За эти два года племя Пылающего Пламени прямо у них под носом отбирало среди рабов ремесленников и женщин, пополняя собственное племя, а также увозило выращенное рабами зерно.
Стоило спросить — и они отвечали, что всё делается согласно требованиям молодого главы Фу.
От этого Цан Хэ и Юань Фэн совершенно теряли всякую спесь.
молодой господин Фу требовал создать картину истинного процветания и жизни племени, так что племя Пылающего Пламени в своих действиях действительно не переходило границ.
Но чем больше думаешь об этом деле, тем сильнее злишься, а чем сильнее злишься, тем больше думаешь.
Ничтожества.
Люди, возвысившиеся по чистой случайности.
Всю грязную работу с рабами выполняли они, а те средь бела дня прямо у них на глазах использовали служебное положение в личных целях.
И всё только потому, что их племя находится вблизи Великих Топей! Пользуясь близостью к воде, они могли видеться с молодым главой Фу гораздо чаще, чем остальные!
Цан Хэ и Юань Фэн тоже не каждый раз приходили вместе со всеми.
Теперь, когда со времени наводнения прошло уже много времени, в окрестностях почти не осталось рабов, которых они могли бы поймать.
В этот раз конвоируемых рабов было меньше всего за последние два года.
— Не знаю, удастся ли в этот раз увидеть молодого главу Фу.
Юань Фэн погрузился в раздумья. За два года они множество раз приходили, чтобы поднести дары, но молодого главу Фу видели всего дважды.
Большую часть времени молодой господин Фу почти не показывался, ведя уединённый образ жизни: либо практиковал шаманство, либо на корабле из железного дерева отправлялся в Великие Топи.
При мысли о корабле из железного дерева в сердцах двух вождей племён вновь вспыхнула навязчивая жажда отмщения по отношению к Хо Тану.
Когда молодой господин Фу вернётся в племя Линъюй, можно даже не думать — этот корабль совершенно точно достанется племени Пылающего Пламени.
У подножия горы.
Хо Тан велел Хо Ци конвоировать рабов и сделать первый шаг к месту размещения, а сам направился к Цан Хэ и Юань Фэну.
— У вождя Хо лицо так и пышет здоровьем, сразу видно — приятно пользоваться чужими трудами.
Стоило Хо Тану подняться на вершину горы, как до его ушей донеслись слова Юань Фэна.
Хо Тан ничуть не обеспокоился: за два года подобная сцена уже давно стала привычной.
— Ничего не поделаешь, кто виноват, что нашему племени Пылающего Пламени так везёт.
Глядя на Хо Тана, который выглядел как торжествующее ничтожество, Юань Фэн разозлился ещё сильнее.
Он и сам хотел бы так, да только предки глаз не открыли, не даровали ему своего покровительства.
— Вождь Хо — любимчик молодого главы Фу, а наши два племени — просто работяги.
Цан Хэ остановил Юань Фэна, не дав ему продолжить, и заговорил:
— Ты и сам видишь, что рабов становится всё меньше. До пятидесяти тысяч, которые требовал молодой господин Фу, ещё далеко. Самое время доложить об этом молодому главе Фу.
— Откуда мне знать, где находится молодой господин Фу? — Хо Тан развёл руками. — В любом случае, сколько бы рабов вы ни привезли, я всех размещу.
— Но сейчас уже почти некого ловить, — Цан Хэ тоже развёл руками, а затем перевёл тему: — Хотя нельзя сказать, что рабов совсем нет, всё зависит от того, согласишься ли ты действовать, вождь Хо.
Юань Фэн заговорил в тон ему:
— молодой господин Фу оказал честь, высоко оценив наши малые племена, и мы готовы поймать для молодого главы Фу побольше рабов, всё зависит лишь от твоего желания, вождь Хо.
— Вожди, говорите прямо.
Хо Тан сразу понял, что эти двое ждали его явно неспроста.
— Тогда скажем прямо. Два года назад молодой господин Фу ведь говорил, что племя Верхнего Озера, воспользовавшись услугами кровавого шамана, уничтожило племя Спящего Вулкана. Сейчас рабов не хватает, так не пора ли заставить племя Верхнего Озера вернуть долг?
Цан Хэ заговорил, бросив взгляд на Юань Фэна.
За эти два года племя Верхнего Озера не раз искало контактов с их двумя большими племенами, желая через них наладить связи с молодым главой Фу.
Но вождь Верхнего Озера оскорбил молодого главу Фу, и даже несмотря на несколько веков дружбы между их тремя племенами, они никак не могли встать на сторону племени Верхнего Озера.
Даже дурак понимал, что в этой ситуации нужно выбирать племя Линъюй.
Сейчас они не только не хотели помогать племени Верхнего Озера, но, напротив, желали откусить от него жирный кусок.
Хоть и было неизвестно, почему молодой господин Фу после уничтожения Шуй Мяо не затронул племя Верхнего Озера, но, надо полагать, если племя Верхнего Озера будет уничтожено, молодой господин Фу останется доволен.
В эти два года племя Пылающего Пламени, находясь рядом с Великими Топями, сорвало огромный куш.
Но племя Верхнего Озера расположено близко к их двум племенам, так что и им двоим пора было поживиться чем-то жирным.
Это позволило бы и заставить племя Пылающего Пламени приложить усилия, и угодить молодому главе Фу, и поделить ресурсы и угодья племени Верхнего Озера, да ещё и захватить людей в качестве рабов.
Множество выгод одним ударом.
Племя Верхнего Озера уже само нашло свой путь к смерти.
Хо Тан не ожидал, что Цан Хэ и Юань Фэн нацелятся на племя Верхнего Озера.
С возвышением племени Пылающего Пламени прежние три племени рыночного города под влиянием «молодого главы Линъюй» существовали лишь на бумаге, а им на смену пришли новые три племени: Пылающего Пламени, лазурного луаня и Обезьяньей Горы.
Можно представить, как сильно за эти два года беспокоилось племя Верхнего Озера. Оно без конца посылало в эти края воинов на разведку, и даже среди присылаемых рабов были скрывающиеся соплеменники племени Верхнего Озера.
Можно сказать, они доставили немало хлопот.
— Вождь Хо, наши три племени выступят вместе, а полученные военные трофеи мы тогда разделим поровну. Что скажешь?
Услышав это, Хо Тан некоторое время размышлял, прежде чем ответить:
— Племя Верхнего Озера имеет наследие почти в тысячу лет, устроить тремя племенами осаду Верхнего Озера наверняка будет непросто. Раз у вас двоих появились такие мысли, то, полагаю, должен быть и план?
— Вождь Хо, за эти два года племя Верхнего Озера непрестанно посылало людей в горные леса, я не верю, что они ни разу не сталкивались с твоим племенем.
Цан Хэ произнёс:
— Мы с вождём Юанем всё спланировали. Раз Верхнее Озеро всё время ищет погибшего Шуй Мяо, мы вполне можем использовать это, чтобы сначала выманить и уничтожить часть их людей.
Затем пустим слух о том, что племя Верхнего Озера вступило в сговор с кровавым шаманом и использовало зловещее шаманство для уничтожения племени, что вызовет панику внутри их племени, а в конце мы нанесём совместный удар.
Хо Тан немного подумал:
— Мне нужно доложить молодому главе Фу.
Стоило этим словам прозвучать, как Юань Фэн холодно хмыкнул.
— Неудивительно, что ваше племя всего за два года взлетело в развитии, вождь Хо Тан действительно является самым что ни на есть верным слугой.
Хо Тан насмешливо фыркнул:
— Вы не можете ухватить этот кусок, вот на сердце у вас и тяжело.
— Ты!
Цан Хэ удержал готового взорваться от ярости Юань Фэна.
— Думаю, не стоит сообщать молодому главе Фу. Тогда Шуй Мяо из Верхнего Озера разгневал молодого главу Фу, но глава великодушен и, возможно, уже давно забыл об этом деле.
К тому же, всё это ради сбора большего числа рабов, ведь в окрестностях ловить больше некого.
Соплеменников Верхнего Озера больше десяти тысяч, да ещё есть четыре-пять тысяч рабов.
Когда это дело будет сделано, у всех наших трёх семей будут заслуги перед молодым главой Фу, и, возможно, глава пожалует нам ещё больше вещей из высших племён.
Хо Тан вновь стал равнодушным:
— Я отвечаю лишь за размещение рабов, как молодой господин Фу прикажет, так я и поступлю.
Тут уж и Цан Хэ не удержался и веско «похвалил»:
— Раз в племени Пылающего Пламени такой послушный вождь, неудивительно, что оно смогло развиться.
...
Разумеется, найти молодого главу Фу было невозможно, ведь он снова отправился в Великие Топи.
Пришлось ждать целых полмесяца.
Хо Тан, Цан Хэ и Юань Фэн втроём встретились с Хо Каном, этим мнимым главой стражи.
— О таком пустяке ещё нужно докладывать молодому главе?
Заранее подготовившийся Хо Кан произнёс:
— Какое-то там племя Верхнего Озера, глава, верно, уже давно о нём позабыл, однако в ваших действиях всё же видна преданность.
Затем Хо Кан развязал висевший на теле кожаный мешок, запустил туда руку и достал несколько шаманских талисманов.
— По два каждому.
— Глава-то позабыл, но малое племя, вступившее в сговор с кровавым шаманом, действительно заслуживает смерти.
Ощутив исходящую от шаманских талисманов ауру, троица с величайшим благоговением припрятала их.
Пусть это и были талисманы фулу третьего ранга, но они были нарисованы шаманской тушью, приготовленной из эссенции крови благовещего животного и водного зверя третьего ранга, чего было достаточно, чтобы тяжело ранить или убить обычного воина стадии небесных каналов.
Все шаманские талисманы были пропитаны аурой Ин Фу; Шэнь Цань нарисовал их после того, как узнал, что племена лазурного луаня и Обезьяньей Горы замышляют что-то против племени Верхнего Озера.
Насыщение их аурой Ин Фу также преследовало цель оставить скрытый козырь.
Главным образом он полагал, что вожди этих двух племён вряд ли пожалеют использовать эти два шаманских талисмана, а если оставить ауру Ин Фу, то вдруг в будущем пригодится.
Даже если не пригодится, он ничего не терял.
Хотя им и не удалось увидеться с молодым главой Фу, но получив шаманские талисманы, Цан Хэ и Юань Фэн стали ещё более непреклонны в своём решении выступить против Верхнего Озера.
Троица принялась обсуждать, как именно поглотить Верхнее Озеро, как выдвигать войска и делить военные трофеи.
...
Планы трёх племён Шэнь Цань знал до мельчайших подробностей.
Когда три племени начали стягивать силы и расставлять ловушки для племени Верхнего Озера, он, взяв с собой Хо Кана, скрытно отправился к месту, где располагалось племя Верхнего Озера.
Поскольку Хо Тан действовал снаружи сообща с двумя племенами, он собирался посмотреть, удастся ли ему под шумок совершить ограбление.
Он взял с собой Хо Кана, чтобы дать тому возможность размяться, — авось после этого, по возвращении, его внутренняя сила сможет продолжить расти.
Хо Кан обладал силой семидесяти пустошей, и его боевая мощь ничуть не уступала Хо Тану, пробившему два небесных канала.
Разумеется, с воинами племени Линъюй на втором уровне стадии Небесных Каналов его, пожалуй, было не сравнить, но для этих глухих мест вполне достаточно.
Что же до Шэнь Цаня, то об этом и говорить не стоило.
Разве вышел бы он наружу, не имея уверенности?
За пределами гор у племени Пылающего Пламени больше не было географического преимущества.
Если не пробраться внутрь и не вытащить сокровища до того, как племя Верхнего Озера подвергнется осаде трёх племён, неужели придётся делить трофеи поровну с племенами лазурного луаня и Обезьяньей Горы?
Была и ещё одна причина: Шэнь Цань хотел проверить, удастся ли найти зацепки касательно ритуального артефакта.
Всё это время племя Верхнего Озера непрестанно посылало людей в горы.
Вождь племени и триста воинов племени погибли в горах, так что было бы вполне естественно, если бы они двинули в горы ещё более сильный отряд воинов племени.
Однако они посылали лишь разрозненных воинов, включая засылку людей в ряды рабов, — это было непохоже на поиски вождя, а больше напоминало поиски тех двух кусков «железного дерева», что оставил кровавый шаман.
Посему Шэнь Цань предполагал, что верхушка племени Верхнего Озера наверняка знает о «железном дереве».
Железное дерево впитывает кровь человеческого рода, а ритуальный артефакт принимает подношения от людей и закаляет кровь диких зверей — между ними было нечто общее, так что, возможно, там действительно удастся найти зацепку к ритуальному артефакту.
...
Племя Верхнего Озера.
Оно располагалось близ малых топей, здесь было множество водных систем, озёра соединялись друг с другом, а земли племени со всех сторон окружали заливные поля.
Среди озёр находились острова, а на островах — озёра.
Храм предков земель племени находился как раз на одном из малых островов.
Увидев эти озёрные водные угодья, Шэнь Цань сразу почувствовал, что племени Верхнего Озера самой судьбой велено быть ограбленным им.
В Великих Топях вода глубокая, а здесь глубина в самый раз — идеально ему подходит.
Оставив Хо Кана снаружи племени Верхнего Озера для подстраховки, Шэнь Цань прямиком погрузился в воду.
Снаружи племя Верхнего Озера по-прежнему являло собой картину оживлённой суеты.
Однако, едва очутившись в воде, Шэнь Цань ощутил лёгкую неправильность.
С водой было что-то не так.
Его восприятие воды было невероятно острым, и в воде ощущалась примесь скверной энергии, в точности такой же, как у кровавого шамана.
Следуя туда, где скверная энергия была наиболее густой, Шэнь Цань, задействовав своё божественное сознание, бившее на тринадцать чжанов вдаль, шаг за шагом прощупывал путь и добрался до карстовой пещеры прямо под храмом предков Верхнего Озера.
Внутри пещеры то и дело раздавался жуткий хохот.
На земле повсюду были разбросаны белые кости.
Огромная чёрная тень, сплошь покрытая чёрной шерстью, с громадным черепом и широкой нижней челюстью, дико хохотала, глядя на нескольких связанных молодых людей из человеческого рода.
Она хохотала так сильно, что её нижняя губа завернулась до самого лба, полностью закрыв рот, нос и глаза.
Насмеявшись вдоволь, существо протянуло вперёд огромную лапу, обнажив острые клыки.
Раздался глухой звук удара, отчего прятавшийся у входа в пещеру старик задрожал всем телом и с испуганным лицом поспешно зашагал прочь.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...