В последнее время в племени происходило нечто необычное: соплеменники заметили, что Хо Кан снова надел шарф, закрывающий лицо, который носил во времена чумы.
Никто не понимал, в чем дело. Кто-то из соплеменников подходил разузнать, но лишь получал пинок.
Вождь племени снова увел людей за пределы поселения на охоту.
Смотритель храма предков и по совместительству шаман А Цань тоже вел себя странно: целыми днями таскал с собой кожаный свиток и показывал его каждому встречному в племени.
Немного свихнулся.
Соплеменники лишь строили догадки, но Шэнь Цань, разумеется, не сошел с ума.
Держа в руках кожаный свиток, исписанный шаманскими знаками, он расхаживал по всему племени.
Он размышлял: раз уж у детей нет таланта, вдруг найдется гений постарше? В восемьдесят лет начинать практиковаться еще не поздно.
Он не гнушался старостью, сначала нужно было решить задачу перехода из небытия в бытие.
Сначала был корабль из железного дерева, затем шаманский нож — это в очередной раз доказывало, что племя Линъюй уже применяет шаманство в создании оружия.
Раз уж в таком крупном племени это находит применение в оружии, то, вероятно, в повседневной жизни, например, в земледелии или культивации шаманских лекарств, это давно стало повсеместным явлением.
Могучее племя, безусловно, сильное во всех отношениях.
Спустя несколько дней.
Дзынь! Дзынь! Дзынь!
Под каменным навесом в юго-западной части земель племени стоял невыносимый жар, раздавались ритмичные удары молота.
Шэнь Цань стоял снаружи навеса и смотрел, как Хо Ши руководит ковкой заклепок.
С тех пор как в прошлый раз он договорился с Хо Таном об обследовании местности и попутном поиске ресурсов, залежи руды найти не удалось, зато соплеменники принесли немало разрозненной руды.
Сейчас они изготавливали заклепки для кожаных доспехов.
— Смотритель храма предков, я что-то не так делаю?
Заметив, что Шэнь Цань пристально смотрит внутрь, ведающий оружием Хо Ши оставил молот.
— Нет, все в порядке, отлично работаешь.
Шэнь Цань же перевел взгляд на другого кузнеца средних лет:
— Ты узнаешь этот знак?
— Нет.
Кузнец средних лет держал на плече большой молот, головка которого была больше его головы.
— Просто выглядит так, будто пламя танцует.
Услышав это, Шэнь Цань пришел в восторг.
Это было невероятно сложно: он бродил по всему племени столько дней, но у всех, кто видел шаманские знаки, взгляд был такой же чистый, как у А Юй.
Вода и огонь отличаются, но в движении воды и танце пламени есть нечто общее.
— Дядюшка Старый Ши, я забираю этого человека, найми еще двух кузнецов.
— Смотритель храма предков, что мне делать? Я умею только железо ковать.
Хо Чжун, озадаченный, с молотом на плече вышел из-под каменного навеса.
Шэнь Цань взглянул на него и подумал: пускай, первопредок не устанавливал правил, что при изучении шаманства нельзя носить с собой молот.
Шаманство должно применяться на благо племени, возможно, в будущем получится воспитать шамана-кузнеца.
— Пошли на гору.
Каменные ступени у храма предков были завалены сушащимися грибами и дровами, которые еще не до конца высохли; Шэнь Цань в обход вернулся в храм предков.
Соплеменники даже не знали, что предки на самом деле не едят дрова.
— Смотритель храма предков, что мне делать?
Шэнь Цань отвел Хо Чжуна в пещеру и передал ему кожаный свиток с шаманскими знаками.
— Смотри на это, как насмотришься — пиши.
Передав свиток и кисть Хо Чжуну, он заставил его переписывать те самые девять шаманских знаков, из которых состояла техника управления водой.
Наблюдая за уходящим Шэнь Цанем, Хо Чжун погладил свой большой молот, осторожно взял кисть и посмотрел на нее с растерянностью в глазах.
Кисть в его руке словно кололась. Его рука, державшая огромный молот, не дрожала, но теперь, коснувшись кожаного свитка, она предательски подрагивала.
Шэнь Цань не знал, что рука Хо Чжуна дрожит; он прошел по коридору в другую пещеру, освещенную лампами на зверином жире.
В этой пещере находился макет местности в миниатюре.
На нем были плотно расставлены маленькие холмы, болота, реки, а также обозначены опасные зоны.
После бедствия новые земли племени еще не были изучены до конца.
Хо Тан сейчас снова повел людей в восточные земли у воды. Раз уж возникла мысль о переселении, то в ближайшее время приоритетом племени станет движение в сторону Великих Топей на востоке.
Разумеется, несмотря на упор на восточное направление, северо-запад и юг не перестанут исследовать.
На бескрайних просторах лесов и гор слишком много опасностей, пока что удалось выявить лишь общую структуру, требовалось время, чтобы постепенно дополнить ее деталями.
Шэнь Цань смотрел на макет: наводнение привело к тому, что Великая Дикая Топь, изначально находившаяся в пяти тысячах ли от племени, расширилась на две тысячи ли на запад. Такие перемены, словно превращение морского дна в тучные поля, поражали.
Еще больше поражало то, что племя Линъюй могло воспользоваться паводком, чтобы преодолеть десять тысяч ли и действовать совершенно безнаказанно.
Они превратили Великую Дикую Топь в свой собственный рыбный пруд.
Из такого огромного водоема за один раз можно выловить столько рыбы и зверей, что у смотрителя храма предков племени Линъюй нож зазубрится.
Завидно.
...
— А Цань, охотничий отряд во главе с Хо Нином вернулся, они принесли живого быкотелого волка с черными узорами.
Хо Шань подошел ко входу в пещеру и прокричал.
Последствия наводнения постепенно отступали, дикие звери вновь размножались, выбираясь из горного хребта Великих Пиков.
В племени благодаря приготовленному им усыпляющему отвару удалось добиться значительных успехов в поимке диких зверей.
Сейчас к северо-западу от поселения племени была построена малая вспомогательная крепость, ограниченная тремя отдельно стоящими холмами; ее огородили и превратили в питомник, куда бросали пойманных детенышей Расщепляющего Горы Куя.
Что касается дрессировки, эффективной технологии пока не выработали, все строилось на методе кнута и пряника, детали еще изучались.
В пруду в северо-восточном углу поселения содержалось еще немного пойманной рыбы.
Хотя до Линъюй было еще далеко, племя Пылающего Пламени развивалось с каждым днем.
Теперь каждый раз, когда охотничий отряд возвращался, они старались принести пойманную дикую тварь живой.
Раньше боялись, что дикие звери будут сопротивляться, а теперь у всех членов отряда с собой был усыпляющий отвар.
Стоит лишь влить немного, и дикий зверь послушно следует обратно в племя; некоторые, попадая в храм предков, все еще крепко спали.
...
Внутри храма предков.
Странного вида волк с телом быка лежал на деревянной подставке, продолжая крепко спать.
Шэнь Цань похлопал его:
— Хватит спать, пришли за твоим подношением.
Это был дикий зверь, не вступивший в ранг, и не потому, что соплеменники не могли поймать рангового зверя.
В охоте были свои правила: дикая тварь для почитания предков всегда была последней, если можно было поймать живую — ловили, нет — так тому и быть.
Почитание предков было важно, но безопасность соплеменников — не менее важна, нельзя было приносить жертву ради самой жертвы.
[Хозяин подношений забрал пятьдесят семь лет жизненной силы у не вступившего в ранг быкотелого волка с черными узорами.]
Хозяин подношений: Шэнь Цань
Жизненная сила: 1998
Следуя установленному порядку, он выпустил кровь, нанес ее на каменные барабаны и колонны, а затем разделал мясо и разложил на жертвенном алтаре.
Жизнь предков тоже налаживалась.
Теперь была и рыба, и мясо.
После завершения ритуала Шэнь Цань увидел, что Хо Чжун наблюдает из соседней пещеры.
Заметив его, тот поспешно спрятался и продолжил склоняться над каменным столом.
Шэнь Цань подошел и взглянул: за это время кожаный свиток перед Хо Чжуном был весь испещрен криво написанными шаманскими знаками.
Шаманские знаки были удивительны — мало уметь их скопировать, чтобы практиковаться; суть в том, что порог сложности заключался в невозможности понять смысл, глядя лишь на форму.
У Шэнь Цаня пока не было четкой программы обучения шаманству, пусть сначала Хо Чжун набьет руку на копировании.
Наступила ночь.
Шэнь Цань вернулся в пещеру.
В настоящее время его изыскания в области шаманства сформировались в систему, где одна главная цель сочеталась с несколькими вспомогательными.
Главной задачей была работа с шаманскими знаками, составляющими технику управления водой Линъюй.
За все это время он постепенно вывел тридцать четыре знака.
На шаманском ноже, который принес Хо Тан, было четыре новых, так что общее количество достигло тридцати восьми, и благодаря новым знакам для сравнения это помогало в его расчетах.
Вспомогательными были: шаманское лекарство «усыпляющий отвар», рецепт средства от вредителей для пшеницы-проса, рецепт противоядия от усыпляющего отвара.
Однако дальнейшие расчеты рецептов разошлись с текущими реалиями племени.
Для усиления эффекта требовались либо травы с большим возрастом, либо смена видов растений, но племя пока не могло себе позволить ни то, ни другое.
С рецептом средства от вредителей для пшеницы-проса все было неплохо — сама пшеница-просо была обычным сортом, и этого было достаточно.
А вот с усыпляющим отваром было сложнее — попытка оптимизировать его в текущих условиях была сродни тому, как если бы он сам себя загонял в тупик.
Но раз уж у него и Хо Тана возникла мысль о переселении, в землях у воды без этого средства было не обойтись.
Более того, из-за увеличения площади водного пространства просто бросать усыпляющий отвар в воду становилось неуместным, лучше было использовать усыпляющие деревянные копья и усыпляющие стрелы.
Наступила ночь.
Шэнь Цань лег на каменную кровать отдохнуть.
Хо Тан, находившийся далеко в восточных землях у воды, все еще был занят.
В новой расчищенной пещере при свете костра он рисовал карту, на которой была отметка о холме с очертаниями бычьего носа.
— Люди, которые ходили к Хо Чи на гору Бычий Нос, вернулись? — спустя некоторое время спросил Хо Тан.
Желая обосноваться в землях у воды, естественно, нужно было досконально изучить этот район, чтобы оценить, подходит ли он для становления новой земли племени, способствующей большому развитию.
Поэтому он вместе с отрядом Хо Яня снова начал бродить по окрестностям.
Сотня людей была разделена на более чем десять отрядов разной численности, которые каждый день обходили каждый уголок, стремясь обследовать каждое место поблизости.
— Еще нет.
...
Гора Бычий Нос.
Шух!
Хо Чи выпустил стрелу в темноту позади, но впереди него раздался крик.
Хлюп!
Сразу за этим послышался плеск воды. Хо Чжи отчаянно боролся, но его тело словно было окутано потоком воды.
— Брат Чи, беги, быстрее... буль-буль...
Не успел Хо Чжи договорить, как почувствовал, что вода вливается в рот и нос, ударяя в грудь и легкие, и его целиком утащило в воду.
— А Чжи! — Хо Чи закричал и снова наложил стрелу в сторону темноты.
Он слышал движение, но вокруг был лишь шум воды, и это было совершенно бесполезно; соплеменники, следовавшие за ним, один за другим исчезали в ночи.

Комментарии

Загрузка...