У духов подношений есть инстинкт защиты и передачи наследия, а смотритель храма предков отвечает за жертвоприношения, общение и передачу законов.
В этом процессе сила веры соплеменников просто необходима.
Даже при том, что до этого племя Пылающего Пламени проводило множество жертвоприношений, ни одно из них не сравнилось по своей эффективности с этим великим ритуальным служением в честь возвышения племени до высшего племени.
Подобно приливу, сила веры хлынула в жертвенный треножник. Поглотив силу веры и энергию подношений, остаточная душа духа подношений пробудилась, и Шэнь Цань отчетливо ощутил, что ее духовное тело стало намного плотнее.
До этого момента поглощение такого количества жертв лишь замедляло процесс собственного рассеивания, но теперь, подпитываемая силой веры, остаточная душа духа подношений укрепила свою душу.
Здесь была не только сила веры соплеменников и подвластных людей племени Пылающего Пламени, но и сила веры, принесенная в дар каждым из явившихся с дарами вассальных племен.
И вправду, не дойдя до этапа высшего племени, невозможно понять те глубокие тайны, благодаря которым высшее племя способно повелевать множеством других племен.
Внутри храма предков Шэнь Цань развернулся; он уже почувствовал, что снаружи все ждут его.
— Ритуал Нуо, — вновь произнес храмовый прислужник.
Бум! Бум! Бум!
Раздался грохот барабанов, один за другим послышались завывания диких зверей.
Среди соплеменников внезапно выскочило множество «маленьких диких зверей».
Эти «маленькие дикие звери» были облачены в тигриные, бычьи, волчьи и медвежьи шкуры, а на головах у них были надеты черепа соответствующих диких зверей. Подражая движениям диких зверей, они выбежали на площадь перед храмом предков.
Свирепые, как тигры, издающие драконий и тигриный рык — все они были местными ребятишками из племени, возрастом около десяти лет, и каждый из них изо всех сил выплясывал, извивая тело.
После череды плясок эта группа детей устремилась внутрь храма предков.
К тому времени, как многочисленные соплеменники пришли в себя, Хо Тан уже появился на площади перед храмом предков, встав перед девятью пылающими кровавым огнем ритуальными котлами.
Шэнь Цань тоже вышел из храма предков и встал на самую верхнюю каменную ступень снаружи.
Силуэты один за другим выходили из толпы и быстро выстраивались позади Хо Тана, устремляясь от храма предков вниз и напоминая длинного дракона.
— Почтение! — этот выкрик издал Шэнь Цань.
Вслед за прозвучавшим кличем все племя склонилось в поклоне в сторону храма предков.
В то же мгновение сила веры, которая до этого была поглощена почти без остатка, вновь вихрем вырвалась из тел соплеменников.
Особенно над головой Хо Тана закружились призрачные колебания, похожие на водоворот, и вся мощь соплеменников сошлась на теле Хо Тана.
После поклонения Хо Тан медленно развернул в руках кожаный свиток.
— Тан сегодня докладывает мудрецам прошлого и возвещает предкам: племя Пылающего Пламени обрело всеобщее почитание среди множества племен и ныне возвышается до высшего племени, объявляя об этом во все концы.
— С сегодняшнего дня мое племя Пылающего Пламени станет следовать воле мудрецов прошлого, распространять боевые искусства, сдерживать стихийные бедствия и оберегать другие племена.
Грохот!
Бум! Бум! Бум!
Звуки вновь донеслись из храма предков.
Вслед за этим невидимое колебание, подобно ряби, разошлось во все стороны, и земли племени словно содрогнулись.
Радостные вопли первыми раздались из храма предков — это были забежавшие туда ранее «маленькие дикие звери», которые теперь один за другим восторженно выбегали наружу, а их тела словно были окутаны слоем сияющего блеска.
— Предки ниспослали благословение! — закричал кто-то.
Но это было еще не все, колебания продолжали расходиться в сторону земель племени.
Чтобы обеспечить спокойствие во время этого племенного жертвоприношения, Шэнь Цань отправил часть Воинов Кровавого Заклятия и Кровавого Моря на земли племени Сяоян, а другая часть отвечала за охрану безопасности внутри племени.
В этот миг расходящиеся из храма предков колебания стремительно пронеслись по телам этих воинов, от которых исходила поразительная убийственная аура и навязчивая жажда отмщения.
Из-за поглощения огромного количества пилюль крови Сяоян вокруг их тел скопилось множество навязчивой жажды отмщения Сяоян, и сейчас их силуэты начали издавать гудящие звуки.
Над их головами начали подниматься струйки черного дыма, которые тут же уничтожались, превращаясь в ничто.
Практически за несколько вдохов навязчивая жажда отмщения, исходившая от части воинов племени двух отрядов, а также сила кровавого проклятия на телах Воинов Кровавого Заклятия рассеялись более чем наполовину.
...
Снаружи храма предков Шэнь Цань ощутил, что благословение от духа подношений не накрыло все племя целиком.
Это совпадало со сведениями, которые Хо Хоу разведал в землях Цзи: благословение духа подношений даруется случайным образом.
На этот раз благословение получили более сотни детей, исполнявших танец Нуо, а также воины двух отрядов — Кровавого Моря и Воинов Кровавого Заклятия, которые несли на себе проклятия и навязчивую жажду отмщения.
После возвышения до высшего племени жертвоприношения также разделились. Помимо того, что соплеменники по велению сердца сами приходили в храм предков для поклонения, существовало еще множество других видов жертвоприношений: не говоря уже о ежегодном великом поминовении, были также ритуалы против засухи во время безводья, водные ритуалы, ритуалы против саранчи, против моровой язвы и так далее.
Если почитаемый дух подношений окажется достаточно сильным, то при возникновении этих стихийных бедствий появится возможность в разной степени защитить безопасность племени.
В такое время, в сочетании с шаманскими лекарствами и прочими средствами, для племени не составит труда пережить обычные бедствия и невзгоды.
Конечно, если случится невероятно огромное стихийное бедствие, то даже духу подношений будет трудно уберечь племя.
Погибнет дух подношений — падет и племя.
Под общим свидетельством вождей различных племен Хо Тан объявил предкам и духу подношений, что племя Пылающего Пламени обрело всеобщее почитание среди множества племен и возвысилось до высшего племени.
В прошлый раз на берегу реки Островных Вод сорок три племени заключили союз на крови.
В этот раз более сотни племен, прибывших для участия в великом ритуальном служении в честь возвышения племени, вновь заключили с племенем Пылающего Пламени новый союзный договор, который был помещен на хранение внутрь храма предков племени Пылающего Пламени.
С этим союзным договором, явленным предкам и духу подношений, вассальные отношения между множеством племен и племенем Пылающего Пламени были закреплены.
Согласно этому союзу, если какое-либо племя вступит в сговор с Сяоян или предаст союзников, другие племена смогут по приказу вождя племени Пылающего Пламени истребить нарушителя договора.
Раз уж племена подчинились племени Пылающего Пламени, то и племя Пылающего Пламени не стало проявлять скупость: после племенного жертвоприношения начнется распространение боевых искусств.
Что толку в силе одного лишь племени Пылающего Пламени? Вот если все племена северных земель станут сильными, тогда можно будет не бояться племени Сяоян.
Что касается прежнего договора реки Островных Вод, то его не стали уничтожать — он служил свидетельством возвышения племени и тоже хранился в храме предков.
После ежегодного великого поминовения начался пир для всего племени. Вожди различных племен также остались; водных зверей третьего ранга и огромных рыб потащили на мангалы, а кувшины с вином выносили один за другим.
Ночной костер бушевал вовсю, разгоняя полумрак.
— Вождь Хо, — вожди племен окружили самый центральный костер. Увидев появление Хо Тана, они один за другим повставали со своих мест, выражая почтение, в их глазах читался трепет.
Этот трепет исходил не только от его силы, но и от величественности и широты души, которые все отчетливее проступали в облике Хо Тана.
От маленького племени из лесных гор до вождя высшего племени — племя возвышалось, и Хо Тан, будучи его вождем, шаг за шагом обретал соответствующую ауру.
— Присаживайтесь все, сейчас нет разделения на высшие и низшие племена, — Хо Тан сбил глиняную печать с кувшина вина и принялся разливать его присутствующим вождям, из-за чего все почувствовали себя довольно скованно.
Неизвестно, что было на душе у других вождей, но Цан Хэ пил с ощущением сильной горечи.
В мгновение, когда он опустил и снова поднял голову, его чувства уже пришли в нормальное состояние.
— Молодых соплеменников, которых вы привели с собой в этот раз, можете сразу оставить в племени. Те, кто не способен к шаманскому совершенствованию, вступят в чертог Воинской Доблести.
Племя Пылающего Пламени даст им точно такое же обучение, и те боевые искусства, которые они изучат в племени Пылающего Пламени, они смогут унести с собой обратно, чтобы обучать других.
В течение еще долгого времени племя Сяоян по-прежнему будет оставаться главной скрытой угрозой для нашего человеческого рода в северных землях, так что никому ни в коем случае нельзя терять бдительность.
Вожди племен один за другим выразили согласие. Об этом Хо Тану даже не нужно было много говорить: их племена как раз находились за пределами лесных гор, и если племя Сяоян двинется на север, то в первую очередь оно пройдет именно через их земли.
Ради безопасности племени продвижение в боевых искусствах всегда оставалось самым важным делом.
Племя Пылающего Пламени действительно станет оберегать их, но нельзя же бегать за помощью при каждой мелкой стычке с воинами племени Сяоян.
Увидев мощь племени Пылающего Пламени, обретшего всеобщее почитание среди множества племен, любой хоть сколько-нибудь амбициозный вождь пожелал бы, чтобы его собственное племя развивалось точно так же, как племя Пылающего Пламени.
...
Выпив вина с вождями племен, Хо Тан направился к храму предков.
Внутри храма предков Шэнь Цань все еще вел общение с отделившимся от духа подношений духовным обликом.
К сожалению, этот духовный облик предка все еще бессознательно бормотал что-то себе под нос. Изначально Шэнь Цань думал получить более подробное описание процесса культивации, но, прислушиваясь долгое время, обнаружил, что духовный облик предка по-прежнему повторяет прежние обрывочные техники, не внося никаких дополнений.
Вспомнив, что во время жертвоприношения остаточная душа предка проявилась и отделилась от хаотичного сгустка остаточной души после воздействия древней фрески, Шэнь Цань предположил, что разным остаточным душам предков требуются разные «жертвы» для «стимуляции».
Похоже, для начала нужно собрать побольше каменных резных фресок.
— А Цань, все еще занят? — Хо Тан вошел в храм предков, держа в руках вино и мясо.
— Вождь может почувствовать изменения в духе подношений? — спросил Шэнь Цань, даже не повернув головы.
Хо Тан отложил вино и мясо, пошел вымыть и насухо вытереть руки, после чего прижал обе ладони к ритуальному котлу.
В конце концов, он не был настоящим смотрителем храма предков, да и его божественное сознание было намного слабее, чем у Шэнь Цаня, так что для связи с духом подношений ему все же требовалось соприкосновение с ритуальным артефактом.
— Откуда взялся еще один дух подношений предка? — очень скоро Хо Тан ощутил изменение в их количестве.
— Этот предок отреагировал на древнюю фреску среди подношений от других племен, а затем, во время великого ритуального служения, поглотил силу веры соплеменников и жертвы, благодаря чему и смог материализоваться из сгустка духа подношений.
— Что там бормочет дух подношений предка? Это... техника культивации? — Хо Тан внимательно прижался к ритуальному артефакту, пытаясь наладить общение с духом подношений. К сожалению, у него это получалось еще хуже, чем у Шэнь Цаня: он даже не мог четко разобрать руны, лишь смутно ощущая, что это похоже на технику культивации.
— Каких же кусков не хватает, как жаль, — в глазах Хо Тана отразилось сожаление, ведь по этому абсолютно невозможно практиковать.
Однако, заметив безмятежное выражение лица Шэнь Цаня, он тут же вспомнил о схеме боевых искусств, которую в свое время получило племя Спящего Вулкана, и о технике Долговечного Мастерства Грома Куйню, которая была из нее рассчитана.
Ничего страшного, если он сам не может общаться с духом подношений, ведь А Цань-то может.
— А Цань, ты говоришь, что это произошло из-за стимуляции подношениями других племен, что и позволило духу подношений предка пробудиться?
Шэнь Цань кивнул:
— Если говорить точнее, то, скорее всего, был пробужден его инстинкт, благодаря чему он и смог излагать технику культивации. Возможно, и сам старший не знал, что прочно запечатленный в его сердце метод совершенствования окажется с пробелами, когда придет время передавать его вовне.
— Тогда можно ли собрать побольше соответствующих предметов, чтобы позволить духу подношений предка пробудиться еще сильнее?
— Я как раз собираюсь попробовать это. К тому же, раз вещью, пробудившей этого духа подношений предка, оказалась древняя фреска, то, если собрать побольше разных вещей, возможно, удастся наткнуться на предметы, способные пробудить и других спящих духов подношений.
Услышав это, Хо Тан кивнул:
— Хорошо, завтра же я дам указание в племени собирать древние фрески, а также всевозможные старинные вещи.
Сказав это, он снова прижал обе ладони к ритуальному артефакту.
Сделав еще одну попытку, он обнаружил, что по-прежнему не может расслышать, о чем говорит дух подношений предка.
После этого они накрыли стол прямо в храме предков и принялись пить вдвоем.
— А Цань, когда я совершал жертвоприношение в храме предков, я объявил, что мы станем обучать другие племена боевым искусствам. Как думаешь, если мы передадим им технику Кулака Куйню нашего племени?
— Можно, — Шэнь Цань кивнул. Теперь у него была техника Столпов Истинных Зверей Пяти Пустошей, так что техника Кулака Куйню утратила былую ценность.
— Тогда технику Кулака Куйню какого качества стоит передать? Давай обсудим.
С этими словами Хо Тан продолжил:
— Я уже разузнал о методах закалки, по которым практикуют различные племена. За исключением племени Лазурного Луаня и еще нескольких отдельных племен, методы закалки большинства из них ничем не отличаются от нашей техники Кулака Куйню на самом начальном этапе — все они относятся к методам закалки, не имеющим качества.
— Хотя методы закалки у племени Лазурного Луаня и нескольких других чуть лучше, они в лучшем случае находятся где-то между низшим и средним качеством, и в них полно изъянов.
Шэнь Цань немного подумал и сказал:
— Раз уж у большинства из них плохие методы закалки, то, даже если дать им для практики технику Кулака Куйню низшего качества, за короткое время они смогут ощутить прирост силы закалки.
— Наша вторая группа подвластных людей как раз практикует технику Кулака Куйню среднего качества. Давай с завтрашнего дня наставники чертога Воинской Доблести отправятся по различным поселениям заново обучать технике Кулака Куйню высшего качества.
— Сделаем так: племенам из союза реки Островных Вод дадим среднее качество, а племенам, вновь присоединившимся к союзу во время племенного жертвоприношения, дадим низшее качество.
— Племенам же, у которых есть заслуги, дадим технику Кулака Куйню высшего качества — например, племени Солнечного Леса или племени Лазурного Луаня.
— Среди такого множества вассальных племен не должно быть застоя; только при наличии конкуренции возможно большее развитие.
Хо Тан немного поразмыслил и счел это осуществимым. Он и вправду не беспокоился, что другие племена, начав практиковать технику Кулака Куйню высшего качества, смогут превзойти племя Пылающего Пламени. Масштабы племени Пылающего Пламени уже сформировались, и это не то дело, которое можно перекрыть одним лишь высокоранговым методом закалки.
Племенам, вновь присоединившимся к союзу и не участвовавшим в великой битве у реки Островных Вод, даровать низшее качество — это уже можно считать полным исполнением обещания о распространении боевых искусств. Если дать всем одинаково, то разве у племен, участвовавших в битве у реки Островных Вод, не возникнут лишние мысли?
— В будущем дарование техник культивации, прием в наше племя Пылающего Пламени для обучения, базовые шаманские методы и прочее — все это можно будет постепенно использовать в качестве наград.
Шэнь Цань продолжал излагать способы взращивания вассальных племен.
Если бы это было до племенного жертвоприношения, ему, возможно, пришлось бы еще поразмыслить, но теперь некоторые вопросы перестали быть вопросами.
Пока есть возможность пробуждать духов подношений для передачи боевых искусств и шаманства, с его присутствием племя Пылающего Пламени никогда не станет испытывать недостатка в наследии.
Племя Пылающего Пламени всегда будет идти впереди всех, оставаясь племенем-лидером для множества племен этой стороны.
Высшее племя уже возвысилось, и в системе всеобщего почитания можно как раз передавать дальше еще больше законов, в то время как племя Пылающего Пламени станет удерживать под контролем самый стержневой закон.
А вассальные племена, получившие методы для практики, станут развиваться вместе с племенем Пылающего Пламени, расширяя земли для человеческого рода, сдерживая стихийные бедствия и людские невзгоды, открывая пространства для выживания и размножения.
И именно в этот момент Шэнь Цань ощутил, что истинное предназначение его расчета жизненной силы начинает медленно раскрываться.
Если племя Пылающего Пламени возвысится до правителя графства, а половина из этой сотни племен под его началом возвысится до высших племен, то чем тогда покажется племя Сяоян на юге?
Война на юге! Обязательно должна быть война на юге! Нужно пробить дорогу, ведущую к Юнъи. Юнъи такое огромное, племени Пылающего Пламени тоже хочется пойти и посмотреть на него.
...
После великого пира вожди различных племен приготовились расходиться.
Перед уходом в руках у вождей каждого племени оказалось по книге с методом практики техники Кулака Куйню.
Только три племени — племя Лазурного Луаня, племя Солнечного Леса и племя Клыкастой горы — получили технику Кулака Куйню высшего качества.
О племени Лазурного Луаня и говорить нечего: они первыми подчинились приказу собрать воинов, первыми прибыли с дарами, да еще и яростно сражались против племени Сяоян на поле битвы у реки Островных Вод.
Племя Клыкастой горы тоже не уступало, проявив себя очень напористо на поле битвы у реки Островных Вод.
Вот только из-за племени Солнечного Леса вожди других племен почувствовали легкую зависть.
То, что племя Лазурного Луаня и племя Клыкастой горы удостоились техники Кулака Куйню высшего качества, они признавали. Но племя Солнечного Леса...
Даруя племени Солнечного Леса технику Кулака Куйню высшего качества, Хо Тан тоже все обдумал: боевые заслуги племени Солнечного Леса были слабоваты, но тот крик во всю глотку на берегу реки Островных Вод действительно требовал, чтобы кто-то открыл рот.
Цан Хэ косился на Линь Чжуна, и в душе ему по-прежнему хотелось порвать Линь Чжуну рот. Если бы он сам выкрикнул это первым у реки Островных Вод, то стал бы первым среди всех вассальных племен, и тогда племя Пылающего Пламени наверняка дало бы ему куда больше вещей.
Линь Чжун, встречая взгляды вождей других племен, смотрел строго перед собой. Получив технику Кулака Куйню высшего качества, в будущем он непременно заставит другие племена узнать, что у племени Солнечного Леса тоже есть сила, и они опираются не только на язык.
Да и к тому же, кто виноват, что вы не крикнули первыми? Удача — это тоже часть силы. Поглядите, разве эта удача не превратилась в награду, а через какое-то время она станет силой племени.
— Уважаемые, перед уходом есть еще кое-что, — Хо Тан, провожая вождей, указал в сторону Великих Топей.
— Все вы видите Великие Топи. Всего за какой-то год вода в Великих Топях отступила на несколько ли, погода становится все жарче, и до сих пор нет ни малейшего намека на прохладу. Всем племенам в дальнейшем нужно обратить внимание на борьбу с засухой. Дух подношений храма предков почувствовал, что впереди может случиться бедствие великой засухи. По возвращении вам нужно пораньше сделать приготовления, запастись водой и постараться обеспечить урожай зерна для земледелия.
Хо Тан упомянул духа подношений храма предков, и лица присутствующих вождей племен тут же стали суровыми, они осознали всю серьезность ситуации.
...
Храм предков.
Шэнь Цань вновь увидел мужчину средних лет с обнаженным торсом.
Их взгляды встретились.
— Ты — хранитель храма?
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...