По мере того как Шэнь Цань задействовал шаманскую силу, на клинке сабли с кольцевидной гардой загорелись только шаманские знаки, но высвобождения энергии за пределы оружия не произошло.
Очевидно, эта сабля по качеству уступала предыдущей обломанной косе и, скорее всего, относилась к шаманскому оружию второго ранга.
Назначение шаманских знаков заключалось в том, чтобы сделать саблю более острой и прочной.
— Дядя Хо Кань, тебе как раз подойдёт.
С этими словами Шэнь Цань бросил саблю Хо Каню, и у остальных соплеменников поблизости один за другим на лицах появилось жадное выражение.
— Не спешите, поищите ещё, покопайте поглубже. Раз есть сабля, возможно, найдутся и кости.
Ин Фу ведь говорил, что из племени Линъюй прибежало четыре-пять тысяч человек. Даже если это были малые корабли из железного дерева, на них всё равно должно было находиться несколько сотен человек.
Неужели всех смогли спасти?
Великих племён так много, ну подумаешь, погибло чуть больше соплеменников, оставив после себя немного оружия и доспехов.
В этот момент, видя, что Шэнь Цань остановился передохнуть, Хо Чжун протянул ему глиняный кувшин.
— Учитель, попейте воды.
Хо Чжун не был одним из телохранителей, он пошёл следом, чтобы учиться.
Был ещё А Юй, который отвечал за то, чтобы носить за Шэнь Цанем воду и еду.
За то время, что они провели в храме предков, Хо Чжун трудился очень добросовестно, нисколько не ленясь и не увиливая.
Однако, вопреки тому, что Хо Чжун чувствовал шаманские знаки, продвижение в постижении их истинного смысла на данный момент оставалось невероятно медленным.
Как бы Шэнь Цань ни торопился, поделать ничего не мог. Сейчас в племени был всего один этот престарелый преемник, и Шэнь Цань никак не мог полностью отпустить дела шаманства.
Иначе сегодняшнюю работу должен был выполнять именно Хо Чжун.
Шэнь Цань посмотрел на своего ученика, который прислуживал ему, словно барину. Эх, ладно, главное — преданность, зачем ему ещё какой-то маленький гений.
Когда он выудит из Ин Фу основы шаманства, тогда и начнёт постепенно отбирать и взращивать талантливых соплеменников.
После череды выкопанных обломков находка одного шаманского ножа воодушевила каждого.
Это также было моментом, который вызывал у Шэнь Цаня некоторое недоумение.
Как всё могло разлететься на столь мелкие куски? Мастерство кораблестроения высшего племени Линъюй не должно было быть настолько плохим.
Разве у них не было флотилии? Как они могли смотреть на то, как их собственный корабль из железного дерева разлетается в щепки?
Неужели в корабль из железного дерева попали за короткий промежуток времени, из-за чего остальные просто не успели прийти на помощь?
На дне земляной ямы Хо Кань принял облик человекоподобного дикого кабана и, едва ли не утыкаясь носом в землю, напрямую выворачивал наружу всю окружающую землю и камни.
— Нашёл!
Вскоре из земли были выкопаны кости.
На теле скелета был комплект чёрного кожаного доспеха с рисунком рыбьей чешуи, украшенный деталями с металлической текстурой, а на груди проступал нечёткий рисунок дикого зверя линъюй.
— Хорошая вещь, это неизвестно во сколько раз лучше кожаных доспехов, изготовленных нашим собственным племенем.
— Мне почему-то кажется, что этот узор словно живой.
Получение целого комплекта доспехов очень всех порадовало. Группа людей сгрудилась вокруг доспехов для осмотра, пока Хо Кань не прикрикнул на них, заставив отойти в сторону.
......
В мгновение ока пролетел один месяц, и найденные вещи скопились в небольшую гору.
Всего было найдено сто тридцать стрел — все они представляли собой деревянные древки с металлическими наконечниками, на которые были нанесены шаманские знаки.
Даже после долгого пребывания в иле древки стрел оставались в полной сохранности.
Семь луков, семнадцать шаманских ножей.
Что касается кожаных доспехов, то вместе с тем самым первым, выкопанным в самом начале, набралось всего три комплекта.
Больших и малых обломков корабля из железного дерева набралось более трёхсот штук. Тех, что превышали один чжан, было всего семь, а большинство оставшихся составляли обломки размером меньше одного чи или вообще не превышающие ладонь.
При такой степени разрушения неудивительно, что племя Спящего Вулкана не выкопало их. Толщина ила была неравномерной, и без точного определения места копать было нелегко.
Что касается доспехов, все они были надеты на тела, и, надо полагать, племя Линъюй тоже вылавливало кости погибших.
Эти трое выкопанных, должно быть, считались бедолагами, которых соплеменники не смогли поднять.
Зона, в которой рассыпался сломанный корабль, была слишком огромной. После месяца упорного труда Шэнь Цань сейчас чувствовал себя так, словно из него выжали все соки.
Кроме того, хотя на костях троих погибших и имелись кое-какие мелкие вещицы, среди них не оказалось желаемых техник боевых искусств.
«Если в будущем представится возможность, действительно стоит перерыть всю эту местность целиком», — пробормотал Шэнь Цань, сидя в тени деревьев, но тут же подумал, что, возможно, к тому времени ему уже не понадобится раскапывать этот хлам.
— А Цань, вождь племени пришёл.
Шэнь Цань поднял голову и посмотрел вдаль. Издалека приближался силуэт, весь почерневший и утыканный ветками.
С первого взгляда было даже трудно признать в нём вождя племени Пылающего Пламени.
— Ха-ха, А Цань, как тебе моя маскировка? Два месяца прятался в районе рудников племени Спящего Вулкана, и меня так и не обнаружили.
Увидев удивление Шэнь Цаня, Хо Тан облизнул пересохшие губы и с улыбкой спросил: — Как ваши успехи?
— Дай вождю племени воды.
Шэнь Цань окликнул своего неизменного спутника по воде и еде А Юя, чтобы тот передал Хо Тану глиняный кувшин.
Пока Хо Тан пил воду, Шэнь Цань вкратце рассказал о находках за этот период времени.
— Ого, выкопано немало вещей.
— Вождь племени, почему ты вернулся? Появились какие-то новые открытия?
— Мать их, как же племени Спящего Вулкана так повезло! Они умудрились отыскать большую часть каркаса корабля из железного дерева.
— Они день и ночь без остановки выплавляют неочищенное железо. Должно быть, это для того, чтобы отправиться на рынок Медных Раковин. Подозреваю, что в основном это связано с откопанным кораблем из железного дерева.
Шэнь Цань кивнул. Неудивительно, что племя Спящего Вулкана перестало копать здесь.
Без шаманства искать вещи на таком огромном пространстве — всё равно что искать иголку в стогу сена. К тому же пришлось бы постоянно расширять площадь раскопок наружу, и при малом количестве людей это вообще не принесло бы результата.
Значит, у них появился новый способ.
— Как только у них появится этот корабль из железного дерева, они смогут осуществлять межплеменной обмен по Большой реке и получать извне гораздо больше ресурсов.
Для большинства племён охота, собирательство и земледелие обеспечивали самодостаточность, но это также обрекало их на отсутствие потенциала для внешнего развития.
— Удалось ли им через останки корабля из железного дерева найти шаманство и боевые искусства?
— Я прятался в руднике и подслушивал разговоры охранявших шахту воинов. Они не могли знать ключевых тайн племени Спящего Вулкана. Эти воины обсуждали только выплавку неочищенного железа и никогда не заговаривали о боевых искусствах. Зато упомянули, что смотритель храма предков племени Спящего Вулкана принял одного юношу в храм предков. Что касается останков корабля из железного дерева, воины охраны рудника говорили, что видели, как в поселение доставили разбитый корабль.
— Вы уверены, что это именно сломанный корабль? — подробно расспросил Шэнь Цань. — Не могло ли быть так, что целый корабль раскололся на несколько частей, и они перетаскивали его кусок за куском, а обычные воины просто не знали ситуации?
— Я слушал их разговоры столько дней. О сломанном корабле упоминалось раз пять или шесть, и они совершенно точно говорили, что у него отсутствовала огромная носовая часть, осталась лишь половина корпуса.
Услышав слова Хо Тана, Шэнь Цань невольно поднялся и огляделся по сторонам.
Если сведения соответствовали действительности, то это доказывало, что где-то в диких лесах должна находиться ещё одна часть — каркас носа корабля.
— А Цань, я всё переживаю, что если племя Спящего Вулкана починит находящийся в их руках корабль из железного дерева, они тоже могут переселиться в Великие Топи.
С тех пор как у Хо Тана зародилась мысль о переселении племени, он постоянно думал об этом деле.
Племя Пылающего Пламени переселялось к Великим Топям потому, что у них появилось шаманское лекарство — усыпляющий отвар, позволявший удобно охотиться на водных лютых зверей. Раз имелось преимущество, его, естественно, следовало использовать.
Теперь же у племени Спящего Вулкана появился корабль из железного дерева, а значит, у них тоже появилось удобство для проникновения в Великие Топи.
— Вождь племени, эта отломанная носовая часть корабля могла и вовсе разлететься на куски.
С этими словами Шэнь Цань поднялся и направился к временно обустроенной пещере. Все выкопанные за эти дни обломки прятались именно здесь.
Внутри пещеры он тщательно осмотрел собранные большие и малые обломки.
— А Цань, что ты проверяешь?
— Вождь племени, хоть мы сами и не строили кораблей, но прекрасно понимаем, что конструкции обшивки корабля и киля различаются.
Шэнь Цань заново проверил все собранные обломки.
— Все эти фрагменты — разбитая обшивка корабля. Посмотри, толщина у всех одинаковая. Здесь нет обломков, принадлежащих структуре киля. Это говорит о том, что нос корабля не превратился в мелкую крошку, и он действительно может находиться где-то поблизости.
— Тогда ищем. У племени Спящего Вулкана есть половина корпуса корабля, у нас тоже должна быть.
Отдохнув одну ночь, Хо Тан снова выдвинулся в сторону племени Спящего Вулкана.
Шэнь Цань же начал расширять зону поисков, желая отыскать основное тело отломанного носа корабля.
......
«Вум!»
В один из дней, ближе к вечеру, за пределами территории холмов Затонувших Кораблей.
В этой местности тоже имелись выкопанные племенем Спящего Вулкана ямы, однако их количество по сравнению с холмами Затонувших Кораблей было значительно меньшим.
Техника духовного отклика давала здесь слабый отклик. За несколько дней раскопок удалось найти лишь несколько разбитых обломков.
«Вум!»
В этот момент, когда рассеялся сгусток семицветного тумана, он стремительно ушёл под землю и исчез.
— Я сам покопаю, а вы давайте собирайтесь и идите отдыхать в пещеру.
Увидев, что пошло движение, Хо Кань позвал соплеменников, которые копали землю наугад поблизости, идти отдыхать, а сам принялся раскапывать землю внизу.
Шэнь Цань тоже приготовился возвращаться на отдых. Хотя применение техники духовного отклика и помогало в шаманском культивировании, но подобная суматоха отнимала слишком много сил.
Стоило ему вернуться к холмам Затонувших Кораблей, как сзади раздались шаги. Обернувшись, он увидел взволнованного Хо Каня, который бежал к нему со счастливым лицом.
— А Цань, скорее, скорее... большой... большой корабль!
......
Раскопав толстый слой земли, они явили миру обломанный корпус корабля длиной в девять чжанов и три чи, а в месте разлома — шириной в тринадцать чжанов.
Сквозь место разлома можно было разглядеть расположенные поперёк, словно рыбьи плавники, поперечные кили.
В месте разлома главного киля также имелись следы, оставшиеся от яростного столкновения.
Причина, по которой ширина превышала длину, заключалась главным образом в том, что это была носовая часть корабля.
Поскольку это был нос корабля, на палубе располагалась тяжёлая баллиста размером в два чжана.
Всего насчитывалось три уровня, а самый нижний представлял собой трюм, разделённый продольными и поперечными килями в форме рыбьего скелета.
Снаружи дно корабля было покрыто железным листом первого уровня, на котором были выгравированы шаманские знаки.
— А Цань, тут несколько скелетов.
— Быстрее очищайте всё, мы немедленно возвращаемся в племя. А там уже решим, стоит ли приходить сюда и продолжать раскопки.
Взирая на покрывающий наружную часть железный лист и на покрывавшие плотной сетью внутренние продольные и поперечные кили извивающиеся шаманские знаки, Шэнь Цань незамедлительно принял решение.

Комментарии

Загрузка...