Ты как сюда вошел? — у Хуан Биня снова проявилась привычка докапываться до сути при возникновении вопросов.
Брови Джины сошлись на переносице, и она парировала вопросом: — Разве тебе не следовало сначала рассказать, где тебя носила такая пропасть времени?
— Я... — Хуан Бинь не знал, как это объяснить, и его взгляд начал блуждать по этому «собственному дому», который он видел впервые.
К счастью, в доме Баннера не оказалось ничего странного. Сейчас они находились в квадратной комнате площадью около пятидесяти квадратных метров, из которой боковая дверь вела в другое помещение. Однако прихожая занимала больше половины пространства из-за поворотной лестницы, ведущей на второй этаж, из-за чего комната казалась немного тесноватой.
— Отвечай мне, — Джина протянула обе руки, выпрямила лицо Баннера и произвела: — Ты случайно не воспользовался Произвольной Дверью Шрёдингера, чтобы куда-то сбежать?
Хуан Бинь поначалу тоже не знал, как это объяснить.
— Ну, я просто попробовал, — неуверенно ответил Хуан Бинь, соврав.
— Так эта штука была надета всё это время? — спросила Джина, обхватив предплечье Баннера с надетым на него Обездвиживающим Браслетом.
— Плотно-преплотно, всё время носил.
— Правда! — Джина одновременно ликовала и испытывала внутреннее беспокойство. — Пойдем, поднимемся наверх.
— Так всё-таки, как ты сюда вошел? — не унимался Хуан Бинь.
— Разве твой ключ не лежал в почтовом ящике? В следующий раз прячь его получше.
Поднимаясь с первого этажа на второй, Хуан Бинь окинул взглядом всю разнообразную мебель и обстановку. Судя по всему, здесь были следы проживания лишь одного человека, и он тоже немного вздохнул с облегчением.
Джина вновь применила магию, чтобы снять Обездвиживающий Браслет с руки Баннера, после чего повертела его в руках и произвела: — Эта вещица подлинная, абсолютно настоящая.
— Но ты же говорила, что стоит его надеть, как тут же теряешь способность творить магию. — Хотя Хуан Бинь прекрасно знал, что история про его отсутствие в течение большей части дня была выдумкой, он только что совершенно отчетливо применил Нить-Путеводитель.
— Верно, но бывают исключения. — В глазах Джины уже зажглись яркие искры. — Исключение — если он не способен подавить мага-некроманта высшего уровня!
Хуан Бинь разинул рот и долго не мог его закрыть: — Ты хочешь сказать, хочешь сказать...
— Верно, Баннер — прирожденный маг-некромант девятого уровня, случай невиданный! Я сорвала настоящий куш, — быстро убрав улыбку, добавила Джина: — Но от этого становится еще опаснее. Хоть твой уровень и высок, твои духовная сила и магия очень слабы, ни в коем случае не используй продвинутую магию при посторонних, понятно?
Хуан Бинь кивком дал понять, что понял, и тут же спросил: — А есть ли какой-нибудь способ быстро это поднять?
— Больше медитируй, здесь никаких срезанных путей не сыщешь.
— Совсем никаких других способов нет? — Хуан Бинь сильно тревожился, ведь у него в реальном мире не было столько времени, чтобы ждать медленного повышения духовной силы и магии посредством медитаций.
Джина правой рукой закрутила прядку волос у виска, непрестанно накручивая ее. Спустя мгновение она произвела: — Насколько мне известно — нет. Но поговаривают, у Церкви порой находятся редкие в обычное время Магические Оружия, возможно, они обладают свойством ускоренного развития.
— Тогда пошли взглянем?
Джина взглянула на время: до восьми вечера оставалось еще далеко.
— Ладно, тут неподалеку есть один храм. Должна успеть на работу к поезду.
Они отправились к храму пешком. То было самое крупное здание из всех, что Хуан Бинь видел вблизи после прибытия в этот мир. Оно возвышалось на глубоких каменных ступенях, словно какое-то чудище во тьме, заставляя Хуан Биня вспомнить замки, в которых обитают вампиры.
— Джина, посмотри туда, — Хуан Бинь указал на сову. — Почему здесь их повсюду столько, я уже штук пять встретил.
— О, это магические совы, имущество полицейского участка, — невозмутимо пояснила Джина. — С помощью определенной Магической Формулы и заклинания можно перехватить их поле зрения.
— Что?! — испугался Хуан Бинь. — Кажется, я видел одну у входа на станцию пересадки. Получается, когда я пользовался Вратами Вне Пространства, меня могли заметить?
Джина держалась совершенно спокойно и произвела: — Не переживай, эта магия требует колоссальных затрат, а чтобы отследить прошлые образы, требуется вдвое больше духовной силы, никто не станет этим заниматься. В прошлом году в музее обокрали бесценный антиквариат, и даже тогда полиция не пожелала ее задействовать.
Услышав это, Хуан Бинь немного успокоился, но тут же нос к носу столкнулся с человеком, спешившим из противоположного переулка.
— Извините, — вырвалось у Хуан Биня, и только после этого он заметил, что перед ним неопрятный бродяга.
— Ты что, дорогу не видишь, вечно не везет же, — злобно пробормотал тот, легонько растирая ушибленное место. — И то верно, прямо перед церковной дверью. В таком месте лжебогов только и остается что обвинять во всем собственную неудачу, если тебя толкнут.
— Лжебогов? Ты хочешь сказать, что здесь поклоняются лжебогам?
— Разумеется! У истинного Бога нет имени, Он лишь наблюдает и лишь изрекает. — С этими словами бродяга продолжил путь в глубь ночи.
— Баннер, чего ты застыл, мы идем или нет?
Хуан Бинь пропустил вопрос Джины мимо ушей и переспросил: — Что этот человек только что сказал напоследок?
— Мало ли что он там про наблюдение и речи нес. Какое тебе дело до слов бездомного! Пойдем. — Джина протянула руку, просунула ее в локоть Баннера и потащила за собой в церковь.
Пройдя пару шагов по инерции, Хуан Бинь почувствовал, что что-то здесь не так: — Сначала в церковь не пойдем, я хочу догнать того человека.
— Этого бродягу? Зачем? — удивилась Джина.
Хотя формулировки разнились, Хуан Биню казалось, что слова бродяги несут тот же смысл, что и записка, показанная адвокатом Лю, что невольно заставляло его вспомнить рисунок то ли глаза, то ли рта на кинжале, который вонзился в его собственное тело.
Раньше Хуан Бинь полагал, что его внутреннее я вовсе не интересуется собственным убийством, а потому попадание в этот мир никак не связано с делом. Но если сейчас между этими двумя вещами обнаружилась столь неуловимая связь, всё менялось коренным образом.
— Возможно, он сможет мне помочь.
— И след его уже простыл, — отрезала Джина. — Впрочем, в Лондоне приютов для бездомных раз-два и обчелся, а в этой стороне он всего один.
— Тогда отправляемся туда прямо сейчас.
— Не спеши. Место это неблизкое, как раз возле вокзала. Лучше вернемся и поедем туда на аэрокаре, как раз к десяти часам смогу отметиться на работе.
Из-за всей этой суматохи они добрались до места сбора бродяг уже ближе к девяти вечера.
Это была заброшенная площадка для вагонов, настоящее кладбище поездов. Бродяги кто как мог находили относительно не продуваемые вагоны и устраивали там временное жилье.
Время было не столь поздно, и вокруг костра сиреневого пламени грелись три человека.
— Кажется, здесь совсем не пахнет магией? — обратился Хуан Бинь к Джине.
— Разумеется, нет. Здесь все бездомные, значит, они сплошь Нейтралы.
— Джина, ты не могла бы расспросить их за меня?
— С виду ты такой здоровяк, а в таком общении проявляешь трусость? Я вовсе не отказываюсь тебе помочь, просто здешние люди не питают теплых чувств к полиции, придется спрашивать самому.
Делать было нечего, и Хуан Бинь, набравшись храбрости, шагнул вперед.
— Здравствуйте. Я ищу одного мужчину, волосы растрепаны, одежда очень потрепанная.
Все трое невольно рассмеялись.
— Да здесь таких трое.
Хуан Бинь попытался припомнить приметы того человека, но так и не смог.
— Ах да, он не верит в Церковь, считает ее лжебогами.
— Тогда тот, о ком ты говоришь, определенно Райс, — произнес один из них. — Он ведет себя странно, сторонится людей и целыми днями твердит, будто истинен лишь тот бог, в которого верит он сам.
Он указал пальцем на северо-восток и продолжил: — У него есть свое собственное убежище, и никого туда не пускает. Видишь тот арочный проход? Пройдешь сквозь него — и окажешься у жилища Райса, тот проход — единственный путь туда. Он ушел туда полчаса назад.
Миновав арочный проход, они оказались совсем в другом пейзаже. Вагоны здесь были еще более ветхими, и найти среди них хоть один, способный укрыть от ветра и дождя, практически не удавалось. Территория оказалась немаленькой, и им стоило немалых трудов отыскать жилой вагон, который, судя по всему, и был домом Райса. Однако самого его внутри не оказалось.
— Может, он еще не вернулся или ушел куда-то в другое место? — предположила Джина.
— Не должно быть, тот человек только что говорил, что в эту зону ведет лишь одна дорога через арку. Давай поищем еще.
— Смотри сюда! — Джина быстро подбежала к люку.
— Думаешь, он ушел через канализацию? Но этот люк, должно быть, очень тяжелый? К тому же он намертво застрял в земле, сдвинуть его без инструментов трудно.
— Обычно да. Но погляди сюда, здесь Магическое Оружие. — Надев Перчатки Огненного Демона, Джина провела рукой над крышкой люка, и тот неожиданно открылся сам, обнажая уходящую в бездну темную дыру.
Под землю! Неужели это здесь? У Хуан Биня мгновенно проснулся боевой дух.
В руке Джины сформировался огненный шар. Она заглянула с ним в отверстие люка, но свет от шара шел не прямой линией и не освещал всю глубину — было видно лишь лестницу, которая отвесно уходила вниз вдоль стенки колодца.
— Почему ты не используешь технику Сияющего Света первого уровня, а применяешь эту магию второго? — с любопытством спросил Хуан Бинь.
— Хотя Техника Сияющего Света потребляет совсем немного духовной силы и, возможно, светит дальше, это все равно расход. А Демоническое Пламя Дейна полностью высвобождается за счет Перчаток Огненного Демона и ни капли не тратит мою духовную силу.
— И впрямь удобно. Впрочем, дальность освещения зависит не только от яркости источника, но и от качества отражения и фокусировки. — Глядя на непонимающе хлопающую глазами Джину, Хуан Бинь произвел: — Ладно, одолжи мне перчатки, я спущусь сам.
— Перчатки я тебе отдам, но я пойду с тобой. Не переживай насчет моей работы, отсюда до станции вокзала — один миг.
Зная, что Джину не переубедить, Хуан Бинь согласился: — Хорошо, тогда я иду впереди. Будь осторожна.
Так они по очереди, то поднимаясь, то опускаясь, проникли в ствол колодца.
Хуан Бинь не отличался спортивной подготовкой и редко лазил по лестницам. Он осторожно шагал вниз, ведь они погружались в кромешную тьму, и он не знал, не оборвется ли в любой момент ступенька под ногами.
Поскольку обе руки были заняты лестницей, ему приходилось останавливаться через каждые десять метров пути. Убедившись, что ноги стоят твердо, он освобождал руку в перчатке, чтобы высвободить Демоническое Пламя Дейна. Во-первых, чтобы проверить обстановку наверху у Джины, во-вторых, чтобы посветить и узнать, как глубоко они спустились, а в-третьих, чтобы примерно оценить расстояние до поверхности земли.
Однако после десятка таких повторений лестница всё еще уходила вниз. Казалось, будто из кома теста вытягивают нить: вот-вот она должна вырваться с корнем, но конца и края этому не было видно.
— Мы еще не дошли? — раздался сверху голос Джины. — Как же тут глубоко.
— Разве в Лондоне есть подземные сооружения? Вроде метро? — Хуан Бинь подумал, что столь глубокая конструкция, возможно, создана для того, чтобы обойти объекты, расположенные ближе всего к поверхности земли.
— Метро? Никогда о таком не слышала. Во всей лондонской подземке я знаю только канализацию.
Куда же вела эта дорога? Хуан Бинь пребывал в полном недоумении, но раз уж он висел между небом и землей, бросать начатое на полпути было нельзя, и ему оставалось лишь продолжать спуск. К счастью, чем глубже они продвигались, тем менее холодным становился воздух.
На двадцать первом применении магии огненного шара Хуан Бинь наконец заметил, что внизу всё изменилось. Ствол колодца, сперва рассчитанный на проход одного человека, постепенно расширялся, напоминая перевернутую воронку.
— Почти пришли, — произнес Хуан Бинь. Эхо его собственного голоса теперь звучало неуловимо странно.
Хуан Бинь вновь твердо опустился ногами на землю и тут же зажег огненный шар, чтобы осветить окрестности для спускающейся Джины.
Джины тоже достигла дна и, приобняв Баннера, выдохнула: — Никогда бы не подумала, что спуск окажется таким долгим, ноги аж отнимаются. Если бы мы еще чуть-чуть не дошли, я бы точно сдалась. Что это за место?
Хуан Бинь поднял огненный шар выше, и под мерцающим светом перед ними предстали обтекаемые каменные стены. Сейчас оба они словно оказались накрыты гигантским древним колоколом. Разница заключалась лишь в том, что в одной из стен колокола зиял арочный проем.
После стольких часов карабканья Хуан Бинь и Джина уже привыкли к окружающей тишине, но из-за проема до них то и дело доносился скрытый в безмолвии шепот, вызывавший тревогу.
— Нам туда? — Джина указала на дверь. — Здесь только одна дорога.
Хуан Биня, казалось, что-то привлекло, он направился к стене поодаль и произвел: — Подойди-ка, посмотри, что это?
Джина медленно приблизилась: на изогнутой стене были высечены какие-то знаки. Ее брови сошлись еще сильнее, и наконец она с невероятным удивлением произнесла: — Экстремальная Черепная Рыба?
— Экстремальная Черепная Рыба? — Хуан Бинь никогда прежде не слыхал такого названия в реальном мире.

Комментарии

Загрузка...