Появление в племени нового воина стадии Небесных Каналов позволило Хо Тану действовать увереннее и отправляться за пределы поселения, чтобы исследовать ландшафты более удаленных областей.
Племя Спящего Вулкана смогло расширить свои владения на три тысячи ли вовсе не благодаря одному лишь воину стадии Небесных Каналов, а благодаря тому, что поколения воинов этой стадии шаг за шагом осваивали новые земли.
Они знали, через какие горы можно пройти, какие участки болотистой местности нужно обходить и в каких местах безопасно переправляться через полноводные реки.
У них были карты.
Истинная мощь племени заключается не в добавлении еще одного воина стадии Небесных Каналов, а в наличии контроля над своей территорией.
Племя Спящего Вулкана сделало на шаг больше в развитии боевых искусств, чем племя Пламенеющего Зноя, но также столкнулось с узким местом.
— Чума длилась так долго, что племя Спящего Вулкана со своей мощью уже давно должно было выйти на сбор ресурсов. То, что они до сих пор не появились, кажется странным. Неужели они действительно сильно пострадали во время чумы?
Племя Пламенеющего Зноя было первым среди близлежащих племен, которое после окончания чумы занялось масштабным сбором наследия остатков соседних племен.
Если племя Спящего Вулкана пострадало не слишком сильно, оно тем более должно было выйти на сбор ресурсов.
В этот момент Хо Кан подал голос:
— Может быть, масштаб чумы был гораздо больше, чем мы предполагали, и племя Спящего Вулкана просто не справляется со сбором, поэтому они вообще не обращают внимания на нас, небольшие племена, расположенные ближе к глубоким горам.
— Да какая разница, будем развиваться сами.
— Племя Спящего Вулкана привыкло к высокомерию. Сейчас мы их не боимся, но бдительность терять нельзя, осторожность никогда не помешает.
Хо Тан глубокомысленно заметил:
— Мне будет достаточно взять с собой лишь часть людей, когда я отправлюсь наружу, а внутри племени нужно постоянно поддерживать меры защиты.
— Кстати, давайте обсудим, какое поколенческое имя дать нашим детям?
— Эти малыши — будущее нашего племени. Спустя триста лет племя Пламенеющего Зноя наконец-то получило шанс на развитие. Может быть, возьмем слово «Пламенеющий Зной» в качестве поколенческого имени? — предложил Хо Шань, который не расставался с кожаным свитком и кистью.
Его слова получили одобрение старейшин племени Хо Юя и Хо Юня.
Эти дети отличались от них: их обучение боевым искусствам начиналось не с устаревшего метода закалки, а с нового, усовершенствованного метода.
Племя также обрело своего первого шамана и воина с двумя Небесными Каналами, что предвещало расцвет племени Пламенеющего Зноя.
— «Янь» подразумевает пылающее пламя, что как нельзя лучше подходит к картине процветания нашего племени. Давайте использовать поколенческое имя «Янь».
Старейшины старшего поколения выразили свое согласие. Шэнь Цань молча оглядел их: было понятно, что эти старики заранее обо всем договорились.
Для него было неважно, какое имя использовать, главное — различать поколения.
Если хотят «Янь», пусть будет «Янь».
Совет племени у костра продлился полдня, после чего все разошлись.
Хо Шань вернулся в пещеру и при свете лампы продолжил делать записи. Шэнь Цань бросил на него взгляд, но не стал беспокоить: у Хо Шаня появилось новое увлечение — летописание истории племени.
Со временем, когда эти хроники будут передаваться дальше, в племени может появиться должность историографа.
Некоторые должности не требуют принудительного создания, они постепенно возникают из самой необходимости и превращаются в систему.
Вернувшись в свою пещеру, Шэнь Цань облегченно вздохнул.
Дальше он планировал разобраться в деталях боевых искусств на промежутке между стадией Раскалывания Гор и стадией Небесных Каналов.
На данный момент у него было два подопытных — дяди Хо Кан и Хо Ци.
Талант Хо Кана изначально был лучше, и он еще не почувствовал, что внутренняя сила достигла предела роста.
У дяди Хо Ци дело обстояло хуже: за тот же месяц тренировок его внутренняя сила увеличилась незначительно. Эта неудача не стала для Шэнь Цаня сюрпризом.
Теперь нужно подождать, пока тот восстановится, чтобы проверить эффективность побочного продукта расчета шаманского лекарства.
По обыкновению, лежа на каменной кровати, Шэнь Цань погрузился в ежедневный расчет шаманства.
[Жизненная сила: 243]
Дикий зверь третьего ранга живет четыреста семьдесят три года. Он потратил двести тридцать лет жизни на расчет рецепта нейтрализующего шаманского лекарства третьего ранга и рецепта противоядия от усыпляющего отвара, успев бесчисленное количество раз отравить себя внутри пространства жертвенного треножника.
Наблюдая за принесенными в жертву дикими зверями, Шэнь Цань обнаружил, что инородные твари обладают большей жизненной силой.
Та рыба хэло второго ранга дала ему более трехсот лет жизненной силы. По сравнению с дикими зверями, жизненная сила соплеменников из таких племен, как Пламенеющий Зной, была слишком мала.
На следующее утро всё племя ожило.
Группы соплеменников, неся сельскохозяйственные инструменты, вышли из поселения, чтобы начать обрабатывать поля за его пределами, полоть траву и заниматься орошением.
Земледелие в Великой Пустоши также зависело от милости небес. Нельзя сказать, что технологии возделывания были идеальными, но это было гораздо лучше, чем подсечно-огневое земледелие.
Часть соплеменников отправилась вдаль, чтобы искать целебные травы в горных лесах.
Шэнь Цань встал рано и тоже погрузился в дела.
Еще до рассвета Хо Тан с отрядом воинов стадий Раскалывания Гор и Раскалывания Камней в возрасте сорока-пятидесяти лет покинул племя.
То корыто с кровью дикого зверя третьего ранга они не тронули, сказав, что оно оставлено для молодежи и детей племени.
Хотя из-за внезапного избытка мясной пищи и крови зверей количество воинов на разных уровнях было непропорциональным, не пользоваться имеющимися ресурсами было бы верхом глупости.
Хо Тан намеренно взял с собой только воинов постарше; численность охотничьего отряда практически не изменилась, молодым просто дали возможность спокойно совершенствовать внутреннюю силу дома.
Первоначальный план Шэнь Цаня был прост: сперва обучить всех членов охотничьего отряда, чтобы они стали воинами.
Эта цель была несложной, учитывая наличие крови дикого зверя третьего ранга.
Обладание хотя бы одной силой пустоши позволяло стать воином, а энергия, заключенная в крови дикого зверя третьего ранга, даже при разбавлении в десятки раз, была достаточна для того, чтобы помочь обычному соплеменнику преодолеть узкое место.
Только имея достаточное количество воинов стадии Раскалывания Камней, можно было воспитать воинов стадии Раскалывания Гор.
Хо Кан, будучи предводителем охотничьего отряда, разделил триста человек на три сотни, а их командирам присвоил звание сотника.
Что касается разбавленной крови дикого зверя третьего ранга, то Шэнь Цань, как смотритель храма предков, первым делом использовал её сам.
Сейчас он больше не контролировал тренировки охотничьего отряда, передав эти дела Хо Кану.
Хо Кан днем тренировался вместе с членами отряда, а вечером возвращался, чтобы доложить Шэнь Цаню о ходе тренировок — как своих, так и соплеменников.
Дядя Хо Ци находился в другом положении: он жил в пещере рядом с храмом предков, чтобы Шэнь Цань мог вблизи наблюдать за его состоянием.
Шэнь Цань теперь рассчитывал только на сотрудничество двух дядей и собственные тренировки, чтобы детально подтвердить подробности развития от стадии Раскалывания Гор до стадии Небесных Каналов.
...
Рано утром Шэнь Цань, зажав нос, доел рис с добавлением крови зверя и в своей пещере начал выполнять технику Кулака Куйню.
После нескольких повторений в голове возникли мысли.
Хозяин подношений: Шэнь Цань
Ритуальный артефакт: жертвенный треножник
Стадия боевых искусств: стадия Раскалывания Гор (двадцать пять сил пустоши)
Жизненная сила: 160
Затем он схватил деревянный лук, который Хо Тан использовал до перехода на стадию Небесных Каналов, и сосредоточил силу в руках.
Раздался звук «дзэн», деревянный лук слегка дернулся, выражая свое почтение.
Натянуть не удалось.
Шэнь Цань вернул лук на место. Раньше он предполагал, что диапазон внутренней силы при переходе со стадии Раскалывания Гор на стадию Небесных Каналов, скорее всего, кратен девяти.
Сейчас его сила была недалеко от двадцати семи сил пустоши.
Очевидно, что даже тройная сила от базовых девяти сил пустоши не позволяла натянуть этот лук.
Следующим шагом была четверная сила — тридцать шесть сил пустоши.
Когда он только стал воином стадии Раскалывания Гор, обладая божественным умением Возвращение Десяти Тысяч к Единству, Шэнь Цань, питаясь обычной плотью зверей и просом, не считая перерывов, когда тренировки были невозможны, в среднем прибавлял одну силу пустоши каждые шесть-сеть дней.
Позже, когда рацион сменился на плоть диких зверей высшего порядка, эффект еще больше усилился.
Хотя позже возникли задержки из-за чумы и прочих дел, что сократило время тренировок, качество плоти диких зверей высшего порядка компенсировало это.
В среднем всё те же шесть-семь дней уходили на прибавку одной силы пустоши.
Ситуация изменилась после того, как он достиг восемнадцати сил пустоши: Шэнь Цань обнаружил, что потребление ресурсов удвоилось.
Теперь для прибавки одной силы пустоши после отметки восемнадцать требовалось в полтора-два раза больше плоти, чем до этого.
Это привело к тому, что время для увеличения силы пустоши растянулось до одиннадцати-двенадцати дней.
Однако после добавления крови рыбы третьего ранга энергия, заключенная в плоти зверей высшего порядка, снова немного сократила время тренировок.
Употребление крови рыбы третьего ранга значительно снизило эффект божественного умения Возвращение Десяти Тысяч к Единству.
Это божественное умение демонстрировало удивительную эффективность именно тогда, когда ресурсы высокого порядка были в дефиците и требовалось собрать низкокачественные ресурсы для совершения высококачественной трансформации.
Судя по его текущим тренировкам, для достижения тридцати шести сил пустоши потребуется максимум три месяца, и это при самом консервативном расчете.
Вот только количество крови рыбы третьего ранга ограничено: если есть её вволю, надолго не хватит.
Интересно, как там дела у вождя племени, отправившегося за пределы поселения.
...
Спустя более месяца, к востоку от племени Пламенеющего Зноя.
Две фигуры быстро пробирались через горы, сплошь покрытые грязью. Помимо оружия в руках, всё, что было на них, было обернуто мягкой кожей зверя, чтобы при столкновении издавать минимум шума.
Они быстро вошли в пещеру.
— Вождь, впереди нет большой реки, вместо неё сплошная топь и болото. Мы попробовали — люди вязнут, это совсем не то, что указано на нашей карте.
Хо Тан отложил карты.
Отправляясь в путь, он взял с собой все карты, собранные из других племен, и по пути продолжал добывать новые из найденных поселений.
Жаль, что после наводнения ландшафт и карты немного разошлись.
А уж ошибочна ли карта или наводнение изменило ландшафт — спорить об этом не имело смысла.
Согласно описанию на этой карте, впереди должна была протекать река, текущая с севера на юг.
На берегу реки, у подножия гор, должно было находиться племя под названием Озерная Отмель.
Отправиться на сбор ресурсов и выйти прямо к цели — самый экономный способ.
Жаль, что карты оказались бесполезны.
Река превратилась в болото, а племя исчезло.
— Обойдем, отправимся к местоположению следующего племени.
Отряд организованно вышел из пещеры, Хо Тан направился к болотистой местности, решив двигаться на север, чтобы обойти топь.
Однако, обходя её в течение десяти с лишним дней, они видели лишь бурлящие среди гор грязевые воды.
Хо Тан стоял на вершине небольшого холма, глядя далеко на юго-восток.
Перед его взором расстилалась бескрайняя водная гладь, где горы сливались с водой.
— Вождь, согласно записям в племени, Великая Дикая Топь находится в пяти тысячах ли к востоку от нашего племени, а мы, кажется, еще и трех тысяч ли не прошли.

Комментарии

Загрузка...