Второй день.
— Собирайте вещи и уходим, только в жизни есть надежда.
На берегу у самой воды Хо Тан осторожно похлопал по плечу Ши Фу.
Этим нескольким сотням человек удалось выжить, и заслуга Ши Фу в этом была неоценима.
— Эх... — Ши Фу долго смотрел вдаль на водную гладь, тяжело вздохнул и развернулся, направляясь к поселению.
Злость и жажда мести давно притупились, осталась лишь боль. Даже если бы он хотел отомстить, у него не было для этого сил.
Он даже не знал, откуда взялись его враги.
Что же касается той таинственной флотилии, то Хо Тан сейчас особо не переживал.
Кораблям нужна вода, и было очевидно, что наводнение облегчило флотилии задачу по разорению племён.
Теперь, когда паводок сошёл, они, скорее всего, уже вернулись с полным грузом.
...
Племя Пылающего Пламени.
Храм предков.
С тех пор как Хо Тан ушел, старейшины племени привыкли обсуждать любые вопросы в храме предков, собравшись вокруг кострища.
— Вождь племени ушел так давно и не прислал никаких вестей, даже не знаю, как он там, — Хо Юй ворошил деревянной палкой прыгающее пламя костра, на его лице застыла тревога.
Раньше зона активности племени ограничивалась сотней ли, даже на охоту уходило всего день или два.
Теперь же за несколько коротких месяцев соплеменники один за другим заходили так далеко, и ни единой весточки — как тут не волноваться.
Поразмыслив, Хо Юнь достал принесенный с собой мешок из звериной кожи.
Из одного из мешочков он достал пучок нежных целебных трав и раздал их присутствующим.
— Это привычные целебные травы, которые собирали наши соплеменники. Наводнение длилось слишком долго, в горах выросли лишь редкие травы, да и те плохо растут.
Хо Шань внимательно осмотрел несколько видов часто используемых племенем целебных трав и обнаружил, что побеги мелкие, а листья слабые — разница с прошлыми годами была огромной.
Не дожидаясь, пока Хо Шань заговорит, Хо Юнь достал из другого мешочка два растения шаманского лекарства, которые уже начали гнить и пустили сок.
Это были травы, чей цикл роста позволял использовать их как лекарство.
Одной из них была кровоостанавливающая трава, в которой в основном используют листья.
Другой — скальный женьшень, в дело идет его корень.
Оба растения уже сгнили.
Последствия длительного наводнения теперь проявились во всей красе.
И не только эти травы: часть ресурсов, ранее принесенных из разных племён, из-за сырости покрылась плесенью.
— В этом году урожай шаманского лекарства будет не ахти, запасы нужно расходовать экономнее.
Племя Пылающего Пламени из года в год постоянно собирало шаманское лекарство, но только в окрестных лесах.
Количество собранного зависело от удачи: иногда бывало много, иногда мало.
Хотя племя и жило за счет гор, но если того, что растет в окрестностях, перестало хватать, лучшим выходом было освоить культивацию: выращивать то, что нужно.
Это были самые обычные целебные травы возрастом год или два, так что не стоило беспокоиться о качестве самодельного лекарства.
А что касается драгоценных лекарственных ингредиентов, растущих сотни лет — разберемся, когда найдем.
— Дядюшка, эти часто используемые шаманские лекарства нам лучше выращивать самим.
Шэнь Цань высказал свою идею; у соплеменников просто не было такого понятия, их нужно было направить.
— Я согласен с предложением А Цаня, — Хо Шань кивнул в знак одобрения. Это не то что раньше: сейчас объем потребляемых племенем целебных трав резко возрос, одной лишь охотой и собирательством нужного количества не добыть.
Племя и раньше пыталось выращивать целебные травы, но это не приобрело масштабов, так как требовало огромных затрат человеческих и материальных ресурсов.
Среда роста целебных трав отличается от человеческой: люди могут приспобиться, а у каждой травы свои повадки.
Одни любят тень, другие — солнце, третьим для питания нужен навоз определенного вида диких зверей, и так далее, всего не перечесть.
Раньше думали только о самом необходимом — еде, откуда было брать силы на возню с травами?
— Значит, начнем выращивать самые ходовые травы, — произнес Хо Шань. — Это дело возьму на себя я.
Что касается привычек целебных трав, Хо Шань считал, что в племени мало кто может с ним сравниться.
Заметив, что старейшины, закончив обсуждение, собираются уходить, Шэнь Цань поспешно подал голос:
— Погодите.
Раз уж речь зашла о выращивании шаманского лекарства, о продовольствии забывать нельзя.
Земледелие племени было чуть лучше, чем просто подсечно-огневое, но всё равно ограничивалось примитивными методами: выкопали яму, закопали, никакой борьбы с вредителями.
— Урожайность нашего продовольствия низкая, это связано с привычками посева.
Я заметил, что в поле сорняки растут лучше, чем побеги проса.
Некоторые к тому же источены мелкими жучками. Такой грубый «вольный» выпас не годится, нужны тщательная обработка и уход.
Вспомнив, как тетушка А — дородная женщина из племени — толстыми, как редиска, пальцами давила жуков, заодно прихлопывая побеги проса, Шэнь Цань почувствовал бессилие.
С ладонями размером с веер заниматься тонкой работой действительно сложно.
Все привыкли к такому грубому способу посадки, понятия о том, что почва сбивается в комья, о завалах камней и прочем, у них не было.
На самом деле Шэнь Цань и сам знал не так уж много, но по крайней мере понимал: жуков нужно ловить, а нельзя позволять траве отбирать у побегов проса солнце, влагу и питательные вещества.
Что касается выведения лучших сортов проса, то, взглянув на нынешние условия племени, пока решили повременить.
Сначала нужно приучить всех к тщательному возделыванию и борьбе с вредителями.
— А Цань, у тебя есть идеи, тебе и нужно выстроить этот каркас. Мы — старики, привыкли действовать по старинке, иногда это только тормозит дело.
Хо Юнь взял слово: в племени много тех, кто занимается земледелием, но все давно привыкли к наследуемым методам.
Чтобы что-то изменить, нужен лидер.
Шэнь Цань подходил лучше всего.
Старейшины кивнули, лишь Хо Кан сидел с чистым взглядом, уставившись в глиняный котел, из которого с бульканьем вырывался пар.
— Хорошо, — Шэнь Цань кивнул в знак согласия.
— Дядюшка Хо Кан, выдели мне двадцать человек из охотничьего отряда, нужны ловкие, быстрые на ногу.
— И еще: отбери всех соплеменников, кто раньше пробовал приручать диких зверей.
— Сейчас зона активности племени расширилась, связь криком уже не работает, посмотрим, сможем ли мы заменить это людьми.
Пусть охотничий отряд сначала поймает и приручит несколько Расщепляющих Горы Куй в качестве средства передвижения, а затем попробуем приручить птиц, чтобы использовать их для передачи сообщений.
В приручении Расщепляющих Горы Куй Шэнь Цань был уверен: ранее племя Спящего Вулкана приехало верхом на одной из них, раз другие племена смогли успешно приручить их, значит, диких зверей можно приручить.
К тому же, он умел делать лекарства.
Насколько бы свирепыми ни были повадки дикого зверя, можно просто увеличить дозу.
У диких зверей ума немного, но выбрать между болью и едой они способны.
Главный секрет приручения: кого можно приручить — тех приручаем, а строптивых, не поддающихся приручению — убиваем и съедаем.
Сегодняшний совет племени поднял новые вопросы, возникшие после реформ.
Встречая новые проблемы, нужно искать пути их решения, реформы работают лишь тогда, когда в процессе постоянно выявляются недочеты.
Второй день.
Хо Кан с десятком соплеменников покинул племя, прихватив с собой усыпляющий отвар; целью похода был поиск Расщепляющих Горы Куй и птичьих гнезд.
Внутри племени, в северо-западном углу города, одновременно начали расчищать площадку под загон для приручения.
Соплеменники, имевшие опыт приручения диких зверей, вовсю занимались обустройством места.
Хо Шань тоже был занят: он собрал всех соплеменников с опытом сбора трав, записывая их рассказы, будто дачу показаний.
Он готовился обобщить опыт всех собирателей, убрать лишнее и бесполезное и составить книгу опыта о среде обитания и повадках часто встречающихся целебных трав.
Затем, опираясь на эту книгу, планировалось создать на родовой горе сад для выращивания целебных трав.
На полях за пределами города мелькало множество фигур, занятых прополкой.
Спустя несколько дней, в храме предков.
Шэнь Цань занимался приготовлением шаманского лекарства.
Под каменным жерновом сухие травы превращались в порошок.
Это был «пестицид», чисто травяной настой, предназначенный специально для уничтожения вредителей.
Шэнь Цань смешал лекарственный порошок с водой, а затем взмахнул рукой — разбрызгав воду, он превратил её в водяной туман, который осел на растения.
— Неплохо, всё-таки шаманство — полезная штука.
...
Полтора месяца спустя.
Среди горных хребтов к востоку от племени извилистой змейкой двигался отряд пеших людей, нагруженных большими и малыми тюками.
— Впереди родовая гора, мы почти пришли.
Хо Тан шел впереди, указывая на пологие родовые горы, тянущиеся на несколько ли, окруженные невысокими одиночными горами.
Топ-топ-топ!
В этот момент из-за небольшой горы, преграждавшей путь, послышался беспорядочный шум.
Не успели они среагировать, как появились четыре Расщепляющих Горы Куй, издавая низкий рык.
— Вождь племени, вы вернулись!
Хо Кан, ехавший во главе верхом на Расщепляющем Горы Куй, был несказанно рад, увидев возвращающегося Хо Тана и его группу.
А Хо Тан и спасенные остатки других племен смотрели на Расщепляющих Горы Куй.
Что тут происходит?
— А Кан, это что? — Хо Бо вырвался из конца отряда, его глаза, казалось, прилипли к зверям.
Хо Кан хихикнул:
— Я и сам не знаю, шаман дал усыпляющий отвар и палку, эти Расщепляющие Горы Куй стали очень послушными вскоре после того, как их поймали.
Сказав это, он похлопал по голове зверя, на котором сидел.
Тот издал низкий скулящий звук.
Услышав, что это дело рук шамана, люди из племени Пылающего Пламени лишь понимающе кивнули — для них это было совершенно естественно.
— Знали бы, попросили бы шамана дать нам одну такую, прежде чем уходить. Повезло тебе.
Мрачное настроение остатков других племен, сопровождавшее их всю дорогу, сменилось изумлением, они с ног до головы осматривали могучих Расщепляющих Горы Куй.
— Пойдемте, вернемся в племя.
Отряд продолжил путь, миновав преграждавшую дорогу одиночную гору, они увидели склоны гор с обеих сторон.
На вершинах были дозорные башни.
На склонах гор и пологих участках между ними были расчищены земли.
Повсюду виднелись фигуры, склонившиеся в работе.
Если окинуть взглядом, поля тянулись вдаль, до самого высокого города.
Поля зеленели, побеги проса мерно покачивались, полные жизненных сил.
Ши Фу медленно отвел взгляд и посмотрел на Хо Тана:
— Вождь, ты же говорил, что Пылающее Пламя — маленькое племя?
— А... а, всё верно, — Хо Тан тоже отвел взгляд и ответил на автомате.

Комментарии

Загрузка...