По правде говоря, почитание предков было далеко не таким торжественным, как можно было представить. Племя не обладало глубокими традициями, и притворяться не имело смысла.
Глядя вниз, можно было увидеть, как по обе стороны каменных ступеней карабкаются дети племени: старшие ведут младших, при этом громко перекрикиваясь.
— Ползи быстрее! Если кто-то отстанет, я ему всё откручу!
Стоило кому-то из толпы открыть рот, как он тут же получал удар посохом наставления от старейшины племени. Сегодня старейшины принесли с собой все посохи наставления, которыми обычно контролировали тренировки воинов: кто вёл себя неподобающе, тот сразу получал по заслугам.
— Жертва прибыла!
Толпа поспешила освободить середину лестницы. Тридцать шесть соплеменников на плечах несли огромные деревянные носилки, на которых, скованная путами, возвышалась чудная рыба третьего ранга.
— Огромная рыбина, в один котёл не влезет.
— Пф, закрой рот!
...
Вскоре соплеменники, следуя за жертвой, всей толпой столпились перед храмом предков.
Чудо-рыбу водрузили на жертвенный помост, и взгляды всех присутствующих устремились на Шэнь Цаня. Не стоит винить соплеменников в невежестве — во всём племени Пылающего Пламени никто не знал, как правильно проводить этот обряд.
Когда в амбарах полно зерна, тогда и вспоминают о правилах и этикете, а племя ещё не выбралось из той стадии, когда главной заботой было пропитание, так что пока приходилось довольствоваться тем, что есть.
Начертать шаманский талисман, вонзить нож Луаня, собрать кровь зверя.
[Хозяин подношений похитил жизненную силу длиною в 473 года у брюхоногой рыбы с чёрным узором третьего ранга]
Хо Тан тихо выдохнул лишь тогда, когда увидел, что Шэнь Цань действительно пронзил шею рыбы. Стоило этому этапу остаться позади, как можно было вмешаться и помочь с разделкой.
Вскоре огромная чудная рыба была разрезана на куски самых разных размеров, лучшие из которых Шэнь Цань внёс в храм и преподнёс предкам. Внутри пещеры вспыхнул алый свет. Это мгновенно приковало внимание всего племени. Почитание предков проводилось каждый год, но ещё никогда не случалось подобных знамений.
— Пусть заходят дети.
Раздался старческий голос Хо Шаня.
— Быстрее, бегом!
Услышав это, люди у храма принялись подгонять своих ребятишек, направляя их в пещеру.
Внутри Шэнь Цань, держа в руках ритуальную чашу, подозвал детей поближе. Он погрузил три пальца в сосуд, наполненный кровью зверя, и провёл ими по щекам малышей. Он уже незаметно подменил жидкость в чаше, иначе дети просто не выдержали бы мощи чистой крови существа третьего ранга.
У входа в пещеру соплеменники вытянули шеи в ожидании. Почитание и благословение предков — это было то, о чём все слышали из уст в уста, но чего никто никогда не видел.
Пока он мазал детей, Шэнь Цань достал кожаный свиток и, развернув, повесил его перед священной табличкой. К сожалению, когда дети смотрели на этот свиток, в их глазах читалось лишь возбуждение от того, что им нанесли кровь предков и пустили в святилище. Глаза у всех были невероятно чистыми, и на шаманские знаки, начертанные на коже, они даже не взглянули.
В конце концов Шэнь Цань понял причину: детей было слишком мало. Если детей будет много, кто-нибудь обязательно проявит талант. Поскольку племя только начинает свой путь, он был бы доволен, если бы в ближайшее время появился хотя бы один или два маленьких гения.
Шэнь Цань встал, обменялся взглядом с Хо Шанем и, кивнув, направился к выходу.
...
За пределами храма предков.
Соплеменники, увидев Шэнь Цаня, вышедшего из алого сияния, притихли и затаили дыхание. Следом за ним выбежали дети, у каждого из которых на лице алели следы от трёх пальцев, и бросились к своим отцам и матерям.
— Я только что получил наставление от предков. Вождь племени, прошу вас войти в храм.
На глазах у соплеменников Хо Тан последовал за Шэнь Цанем в храм предков и растворился в алом свете.
— Есть ли хорошие ростки?
Увидев, что Шэнь Цань слегка покачал головой, Хо Тан вздохнул:
— Детей всё ещё слишком мало. После племенного жертвоприношения я обязательно хорошенько отхожу этих бездельников — они только и знают, что есть.
Хо Тан снова посмотрел на три больших резервуара для крови зверя — в густом запахе всё ещё играл алый свет. Он не удержался и спросил:
— Сколько времени нужно выдерживать эту кровь, чтобы нейтрализовать действие усыпляющего отвара?
— Скоро.
Шэнь Цань ответил лишь это. Когда именно нейтрализуется усыпляющий отвар — разве ему не нужно потратить жизненную силу на расчёт? А времени на это пока не было.
— Вождю племени следует подольше задержаться в храме, прежде чем выходить. Только так соплеменники поверят, что мы получили полное наставление от предков.
Сказав это, Шэнь Цань вошёл в западную пещеру. Ему нужно было, используя только что полученную жизненную силу, провести расчёт для создания нейтрализующего шаманского лекарства третьего ранга, а также разобраться с тем, как нейтрализовать усыпляющий отвар. Эта чудная рыба получила такую дозу усыпляющего отвара, что перед смертью больше месяца пребывала в состоянии блаженного забытья.
Хо Тан пробыл в храме предков около получаса.
Снаружи никто из соплеменников не проявлял нетерпения — получение наставления от предков было событием, о котором все мечтали, кто мог бы торопиться? Когда Хо Тан вышел из храма, толпа зашумела.
— Вождь, какое наставление ниспослали предки?
Со всех сторон слышались нетерпеливые возгласы.
— Предки сказали, что если наше племя Пылающего Пламени хочет развиваться и процветать, поколения соплеменников должны трудиться сообща, и каждый должен знать своё место.
— Племя Пылающего Пламени должно изменить свой нынешний образ жизни, чтобы противостоять жестоким условиям Великой пустоши.
— Если мы не изменимся и не станем сильнее, будущим поколениям детей придётся подвергаться ещё большей опасности.
Хо Тан говорил гулким, властным голосом. Про себя он подумал, что А Цань молодец — такие речи подобрал, одно удовольствие слушать.
Упоминание будущих поколений детей мгновенно затроло сердца соплеменников.
— Теперь, когда предки дали нам наставление, мы должны меняться, чтобы племя стало сильнее.
— Слушаемся предков!
— Вождь, скажите, что именно мы должны изменить?
Когда страсти накалились, Хо Тан, куя железо, пока горячо, начал излагать меры по реформированию племени.
Чудо-рыба третьего ранга в качестве жертвы, смотритель храма, ставший одновременно шаманом племени для совершения обрядов, знамение в храме предков, благословение всех детей племени и ниспосланное наставление — Хо Тан, и без того пользовавшийся авторитетом, при поддержке предков смог внедрить все изменения без малейшего сопротивления.
Семь мер по улучшению, которые обсуждались с Шэнь Цанем, не зачитывались по пунктам — соплеменники всё равно не смогли бы их понять.
После реформ было три нововведения, которые люди ощутили непосредственно.
Первое: была чётко определена система старейшин, которые стали помощниками вождя племени. Старейшина Хо Юй стал отвечать за тыловое обеспечение и хранилища племени. Старейшина Хо Юнь — за земледелие, сбор ресурсов и ремёсла. Старейшина Хо Кан — за охотничий отряд.
Хо Юй и Хо Юнь были примерно того же возраста, что и Хо Шань. Хо Тан выбрал нескольких соплеменников своего поколения в качестве заместителей старейшин, чтобы они помогали и учились у них. В будущем из них выберут тех, кто сменит старейшин, а остальные смогут более детально распределить обязанности внутри структур, чтобы эффективнее управлять делами племени. Например, под началом Хо Юя были созданы должности ответственных за склады и кухню — охранять запасы и заниматься разделкой, засолкой и хранением добычи.
Второе: формирование профессионального охотничьего отряда из трёхсот человек под предводительством Хо Кана, чьей основной обязанностью стали культивация для защиты племени и охота за пределами поселения.
Третье: наведение порядка в именах соплеменников путём внедрения системы поколенческих имен.
В нынешнем племени, считая от Шэнь Цаня, было четыре поколения: старшие Хо Тан и Хо Шань, среднее поколение и дети. Стариков поколения Хо Шаня осталось уже немного. Поэтому было решено, что для трёх поколений — старшего, среднего и младшего — смена имён будет основной, а поколенческие имена — дополнительными. В конце концов, все уже привыкли к старым именам, так что поколенческие имена пусть лучше используют уже после смерти. Так на священной табличке будет проще различать поколения. Чтобы не было как сейчас, когда все предки свалены в одну кучу. Хочешь понять, кто из предков древнее — приходится сверяться со степенью потресканности их священных табличек, и даже это не гарантирует точности. Было в этом нечто непочтительное.
А вот для детей, родившихся в племени, изменить имена с малых лет было легко. Когда младшее поколение подрастёт и привыкнет, это естественным образом перейдет на последующие поколения.
На второй день после почитания предков племя приступило к перерегистрации имён всех соплеменников. Тем мужчинам, чьи имена дублировались, дали новые. Правило было простым: молодые меняют имена, пожилые остаются при своих. Зато имена женщин изменились несильно — они редко принимали участие в охотничьих вылазках и мало контактировали с внешним миром. Их домашние имена знали лишь близкие, поэтому изменение не имело большого значения. По крайней мере, мужья теперь точно не перепутают своих жён на лежанках. Жену Бао Чжуана даже он сам вряд ли победил бы в драке, так что ошибка могла стоить ему жизни.
Что касается создания системы обучения боевым искусствам, принятия выживших людей со стороны и более детального разделения труда, обсуждавшихся с Хо Танем — об этом даже не говорили, это просто делалось само собой. Изменения происходили незаметно, и к тому времени, когда соплеменники спохватились, система уже стала привычкой.
...
В племени вовсю шла перерегистрация, из-за чего у Хо Шаня не было ни минуты покоя. Шэнь Цань тоже был занят — он колдовал над лекарствами.
Три резервуара с кровью зверя бурлили пузырями. Рыба, одурманенная усыпляющим отваром, — это хорошо, но когда дело доходило до использования её крови, становилось ещё веселее. Лучшим способом избавиться от действия усыпляющего отвара было позволить рыбе метаболизировать его самостоятельно, но если подождать, пока она его выведет, рыба снова начнёт скакать, а кто в племени сможет её удержать?
Приходилось травить её, дожидаясь, пока она уснёт, а затем спускать кровь, так что ему оставалось лишь всеми силами пытаться нейтрализовать действие лекарства.
— А Цань, когда уже можно будет?
— Подожди, я добавлю ещё немного снадобья.
Даже не глядя на соплеменника, с мольбой в глазах ожидавшего возможности погрузиться в кровь зверя, Шэнь Цань посыпал в резервуар лекарственный порошок. Закончив, он взял немного смеси и ушёл в пещеру. Через полдня он вышел оттуда с раскрасневшимся лицом.
— Теперь можно. Действие лекарства может быть сильным, будьте осторожны.

Комментарии

Загрузка...