– Чжоу, скажи, где я изначально работал? — спросил Хуан Бинь.
– Ты даже этого не помнишь? — Чжоу Лэй вздохнул и ответил: — Можно сказать, ты был маленьким боссом. Купил франшизу сети круглосуточных магазинов и открыл собственную точку.
Хуан Бинь никак не ожидал, что у Су Тяньлиня была такая профессия.
– И как давно открыл?
– Много лет назад. Как только вернулся после учебы за границей, так сразу и открыл этот магазин.
– За границей? Я учился за границей? — невольно переспросил Хуан Бинь. — В Лондоне или Каире?
Чжоу Лэй словно зацепился за какую-то ниточку, бросил взгляд на Гао Юаня и произнес:
– В Каирском университете. Ты что-то вспомнил?
И правда, Каир. Похоже, всё это не случайно. Су Тяньлинь учился в Каире и, возможно, поддерживал тесные и долгие связи с какой-то местной организацией. Неизвестно по каким причинам эта организация решила меня убить, а Су Тяньлинь стал исполнителем. Теперь, когда всё вскрылось, они изо всех сил пытаются его прикрыть.
– Если что-то вспомнишь, обязательно нам расскажи, — Чжоу Лэй казался несколько встревоженным.
– Нет, ничего.
Взвесив всё как следует, Хуан Бинь решил пока утаить часть информации.
Проводив Су Тяньлиня, Чжоу Лэй продолжал сидеть в комнате для допросов, снедаемый глухим раздражением. По реакции Су Тяньлиня он уже понял, в чем дело, но тот упрямо молчал.
– Капитан Чжоу, к чему тебе так убиваться из-за этого дела? — недоумечно спросил Гао Юань. — У нас ведь и так на руках предостаточно улик. Почему бы просто не закрыть дело и не передать его сразу в прокуратуру?
– Нельзя. Вдруг у него и правда есть сообщники? — ответил Чжоу Лэй, хотя в душе прекрасно понимал, что это вовсе не истинная причина его упорства.
Внешне Хуан Бинь сохранял невозмутимость, но внутри него царил полный хаос. С одной стороны, загадка его собственного убийства постепенно распутывалась, однако всплывающие ниточки вели куда-то в совершенно неизвестном направлении. С другой стороны, голос внутреннего «я» словно направлял его, но при этом ни капли не заботился о том, чтобы помочь ему оправдаться. Лондон мира B в 1993 году при любом раскладе казался никак не связанным с его гибелью.
И тем не менее Хуан Бинь с нетерпением ждал возможности отправиться туда и увидеть дорогую его сердцу девушку.
В восемь вечера, стоило надзирателю отдать приказ отходить ко сну, Хуан Бинь стремглав рухнул на кровать, стремясь как можно быстрее провалиться в сон.
Знакомые и одновременно чужие пейзажи библиотеки постепенно собирались перед глазами в единую картину. Вместе с ними в сознании Хуан Биня всплывали и воспоминания этого тела — прежнего Баннера Хуана.
После того как Хуан Бинь вернулся в реальный мир, Баннер молча покинул библиотеку, бесцельно побродил по улицам и незадолго до этого вернулся обратно. Разница заключалась лишь в том, что Джина по-прежнему куда-то пропала.
Первым делом Хуан Бинь посмотрел на висевшие наверху часы.
Без пяти шесть. Всё совпало с его ожиданиями: этот мир двигался со скоростью, составляющей примерно 82% от реальности.
Оглядев себя, Хуан Бинь заметил, что одет точно так же, как вчера, и даже Обездвиживающий Браслет по-прежнему красовался на запястье.
[Спускайся под землю, найди ядро и поглоти его — только так ты сможешь выбраться из изолятора]
Какая еще подземка? Как выбраться?
Хуан Бинь изо всех сил попытался ухватиться за этот проблеск внутреннего сознания, но безуспешно.
Хуан Бинь вздохнул и огляделся: в тишине библиотеки одиноко сновала туда-сюда лишь щетка уборщика.
Проснувшись и не обнаружив меня, Джина наверняка сошла с ума от беспокойства. Надо срочно ее отыскать! Где же она может быть? Где?
Первой мыслью было полицейское участке. Недолго думая, Хуан Бинь направился к выходу из библиотеки и расспросил дежурного администратора, как пройти в полицию.
– Да тут недалеко, — ответила администратор, женщина средних лет в очках. Вытянув вперед левую руку и ладонью вверх, она окуталась легким белым свечением и, бормоча заклинание, стала поворачивать ладонь к Баннеру.
Хотя Хуан Бинь не обладал памятью, способной запечатлеть всё с первого взгляда, большую часть прочитанного он все же запоминал. Стоило ему услышать заклинание женщины, как в памяти всплыло упомянутое в книге заклинание первого уровня: Нить-Путеводитель.
Это было поистине универсальное навигационное волшебство. Подобных чар существовало немало, но Нить-Путеводитель использовала лишь чик-факторы первого уровня, благодаря чему получила наибольшее распространение.
И действительно, перед глазами Хуан Биня возникла видимая только ему красная нить, струящаяся в воздухе и уходящая на улицу.
– Спасибо.
В Лондоне уже давно миновал закат, и улицы погрузились в сумерки. Тем не менее, по сравнению со вчерашним днем, прохожих вокруг всё еще хватало. На тускло светящемся уличном фонаре сидела сова; Хуан Биню показалось, что он уже несколько раз видел здесь эту птицу.
Шагая вслед за красной нитью, Хуан Бинь по сторонам. Двух- и трехэтажные кирпичные дома, изредка проезжающие мимо конные экипажи, высокие цилиндры и клетчатые брюки джентльменов, викторианские юбки дам. На взгляд Хуан Биня, всё это больше всего походило на Англию 1920 года.
Магия сдерживала развитие технологий, и трудно было сказать, благо это или зло.
Порыв холодного ветра заставил Хуан Биня втянуть голову в плечи. Одежды на нем было немало, но ежедневные скачки погоды от зимы к лету и впрямь утомляли.
У входа в полицейский участок красовалась приметная эмблема — точно такая же, как на груди у Джины. Когда Хуан Бинь добрался до места, оттуда как раз выходили двое мужчин в строгих костюмах. Один, с копной кудрявых волос, выглядел лет на сорок пять; второй, постарше, с наполовину седыми волосами, излучал невероятную уверенность в каждом движении.
Они подошли к стоявшему у входа аэрокару и принялись о чем-то беседовать. Эта машина на голову превосходила те аэрокары, какими пользовалась обычная полиция, как по дизайну, так и по отделке.
У Хуан Биня не было времени разглядывать посторонних, и он прямиком направился внутрь участка.
– Скажите, Джина на месте? — прямо с порога спросил он.
В убогой приемной за столом сидели двое молодых полицейских и болтали.
– Джина? — невысокий полный коп озадаченно переглянулся со худым напарником.
– Ну, та новая красотка. Джина Кауфман, — худой полицейский сделал легкомысленный жест рукой, а затем повернулся к Хуан Биню: — Она сейчас на ночном патрулировании, днем в участок не заявляется, здесь ее не ищи.
– Тогда...
Хуан Бинь еще только соображал, как быть дальше, как оба копа вдруг вскочили и вытянулись по струнке, строго бросив за его спину:
– Здравствуйте, начальник Сильва!
Хуан Бинь обернулся: в помещение вошел тот самый кудрявый мужчина. Если бы не грубые черты лица и густая борода, его вполне можно было бы принять за женщину.
У длинноволосого мужчины были очень тонкие брови, глубокие глазницы, слегка раскосые глаза с отчетливыми «гусиными лапками» по краям. Между высоким носом и пухлыми губами красовались аккуратные усики.
Старый хрен! Вот тот самый мужик, к которому, по словам Джины, он клеился!
Дыхание Хуан Биня невольно участилось.
– Это еще кто? — Сильва даже не взглянул на Хуан Биня, обращаясь к полицейским.
– Мы сами не знаем. Только что пришел, ищет Джину Кауфман.
– О? — услышав имя Джины, Сильва настороженно обернулся и смерил Хуан Биня оценивающим взглядом. — Как тебя зовут? Зачем она тебе?
Неизвестно откуда взявшаяся храбрость толкнула Хуан Биня вперед, в нем взыграло желание заявить о своих правах. Он сделал полшага навстречу, в упор глядя на соперника:
– Меня зовут Баннер Хуан, я парень Джины.
Сильва ничуть не смутился, а лишь придирчивее изучил Баннера. Его хищный взгляд скользнул по Обездвиживающему Браслету на запястье парня, и он холодно усмехнулся:
– Это она на тебя надел?
– Не твое дело, — Хуан Бинь сунул руки в карманы.
Сильва еще немного понаблюдал за Баннером, скривил лицо в пренебрежительной гримасе и бросил с издевкой:
– Раз уж тебя принесло прямо в участок, значит, ты и впрямь ни черта о ней не знаешь.
С этими словами он удалился с победоносным видом.
Хуан Биня на миг охватило чувство полного поражения. Поразмыслив, он понял, что Сильва прав: он действительно слишком мало знает об этой своей наполовину девушке. У него больше не было лица, чтобы продолжать расспросы здесь, и он, снедаемый глухой досадой, вышел из участка.
Куда же могла отправиться Джина? На вокзал? В бар? Вряд ли. Быть может, она давно уже дома, но адрес ее Хуан Биню был неизвестен.
В мой дом!?
Хуан Бинь вдруг вспомнил, что Джина видела его документы и должна была запомнить адрес. Проснувшись в библиотеке и не найдя Баннера, она вполне могла отправиться к нему домой. Точно, так оно и есть!
Вот только сам Хуан Бинь никогда не бывал в собственном доме.
Достав документы и сверившись с адресом, Хуан Бинь мысленно выстроил магическую формулу Нити-Путеводителя. Вскоре перед ним снова возникла видимая только ему красная нить.
С наступлением ночи воздух становился всё холоднее. Сунув руки в карманы, Хуан Бинь зашагал к цели, расстояние до которой оставалось загадкой.
Забыв, что сегодня он без очков, Хуан Бинь машинально попытался поправить их на переносице. Подавленно усмехнувшись над собственной привычкой, он вдруг замер. Хуан Бинь уставился на Обездвиживающий Браслет на запястье.
Разве после его надевания магия не блокируется?
Ладно, сейчас не время ломать над этим голову, разберусь, когда встречу Джину.
Ночной Лондон постепенно погружался во мрак, однако Хуан Бинь заметил, что небольшая площадь перед каким-то зданием не только ярко освещена, но и кишит народом.
Встрепенувшись, Хуан Бинь узнал припаркованный там аэрокар — точно такой же стоял у полицейского участка. Вглядевшись, он увидел окруженного толпой мужчину с наполовину седыми волосами и безупречным аристократическим видом. Судя по одежде собравшихся, вокруг толпились сплошь врачи и пациенты.
Под непрекращающиеся восторженные крики мужчина уселся в аэрокар и уехал. Сгорая от любопытства, Хуан Бинь приблизился к неохотно расступающейся толпе. В душе он изначально испытывал неприязнь к любому, кто водился с Сильвой, но чем же этот человек так заслужил любовь врачей и больных?
– Извините, кто этот пожилой господин?
– Вы что, это же Адам Солиман! — удивленно ответил мужчина в докторском халате. — Член муниципального совета, глядишь, скоро и председателем совета станет!
Хуан Бинь подумал про себя: птица высокого полета, надо же, а Сильва перед такими стелется.
– Молодой человек, вы маг-некромант выше второго уровня? — обратился к нему какой-то пациент.
– Я-то? — Хуан Бинь замялся, не зная, что ответить, и выдал нечто невразумительное.
– Вот и отлично. Если вы выше второго уровня, пожалуйста, отдайте свой голос за Солимана на муниципальных выборах, идет? — продолжал пациент. — Он ведь один из немногих депутатов, кто вечно думает о больницах и простых больных.
– Второй уровень? Разве право голоса есть только у тех, кто выше второго уровня? — удивился Хуан Бинь, невольно вспомнив слова Джины о том, что магом-некромантом второго уровня становятся те, кто перешагнул порог высшего общества.
– И какой толк от еще одного голоса? — с горечью бросил другой врач. — Кому в мире богачей есть дело до нас? Наша прослойка и так крошечная, а голосующих среди нас еще меньше. Мы все, конечно, преклоняемся перед Адамом Солиманом, но, по правде говоря, кресло мэра достанется либо Джону Прайсу, либо Куину Оуви.
Пока толпа наперебой высказывала мнения, в душе Хуан Биня росло ощущение, что этот Адам Солиман и впрямь неплохой человек.
Пройдя еще какое-то расстояние и завернув за угол, Хуан Бинь наконец увидел, как красная нить уперлась в трехэтажный дом — конечную точку его пути. К его пущей радости, прямо перед входом в его собственный дом красовался полицейский аэрокар Джины.
Ускорив шаг, Хуан Бинь подбежал к двери и принялся колотить в нее, выкрикивая имя Джины, одновременно мысленно подтрунивая над тем, что вернулся домой, а ключей при себе нет.
Изнутри донеслись торопливые шаги, и дверь распахнула Джина, облаченная в темно-красный свитер.
– Это правда ты!
В глазах девушки читалось ожидание, смешанное с капелькой настороженности. Убедившись, что за ними никто не следит, она втащила Баннера в дом и быстро захлопнула дверь.

Комментарии

Загрузка...