Племя Спящего Вулкана.
Внутри огромной карстовой пещеры, расположенной под горным хребтом земель племени, в воде стоял поврежденный остов корабля.
Обшивка была уже почти полностью отремонтирована, вот только выглядело это лоскутное шитье довольно уродливо.
В месте разлома на продольном главном киле уже выдолбили пазовые конструкции, и теперь велось ожидание подходящего крупного бревна железного дерева для завершения соединения.
Смотритель храма предков племени Спящего Вулкана глядел на покрытый заплатами корпус корабля, и в его глазах бушевало лишь волнение.
Быстрыми шагами подошел вождь племени Хуан Юнь.
— Что случилось?
Старый смотритель храма предков нахмурился и промолчал.
— Хуан Ши вернулся из рыночного города. Племя Верхнего Озера не согласно на обмен после ежегодного великого поминовения.
— Они сказали, что с объемом неочищенного железа можно повременить, но мы должны добавить еще три комплекта доспехов.
— Невозможно! Это же шаманское оружие! — старый смотритель храма предков вспылил от беспокойства.
— Тебе тоже прекрасно известно, как трудно дается шаманство. Мы сами не знаем, сколько лет нам потребуется, чтобы изготовить такое шаманское оружие.
Как мог Хуан Юнь этого не знать?
Шаманство — это слишком трудно!
Взгляд смотрителя храма предков стал задумчивым:
— Максимум один комплект доспехов, иначе этот обмен не состоится. Старик не верит, что в других местах нельзя найти железное дерево!
Стоит знать, что они пересекли горные леса, задействовав две тысячи воинов и крепких мужчин, и лишь тогда смогли раздобыть двадцать семь шаманских ножей и четырнадцать кожаных доспехов.
Ради обмена на железное дерево, помимо десяти тысяч цзюней неочищенного железа, они уже отдали девять комплектов.
— Хорошо, я лично отправлюсь поговорить с Шуй Мяо.
Хуан Юнь с ненавистью произнес:
— Тогда ради безопасности в пути я велел соплеменникам надеть доспехи, и этот старик Шуй Мяо на них позарился. Я вижу, что неочищенное железо — лишь предлог, они просто хотят побольше доспехов.
— Впрочем, если бы мы не надели доспехи, то едва не сгинули бы в рыночном городе. Там собрались типы, с которыми шутки плохи.
Затем Хуан Юнь посмотрел на две тяжелые баллисты, расположенные на корме корабля, и в его глазах отразилось волнение.
С этими штуками охота на диких зверей третьего ранга станет еще более удобной.
Ради починки этого корабля из железного дерева любые жертвы оправданны.
— В этот раз я лично отправлюсь на переговоры и обязательно верну железный киль.
Для корабля самым важным является киль. У них нет возможности построить новый корабль, поэтому они могут лишь приложить все силы, чтобы подлатать этот.
— Старейшина, за несколько сотен лет наш Спящий Вулкан упустил несколько возможностей. В этот раз мы обязаны за нее ухватиться.
— Как только починим корабль, мы сразу же перенесем земли племени к восточным топям.
В воде водится великое множество рыб, креветок, крабов и водных зверей, только там поселение сможет обрести большее развитие, и только тогда появится шанс продвинуться на юг и побороться с теми несколькими племенами за долю в рыночном городе.
В глазах старого смотрителя храма предков тоже читались грезы о будущем. Если они смогут охотиться на большее количество диких зверей третьего ранга, стоит ли тогда беспокоиться, что сила племени не возрастет?
— Старейшина, дело не терпит отлагательств, я немедленно отправляюсь.
......
Племя Пылающего Пламени.
Притащенный обратно остов корабля разместили во временно обустроенной большой горной пещере.
Внутри обнаружили останки четырех человек, шесть шаманских стрел для тяжелой баллисты, три шаманских ножа, четыре деревянных лука и звериные жилы-канаты длиной более ста чжанов.
Покрывавшие внутреннюю часть корпуса корабля многочисленные деформированные шаманские знаки заставили сердце Шэнь Цаня расцвести от радости: сколько же жизненной силы это ему сэкономит!
Однако после тщательного осмотра он немного расстроился.
Внутреннее состояние разрушенной обшивки корабля было вовсе не плохим, а, мать вашу, слишком хорошим.
Незначительные повреждения означали, что его можно восстановить, но проблема заключалась в том, что бóльшая часть находилась у племени Спящего Вулкана.
Он ведь шаман, и в нынешней ситуации чем сложнее ремонт, тем выгоднее для него.
На палубе носовой части корабля стояла тяжелая баллиста размером в два чжана.
Ин Фу сообщил ему, что на таких кораблях из железного дерева обычно устанавливается три тяжелых баллисты: одна спереди и две сзади.
Иными словами, на задней половине корабля, принадлежащей племени Спящего Вулкана, имеются две тяжелые баллисты третьего ранга.
Что это за концепция?
Если отремонтированный корабль из железного дерева укомплектовать воинами стадии небесных каналов, боевая мощь племени Спящего Вулкана мгновенно удвоится.
Имея корабль и тяжелые баллисты, следующим шагом они неизбежно отправятся на охоту в Восточные Великие Топи.
А Восточные Великие Топи как раз были тем местом, на которое положило глаз племя Пылающего Пламени.
Если так пойдет и дальше, рано или поздно они столкнутся лбами.
Спустя несколько дней Хо Хоу вернулся с известиями.
— Вождь отправился на рынок Медных Раковин?
— Да, вождь последовал прямо за людьми из племени Спящего Вулкана.
— Теперь его уже не догнать, — Хо Шань, видя это, понял, что ничего не поделать. Он подошел к священной табличке предка и принялся беззвучно молиться.
— Смотритель храма предков, не беспокойтесь, вождь взял с собой шаманский нож и шаманский талисман, — успокоил Шэнь Цань.
Только тогда Шэнь Цань слегка успокоился.
Поразмыслив, он все больше уверялся, что это связано с кораблем из железного дерева.
— Брат Хоу, далее возьми людей и отправляйся дежурить в окрестностях холмов Затонувших Кораблей, следи, не появятся ли снова люди из племени Спящего Вулкана. Кроме того, расставь людей на дороге между Спящим Вулканом и нами, чтобы племя Спящего Вулкана не устроило нам внезапное нападение.
Вырытую яму на холмах Затонувших Кораблей за короткое время не скрыть. Стоит племени Спящего Вулкана снова прийти копать, как они все обнаружат, и тогда они обязательно поднимут на ноги все племя ради поисков, и, чего доброго, досрочно явятся в гости к Пылающему Пламени с «теплым визитом».
Хо Хоу ушел, а Шэнь Цань тоже поднялся и направился наружу из храма предков.
Еще пару дней назад он колебался, но теперь, судя по всему, необходимо подготовиться заранее.
Даже если племя Пылающего Пламени не станет переселяться, он не верил, что обретшее мощь племя Спящего Вулкана оставит Пылающее Пламя в покое.
В округе осталось не так много племен. Племя Пылающего Пламени численностью в три тысячи человек в этих краях было подобно добыче у пасти дикого зверя.
Если его до сих пор не сожрали, то не потому, что дикий зверь стал вегетарианцем, а потому, что дикий зверь временно не голоден.
Перебить мужчин, поглотить женщин и детей — вот обычные методы.
Шэнь Цань разыскал Хо Ци, который вел тренировки по занятию боевыми искусствами среди крепких мужчин.
— Дядя Хо Ци, далее тебе нужно будет возглавить охотничий отряд и отправиться наружу. Постарайся каждый раз приносить предку по одному живому жертвенному зверю.
Отправка Хо Ци на охоту преследовала цель захвата жизненной силы и звериного мяса.
【Жизненная сила: 1343】
За это время, помимо ежедневного расчета шаманских знаков, жизненная сила расходовалась не слишком быстро.
Запасти побольше жизненной силы тоже лишним не будет, а звериное мясо позволит соплеменникам тренироваться.
В последующие дни.
Шэнь Цань каждое утро поднимался, чтобы прибрать в храме предков, а после еды практиковал технику Кулака Куйню для повышения воинской силы.
Затем всю первую половину дня он создавал шаманские талисманы для запасов племени.
После полудня он допрашивал Ин Фу, а по вечерам готовил усыпляющий отвар и исцеляющие шаманские лекарства.
Вновь создаваемым шаманским талисманом была как раз техника управления водой.
Три тысячи соплеменников Пылающего Пламени не могли сравниться числом с восемью-девятью тысячами людей Спящего Вулкана, и Шэнь Цань намеревался использовать шаманские талисманы, чтобы восполнить этот разрыв.
Внутри племени снова разрешили есть мясо вдоволь, а обильные запасы проса после прошлого богатого урожая гарантировали, что остальные соплеменники не будут голодать.
Кроме того, он и Хо Кан напрямую принялись питаться мясом диких зверей третьего ранга.
Помимо тренировок, Шэнь Цань добавил себе уроки стрельбы из лука.
Два месяца спустя.
Хо Тан вернулся. Несшие дозор соплеменники на улице едва его узнали.
Это, мать вашу, вождь их собственного племени?
Внутри храма предков.
Хо Тан обеими руками держал большую чашу, с хлюпаньем прихлебывая суп из звериного мяса.
Его лицо покрылось обветренной коркой, губы потрескались, а глаза налились кровью.
Глоток, еще глоток... Осушив дочиста огромный котел с мясным супом, Хо Тан наконец с облегчением прислонился к каменной стене.
— Племя Спящего Вулкана выменяло два бревна железного дерева длиной более десяти чжанов. Можно с уверенностью сказать, что это для починки корабля из железного дерева.
— Как только они починят корабль, они неизбежно отправятся на охоту в великие топи, что в точности пересекается с нашим планом по переселению племени к великим топям.
В этот момент Шэнь Цань заговорил:
— Что вождь собирается делать? Если вы готовы отступиться, мы перенесем племя на Запад, оставив им великие топи.
Опиравшийся на каменную стену Хо Тан подсознательно замахал рукой.
— Нельзя!
С таким трудом были обретены методы охоты на диких зверей третьего ранга, замаячила надежда на развитие племени.
Они еще даже не сдвинулись с места.
А опережающая угроза уже явилась.
Как мог Хо Тан с этим смириться!
— А Юй, сходи позови дядю Хо Кана.
Видя это, Шэнь Цань произнес:
— Вождь, подождите меня немного, я схожу в пещеру взять кое-что.
......
Внутри западной боковой пещеры.
Шэнь Цань схватил лук и слегка натянул его.
Тетива выгнулась полной луной.
Это был лук пустоши в шестьдесят сил, заново изготовленный с использованием откопанного шаманского лука и звериных жил с затонувшего корабля.
Хозяин подношений: Шэнь Цань.
Стадия боевых искусств: сила семидесяти пяти пустошей.
Питание мясом диких зверей третьего ранга в течение двух месяцев позволило еще сильнее поднять эффект от тренировок.
Если бы у него действительно не было за душой никакой уверенности, Шэнь Цань уже давно уволок бы племя Пылающего Пламени прочь.
Слушая шум в восточной боковой пещере, он взял лук, зажал под мышкой кожаный свиток и пошел обратно.
— Вождь, опробуйте этот лук, — Шэнь Цань бросил деревянный лук Хо Тану.
Хо Тан поймал деревянный лук, и энергия крови прильнула к его рукам.
— Хм! — его нос дернулся, но лук не шелохнулся.
Попробовав натянуть его несколько раз, он добился лишь легкого движения деревянного лука, проявившего тем самым уважение.
Хо Кан перехватил деревянный лук, зацепил тетиву и под звонкие звуки натянул его до формы полной луны.
— Хорош! — Хо Тан так и просиял от радости.
— Дядя Хо Кан, скажи-ка, сколько у тебя сейчас силы пустоши?
— У меня сила шестидесяти пустошей.
Хо Кан хихикнул и добавил:
— Брат Тан, мне кажется, теперь ты меня не побьешь.
— Сколько-сколько?
Хо Тан опешил, подумав, что ослышался.

Комментарии

Загрузка...