Выйдя на улицу, Хуан Бинь заметил, что всё вокруг заставляет его чувствовать: этот город бесконечно далек от Лондона 1993 года, каким он его себе представлял. Улицы то тут, то там окутывали клочья тумана, придавая городу ещё большую загадочность. Сквозь дымку Хуан Бинь вроде бы разглядел неподалёку Биг-Бен, и непонятно почему на сердце разлилось странное чувство тепла.
На улице то тут, то там возвышались уличные фонари, то ярко вспыхивая, то тускнея.
— Некоторые из этих фонарей светят совсем слабо, — заметил Хуан Бинь.
— Дорожные чиновники и правда палец о палец не ударят, — с усмешкой произнесла Джина. — Фонари и так еле светят, а Магические Камни до сих пор не сменили.
— Магические Камни? Разве эти фонари работают не на электричестве?
— Электричество? Краем уха слышала. Эта штука заставляет лампы гореть?
Хуан Бинь потерял дар речи: казалось, подавление науки магией превзошло все его ожидания.
У обочины стояла странная штуковина: на автомобиль она была не похожа, но имела четыре узких колеса. Хуан Бинь еще только разглядывал ее устройство, как Джина уже подошла к этой штуке, провела рукой по дверце, и та сама собой отворилась.
С уличного угла донесся цокот копыт, и в поле зрения Хуан Биня неторопливо въехала конная повозка. Глаза его загорелись: разве этот странный аппарат, который открыла Джина, не был точной копией кареты?
— Не застывай, живо забирайся внутрь.
Хуан Бинь послушно залез в салон. Внутри оказалось тесновато, но сидеть на удивление удобно.
Джина, казалось, зашептала заклинание, протянув руку к кристаллу, вмурованному в переднюю стенку кабины.
Кристалл тускло засветился. Вся машина качнулась и взмыла в воздух.
Хуан Бинь совсем к такому не привык и в испуге ухватил Джину за руку.
— Неужто никогда не летал?
Хуан Бинь покачал головой и молча отдернул руку.
Джина и без того испытывала к Хуан Биню определенную симпатию, а то, что он спрятал руку обратно, лишь разочаровало ее.
Однако Хуан Бинь не обращал внимания на сидящую рядом Джину — он неотрывно глядел в окно на проплывающие мимо пейзажи. Летающая машина поднималась невысоко, но этого вполне хватало, чтобы окинуть взглядом весь Лондон. Пусть это место кардинально отличалось от его представлений, созерцание земли с такой высоты неизменно успокаивало душу, как бы ни выглядел пейзаж. Жаль только, стояла глубокая ночь, и сквозь пелену тумана удавалось с трудом различать лишь силуэты зданий благодаря то зажигающимся, то гаснущим фонарям.
Неподалеку пролетал человек под зонтом. Вспомнив, как Джина только что упоминала летающие зонты, Хуан Бинь тут же заинтересовался.
— Это тот самый летающий зонт?
Джина придвинулась поближе, бросила взгляд в сторону и подтвердила:
— Ага, именно он.
— Если у меня появится такой же, я смогу летать вместе с ним?
— Полет — это магия 4-го уровня. Будь ты магом-некромантом 4-го уровня, смог бы летать и без этих Магических Оружий, — пояснила Джина. — Каков уровень магии, таков и уровень Магического Оружия. Чтобы использовать Магическое Оружие, уровень магии владельца не должен быть ниже уровня артефакта более чем на два ранга. Иными словами, чтобы воспользоваться этим зонтом, тебе нужно обладать хотя бы 2-м уровнем магом-некромантом. Не смотри так свысока на 2-й уровень: в этом мире врожденные Нейтралы составляют добрую половину населения, и я как раз одна из них. Хотя некоторые Нейтралы могут развиваться благодаря культивации, их число невелико, да и предел их роста — как раз 2-й уровень. Так что маг-некромант 2-го уровня — это уже элита, составляющая тридцать процентов населения нашего мира.
У Хуан Биня не было четкого понимания местных реалий, поэтому он переспросил:
— А что за Магический Камень ты упомянула ранее?
— Магический Камень — это ядро Магического Оружия, он подпитывает его маной.
Хуан Бинь кое-как уяснил поверхностные принципы и снова спросил:
— Выходит, ты по меньшей мере маг-некромант 2-го уровня?
Джина не ответила и с легким неудовольствием перевела тему.
Хуан Бинь не заметил перемены в настроении собеседницы и принялся дальше сам по себе любоваться открывающимися видами.
С самого момента своего появления в этом мире он начал ощущать в воздухе нечто странное, хотя не мог ни точно описать это, ни понять, почему вообще это чувствует. Это было похоже на то, как если бы ты закрыл глаза и переоделся в другую одежду — одно лишь прикосновение ткани к коже позволяло безошибочно определить ее материал. Но сейчас ощущение чужеродности в воздухе стало еще более тонким и отчетливым.
Летающая машина быстро пошла на посадку у какого-то перекрестка. По сравнению с безлюдным районом вокзала здесь было куда оживленнее, а на юго-восточном углу примостился бар. Вывеска заведения пестрела разноцветными огоньками, они переливались и постоянно меняли цвета, освещая всю округу.
Любопытство Хуан Биня вновь взяло верх: раз электричество здесь не в ходу, то как же эти лампы меняют цвет?
— Почему у этих лампочек цвета разные, да еще и меняются?
— Техника Сияющего Света — всего лишь магия 2-го уровня, вещь обыденная. Но обычная Техника Сияющего Света дает белый свет, а чтобы получить другие оттенки или сделать смену цветов, нужно изменить Магическую формулу согласно спектру Герца.
— Герца?! — изумленно воскликнул Хуан Бинь.
Герц — имя немецкого ученого Генриха Рудольфа Герца, чьим именем назвали единицу частоты после того, как он доказал существование электромагнитных волн. Но как его имя могло появиться в этом мире?
— Да, так звали известного мага-некроманта из далекого прошлого. Уровень его был невысок, однако он обнаружил, что если добавлять в Магическую формулу Техники Сияющего Света различные множители особым образом, цвет заклинания можно менять, — Джина словно получала удовольствие от того, что объясняет всё в точности как Баннер. — Он составил соответствия разных цветов и Магических формул, и теперь всё это зовется спектром Герца.
Возле бара тоже кучками толпился народ. Заметив выходящих из машины Джину и Хуан Биня, они бросили на них настороженные взгляды. Тела нескольких человек окутались слабеньким белым свечением, а губы зашевелились в чтении заклинаний.
Заметив замешательство Хуан Биня, Джина пояснила:
— То заклинание исчезновения называется Тень Линде, а вон тот защитный барьер — Барьер Божественного Права. Оба они относятся к магии 2-го уровня.
Тень Линде, конечно же, изобрела женщина-маг-некромант по имени Линд. Она была всего лишь магом-некромантом 2-го уровня — сама понимаешь, большая редкость, чтобы заклинание назвали в честь мага столь низкого ранга. Подобное случилось потому, что раньше существовало заклинание исчезновения с точно таким же эффектом, вот только то была магия 5-го уровня, и совладать с ней могли лишь единицы. А эта Линд умудрилась скомбинировать Магическую формулу Тени Линде, используя лишь множители 1-го и 2-го уровней.
С Барьером Божественного Права всё обстоит с точностью до наоборот. Его изобрел прошлый папа римский Анаклет, а он был великим магом-некромантом 9-го уровня на пике могущества. Созданная им Магическая формула Барьера Божественного Права не только состояла из множителей 1-го и 2-го уровней, но и обладала удивительно мощным защитным эффектом. Разумеется, он имел полное право назвать заклинание собственным именем, но в итоге озаглавил его Барьером Божественного Права.
Хуан Бинь сначала кивнул в знак того, что понял, а затем покачал головой и спросил:
— Но объясни мне, зачем они применяют эту магию прямо здесь? Они что, боятся полиции?
— Ничуть, — хихикнула Джина. — Они боятся тебя. Ты же надет на себя Обездвиживающий Браслет. Это специальное средство контроля преступников, выпускаемое полицией.
Услышав это, Хуан Бинь всё понял: разве это не аналог обычных наручников? В реальной жизни, увидев на улице полицейского с пристегнутым наручниками молодчиком, он бы тоже инстинктивно держался от них подальше.
— Что же ты сразу не сказала? Сними его с меня.
— Ишь чего захотела, — на лице Джины заиграло победоносное выражение. — Вдруг ты мне всё это время врал, и стоить мне тебя освободить — ты тут же дашь драпу? Тогда пиши пропало, останусь я без своей выпивки.
Не имея выбора, Хуан Бинь поплелся в бар, стараясь прикрывать запястье.
Внутри бара оказалось гораздо темнее, чем на улице. В реальном мире Хуан Бинь не бывал в барах ни разу, а оказавшись здесь, чувствовал себя еще более неуверенно.
За столиком у самого входа сидела троица посетителей, и один из них, судя по всему, применил магию, заставив стул, на котором он сидел, парить в воздухе. Стул мерно покачивался взад-вперед, в точности имитируя китайское кресло-качалку.
За соседним столиком одинокий клиент развлекал сам себя. Он заставил висеть в воздухе наполовину заполненный бокал с вином, наклонив его под углом в двадцать градусов так, что жидкость едва не плескалась через край. По краю ободка расхаживало странное на вид насекомое, отчаянно пытаясь дотянуться до алкоголя. Клиент заставил наклоненный бокал бесшумно вращаться по часовой стрелке, и крошечный букашка судорожно ползла вперед, стараясь не отставать. Вдруг из одежды посетителя высунулась ящерица, запрыгнула ему на плечо, и ее длинный язык молниеносно выстрелил вперед. Если взглянуть на бокал, он так и продолжал кружиться сам по себе, но та букашка уже оказалась в желудке ящерицы.
Хуан Биня слегка затошнило. Стараясь не привлекать к себе внимания косыми взглядами окружающих, он сел рядом с Джиной у барной стойки, по пути с любопытством поглядывая на мелкие проявления магии тут и там.
— Пол, — окликнула бармена Джина и взгромоздилась на высокий стул. Ее ноги как раз оторвались от пола, лодыжки перекрестились, а стопы расслабленно повисли в воздухе.
Стоявший за стойкой мужчина средних лет обернулся.
— Джина? — мужчина прервал протирку высокого бокала и с недоверием оглядел ее с ног до головы. — И правда ты?
— Не появлялась всего месяц, а ты уже страдаешь старческим склерозом? — Джина легко постучала пальцами по столешнице. — Мне как обычно, Маргариту.
Пол бросил взгляд на незнакомого парня, усевшегося рядом с Джиной, и поинтересовался:
— Твой парень? Такой красавчик! Похоже, у Якоба не осталось никаких шансов. Красавчик, а ты чего заказывать будешь?
Услышав, что Джина не стала опровергать слова бармена, Хуан Бинь почувствовал приятное тепло на душе. Однако пить он не умел и лишь ожесточенно замахал руками, отказываясь.
— Без алкоголя ее парнем не стать, давай наливай. Сегодня как раз акция: две Маргариты по спеццене, комбо за девятнадцать девяносто восемь фунтов.
— Сколько? — Хуан Бинь опешил от названной цифры: разве это не ровно та сумма, что лежала в его кошельке?
— Девятнадцать девяносто восемь, а за один бокал пришлось бы выложить пятнадцать, — продолжал наседать Пол.
Неужели деньги в кошельке были заготовлены как раз для этого?
— Ну хорошо, — Хуан Бинь вытащил кошелек и выложил на стойку всю наличность до последнего пенни.
Пол взял банкноты, даже не пересчитывая, и принялся готовить коктейли. Глядя на Джину, он усмехнулся:
— Ни за что бы не подумал, что ты и впрямь подайдешь в полицию. Небось форму в переходе купила?
— Пол, с возрастом твое воображение становится только богаче, — Джина вытянула руку Хуан Биня и положила на стойку. — А это по-твоему тоже подделка?
— Нацепить на парня Обездвиживающий Браслет — в твоем репертуаре, Джина.
Пол легонько повел рукой в воздухе, и бутылка текилы плавно скользнула с полки прямо в его ладонь.
— Больше лаймового сока, — потребовала Джина.
— Знаю, старые привычки не меняю, — откликнулся Пол и, выполнив заказ, поинтересовался: — Ты ведь поступила в полицейскую академию, разве для трудоустройства не обязательно сдать экзамен на мага-некроманта 2-го уровня? Насколько я помню, Якоб всегда утверждал, что у тебя лишь 1-й.
— Я к магии подхожу со всей душой, не то что этот твой Якоб.
Пол рассмеялся, и от собравшихся у глаз морщинок его лицо стало выглядеть еще мужественнее. Он поставил на стойку два бокала с готовым коктейлем и произнес:
— Держите, ребятки. Джина, а его зовут...
— Баннер. Баннер Хуан, — опередила его Джина. — У него, между прочим, шестнадцатая доля китайской крови, ни за что не догадаешься!
— Приятного вечера, не буду мешать вашей парочке.

Комментарии

Загрузка...