Ранним утром следующего дня Шэнь Цань проводил взглядом Хо Тана и его брата, скрывшихся в лесу, и вернулся в храм предков.
Племя только недавно переселилось, люди все еще находились в периоде адаптации, занимаясь обустройством водных угодий и полей.
Он направился к пещере, где стоял корабль из железного дерева.
Теперь, когда нос и корма были соединены, больше не нужно было использовать железное дерево.
Задняя часть корабля племени Спящего Вулкана была, по сути, почти готова. Хо Куй возился здесь, в месте излома киля на носу, создавая соединительную структуру «шип-паз».
В настоящее время племя Пылающего Пламени могло лишь кое-как собрать корабль, чтобы он мог держаться на воде.
Охота — это не ведение боя на воде.
У Шэнь Цаня не было возможности создать универсальный клей, который схватывал бы что угодно.
Места соединений временно скрепили заклепками, а щели было легко заполнить: он заделал их древесной смолой из леса, а затем наклеил шаманские талисманы.
Теперь в охотничьем отряде, помимо охоты и тренировок, добавилось обучение плаванию и нырянию.
Проверив ход ремонта корабля, Шэнь Цань вернулся в храм предков.
В храме предков Хо Чжун разбирал то, что удалось вытянуть из Ин Фу.
У этого пса в животе было полно всего: на один вопрос он выдавал целую кучу информации, причем самой разной и беспорядочной, требующей систематизации.
Хо Чжун занимался первичной сортировкой, и только после того, как он заканчивал, Шэнь Цань приступал к расчётам, отсеивая верное от ложного.
Позавтракав, Шэнь Цань по обыкновению приступил к практике.
С тех пор как он перешел на уровень силы ста восьми пустошей, эффективность мясной пищи снова сократилась вдвое, словно плоть и кровь в теле начали лениться.
Чтобы увеличить силу на одну единицу пустоши, требовалось в три-пять раз больше ресурсов, чем для каждого шага от тридцати шести до семидесяти двух.
Если подсчитать, то по сравнению с затратами на путь от одной до тридцати шести сил пустоши, это выходило более чем в десять раз дороже.
Дикого зверя третьего ранга в племени больше не осталось, и даже с его божественным умением «Возвращение Десяти Тысяч к Единству», которое позволяло максимально эффективно использовать низкоранговые ресурсы для повышения силы, это не сокращало время культивации.
В конце концов, между низкоранговыми и высокоранговыми ресурсами культивации существует огромная разница в содержащейся в них энергии.
То, что он мог извлечь пользу из низкоранговых материалов, уже было невероятно, но это требовало огромного количества низкоранговой мясной пищи, а до стадии, когда приходится выжимать соки из такого скудного ресурса, дело пока не дошло.
Шэнь Цань решил, что все же нужно охотиться на диких зверей третьего ранга.
Каждый день после уборки в храме предков он прогуливался вдоль воды за пределами племенных земель, пытаясь высмотреть, не попадется ли дикий зверь третьего ранга.
По вечерам он возвращался к расчётам шаманства, повышая чувствительность своего божественного сознания.
Он также пытался ежедневно поглощать вдвое больше пойманной рыбы, креветок и крабов, но после нескольких дней такой диеты ему стало невмоготу — во рту стоял рыбный привкус.
......
Рынок Медных Раковин.
В доме, примыкающем к загону для рабов на рынке, в качестве надзирателя находился старейшина племени Шуй Ань, который крепко спал на широкой каменной кровати.
Вошел соплеменник из племени Верхнего Озера и, разбудив Шуй Аня, доложил: «Старейшина, со стороны загона для рабов снова спрашивают, когда прибудет наша партия».
«Чего они торопят? Столько рабов вокруг, неужели без нашей партии обойтись не могут? — проснувшись, Шуй Ань выругался: — По-моему, расспросы о рабах — лишь предлог, на самом деле они хотят узнать, куда подевался наш вождь».
Рынок Медных Раковин был одним из рынков, совместно созданных племенами Верхнего Озера, Лазурных Луаней и Обезьяньей Горы.
Несколько месяцев назад одно племя из гор вышло в поисках ресурсов и как раз было перехвачено людьми из его племени — Верхнего Озера.
Все те десяток человек были в доспехах и с луками за спиной, их невозможно было не заметить.
Узнав об этом, он передал весть племени, и те заключили с горным племенем сделку об обмене.
Позже на рынке поползли слухи о том, что воины племени двинулись на север; неизвестно, как это просочилось, но, скорее всего, без вмешательства племен Лазурных Луаней и Обезьяньей Горы здесь не обошлось.
До сих пор вождь племени не вернулся, и эти два племени, возможно, подозревают, что племя Верхнего Озера раздобыло в горах ресурсы получше.
Даже сам Шуй Ань думал точно так же.
Два воина стадии Небесных Каналов, плюс триста воинов племени и неизвестный внешнему миру кровавый шаман — у них почти не было соперников.
Скорее всего, они нашли нечто более ценное, поэтому и не вернулись.
Что касается опасности, то угроза могла исходить только от мелких горных племен.
«О, старейшина Ань, чего это у вас такой вспыльчивый нрав?»
В этот момент в каменный дом вошли две фигуры, и один старик с белыми волосами произнес: «Вождь племени Верхнего Озера поднял воинов и двинулся на север, столько времени прошло, а их все нет. Не случилось ли чего?»
«Старый хрыч, ты что, дерьма объелся?»
......
Тем временем Хо Тан и Хо Кан, братья, пересекшие лесную реку, наконец добрались до рынка.
В этот раз они привезли из племени десять шкур диких зверей первого ранга, две шкуры второго ранга, а также немного звериных жил, чешуи, клыков и прочего.
В отсутствие поддержки шаманства и при нехватке прочного металлического оружия племена использовали клыки, чешую и кости диких зверей второго и третьего рангов в качестве оружия.
Поэтому все это было важным ресурсом повседневного потребления, который на рынке также служил валютой.
Привезя эти вещи, они хотели посмотреть, смогут ли по возвращении обменять их на нужных людей или предметы.
«Помни: поменьше говори, не кричи», — перед входом на рынок он снова предупредил Хо Кана.
«Понял, брат».
Обойдя рынок дважды, они, наконец, нашли довольно просторный свободный участок рядом с загоном для рабов.
Загон для рабов был центром всего рынка, а дюжина домов вокруг составляла все основные постройки.
Они достали старую звериную шкуру, расстелили её и разложили часть вещей.
В прошлый раз, когда они приходили вместе с племенем Спящего Вулкана, Хо Тан видел, что торговцев много, поэтому решил использовать этот способ, чтобы разузнать новости.
Ничего не поделаешь, расспрашивать людей напрямую — верный способ навлечь на себя беду.
Хо Кан сидел на корточках рядом с Хо Таном, постоянно оглядываясь на загон для рабов.
Хо Тан сидел, скрестив ноги, и молча прислушивался к разговорам прохожих.
Их громкие голоса не требовали усилий, чтобы подслушать.
«Цены стали намного выше, чем до поветрия. Раньше за пять добротных шкур можно было обменять здоровую женщину детородного возраста, а сейчас требуют целых двадцать обычных шкур».
«Ты посмотри, сколько людей пропало после стихийного бедствия».
«Дети тоже не дешевы, раньше давали одну шкуру, теперь требуют три. Купишь, а если не выживет — деньги на ветер».
......
Когда солнце склонилось к западу, Хо Кан достал из вещмешка сушеное мясо и протянул Хо Тану.
Здесь не было понятия «закрывать лавочку с заходом солнца», по ночам просто спали там, где сидели.
Несколько дней подряд они по очереди следили за лавкой.
Иногда они бродили по рынку, стараясь запомнить все увиденное и услышанное.
Товары на рынке были весьма разнообразны, но больше всего продавали шкуры, кости, чешую и целебные травы.
Хо Тан также услышал новости о племени Верхнего Озера.
Все три племени обладали мощной силой, в их рядах было немало воинов стадии Небесных Каналов, включая тех, кто достиг среднего этапа.
Услышав это, он не мог не порадоваться тому, что в свое время выстрелом из тяжелой баллисты убил того воина племени Верхнего Озера в венце из звериных костей.
Он не только узнал названия племен, но и услышал слухи о том, что воины Верхнего Озера двинулись на север; все знали, что они ушли в глубокие горы охотиться на остатки малых племен.
Люди на рынке воспринимали это как пустую болтовню: одни говорили, что воины Верхнего Озера не вернулись, потому что заблудились в горах.
Другие утверждали, что раз поветрие пришло из гор, то там наверняка почти никого не осталось, и Верхнее Озеро потратило силы впустую.
Некоторые предполагали, что воины Верхнего Озера остались в горах охотиться.
Короче говоря, на рынке ходило много слухов.
Через семь дней Хо Тан почувствовал, что собрал достаточно информации, свернул лавку и вместе с Хо Каном вошел в загон для рабов.
Перед возвращением он хотел проверить, удастся ли купить рабов с ремесленными навыками.
В загоне стоял зловонный запах, повсюду виднелись следы крови.
Там высились каменные клетки и низкие хижины, но еще заметнее были высокие столбы, на которых висели люди.
На некоторых столбах висело по нескольку фигур: нижние уже превратились в сухие кости, а с верхних все еще капала кровь.
Никто не обращал на них внимания, и Хо Тан обошел загон один раз.
Рабы выглядели безжизненными, каждый из них был подавлен.
«Не приглянулось ничего?»
Видя, что Хо Тан собирается уходить, к нему быстро подошла лоснящаяся фигура и преградила путь.
«Может, подождете пару дней? Скоро прибудет новая партия рабов, гарантирую — в хорошем состоянии».
«Есть кузнецы?»
«Есть!» — Цзя Гу, не задумываясь, тут же ответил.
«Правда, цена будет высокой».
«Хорошо, тогда подождем еще два дня», — подумав, кивнул Хо Тан. Все равно пара дней ничего не решает.
Видя, что Хо Тан покинул загон, Цзя Гу быстро зашагал вглубь территории.
С того самого момента, как эти двое вошли, он заприметил шкуры за спиной у Хо Кана.
Опираясь на многолетний опыт, Цзя Гу определил, что качество шкур должно быть отличным, причем это были шкуры крупного дикого зверя.
В горных лесах шкур хватало, но чем дальше на юг, тем равниннее становилась местность, и крупных диких зверей становилось меньше.
Качество и размер шкур мелкой добычи не могли сравниться со шкурами горных диких зверей, а так как они были одним из обязательных материалов для изготовления доспехов, ценность их была велика.
Рабы, которых можно было продать, были отобраны заранее; тех, кто обладал полезными навыками, не хватало самим племенам, как их можно было выставить на продажу на рынке?
«А-Чэнь, старое правило: выбирай тех, у кого шрамы от ожогов и мозолистые, грубые ладони».
«И да, не надо мне, черт возьми, как в прошлый раз, травить их всех до немоты. Если один онемел, это не значит, что все должны быть немыми!»
«Учи их больше, внушай им, что выход за пределы загона — их единственный шанс выжить».
«Не допусти того, чтобы они умирали, не успев даже за ворота выйти».
«Раз люди платят за них настоящими шкурами, они обязаны прожить хотя бы три-пять дней, пусть дохнут уже в дороге».
«Столько лет со мной, а никакого прогресса».
Поэтому вокруг великих племен сформировалось расплывчатое понятие области в несколько тысяч ли.
В этих пределах также существовали «дикие люди» и «малые племена», нельзя сказать, что там было совсем пусто.
Великие племена не прилегали друг к другу вплотную, и сейчас, какими бы сильными ни казались Верхнее Озеро и Лазурные Луани — включая племя Пылающего Пламени — все они в какой-то мере служат буферной зоной для более могущественных графств.
К тому же, при низкой производительности труда племя не может контролировать достаточно большую территорию, и мяса для занятий боевыми искусствами будет не хватать.
Даже в земледельческой цивилизации, когда урожай с полей был недостаточным, полагались на расширение площади посевов, чтобы обеспечить пропитание.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод

Комментарии

Загрузка...