— Ладно, я вижу, что взрослых больших птиц здесь больше сотни. Если бы мне удалось подчинить одну, разве я не смог бы летать?
— Раз уж ты это упомянул, мне кажется, вон тот лазурный луань с торчащим пучком перьев на макушке выглядит довольно красиво.
Группа людей ела и одновременно прикладывала лекарство к ранам. Пещера позади них была уже седьмой по счету, которую разрушили лазурные луани.
У этих птиц был разум, но не слишком высокий. Они обрушили только ту часть пещеры, которая выходила к рифтовой долине, однако пещера пронизывала всю гору насквозь.
За эти несколько месяцев они не остались без улова. Например, сейчас они находились всего в пяти ли от зеленого духовного дерева.
Раньше, стоило им оказаться в пределах десятка ли, лазурные луани тут же прогоняли их.
— Как думаешь, почему у стольких больших птиц нет вожака?
— Хотя у Расщепляющих Горы Куев разум невысокий, когда их становится много, у них появляется вожак. Эти большие птицы достигают второго ранга в зрелом возрасте, мы даже видели двух птиц третьего ранга, но они не похожи на вожаков стаи.
Две замеченные всеми птицы третьего ранга от начала и до конца не покидали огромное дерево, охраняя птенцов внутри гнезда.
— Эй, говоришь, у них есть духовная природа, может, стоит позвать маленького драконьего карпа, чтобы он попробовал поговорить с лазурными луанями?
— Думаю, лучше не надо. Если придет маленький драконий карп нашего поселения, его, скорее всего, скормят птенцам.
— Не может быть.
— Как-то боязно.
...
Хо Тан покинул речную долину и отправился на юг, передав внутренние дела племени Хо Ци. Шэнь Цань снова вернулся в храм предков, собираясь объединить пять стихий техники культивации в одну, а затем попутно начать ремонт летающего корабля.
Однако всего через полмесяца Хо Ци пришел в храм предков.
— А Цань, это Хо Ма, который ходил на север вместе с А Каном, — Хо Ци пришел вместе с соплеменником.
В основном поселении Пылающего Пламени жило несколько тысяч человек, и Шэнь Цань не мог близко знать каждого.
Но, услышав имя соплеменника — Хо Ма, он понял: мать Хо Ма, должно быть, очень искусна в ткачестве и прядении конопли.
— Смотритель храма предков.
Хо Ма снял с плеч кожаный узелок и достал несколько зеленых перьев.
— Это перья больших птиц, обитающих на том духовном древе. Брат А Кан сказал, что эти большие птицы обладают сильной духовной природой. По его ощущениям, они очень похожи на нашего маленького драконьего карпа, и он хочет принять их в племя. Когда мы действовали, то не наносили смертельных ударов, но больших птиц очень много, как минимум больше сотни второго ранга, поэтому мы до сих пор не можем приблизиться к духовному древу.
Шэнь Цань взял перья и увидел исходящий от них духовный свет. Аура действительно отличалась от ауры обычных диких зверей.
Хотя зеленоперые птицы племени Лазурного Луаня прошли приручение, в их ауре все еще оставались следы убийственной ауры и дикости.
Самым очевидным ощущением было отсутствие духовной природы, они совершенно отличались от маленького драконьего карпа.
В этот момент, глядя на зеленое перо перед собой, Шэнь Цань подумал не о больших птицах, а о том, когда же у дяди Хо Кана наконец появились мозги.
Он понимал, что если нанести жестокие удары, подчинить этих больших птиц будет нелегко.
Существа, наделенные разумом, легче всего запоминают обиды, в отличие от обделенных разумом Расщепляющих Горы Куев, которые так не делают.
— Размах крыльев этих больших птиц во взрослом возрасте составляет минимум два чжана. Две птицы третьего ранга обладают еще более крупным телосложением. Они вьют гнезда на стволе дерева, и стоит нам приблизиться, как нас тут же прогоняют.
— У такой большой стаи нет вожака?
Шэнь Цань теперь тоже проявил интерес. Он не ожидал, что, обнаружив чудесное огромное дерево, в придачу получит стаю наделенных разумом больших птиц.
— Мы кружили там несколько месяцев, бесчисленное количество раз вступали с ними в схватку, но видели только двух больших птиц уровня третьего ранга, и эти две вовсе не похожи на вожаков стаи.
Подумав немного, Шэнь Цань взял зеленые перья, вышел из храма предков и направился к большому озеру снаружи.
К сожалению, совпало неудачно — маленький Мастер Дождя племени Пылающего Пламени отправился вызывать дождь.
Прождав целый час, он наконец увидел, как маленький драконий карп прилетел обратно, окутанный облаком водяного пара, которое уже сжалось до размеров примерно в один чжан.
Его пухлое тельце поддерживалось четырьмя непропорционально короткими лапками, которыми он перебирал в водяном паре.
Вид у него был не самый величественный, но ведь он был всего лишь третьего ранга, истинный облик дракона еще не развился.
— Посмотри на это.
Опустившись, маленький драконий карп потерся головой о зеленое перо в руке Шэнь Цаня.
— Сородич.
В глазах маленького драконьего карпа дикие звери не были ему близки.
— Где? — тут же спросил маленький драконий карп. Он так долго прожил в племени Пылающего Пламени, но не встретил ни одного сородича, даже поговорить на языке благовещих животных было не с кем.
Получив подтверждение от маленького драконьего карпа, Шэнь Цань тоже начал размышлять, как забрать в племя и дерево, и птиц вместе.
Кроме всего прочего, более сотни больших птиц второго ранга в паре с сотней воинов племени позволят держать под контролем все горные леса вокруг поселения.
В случае каких-либо происшествий можно будет своевременно их заметить.
Глядя, как маленький драконий карп снова отправился лакомиться особым угощением, Шэнь Цань подумал, что у этой стаи птиц, живущих на духовном древе, скорее всего, другие вкусы, нежели у маленького драконьего карпа.
Вот если бы они, как и маленький драконий карп, любили поесть, это вообще не было бы проблемой.
Для маленького драконьего карпа каждый съеденный кусок не пропадал даром, он действительно трудился. Сейчас некоторые близлежащие зависимые племена даже приходили с едой и питьем, чтобы попросить маленького драконьего карпа пролить дождь.
Ничего не поделаешь, дождь он вызывал действительно быстро.
За один-два дня маленький драконий карп мог полностью оросить поля, распаханные всем зависимым племенем.
Если бы соплеменники сами копали каналы и проводили воду, на это ушло бы как минимум полмесяца, а иногда и того дольше.
— Возвращайся, отдохни день, а завтра поведешь меня посмотреть.
Подумав об этом, Шэнь Цань дал указание Хо Ма.
Хотя он полагал, что эта стая больших птиц, скорее всего, не любила поесть, Шэнь Цань все же велел людям приготовить немного плодов, мяса, духовного риса и другой еды.
К тому же за несколько месяцев они так и не обнаружили вожака больших птиц.
У стаи благовещих животных с высоко развитым разумом не могло не быть вожака.
В свое время маленький драконий карп был всего лишь второго ранга, говорить толком не умел, но сообразил прибежать к племени Пылающего Пламени, чтобы раздобыть еды.
В сочетании со словами Хо Ма о том, что две большие птицы третьего ранга в стае мирно уживались друг с другом, это доказывало, что у стаи определенно есть вожак, просто Хо Кан и остальные его не обнаружили.
Внутри храма предков.
Шэнь Цань достал выделанный кусок кожаного письма, на котором не осталось ни единой шерстинки, приготовленный для переписывания почитаемых рукописей.
Используя кровь из чаши для крови вместо чернил, он начал писать на коже.
В основном это был составленный от имени племени Пылающего Пламени союзный договор, только этот союзный договор заключался между племенем Пылающего Пламени и благовещими животными.
Неизвестно, пригодится ли он, но лучше подготовить заранее, чтобы в случае надобности не возвращаться и не писать снова.
На следующий день Шэнь Цань под предводительством Хо Ма отправился по извилистой горной тропе на север.
Конечно, он взял с собой более сотни воинов племени, тридцать тяжелых баллист и триста огромных стрел с черным железом и шаманскими талисманами для пробития брони.
Тащить эти вещи нужно было не для борьбы со стаей больших птиц, а для борьбы с врагами стаи больших птиц.
Прошлой ночью Шэнь Цань перебрал множество причин, почему вожак стаи больших птиц не появлялся.
Если вожак стаи больших птиц ранен, то его неотлучное пребывание в укрытии выглядит вполне логичным.
Благовещие животные отличаются от диких зверей. Стоит вожаку диких зверей получить рану или состариться, как новое поколение бросает ему вызов, изгоняет старого вожака или даже пожирает его.
Но благовещие животные будут лишь искать способы защитить вожака.
Вне зависимости от того, верна ли догадка, стоило взять все с собой.
Помимо тяжелых баллист, они также взяли различные шаманские лекарства и шаманские артефакты.
Да, и еще маленького драконьего карпа.
...
— Цзю-цзю-цзю!
Над густым лесом рифтовой долины раздался крик лазурных луаней.
Группу Хо Кана снова прогнали, но на этот раз Хо Кан уже находился менее чем в четырех ли от края кроны духовного древа.
Перед уходом они также оставили кучу мяса диких зверей.
Хо Кан уже не в первый раз оставлял лазурным луаням мясо диких зверей.
К сожалению, эти большие птицы были очень бдительны, они вообще не подбирали это мясо, а лишь яростно прогоняли Хо Кана и остальных.
Очевидно, наличие разума принесло с собой способность взвешивать выгоду и вред, они не вели себя как дикие звери с чистой свирепостью, которые сразу бросаются в бой по принципу «либо ты меня проткнешь, либо я тебя загрызу».
Прибывший в рифтовую долину Шэнь Цань как раз увидел, как Хо Кан уводит людей обратно.
В последнее время у дяди Хо Кана мозги, кажется, стали соображать гораздо лучше, он догадался понемногу поглощать территорию лазурных луаней.
Метод хоть и медленный, но эффект оказался весьма заметным.
— А Цань, как ты здесь оказался?
Внутри пещеры Хо Кан был немного удивлен прибытием Шэнь Цаня, а также увидел умеющего летать маленького драконьего карпа.
Когда маленький драконий карп совершал прорыв в ранге, Хо Кан уже ушел вместе с соплеменниками.
Маленький драконий карп приблизился, разглядывая несколько вздувшихся больших шишек на лысой голове Хо Кана.
— Почему у тебя скоро вырастут драконьи рога? Скорее научи меня.
Хо Кан смущенно улыбнулся:
— Это меня большие птицы заклевали.
Сказав это, он снова принял горящий нетерпением вид:
— Когда мы заберем эту стаю больших птиц в племя, я обязательно подчиню ту птицу, что заклевала меня, и сделаю своим ездовым животным.
Говоря это, Хо Кан потрогал одну из больших шишек.
— Вот эту, видишь? Именно эта клевала больнее всех, сразу видно — сильная.
...
Когда все устроились, Шэнь Цань, понаблюдав издалека за взлетающими большими птицами, тоже посчитал, что название «лазурный луань» подходит больше всего.
Все тело было настолько зеленым, что отливало глянцем, они выглядели чрезвычайно величественно.
— Обнаружили ли вы естественных врагов этой стаи лазурных луаней?
— Нет, мы обошли всю рифтовую долину, там водятся только обычные мелкие дикие звери, врагов лазурных луаней мы не нашли.
— Я привел с собой еще более сотни соплеменников, продолжайте расширять зону поиска наружу, посмотрите, нет ли там сильных диких зверей.
— Ладно, я поведу людей на поиски.
Увидев приход А Цаня, Хо Кан очень обрадовался. Он чувствовал, что под руководством А Цаня они точно смогут подчинить эту стаю лазурных луаней, ему оставалось лишь выполнять указания и работать.
Пока Хо Кан вел людей прочесывать горы и леса, Шэнь Цань тоже не сидел без дела.
Он пытался карабкаться по окрестным скалам, чтобы вести наблюдения за духовным деревом и лазурными луанями.
Все духовное дерево было покрыто пышной листвой, огромные ярусы кроны громоздились один на другой, зона покрытия достигала трех ли в окружности, а высота превышала сто чжанов.
Один только выступающий из земли главный ствол походил на небольшой холм.
Под деревом скопился толстый слой птичьего помета, там выросли некоторые целебные травы, даже обычная дикая трава отливала духовным светом.
Это потому, что дерево находилось в глухих горах, будь оно за пределами гор, такое благое дело не досталось бы племени Пылающего Пламени.
...
К северо-западу от рифтовой долины, тоже в лесной чаще, Хо Кан вместе с людьми нашел кучу птичьих костей, наполовину укрытых опавшими листьями.
После осмотра выяснилось, что они принадлежали лазурным луаням.
В этой лесной чаще, пусть там и не было такого чудесного дерева, как духовное дерево, лес все равно оставался очень густым, корни деревьев переплетались, а листья отливали черно-зеленым цветом.
Даже под палящим солнцем в лесу по-прежнему было очень темно, там висела плотная сырость.
— Следите за окружением, — приказал Хо Кан шедшим следом за ним десятку соплеменников. Они рассредоточились, но держались так, чтобы помогать друг другу, натянули луки со стрелами и нацелились на окрестности.
В лесу раздавался шорох, словно ползали какие-то насекомые.
— Брат А Кан, здесь тоже осколки костей.
— С этой стороны тоже есть.
Группа людей осторожно двигалась вперед. Пока они шли, вдруг вдали промелькнула вспышка черного света.
— Вперед!
Шедший впереди Хо Кан взмахом руки швырнул свою печать командующего. Под наплывом энергии крови печать командующего озарилась вспышкой черного света и с грохотом сокрушила налетевший черный луч.
После этого печать, не теряя мощи, с грохотом врезалась в грязь вдали.
Раздался пронзительный крик, жидкая грязь, источающая слабый зловонный запах, стремительно забурлила, и фигура, напоминающая огромного питона, быстро проскользнула прочь.
Хлыщ-хлыщ!
В темном лесу поднялся сильный шум, гнилые листья и ил начали быстро формировать один холмик за другим, устремляясь к Хо Кану и остальным.
— Назад!
— Сю-сю-сю!
Группа людей быстро отступала, бронебойные стрелы вонзались в грязь, и иногда оттуда фонтаном била кровь.
Хлоп!
В этот момент впереди взорвался ком грязи, и первой из жижи вырвалась огромная клыкастая пасть размером около чжана, собиравшаяся искусать одного из соплеменников.
— Осторожно!
Фигура Хо Сана яростно рванулась наперерез, врезавшись в тело этого змееподобного дикого зверя и заставив его клыкастую пасть отклониться в сторону.
Даже при этом попавший в засаду соплеменник лишился части плеча, клыки вырвали большой кусок плоти.
Поскольку соплеменник получил тяжелую рану и появился столь свирепый дикий зверь, Шэнь Цань вскоре прибыл к окраине этого леса.
Он позволил маленькому драконьему карпу поднять его на высоту нескольких чжанов, чтобы осмотреть этот лес площадью примерно в тридцать-пятьдесят ли.
Деревья в этом лесу образовали обособленную зону и отличались от всех остальных мест.
— А Цань, внутри очень много костей лазурных луаней.
— Напавший на нас дикий зверь по форме напоминает огромного питона, у него есть лапы под брюхом, и он может передвигаться внутри грязи.
— Под землей этого леса темно и сыро, там наверняка обитает немало подобных диких зверей.
Спустившись, Шэнь Цань тихо произнес:
— Да и площадь леса не такая уж большая.
— Точно, шкура у этих парней довольно жесткая, я врезался в него словно в металл, большинство бронебойных стрел оказались бесполезны.
Хо Кан говорил-говорил и вдруг выпалил:
— Шкура такая твердая, значит, этим парням тем более пора сдохнуть.
Расправиться с дикими зверями, обитающими в одном месте, для нынешнего племени Пылающего Пламени было слишком простой задачей.
Шэнь Цань тут же снова отправил соплеменников в поселение, чтобы вызвать людей, привезти звериное масло, доставить тяжелые баллисты и бронебойные стрелы.
Оставшиеся люди начали копать глубокие рвы вокруг этого леса и заполнять их сухими дровами.
Огненная атака для сожжения леса, окружение с трех сторон с оставлением одного прохода.
Этот свободный участок находился на южной стороне, там прорыли еще несколько траншей с востока на запад, а за траншеями разместили восемьдесят тяжелых баллист, выстроив их по высоте.
Также там находились триста лучников, и все они были снабжены бронебойными стрелами.
— Я впервые разливаю звериное масло, как бы эти парни не утащили меня вниз и не загрызли.
Маленький драконий карп поднялся в воздух вместе с Шэнь Цанем на спине. Поднявшийся водяной пар окутал большую часть леса, и капли звериного масла с треском начали падать на деревья внизу.
Ожидаемой картины со стремящимися вверх дикими зверями не произошло, в лесу распространился резкий запах жира.
Под жидкой грязью дикие звери размером в несколько чжанов начали издавать звуки, похожие на плач младенцев, и заволновались.
— Стреляй!
Посмотрев на спустившегося Шэнь Цаня, Хо Кан взмахнул рукой, и лучники с баллистами выпустили огненные стрелы.
В то же время соплеменники со всех сторон начали пускать в лес огненные стрелы. С помощью жира во всем темном лесу с грохотом вспыхнул сильнейший пожар.
Соплеменники начали швырять в лес кувшины со звериным маслом со всех направлений, увеличивая силу пламени.
В мгновение ока на деревьях, опавших листьях и жидкой грязи запылал яростный огонь.
Грохот!
Дикие звери, похожие на питонов, чьи тела сплошь покрывала жидкая грязь, начали вырываться из жижи. Они в панике метались во все стороны, но на трех направлениях бушевало яростное пламя, источавшее нестерпимый зной.
В конце концов некоторые дикие звери заметили, что на южной стороне огонь слабее, и стремительно бросились туда.
— Пли!
Тяжелые баллисты снова выровняли.
Первому выскочившему дикому зверю огромная стрела на месте пробила голову. Соплеменники забросили веревки с крюками и быстро утащили тушу прочь.
...
В стороне духовного дерева.
На самой вершине духовного дерева, в месте, окруженном листьями, показалась голова большой сине-золотой птицы.
От ее тела, свернувшегося в гнезде, исходил зловонный запах, а крылья были покрыты грязью.
На ее голове словно покоился венец, и темно-золотые глаза уставились в направлении бушующего пламени.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...