— Джи, Джина...
Джина обернулась и увидела, что Хуан Бинь стоит прямо позади неё и, полуприсев на землю, тяжело дышит.
— О~х ты ж~ы божечки!!!
Джина торопливо помогла Хуан Биню подняться и огляделась по сторонам — к счастью, никто ничего не заметил. Поспешно усадив Хуан Биня в летающий автомобиль, она спросила:
— Отвечай мне честно, ты применил магию впервые в жизни?
Хотя они были знакомы всего несколько часов, Хуан Бинь впервые видел у Джины такой серьёзный взгляд.
— Впервые, абсолютно впервые. Не думал, что это отнимет столько сил, а ведь перенёсся всего на два метра.
— Ещё бы! С чего ты взял, что на станциях телепортации используют Магическое Оружие? Всё потому, что перемещения на дальние расстояния требуют колоссального запаса магии и духовной силы, поэтому и приходится прибегать к помощи Магического Камня, — Джина нахмурилась. — Впрочем, сейчас дело вовсе не в этом.
Джина снова достала тот самый знакомый Обездвиживающий Браслет и застегнула его на запястье Хуан Биня.
— Что ты делаешь?
— Я защищаю тебя! Ты вообще понимаешь, что Произвольная Дверь Шрёдингера — это заклинание шестого уровня?
— Шрёдингер?! — Хуан Бинь снова услышал знакомое имя.
— Верно, именно он изобрёл эту магию.
— Хочешь сказать, тот маг-некромант был как минимум четвёртого уровня, раз сумел совладать с тем Магическим Оружием? — произнес Хуан Бинь. — И потому, что его уровень выше твоего, он вёл себя с тобой столь бесцеремонно?
— Соображаешь быстро, но проблема не в этом. Раз ты применил магию впервые, значит, ты от рождения являешься магом-некромантом шестого уровня.
— А! — Хуан Бинь догадался не сразу. — Разве ты не должна радоваться? Чего ты повесила нос?
— Ты по-прежнему ничего не понимаешь! — с тревожным видом воскликнула Джина. — Высший уровень магии — девятый!
— Мм, ты же говорила, что во всём мире наберётся всего четыре мага-некроманта девятого уровня. А у того человека на десяти фунтах — всего восьмой. И что с того?
— Маги-некроманты восьмого уровня — это фигуры уровня глав государств. А обязательным условием для достижения восьмого уровня является врождённый шестой уровень, поскольку путём упорных тренировок можно подняться максимум на две ступени.
Хуан Биня озарило:
— Выходит, у меня есть шанс стать могущественным великим маг-некромантом?
— Один процент шансов и девяносто девять процентов смертельной опасности. Для Совета маг-некромант шестого уровня от рождения — это сила, способная пошатнуть устои правящего класса, и каждый захочет переманить тебя на свою сторону. Но до тех пор, пока у тебя нет достаточных запасов магии, стоит тайне раскрыться, и ты в мгновение ока превратишься в их потенциального врага. Понимаешь?
Теперь Хуан Бинь понял всё окончательно.
— И что же делать?
— Не знаю. Во всяком случае, пока поноси браслет, чтобы случайно не воспользоваться магией, — задумавшись на мгновение, произнесла Джина. — Точно! Совсем неподалёку находится крупнейшая библиотека Лондона. Я не слишком сильна в высших заклинаниях, давай сходим туда и поищем для тебя книги по магии.
Сова уселась на Магический Светильник и проводила взглядом удаляющуюся к библиотеке парочку.
Хуан Бинь с юных лет питал слабость к наукам, чтение было его величайшей страстью, что уж говорить о возможности полистать никогда прежде не виданные книги по магии.
У входа в библиотеку возвышалась большая табличка с надписью: «Проносить или призывать кошек внутрь запрещено». Хуан Бинь счёл это странным, но спрашивать не стал.
Стоило ему переступить порог, как захватывающее дух ощущение грандиозности пространства — высотой почти с трёхэтажный дом — буквально ошеломило Хуан Биня. Заглядевшись на ряды уходящих под самый потолок книжных полк, он задумался, как же доставать книги с верхних ярусов.
Хуан Бинь заметил, что перед каждым стеллажом вплотную к нему приставлено нечто вроде лестницы, но одновременно и не лестницы вовсе. У этих сооружений не было ни наклона, ни ступенек, пригодных для шага, зато внизу имелись колёсики, позволявшие им скользить влево и вправо. Они были шириной около двадцати сантиметров и разделены на сетчатые ячейки, в точности повторявшие межполочные интервалы стеллажей.
Хуан Бинь хотел было рассмотреть всё как следует, но когда он подорошел ближе, вылетевшая из книжного шкафа щётка до смерти испугала его. Напугана была не только щётка, но и сам Хуан Бинь. Чуть не столкнувшись с ним нос к носу, щётка мгновенно развернулась и с удвоенной скоростью нырнула обратно вглубь полки: щетина спряталась за книгу, а черенок высунулся наружу, озираясь по сторонам — казалось, она ждала, пока Хуан Бинь уйдёт.
— Не мешай им работать, — подойдя ближе, тихо сказала Джина. — Они трудятся здесь без устали ни на секунду.
Они уселись за большим столом. Хуан Бинь заметил, что в углу столешницы проделано круглое отверстие диаметром едва больше десяти сантиметров: внизу уходил под пол увязанный с ним трубный канал, а сверху его прикрывала выпуклая металлическая сетка, сбоку которой тянулась узкая прорезь — ровно по ширине лежавшей рядом пачки стикеров для записей.
Не утруждая себя объяснениями, Джина ловко набросала на листочке названия нескольких книг и наполовину засунула записку в прорезь.
В тот же миг из трубы послышался шуршащий звук: из сетки выглянула мордочка белой мышки, которая цапнула записку зубами и тут же скрылась обратно.
— Книги сейчас прибудут, — сладко потянувшись, с улыбкой произнесла Джина.
Возле нескольких стеллажей те самые загадочные приспособления пришли в движение и остановились в определённой точке. Из одной ячейки «пш-ш» выпрыгнула книга, сделала пару кругов в воздуце, словно выискивая пункт назначения, а затем, прицелившись на стол, где сидел Хуан Бинь, неторопливо спланировала вниз и мягко опустилась прямо перед ним.
— Краткая история магии?
— Угу, эту книгу читал практически каждый маг-некромант.
Полный любопытства, Хуан Бинь открыл первую страницу, но стоило ему прочитать всего пару фраз из введения, как он застыл в потрясении.
Магия берет свое начало в 1861 году, когда математик Бернхард Риман открыл энергию движения магических частиц и положил начало эпохе магии. Это стало еще одним величайшим открытием выдающегося ученого после Гипотезы Римана. Благодаря этому Бернхард Риман по праву зовется отцом магии.
Хуан Бинь никак не ожидал встретить здесь имя человека, которого знал лучше всех на свете — ведь тема, над которой он бился все четыре года в университете, заключалась именно в доказательстве Гипотезы Римана.
Смесь самых противоречивых чувств заставила Хуан Биня продолжить чтение. В книге приводились краткие биографические сведения о Римане. В этом мире Риман точно так же сформулировал свою гипотезу в 1859 году, причем все события его жизни до этого момента в точности совпадали с тем, что Хуан Бинь помнил о нем из реального мира. Похоже, именно открытие существования магии изменило весь жизненный путь Римана в этой реальности.
Нет! Он изменил направление развития всего мира!
Кое-что осознав, Хуан Бинь поспешно отыскал и другие исторические книги. И действительно, как он и предполагал, любые события, зафиксированные до открытия магии, в точности повторяли его собственный мир. Иными словами, с момента обнаружения магии два параллельных мира разошлись, свернув на совершенно разные пути.
Но почему на дворе стоит 1993 год? И почему в его собственном мире так и не открыли магию?
За чтением Хуан Бинь забывал обо всём на свете, погружаясь в размышления с головой. Стоило ему углубиться в процесс, как ничто на свете — будь то бушующая за окном буря, ветер, гроза или молния — не могло его отвлечь. Опомнившись лишь спустя время, он заметил, что Джина уже уснула, уткнувшись лицом в стол.
Хуан Бинь хотел погладить Джину по волосам, но не осмелился — испугавшись разбудить её, он оставил эту затею и вернулся к чтению.
Обладая феноменальной способностью к обучению, Хуан Бинь быстро вывел для себя главное: магическое мастерство человека складывается из трёх основных аспектов — уровня, духовной силы и маны. Уровень определяет способность резонировать с магическими частицами соответствующей ступени, а также накладывает ограничения на максимальный уровень заклинаний, которые можно сотворить; духовная сила влияет на количество частиц, из которых выстраивается Магическая формула, поэтому при использовании одного и того же заклинания чем мощнее духовная сила, тем эффективнее результат; а количество маны определяет, сколько именно заклинаний заклинатель способен выпустить за короткий промежуток времени.
У духовной силы была одна примечательная особенность: когда маг творил заклинание, вокруг него возникало сияние различного цвета. Оттенок этого свечения менялся в зависимости от затраченной духовной силы. Слабое сияние было белым, по мере истощения духовной силы оно переходило в золотистое, а затем сменялось багряным. Но на практике маг-некромантов, способных окрасить духовную силу в красный цвет, насчитывались единицы.
Теперь Хуан Бинь наконец понял: даже обладай он возможностью использовать Произвольную Дверь Шрёдингера, ему не хватило бы духовной силы для перемещения на дальние расстояния, а из-за скудных запасов магии он валился с ног от усталости после каждого применения.
Хуан Бинь чувствовал себя так, словно вернулся в студенческие годы. Тренировка духовной силы и маны была сродни бесконечному решению однотипных задач: стоило набить руку на нужном количестве примеров, как частота ошибок в этой теме падала до минимума, однако кругозор от этого не расширялся. А вот повышение уровня магии походило на занятие наукой — сколько ни вкладывай сил и времени, прорыв вовсе не гарантирован. Большую часть четырех лет в университете Хуан Бинь потратил на математические изыскания, но так и не совершил прорыва, превратившись из юного гения в просто «умного парня».
Затем Хуан Бинь раскрыл Полное собрание магии. На страницах книги были подробно описаны сотни заклинаний, приведены их Магические формулы, заклинания-инкантации, области применения, а также точные сведения о том, кто, где и когда их изобрёл и назвал.
Среди этих имён Хуан Бинь с теплотой на сердце обнаружил множество хорошо знакомых.
Эйнштейн, Эдисон, Кюри, Бор, Флеминг...
Все эти всемирно известные в его мире ученые в этом магическом измерении также прославились как выдающиеся маг-некроманты, двигавшие магию вперед. Хуан Бинь окончательно убедился, что магия в этом мире — это глубочайшая наука, требующая острого ума и несгибаемого упорства в преодолении трудностей. И именно благодаря обладанию такими качествами эти люди смогли так ярко засиять в совершенно ином мире.
Впрочем, одно заклинание всё же застало Хуан Биня врасплох — Маска Чаплина. Это было заклинание шестого уровня, позволявшее принимать чужой облик.
Хотя Хуан Бинь никогда не смотрел на актёров свысока, в его представлении учёные стояли неизмеримо выше представителей любых других профессий. Но увидев, что в этом мире даже мастер комедии смог увековечить своё имя на магическом поприще наравне с великими учёными, чьим гением он восхищался, Хуан Бинь взглянул на Чаплина совершенно по-новому.
Шло время, и по мере чтения мысли в голове Хуан Биня постепенно прояснялись. Ему стало казаться, что его появление в этом мире было кем-то тщательно спланировано: и имя Баннер Хуан в документах, и сумма в 19.98 наличными в кошельке — всё это вполне могло быть частью замысла того самого «другого его». И пусть этот мир пестрил магией, в нем существовали Лондон, Англия и Китай — несомненно, он был крепко накрепко связан с его собственным прошлым.
Глядя сквозь стекло, Хуан Бинь безучастно смотрел в ночную тьму за окном. Слишком много вопросов не давало ему покоя, и ему оставалось лишь очистить разум, а затем начать распутывать этот клубок за ниточкой.
За окном промелькнула чёрная кошка, тихонько мяукнула и скрылась в темноте. Хуан Бинь вспомнил табличку у входа: запрет на появление кошек в помещении, судя по всему, ввели из опасений, что разносящие записки белые мышки могут стать лёгкой добычей для пушистых хищников.
Взглянув на настенные часы, он понял, что уже шесть двадцать четыре — с момента его попадания в этот мир прошло более шести часов.
В декабре в Лондоне светает лишь около семи с лишним часов утра, так что, по крайней мере, орбиту Земли магия пока изменить не успела.

Комментарии

Загрузка...