— Пожалуй, с ничтожно малой вероятностью, но это может быть связано с моими исследованиями, — сказал Хуан Бинь. — Зарубежные силы зарится на новые материалы, разработанные в нашей стране, — тебе не кажется, что это похоже на сюжет фильма?
Чжоу Лэй внезапно нахмурился и произнес:
— А ведь и вправду возможно. Я кое о чём тебе не рассказал, думал, что это неважно. Несколько дней назад в твоём рабочем кабинете случился пожар — как раз на следующий день после покушения на тебя, его обнаружили утром 4 июля, а начался он среди ночи.
— Пожар? — Эта новость поразила Хуана Биня. Неужели это и вправду из-за исследований?
Хуан Бинь тут же переспросил:
— Что-нибудь пропало?
— Твоё дело не в нашей юрисдикции, я просто знаю об этом, — ответил Чжоу Лэй. — К тому же, говорят, на месте всё выгорело до неузнаваемости, и кто теперь разберёт, пропали вещи или просто сгорели.
Хуан Бинь сосредоточенно задумался на мгновение и спросил:
— Можешь отвезти меня на место? Вдруг удастся что-то обнаружить.
Окинув Хуана Биня взглядом, Чжоу Лэй сказал:
— В общем-то можно, но сейчас тебя объявили в розыск, так отправляться туда очень опасно. Надень хотя бы маску или вроде того. Слушай, ты же владеешь магией, разве у тебя нет ничего, чтобы замаскироваться или стать невидимым?
В душе Хуана Биня мелькнула догадка: оба способа вроде бы подходили, вот только с невидимостью даже Чжоу Лэй не сможет его увидеть, так что действовать будет неудобно. Но вот Техника Превращения — это магия 6-го уровня, и сколько уйдёт маны на поддержание её в течение какого-то времени, оставалось загадкой.
— Техника Превращения должна подойти, — решил Хуан Бинь попробовать, а заодно и проверить состояние своей нынешней маны.
Полагаясь на память, Хуан Бинь мысленно выстроил магическую формулу маски Чаплина и воссоздал в голове облик Гао Юаня.
Чжоу Лэй собственными глазами наблюдал, как Хуан Бинь, выглядевший до этого как Су Тяньлинь, постепенно превратился в его напарника, и мысленно был глубоко потрясён.
— Ну как? Похоже? — Сам Хуан Бинь был в этом не уверен.
— Похоже, до чего же похоже! Только Гао Юань чуточку пониже ростом. Но это неважно, главное, чтобы ты выглядел кем угодно, только не Су Тяньлинем.
Они вместе отправились к месту работы Хуана Биня. В дороге они много говорили о прошлом, и Чжоу Лэй окончательно смирился с реальностью. Вот так они, как и двадцать с лишним лет назад, принялись называть друг друга Большой Камень и Большое Бревно.
Кабинет Хуана Биня располагался в одноэтажном здании, и всё оно целиком принадлежало их научно-исследовательской группе.
Они ещё даже не вошли в корпус, а Хуан Бинь уже заметил следы буйства огня. По идее, его кабинет находился с теневой стороны, но сейчас пламя затронуло даже некоторые помещения с фасада — трудно было представить, какой силы бушевал тогда пожар.
Вернувшись в этот кабинет, где он трудился столько лет, Хуан Бинь увидел лишь руины: от всей комнаты осталась лишь угольно-чёрная гарь. Когда-то Хуан Бинь жаловался, что его кабинет слишком тесен, но теперь вся обстановка превратилась в пепелище, и пространство разом показалось огромным.
— И вправду ничего не осталось, — произнёс с вздохом Чжоу Лэй, едва переступив порог.
— Этого не должно быть, — сказал Хуан Бинь. — Хотя в моём кабинете были бумаги, деревянный стол и стулья, там не было других легковоспламеняющихся или усиливающих огонь предметов — с чего бы ему так выгореть?
— Старик Бао, который ведёт это дело, говорил мне, что на месте обнаружили огромное количество бензина: поджигатель явно намеревался устроить грандиозное порешево, вот только преступника до сих пор не поймали. Я только что отправил старику Бао сообщение, пусть пришлёт мне подробности.
— Большой Камень, скажи, зачем убийце было затевать всё это? — недоумевал Хуан Бинь. — Если он зарился на наши разработки, мог спокойно украсть всё и уйти. Зачем понадобилось сжигать это место?
— Да уж, пожалуй, слишком шумно вышло, да и риски свои он только увеличил. С другой стороны, если уж и вправду требовалось похитить результаты, то зачем тогда пытаться тебя убить?
— Точно, похоже вовсе не на кражу, а на уничтожение улик. Уничтожить то, о чём знаю только я, поэтому нужно было и меня убить, и всё уничтожить, верно?
Говоря это, Хуан Бинь направился к окну. Оконный проём давно превратился в квадратную дыру, а находившаяся в самом центре вертикальная балка из сплава обуглилась и искривилась.
Стоял полдень, безжалостное июльское солнце лилось с небес в южное окно, раскаляя пространство до невыносимой жары.
Озираясь по сторонам, Хуан Бинь восстанавливал в памяти прежнюю расстановку мебели. Письменный стол, компьютер, шкаф с документами, лабораторные приборы — всё проносилось в голове, не задерживаясь ни на чём.
Что же такого ценного здесь хранилось, ради чего стоило прикладывать столько усилий для уничтожения? Ответа Хуан Бинь не находил. Стоит ли говорить, что большинство ценных материалов в кабинете вообще не хранились.
Телефон Чжоу Лэя несколько раз подряд завибрировал — это пришло сообщение от старика Бао.
— Большое Бревно, иди сюда. Вот здесь был очаг возгорания, — указал пальцем Чжоу Лэй, сместившись к западному углу комнаты, куда указывало фото. — Прямо тут.
— Это же как раз место моего письменного стола.
— Эта точка не приходится на центр комнаты ни по горизонтали, ни по вертикали, а значит, целью поджигателя была не вся площадь целиком, — рассуждал Чжоу Лэй. — Раз он выбрал именно это место, значит, здесь находилось то, что он хотел сжечь больше всего. Что у тебя лежало в столе?
— На столе стоял компьютер и кое-какие необходимые канцелярские принадлежности, — вспоминал Хуан Бинь. — Справа было три ящика: в верхнем лежали структура проекта и кадровая документация, в среднем — отчёты по управлению промежуточными этапами, а в нижнем — кое-какие отчёты по приостановленным проектам.
— Ты всё такой же организованный. Помню, в студенческие годы у других в партах вечно царил кавардак, и только у тебя всё было разложено по полочкам, — заметил Чжоу Лэй. — А что насчет самого нижнего?
— В самом нижнем хранились мои личные исследования.
— Личные исследования? — озадачился Чжоу Лэй. — Неужели дело в них? Послушай, разве случившееся не направлено лично против тебя?
— Исключено, это были мои главные научные интересы ещё в университетские годы. Сейчас столько забот, что на это почти не остается времени, я доставал их лишь изредка, когда проект заходил в тупик, чисто чтобы переключить ход мыслей.
— Университетские разработки? И что это такое? — В Чжоу Лэе проснулось детское любопытство к жизненному пути друга.
— Гипотеза Римана, знаешь такую?
— Ой, это не та, где один плюс один равно двум?
— Нет, ты говоришь про гипотезу Гольдбаха, и там вовсе не единицы с двойками складывают, не уводи себя в сторону. — Стоило заговорить о любимой математике, как Хуан Бинь преобразился, лицо его засияло. — Хотя обе они связаны с простыми числами, выражают они совершенно разные вещи.
— Простые числа? Это те, что два, три, пять, семь и так далее?
— Верно, это натуральные числа, которые делятся только на единицу и на самих себя.
— Звучит просто. Ты же у нас такой умный, неужели какой-то там гипотезы испугался аж на четыре года?
— Что ты говоришь! — вытаращил глаза Хуан Бинь. — Эта Гипотеза Римана не только меня извела, она уже больше ста шестидесяти лет держит в тисках лучших математиков по всему миру.
— Настолько серьёзная? И в чём её суть? Расскажешь?
Услышав это, Хуан Бинь почувствовал тепло на душе — словно он вернулся на несколько десятилетий назад, к тому самому простодушному Большому Камню, который при любой проблеме в учебе бежал к нему: Большое Бревно, сможешь объяснить эту задачку? Образ Чжоу Лэя из детства так и промелькнул перед глазами.
— Ты знаешь мнимые числа? Ну, это такое i.
Чжоу Лэй покачал головой.
— То, чем мы пользуемся в повседневности, — это действительные числа... — стоило завести об этом речь, как Хуан Бинь полностью менялся.
Чжоу Лэй уже слушал как зачарованный, но прерывать не смел: перед ним словно стоял тот самый Большое Бревно из детства и с усердием наставлял его.
— ...Иными словами, все эти нетривиальные нули ложатся именно на эту ось одной второй.
Видя, с каким увлечением Хуан Бинь пустился в объяснения, Чжоу Лэй продолжал кивать, хотя на самом деле не понял ни единого слова.
— Выходит, ты всё это время пытался доказать эту штуку?
— Доказать или опровергнуть, — пояснил Хуан Бинь. — Доказательство — это подтверждение её правильности с помощью теории и логики. Опровержение проще: нужно отыскать одно-единственное исключение, то есть найти хотя бы одно решение, не лежащее на этой оси.
— Вот оно как, — деланно кивнул Чжоу Лэй. — Ладно, давай дальше читать отчёт. Тут говорится, что убийца забрался через окно, а после поджога сбежал тем же путём.
— Что? Этого не может быть! — Хуан Бинь подлетел ближе и всмотрелся в текст отчёта. — У меня есть привычка запирать окна, накануне отъезда в командировку я лично проверил, заперто ли оно.
— Правда? — Чжоу Лэй ступил на обугленный пол и подошёл к окну, разглядывая сквозь остатки оконной рамы полумесячный замочек, и спросил: — Раньше оно было раздвижным?
— Да, посередине стоял один замок. Я точно его запер, и снаружи открыть его никак нельзя. — Хуан Бинь задумался. — Впрочем, уезжал я за день до поезда, то есть уходил с работы 2 июля, а пожар начался под утро 4 июля. Возможно, 3 июля кто-то проник в мой кабинет и открыл замок на окне. Тогда этот кто-то вполне мог оказаться убийцей.
Старик Бао и остальные явно не знали о привычке Хуана Биня запирать окна, и Чжоу Лэй счёл это открытие важной зацепкой, тут же схватившись за телефон, чтобы позвонить Бао. Вот только сказать вслух о том, что окно было заперто, он не мог.
— Алло, капитан Бао. Это я, Чжоу Лэй. Хотел спросить: с чего в отчёте взяли, что убийца проник через окно? Разве окна на первом обычно не запирают? — Чжоу Лэй включил громкую связь, чтобы Хуан Бинь тоже всё слышал.
— А, это дело такое. Мы просмотрели записи с единственной камеры в их коридоре: после того как 2 июля пользователь кабинета Хуан Бинь ушёл с работы, туда больше никто не заходил. Так что мы пришли к выводу, что убийца воспользовался окном. К тому же судя по следам, окно не было заперто, так что преступник наверняка влез через него.
— Быть такого не может! — вырвалось у Хуана Биня.
— А, это мой напарник, Гао Юань, — тут же поправился Чжоу Лэй, жестом показывая Хуану Биню быть осторожнее.
— А, это вы, инспектор Гао. Вы, должно быть, раньше не сталкивались с делами о поджогах. Осколки оконного стекла на месте происшествия разлетелись по траве снаружи, а внутри помещения их не было вовсе — это говорит о том, что они вылетели наружу из-за сильнейшего жара внутри. Раз преступник не воспользовался дверью, значит, проник через оконный проём; если бы окно было заперто, ему пришлось бы его разбить, и тогда часть осколков осталась бы в комнате.
Поинтересовался Чжоу Лэй:
— А не могло быть так, что злоумышленник пробрался внутрь, разбив окно, а потом выкинул все осколки наружу?
— Практически исключено. Во-первых, оконное стекло на месте происшествия — поликарбонатное, его не так-то просто разбить; во-вторых, если бы в окне проделали брешь, оно бы не осыпалось так, как при взрывном разрушении.
Услышав про поликарбонат, Хуан Бинь внутренне содрогнулся. Он отлично разбирался в материалах и знал, что такое стекло разбить непросто. Но ведь он сам лично запер окно!
Каким же образом убийца попал внутрь? Хуан Бинь ломал голову над загадкой: неужели тот, подобно ему самому, тоже владел магией?

Комментарии

Загрузка...