Джина поднесла бокал к губам и сделала большой глоток, опустошив его на треть. Она облизала губы с видом человека, которомуго этого мало.
Хуан Бинь никогда не пил, и от одного приближения бокала к нему повеяло отвратительным запахом. Тем не менее он попытался пригубить самую капельку, но пить оказалось невозможно. Он искренне не понимал, как кому-то может нравиться эта гадость.
Увидев, что Пол отошел подальше, Хуан Бинь произнес:
— Выпивка выпита, эту штуку теперь можно снять?
— Помнит же! — Джина переложила бокал в левую руку, а правой крепко обхватила запястье Хуан Биня.
Она совершила какие-то манипуляции, браслет вспыхнул фиолетовым светом и тут же соскользнул.
— Кто этот Якоб, о котором говорил Пол?
— Его сын. Мы знакомы с детства, и он вечно крутится вокруг меня, как назойливая муха. Я говорила ему, что он мне не нравится, но до него никак не дойдет. Впрочем, парень он неплохой. — Допив остатки, Джина сделала еще один глоток.
— Судя по словам Пола, ты только что сдала экзамен на маг-некромант второго ранга и сразу устроилась в полицию?
Джина окинула взглядом окрестности, убедившись, что поблизости никого нет, знаком подозвала Хуан Биня поближе и сказала:
— В благодарность за то, что ты угостил меня выпивкой, я открою тебе один секрет.
Хуан Бинь слез с барного стула и придвинулся к Джине.
— Видишь эту перчатку? — Джина покрутила правой рукой. — Это Перчатки Огненного Демона, их выдают всем в полицейском участке. Если носить их, можно без малейших усилий выпускать Демоническое Пламя Дейна. Но помимо этого у них есть еще один малоизвестный эффект: они позволяют владельцу со степенью маг-некромант первого ранга временно получить второй ранг. Поскольку порог для поступления на службу в полицию как раз составляет второй ранг, об этом секрете практически никто не знает.
— Демоническое Пламя Дейна? Это тот огненный шар, который ты запустила на вокзале?
— Ага. — Джина кивнула.
— Выходит, твой собственный ранг — первый? Но как же тебя тогда приняли в полицию? — спросил Хуан Бинь и только тут заметил, как близко сейчас находятся их лица — он даже чувствовал исходящий от нее запах алкоголя. Казалось, этот запах уже не казался таким отвратительным.
— Наш начальник — старый похотливец, который как раз заведовал этим набором. Он положил на меня глаз и устроил мне блат. В конце концов, стоит надеть перчатку, и я ничем не отличаюсь от маг-некроманта второго ранга, никто ничего не заметит.
Хуан Бинь отступил на полшага назад и ошеломленно произнес:
— Не ожидал от тебя такого!
— Да он ничего не добился, я просто использовала его, не нужно делать круглые глаза. — Джина снова отпила из бокала и раздраженно добавила: — Этот тип меняет мнение быстрее, чем страницы в книге перелистывает. Увидев, что я не спешу поддаваться на его ухаживания, он сослал меня дежурить в ночную смену на вокзал.
Джина приподняла правую ногу и легонько пнула, а затем потерлась ею о голень Хуан Биня, ласково произнося:
— Баннер, не отсаживайся так далеко, мне нравится смотреть вблизи на то, как ты краснеешь.
Хуан Бинь и сам почувствовал, как у него горят щеки. Он слегка подался вперед и спросил:
— Если тебя все так не устраивало, зачем было городить такой огород и идти в полицию?
— Что ты понимаешь? В этом мире магический ранг — это статус, это всё. — В глазах Джины вспыхнул твердый блеск. — Будь ты Нейтрал или высокопоставленный маг-некромант, сколько ни учись и ни совершенствуйся, магия позволяет подняться максимум на два ранга. Именно поэтому барьер для всех государственных должностей установлен на втором ранге: это отсекает большинство простолюдинов, рожденных без магического дара, лишая их доступа к власти.
Джина осушила бокал до дна и продолжила:
— Второй ранг — словно черта, разделяющая простолюдинов и элиту. Я вовсе не хочу быть похожей на большинство здешних обитателей. Посмотри на Пола: с таким трудом дослужился до первого ранга маг-некроманта, а применять это умение может разве что для того, чтобы бутылки с выпивкой на расстоянии притягивать. Только попав в круг госслужащих, получаешь шанс сойтись с людьми более высокого уровня, возможность выйти замуж за высшего маг-некроманта и полностью изменить свою судьбу.
— А какой ранг у твоего начальника? Разве он не зарится на тебя?
— Четвертый. Но он такой урод. А мне нравятся красавцы вроде тебя. — С этими словами Джина поддалась хмелю и страстно поцеловала его.
Хуан Бинь окунулся в это удивительное ощущение; он уже и не помнил, когда в последний раз его сердце так бешено колотилось, а может, такого сильного трепета он не испытывал никогда в жизни.
— Ты вернешься после поездки в Китай? — отстранившись от поцелуя, с нежностью спросила Джина, глядя на застывшего на месте Хуан Биня.
Хуан Бинь только усердно кивал — ему не хотелось раскрывать рот, опасаясь, что вкус Джины на губах случайно ускользнет.
— Тогда допьем твое вино, и пойдем.
Такой огромный бокал? Хуан Биня слегка затошнило. Но припомнив слова Пола о том, что без умения пить парнем ей не стать, он собрал всю волю в кулак и опрокинул пойло залпом, словно горькое лекарство.
Пока он пил, в его душе зарождалось трепетное отношение к магии. Ему страшно захотелось овладеть ею, достичь второго ранга. Он ужасно боялся навсегда остаться Нейтралом, на которых Джина смотрела с некоторым презрением, потому что ему не хотелось пасть в ее глазах.
При выходе из бара вновь разыгралась та же сцена: ящерица пожирала насекомое. Хуан Биня едва не вывернуло наизнанку, но он с трудом пересилил себя и вышел на улицу.
Аэрокар остановился перед портальной станцией. Стоило открыть дверцу, как Хуан Биня вырвало. За любую храбрость приходится платить.
Впрочем, после того как его опустошило, ему стало гораздо легче, чем во время поездки в машине.
Джина гладила Хуан Биня по спине и приговаривала:
— Не умеешь пить — нечего и браться, только хорошее вино перевел.
— Разве Пол не говорил, что ее парень обязательно должен уметь пить?
Джина фыркнула и со смешком ответила:
— Мало ли что он говорит, мне больше всего по душе красавцы с высоким положением.
— Тогда в следующий раз вся выпивка твоя.
Хуан Бинь взял себя в руки и вошел внутрь станции. К его удивлению, помещение, обеспечивающее трансконтинентальные поездки, оказалось меньше заурядной почтовой конторы.
У самого входа в зал висел парящий в воздухе миниатюрный глобус, а рядом застыла безупречно одкнутая блондинка. Она стояла прямо, не шевелясь, лишь изредка моргая. Хуан Биню захотелось подойти к глобусу и рассмотреть его получше, но приближаться к незнакомке не хотелось.
Джина тихонько рассмеялась, подошла ближе и протянула руку прямо сквозь фигуру женщины. Ее ладонь беспрепятственно растворилась в чужом теле.
— Удивляешься? — обратилась Джина к Баннеру. — Это не живой человек, а магическая проекция. Глобус тоже.
Да это же просто голограмма! — подумал Хуан Бинь, однако признал, что добиться такого уровня с помощью одной лишь магии — поистине впечатляющее достижение.
Хотя стояла глухая ночь, в очереди толпилось несколько клиентов. Хуан Биню пришлось послушно встать в хвост очереди и ждать.
Процедура перемещения оказалась до предела простой. Первый клиент встал на платформу аппарата, размером в несколько раз превосходившего электронные весы, и ткнул пальцем в лежавшую рядом бумажную карту. К тому же карта оказалась зачарованной: от этого прикосновения изображение автоматически увеличилось.
Оператор уточнил пункт назначения, взял плату и забормотал заклинание. От установленного на полу прибора вверх взметнулась световая завеса, и посетитель мгновенно растворился в ней. На всё про всё ушло меньше двух минут.
Хуан Бинь внимательно наблюдал и заметил, что заклинания, которые произносил маг-некромант для каждого нового клиента, ни капли не менялись.
Вскоре подошла очередь Хуан Биня. Он повторил все движения предшественника и встал на Магическое Оружие для перемещения.
— Куда направляешься?
— В Китай. — Хуан Бинь указал на область вблизи стыка Евразийского материка и Тихого океана.
— Тридцать две тысячи фунтов.
— Сколько?! Разве не говорили, что меньше тридцати тысяч?
— Тридцать тысяч? Туда можно добраться только вот сюда. — Маг-некромант ткнул пальцем в Турфанскую впадину.
Да разве дело в этих двух тысячах? У меня и тридцати двух тысяч нет!
Впрочем, Хуан Бинь заранее все продумал. Он вытащил кошелек, достал удостоверение личности и заявил:
— Пусть тридцать две тысячи, оформляйте. Только счет отправьте по этому адресу, пожалуйста.
Сначала маг-некромант подумал, что ослышался, но, глядя на серьезное выражение лица Хуан Биня, не знал, плакать ему или смеяться. Он повернулся к сидевшей неподалеку Джине и спросил:
— Ты сама его заберешь, или мне вызвать полицию?
— Я сама его уведу, даже если вызовешь полицию, разбираться все равно мне. — Джина никак не ожидала от Хуан Биня подобной подготовки, поэтому с досадой вытащила его из терминала.
— Ты можешь не позорить меня? — упрекнула она на улице.
— Но это же безумно дорого! Он просто пробормотал пару строк, а зарабатывает за минуту такие деньжищи. — Хуан Бинь затаил обиду. — Подумаешь, пара паршивых заклинаний, я их все запомнил.
С этими словами он зашевелил губами, повторяя слова заклинания.
— Эй, даже если вздумал экспериментировать, не берись за заклинания шестого ранга!
Не успела она договорить, как Джина остолбенела: Хуан Бинь просто исчез у нее на глазах.

Комментарии

Загрузка...