Шуй Туань с бледным лицом вернулся в храм предков.
— Успокоил? — спросил силуэт со стареющим лицом и кроваво-красными глазами, сидевший в позе лотоса под священной табличкой предков.
Это был не кто иной, как смотритель храма предков племени Верхнего Озера — Шуй Лань.
— Пока есть еда, он не буянит, но так продолжаться не может. Рано или поздно нас обнаружат.
Лицо Шуй Ланя помрачнело. Как мог он не понимать, что день разоблачения неминуемо настанет?
Не говоря уже о том, что чужак в карстовой пещере был капризен, пожирал людей и при этом хохотал.
Сейчас племя Верхнего Озера оказалось в положении человека, оседлавшего тигра, с которого невозможно слезть.
Пригласить-то было легко, а вот выдворить уже не получается!
Тогда они поверили подстрекательствам кровавого шамана Гу Чуна и действительно получили выгоду, но кто же знал, что возмездие придет так быстро?
Раньше этот парень Гу Чун еще был здесь, да и два древа кровавого проклятия обладали чудесным эффектом — могли заставить этого чужака крепко спать.
Теперь Гу Чун погиб где-то снаружи, древо кровавого проклятия тоже не найти, и у них нет абсолютно никакого способа утихомирить этого чужака.
— Всё равно нужно искать древо кровавого проклятия, — произнес Шуй Лань. — Позови вождя племени, пусть отправляется в поселения Лазурного Луаня и Обезьяньей Горы. Даже если придется заплатить огромную цену, мы обязаны наладить связь с «господином» в горах, чтобы под этим предлогом войти в горный лес на поиски древа кровавого проклятия.
За последние два года они частенько бывали в поселениях Лазурного Луаня и Обезьяньей Горы. В прошлом три племени поддерживали тесные отношения и совместно основали рыночный город.
Но теперь те два племени ведут себя скрытно и раз за разом мешают племени Верхнего Озера войти в горный лес.
О тайнах, скрытых в самом сердце северных земель, оба племени упорно молчат.
Известно лишь, что они вместе с тамошним племенем Пылающего Пламени выполняют поручения одного «господина».
Они также пытались ловить соплеменников Лазурного Луаня и Обезьяньей Горы, даже ходили к окрестностям того племени Пылающего Пламени в северном горном лесу, но всё безрезультатно.
Что касается вождя племени, им, естественно, стал заново избранный Шуй Син, после того как Шуй Мяо погиб снаружи.
Шуй Син быстро прибыл в храм предков.
Шуй Лань напутствовал Шуй Сина:
— Даже если те два племени потребуют семена духовного риса, отдай им. Скажи, что урожай духовного риса этого сезона скоро будет собран, и тогда мы отдадим его им в качестве семян.
Когда человек покинул храм предков, тело Шуй Ланя под широким шаманским халатом задрожало в судорогах. Он отвесил тяжелый поклон в сторону жертвенного помоста и поднялся на ноги лишь спустя добрых полчаса.
Сейчас у него давно уже не осталось того восторга от уничтожения нескольких племен подряд и получения огромного количества ресурсов — остался лишь бесконечный страх.
Он слегка надавил рукой под халатом, а когда вытащил её, ладонь была полностью испачкана в крови.
Дрожа, он вошел в каменный дом по другую сторону храма предков, потянулся к открытому кувшину и стал размазывать по телу истолченное в порошок шаманское лекарство.
Закончив с шаманским лекарством, он вышел к заливному полю позади храма предков.
Площадь заливного поля, мерцавшего чистым духовным светом, составляла всего пять му.
Всходы риса на поле были крепкими, словно деревца, а зерна — размером с финик и кристально чистыми.
Однако внутри кристальных рисовых зерен появилось некоторое количество едва заметных кроваво-черных нитей.
...
Пять дней спустя Шуй Син, отправлявшийся на уговоры в поселения Обезьяньей Горы и Лазурного Луаня, вернулся и принес Шуй Ланю добрые вести.
Ценой семян духовного риса, доли в рыночном городе и прочего два племени наконец уступили и позволили племени Верхнего Озера присоединиться.
— Смотритель храма предков, Цан Хэ и Юань Фэн требуют, чтобы мы конвоировали партию рабов к Великим Топям, минимум четыре тысячи человек. Это заберет у нас огромную часть рабов-рудокопов и полевых рабов.
— Отдай им. Ты лично возглавишь конвой, чтобы заодно воспользоваться случаем и поискать древо кровавого проклятия.
Шуй Лань сейчас думал вовсе не о рабах, а о том, чтобы как можно скорее вернуть древо кровавого проклятия, иначе чужака под храмом предков будет уже не удержать.
Кроме того, он чувствовал, что и сам нуждается в древе кровавого проклятия. Если всё удастся, он тоже сможет стать настоящим кровавым шаманом.
— Возьми побольше защитников из племени и тайно рассредоточь их.
...
Спустя день из племени Верхнего Озера было выдвинуто около тысячи воинов.
Под предводительством Шуй Сина и еще двух воинов стадии небесных каналов они забрали огромную массу рабов прямо с рудников и полей и направились на север.
Несколько дней спустя.
Шэнь Цань после тщательных наблюдений, подкрепленных восприятием божественного сознания, обнаружил, что племя Верхнего Озера изнутри и снаружи пропитано зловещей энергией.
В племени, где явно насчитывалось более десяти тысяч соплеменников, ежедневного шума было меньше, чем в его Пылающем Пламени.
Надо знать, какими шумными бывают детишки, но внутри Верхнего Озера дети вели себя очень тихо.
У некоторых детей глаза были застывшими, а уголки глаз налились кровью.
Единственным, кто радовался, был странный чужак в карстовой пещере под храмом предков, громко хохотавший перед пожиранием людей.
Подобная ненормальная повседневная жизнь племени, напротив, оказалась ему на руку.
Прощупав некоторые важные места внутри племени Верхнего Озера, он в общей сложности обнаружил три сокровищницы племени.
Справедливости ради, это племя не зря наследовало свои традиции на протяжении тысячи лет — уловку с тремя норами хитрой кошки они освоили на отлично.
Одна сокровищница племени под храмом предков была самой большой, там хранились зерно, мясо, звериные шкуры, звериные жилы и прочие необходимые для повседневной жизни ресурсы.
Под этой сокровищницей племени находилась еще одна: со шкурами и звериными жилами высокого ранга, духовным рисом, рудой и тому подобным.
И еще одна находилась под озерными топями в западной части племени, где лежали всего два ящика, обернутых в звериные шкуры.
Шэнь Цань первым делом проник в сокровищницу племени под озерными топями.
Без шаманства, чтобы открыть эту сокровищницу, пришлось бы полностью осушить эту акваторию.
Сокровищница была небольшой, внутри стоял лишь один каменный стол, на котором находились два коробкоподобных предмета, обернутых в звериные шкуры.
Ощутив их божественным сознанием, Шэнь Цань открыл один из каменных ящиков, внутри которого оказалась всего одна квадратная печатка размером в дюйм.
Шэнь Цань взял печатку и прощупал её божественным сознанием; знаки были довольно древними, но их всё же можно было разобрать.
«Повелением назначить Силиня»
Силинь — тот, кто управляет горными лесами.
Повелением — но кто отдал этот приказ?
Шэнь Цань взвесил в руке эту печатку, которая на вид казалась отлитой из меди, но на деле позволяла запечатлеть божественное сознание и использовать её как шаманский артефакт.
По крайней мере, это доказывало, что на этой бескрайней земле когда-то должно было существовать весьма могущественное племя, установившее определенный порядок.
Конечно, судя по размеру этой печатки, горный лес, находящийся под управлением её владельца, вряд ли был большим.
Затем Шэнь Цань открыл другой каменный ящик.
Это был обломок кости длиной в один чи с трещинами сверху и снизу, на котором виднелись неразборчивые золоченые знаки, похожие на «птичьи и червячные знаки».
Должно быть, это был священный текст молитвы, но уже невозможно было разобрать, кому поклонялись.
Обломок кости походил на желтый нефрит и обладал теплой, гладкой текстурой.
После этого Шэнь Цань прибыл во вторую сокровищницу племени под храмом предков.
Здесь на хранении находились исключительно редкие вещи.
Три кувшина с семенами духовного риса, по сто с лишним зерен в каждом.
Семь ростков шаманского лекарства с возрастом культивации более ста лет.
Более ста ростков нечасто встречающегося шаманского лекарства с возрастом культивации в несколько десятков лет.
Все они лежали в деревянных ящиках, снаружи обернутых рогожей, пропитанной звериным маслом, а сверху были прикреплены ярлыки с записями.
Шэнь Цань первым делом отбирал самые ценные вещи — от высших к низшим, изнутри наружу.
Заход за заходом, словно хомяк, он перетаскивал их за пределы племени Верхнего Озера.
А в это время в самом племени Верхнего Озера соплеменники вообще не приходили к сокровищнице.
Единственное, что его беспокоило — это пожирающее людей чудовище в карстовой пещере над сокровищницей, но, к счастью, это чудовище только ело и спало, спало и ело.
Ах да, еще и хохотало во всё горло, прямо как сумасшедший.
Вскоре мелкие редкие вещицы были почти полностью перенесены, и Шэнь Цань принялся за осторожный отбор.
В качестве инструмента для переноски он использовал мешок из звериной шкуры, каждый раз туго завязывая горловину, чтобы сложенные вещи не намокли в воде.
— Хм.
Уложив мешок с рудой, Шэнь Цань погрузил божественное сознание в карстовую пещеру, прощупывая пожирающее людей чудовище, чтобы приготовиться к уходу.
Однако он обнаружил, что чудовище почему-то больше не спит.
Человеческий череп, сплошь покрытый рунами, парил перед лицом пожирающего людей чудовища.
Струйки энергии крови из окружения притягивались и поглощались черепом, а затем втягивались им в пасть.
Это была культивация.
В восприятии Шэнь Цаня энергия крови исходила не только от разбросанных в пещере белых костей — потоки зловещей ауры со всех четырех сторон и восьми направлений устремлялись и собирались здесь.
Почувствовав движение воздушных потоков, он не смел шелохнуться ни на йоту, дабы его шаги не вызвали изменений в движении воздуха.
Так продолжалось до самого рассвета, пока пожирающее людей чудовище наконец не завершило культивацию.
Оно раскрыло пасть, и оттуда вылетел мешкообразный предмет размером с кулак, который втянул череп внутрь.
«Пространственный шаманский артефакт!»
Шэнь Цань посмотрел на шаманский мешок, который чудовище снова сглотнуло в пасть, а затем взглянул на свой мешок из звериной шкуры.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...