше? Куда идти? Нас вполне могут объявить в розыск по всему городу.
— Давайте уедем из Лондона, — предложил Якоб.
— Возможно, в этом нет необходимости, — у Джины мелькнула искра догадки. — Раз уж мы собираемся бороться с начальником полиции, нужно опереться на людей повыше.
— Джина, ты знаешь кого-то ещё выше? — Якоб с детства хорошо знал Джину и понимал, что нужных знакомств у неё нет, поэтому в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
Хуан Бинь понял, к чему клонит Джина, и произнёс:
— Ты имеешь в виду Куин Оуви?
— Куин Оуви?! Да как вы вообще с ним знакомы? — изумлённо вскинулся Якоб.
— Не придирайся к словам. И знакомыми нас назвать нельзя, — ответила Джина.
— И впрямь ни капли не знакомы, — поразмыслив, добавил Хуан Бинь. — Хотя вероятность мала, попытаться стоит. Хуже нам всё равно уже некуда.
Четвёрка потратила немало времени, добираясь пешком до резиденции Куин Оуви, но у входа их перехватил секретарь.
— Господин Оуви занят государственными делами и у него нет времени принимать вас, — попытался отделаться от них секретарь крайне сухим тоном.
Джина немного подумала и сказала секретарю:
— Будьте добры, передайте господину Оуви, что его хочет видеть человек госпожи Саманты. Пожалуйста, обязательно передайте.
— Хорошо, — на лице секретаря промелькнуло презрительное выражение. — Тогда подождите здесь.
Секретарь скрылся в резиденции. Якоб с любопытством спросил:
— А кто такая эта госпожа Саманта?
— Не расспрашивай, тебе не обязательно знать о некоторых вещах.
— Но мы же только что вместе прошли через огонь и воду? — крайне обиженно запротестовал Якоб.
— Любопытство сгубило кошку, — заметил Пол. — Иногда не стоит зарываться слишком глубоко: тебе же хуже будет, ещё и навлечёшь беду на себя и других.
Вскоре дверь снова открылась, и секретарь с невероятным выражением лица на лице «пригласил» всех войти.
Резиденция муниципального советника полностью соответствовала своему статусу: один только парадный холл был в несколько раз больше всего дома Баннера, а отделочный камень поражал воображение своей изысканностью. Но больше всего привлекала внимание бронзовая статуя Оуви прямо посреди зала. Она была выполнена в натуральную величину, не только поразительно живая, но и меняющая позу каждые несколько минут.
Хуан Бинь мысленно перебрал свои познания, но так и не вспомнил, что это за магия. Однако, видя, что остальные ничуть не удивлены, он решил, что в этом мире подобное — обычное дело.
— Господин Оуви ждёт вас в кабинете на втором уровне. Поднимитесь по лестнице, первая дверь слева, — секретарь стал ещё более вежливым.
— Пол, Якоб, подождите нас здесь, передохните пока, — Джина сочла, что отцу с сыном ни к чему присутствовать при разговоре с Оуви.
— Но... — Якоб попытался что-то возразить.
— Якоб, что я только что говорил? Веди себя зрело, — прикрикнул Пол.
Хуан Бинь и Джина прошли в кабинет.
Куин Оуви был полностью поглощен бумагами, но, услышав скрип открывающейся двери, поднял голову.
— Это вы? — Оуви нахмурился: визитёры явно не оправдали его ожиданий.
Оуви отложил работу, поднялся, воткнул перьевой венец в подставку, вышел из-за стола и произнёс:
— А я думал, это Райс или Джефф.
— Простите, что разочаровали господина Оуви, — произнесла Джина.
Оуви пересек комнату, шагнул навстречу гостям и жестом велел секретарю выйти. Дверь за спинами Джины и Хуан Биня тихо закрылась.
— Мы ещё не представились. Меня зовут...
— Джина Кауфман, из полиции, вы уже говорили в прошлый раз, — опередил её Оуви.
Джина замерла от удивления, смешанного с лёгкой радостью. В прошлый раз в церкви она хоть и назвала своё имя, но Оуви был полностью занят другим и казался равнодушным; она думала, что он даже не слушал, а он, оказывается, запомнил.
Истинный элитный управленец!
— А как зовут этого господина? — вежливо осведомился Оуви.
— Баннер, Баннер Хуан, — ответил Хуан Бинь.
— Хуан? — Оуви слегка удивился, но тут же продолжил: — Впрочем, неважно. Говорите, зачем вы ко мне пришли? Саманта передумала?
Джина ещё только размышляла, как поактивнее выразить мысль, а Хуан Бинь уже взял быка за рога.
— На самом деле мы не из церкви, мы пришли просить о помощи.
Джина мысленно выругалась: «Ну и увалень, кто же после такого станет нам помогать?»
— Не из церкви? — аура Оуви мгновенно переменилась. — Вы что, принимаете меня за благотворительный фонд?
— Господин Оуви, занимая такой пост, вы непременно сможете нам помочь, — праведно возмутился Хуан Бинь. — Начальник полиции Южного округа, непосредственный начальник Джины, Гай Сильва, пытаясь добиться её расположения, злоупотребляет своими полномочиями...
— Я не хочу это слушать, — Оуви прервал Баннера взмахом руки. — Я муниципальный советник, в Лондоне два миллиона жителей. У каждого свои неразрешённые проблемы? Почему я должен помогать именно вам?
— Но наша проблема — не рядовой случай, — Хуан Бинь не отступал, решив воззвать к справедливости. — Гай Сильва пренебрегает служебным положением в личных целях.
— У вас есть доказательства, господин Хуан?
Хуан Бинь на мгновение лишился дар речи.
Не давая Баннеру вставить слова, Оуви продолжил:
— Даже если они у вас есть, вам не следовало идти с этим ко мне. На носу выборы, неужели вы думаете, что я недостаточно загружен? К тому же выступать сейчас против людей моих соперников — всё равно что давать им козыри в руки.
— Люди соперников? — Хуан Бинь ничего не понял.
Джина поспешила пояснить:
— Главный соперник господина Оуви на выборах — другой муниципальный советник, Джон Прайс. И всем известно, что Сильва — человек Прайса.
Хуан Бинь вспомнил, что накануне у входа в больницу уже слышал это имя. Но если Сильва человек Прайса, почему тогда к нему приходил Солиман?
— Мисс Кауфман всё же неплохо разбирается в расстановке сил, — не замечая мыслей Баннера, продолжил Оуви. — Вообще-то по уровню поддержки среди населения я слегка лидирую, но уровень магии у Прайса выше.
Хуан Бинь помнил, что Оуви — маг-некромант пятого уровня, а значит, Прайс, судя по всему, шестого.
— Ладно, я дам вам шанс, — подумав, произнёс Оуви. — Каким бы способом вы это ни сделали, если через два дня магическое ядро Камило окажется у меня, то после выборов через три недели, вне зависимости от их исхода, я помогу вам разобраться с Сильвой.
— Магическое ядро Камило? Что это такое? — в один голос спросили Хуан Бинь и Джина.
Оуви изумился ещё сильнее:
— Раз вы крутитесь возле Саманты, неужели не ради магического ядра Камило?
Хуан Бинь покачал головой:
— И что же это за штука такая? Господин Оуви ходил к госпоже Саманте ради него?
Оуви перевёл взгляд с одного на другую, убедившись, что они действительно не ведают, что такое магическое ядро Камило, и вымолвил:
— А вы знаете, какого уровня маги-некроманты Саманта и Райс?
Джина подумала: Саманта использовала огненную стену, значит, у неё как минимум третий уровень. А тот Райс обычно выглядит как бродяга, наверняка нейтрал.
— Так я вам скажу, — Оуви ответил сам себе. — Саманта — пятого уровня, а Райс — третьего.
— А?! — Уровень Райса удивил Джину даже сильнее пятого уровня Саманты. Сама она изо всех сил стремилась достичь второго уровня, лишь бы пробиться в ряды госслужащих и перестать быть простой горожанкой. А этот Райс, маг-некромант третьего уровня, добровольно прозябает бродягой.
Оуви продолжал:
— Но я к тому, что Саманта родилась со вторым уровнем, а Райс — нейтрал.
— Как такое возможно?! — ахнула Джина. — Получается, они оба поднялись на три уровня?! Этого не может быть!
Хуан Бинь моментально уловил суть:
— Магическое ядро Камило!
— Господин Хуан — умный человек. Но излишняя проницательность умным людям во вред, — заметил Оуви. — Я родился с третьим уровнем, и без магического ядра Камило пятый — мой предел, я никогда не смогу тягаться с Прайсом.
— Вот почему вам так позарез понадобилось магическое ядро Камило — вы надеетесь стать шестого уровня до начала выборов, — догадалась Джина и тут же спросила: — А как вообще проходят выборы? Неужели устраивают магическую дуэль?
— Разумеется, нет. Уровень магии — важнейший аргумент при голосовании в Совете. Как только я стану шестого уровня, мне достаточно будет просто уведомить об этом Совет.
Хуан Бинь разложил всё по полочкам:
— Вам нужно магическое ядро Камило, чтобы подняться до шестого уровня, а как только Совет сочтет, что вы достигли шестого уровня, ваши шансы на победу в выборах резко возрастут. Поэтому вы предлагаете магическое ядро Камило как условие в обмен на помощь против Сильвы.
— Именно так.
— А что, если... — Хуан Бинь мысленно представил Маску Чаплина и произнёс: — А что, если Совет уже считает вас магом шестого уровня? Разве тогда всё ещё нужно магическое ядро Камило?
От тела Хуан Биня испарилось слабое золотистое магическое сияние.

Комментарии

Загрузка...