Дикого зверя третьего ранга для такого маленького племени, как Пылающее Пламя, раздобыть непросто.
В хрониках зафиксировано, что кровь дикого зверя третьего ранга, использованная Хо Таном для прорыва на следующую стадию, была добыта предыдущим вождем племени, который перед смертью изо всех сил охотился на него.
Тогда погибли четыре воина стадии Раскалывания Гор, более десятка воинов стадии Раскалывания Камней, а раненых было несколько десятков.
Если бы у них не было шаманского лекарства, чтобы усыпить чудную рыбу, им пришлось бы использовать старый метод, чтобы вытащить её наверх.
Если бы чудная рыба начала отчаянно сопротивляться, то количество погибших и раненых зависело бы только от удачи соплеменников.
Сейчас чудная рыба тоже билась, но амплитуда её движений была явно очень мала, что позволяло всем оставаться в безопасной зоне.
— А Цань, что ты думаешь по этому поводу?
Хо Тан подошел вплотную к Шэнь Цаню.
До этого он обсуждал с Шэнь Цанем охоту на дикого зверя второго ранга для почитания предков, чтобы использовать его в качестве катализатора для продвижения улучшений в племени.
Кто же знал, что удача окажется столь благосклонной, и они обнаружат чудную рыбу третьего ранга.
Дикий зверь второго ранга заставил бы соплеменников максимум взбодриться, а вот дикий зверь третьего ранга поднимет боевой дух всего племени.
Хо Тан собирался избить чудную рыбу до полусмерти, выпустить побольше рыбьей крови и довести её до изнеможения — главное, чтобы в ней теплилось дыхание жизни, и тогда её можно будет притащить обратно в племя.
Однако Шэнь Цань считал, что раз уж использовать её, то по максимуму.
Разве может полудохлая рыба сравниться с живой добычей, притащенной в племя, в плане поднятия духа соплеменников?
Притащить её назад, выходить, а в день почитания предков снова усыпить — и дело с концом.
У нас есть лекарство, чего нам бояться?
К тому же, сейчас в племени только у одного дяди Хо Кана есть надежда совершить прорыв на стадию Небесных Каналов.
Но эта надежда — лишь предположение Хо Тана, а насколько велика пропасть между Хо Каном и стадией Небесных Каналов, Шэнь Цань и сам не знал.
Кровь зверя третьего ранга добыть нелегко, поэтому стоило бы устроить своего рода интенсивные тренировки для Хо Кана, Хо Куя и еще нескольких опытных воинов стадии Раскалывания Гор. За месяц максимально поднять их силу, а уже потом проводить погружение в кровь зверя.
По крайней мере, это хоть немного повысит шансы на успех.
Соплеменники смотрели, как эти двое довольно долго о чем-то шептались, а затем увидели, как Хо Тан схватил два кувшина усыпляющего отвара и направился к чудной рыбе.
Влив в чудную рыбу еще два кувшина усыпляющего отвара, он тут же отдал приказ:
— Хо Куй, немедленно возвращайся и вели в племени выкопать огромную яму, чтобы держать там рыбу.
— Держать рыбу?
Взгляд Хо Куя упал на чудную рыбу, а глаза округлились до размеров монет.
У других соплеменников, услышавших слова Хо Тана, выражение лиц было точно таким же.
Вождь племени действительно говорит об этой чудной рыбе третьего ранга?
Хотя на протяжении многих лет племя пыталось выращивать диких зверей, они никогда не думали о том, чтобы содержать дикого зверя третьего ранга.
Это было слишком внезапно.
Ведь это чудная рыба третьего ранга.
— Быстрее иди.
— О, о! — придя в себя, Хо Куй стремительно побежал в сторону племени.
— А ну пошли все прочь, или вы хотите дождаться, когда чудная рыба придет в себя и перекусает вас? — прикрикнул Хо Тан, заметив, что соплеменники все еще толпятся поблизости. — Кому делать нечего, идите ловите мальков.
В водоеме, помимо тех мальков, которых чудная рыба выбросила ударами хвоста, остальные тоже всплыли на поверхность.
Всего набралось семнадцать мальков. Поймав их, им не стали выпускать кровь, главным образом потому, что Шэнь Цань посчитал: раз они были одурманены лекарством, то в выпущенной сейчас крови все еще может содержаться сила лекарства, что пойдет во вред культивации соплеменников.
Из девяноста кувшинов шаманского лекарства усыпляющего отвара осталось тридцатьсемь.
Чтобы доставить чудную рыбу в племя, соплеменники срубили огромные деревья и соорудили массивный деревянный каркас, к которому намертво привязали чудную рыбу.
Воины стадии Раскалывания Гор несли каркас, а Хо Тан лично встал у самой рыбьей головы, сжимая в руках копье из железного дерева и непрерывно упираясь длинным копьем в череп рыбы.
Если бы чудная рыба проявила хоть какое-то шевеление, он бы досрочно отправил её на тот свет.
На обратном пути в племя в рыбьи жабры трижды в день заливали усыпляющий отвар, каждый раз по три кувшина.
Люди в дороге не отдыхали ни днем, ни ночью, безмолвно возвращаясь в племя.
......
Три дня спустя, племя Пылающего Пламени.
Близился вечер.
Костры уже были зажжены.
Шэнь Цань вернулся на шаг раньше и теперь стоял на городской стене, всматриваясь вдаль.
Окружающие соплеменники собрались вместе, каждый пребывал в крайнем возбуждении, все поднимали головы и вставали на цыпочки, глядя вдаль.
Живая чудная рыба третьего ранга!
Когда Хо Куй вернулся чуть раньше, чтобы сообщить новость, все племя уже узнало об этом.
Смотритель храма предков приготовил новое шаманское лекарство и усыпил чудную рыбу третьего ранга.
Для племени, не имеющего шаманского наследия, шаман в глазах каждого выглядел невероятно таинственным.
Сначала появились шаманские талисманы, а теперь даже дикого зверя третьего ранга удалось усыпить лекарством — Шэнь Цань в глазах толпы становился все более загадочным, вызывая все больший трепет.
— Идут! — закричал кто-то на городской стене.
Вдали показалась группа людей, несущих деревянный каркас.
На каркасе лежала рыба.
А на рыбе восседал Хо Тан.
Хо Тан превратился в наездника на рыбе.
— Ооо... — завыли голоса на городской стене, и множество соплеменников бросились вниз, устремляясь за пределы города.
К счастью, разум их не покинул, и никто не стал прыгать прямо со стены.
Толпа высыпала за городские ворота. Еще до того, как они приблизились к чудной рыбе, на них нахлынула густая убийственная аура.
Она заставила соплеменников отпрянуть на несколько шагов назад, но их переполнявшее возбуждение все равно невозможно было скрыть, и они снова хотели подойти поближе, чтобы рассмотреть добычу.
Ради безопасности Хо Тану пришлось то и дело выкрикивать предостережения.
Но глаза соплеменников словно прилипли к чудной рыбе, и они никак не могли отвести взгляд.
Поимка живой чудной рыбы третьего ранга означала, что у племени появился способ добывать диких зверей третьего ранга.
Это тем более означало, что путь боевых искусств получил возможность для расширения.
Все это было символом грядущего величия племени, а только когда племя сильно, соплеменники могут жить лучше.
Хо Кан и другие воины, остававшиеся на защите племени, бросились вперед, перехватили деревянные брусья каркаса и с громким смехом направились внутрь поселения.
— Шаман!
— А Цань!
Вдруг кто-то из соплеменников указал на Шэнь Цаня, стоявшего на городской стене, и толпа принялась наперебой кричать:
— Племенной шаман!
— Смотритель храма предков!
— Пылающее Пламя!
......
Разнообразные имена и титулы лавиной посыпались со всех сторон. Несколько соплеменников взбежали на городскую стену, взвалили Шэнь Цаня на плечи и побежали внутрь поселения.
— Отдай мне, я тоже хочу понести!
Те соплеменники, которым не досталось места у каркаса с чудной рыбой, принялись наперебой хватать Шэнь Цаня, чтобы понести его.
А те, кому не досталось и Шэнь Цаня, подхватывали на плечи ребятишек племени.
Всей гурьбой они окружили чудную рыбу, вошли в племя и опустили её в вырытый глубокий водоем.
Но на этом все не закончилось: люди, неся на плечах Шэнь Цаня и детей, принялись водить широкие круги вокруг водоема.
— То, что мы смогли так легко поймать эту чудную рыбу третьего ранга, да еще и притащить её живой, не позволив ни одному соплеменнику пострадать — все это благодаря шаману нашего племени! — Хо Тан с облегчением вздохнул, увидев, как чудная рыба погрузилась в воду.
Глядя на собравшихся вместе соплеменников, пребывающих в неописуемом восторге, он громко произнес:
— Сегодня ночью едим от пуза, празднуя то, что наш шаман поймал для племени первого живого дикого зверя третьего ранга.
— Это... сначала снимите шамана, у него тело слабое.
......
В ту ночь.
В племени Пылающего Пламени жарко полыхали костры, рассеивая тьму словно днем.
Рыбье мясо и мясо зверей шкворчали на вертелах, капли жира с шипением падали на огонь, вызывая негромкий треск, а вокруг разливался густой, насыщенный аромат.
— Иди сюда, дай мне тебя ущипнуть!
Возле костров раздавались пронзительные крики бегающей детворы.
Возле Шэнь Цаня тоже толпился народ.
— Скорее подходите, пусть смотритель храма предков погладит вас по голове.
— По одному, подходи по одному.
В племени было вино, только вот на вкус оно было горьковатым, да и производилось его совсем немного.
Шэнь Цань с улыбкой выстраивал стоявших перед ним ребятишек в очередь и поочередно гладил их по головам.
Счастливые мгновения мимолетны. Наевшиеся и напившиеся женщины унесли заснувших детей, оставив у костра компанию парней, которые принялись выть дурными голосами.
Некоторые устроились прямо у костра, чтобы помериться силой в борьбе, вызывая непрерывные одобрительные возгласы собравшихся.
— Я отправлюсь в путь прямо сегодня ночью, чтобы привезти назад шаманское лекарство, — у костра Хо Тан придвинулся ближе к Шэнь Цаню и негромко заговорил.
Чтобы чудная рыба третьего ранга оставалась смирной, требовалось достаточное количество усыпляющего отвара.
После этого возвращения усыпляющего отвара почти не осталось, и чтобы гарантировать, что к моменту почитания предков чудная рыба будет вести себя тихо, Хо Тан собирался отправиться в путь, чтобы раздобыть его у некоторых других племен.
Почему именно он пойдет?
Он быстр.
А Хо Кану и остальным нужно проходить интенсивные тренировки под руководством Шэнь Цаня.
......
В мгновение ока.
Прошло больше месяца.
Внутри храма предков.
Три соплеменника — Хо Кан, Хо Куй и Хо Ци — источали мощную ауру.
Все трое удостоились особого внимания со стороны Шэнь Цаня. Хо Кан и Хо Куй уже могли натянуть тот старый лук, который Хо Тан использовал до своего прорыва на стадию Небесных Каналов.
Хо Ци немного отставал.
— А Цань, когда будем проводить почитание предков и брать кровь? — первым заговорил Хо Кан, его взгляд горел нетерпением.
— Мы с вождем племени уже все обсудили, почитание предков состоится через три дня.
— Однако я надеюсь, что дядя Хо Кан откажется от этого погружения в кровь зверя, — произнес Шэнь Цань.
Деревянный лук, которым Хо Тан пользовался до стадии Небесных Каналов, Хо Кан мог натянуть еще до начала интенсивных тренировок.
Именно поэтому Хо Тан считал, что у Хо Кана есть надежда совершить прорыв на стадию Небесных Каналов.
Но за этот месяц, в течение которого они без оглядки на затраты поглощали мясо диких зверей второго ранга, внутренняя сила дяди Хо Кана снова заметно возросла.
По этой причине у Шэнь Цаня появилось предположение: между стадией Раскалывания Гор и прорывом на стадию Небесных Каналов на самом деле существует определенный диапазон силы.
Прежний уровень внутренней силы Хо Кана, скорее всего, являлся лишь нижней границей для того, чтобы тело начало порождать энергию крови.
Все сменявшие друг друга вожди племени Пылающего Пламени совершали прорыв, едва достигнув этой нижней границы, и после перехода на стадию Небесных Каналов больше не продвигались ни на шаг.
Раньше у них не было выбора, но теперь Шэнь Цань считал, что они могут выбирать.
......
Три дня спустя, ранним утром.
Хо Кан повел людей к водоему, чтобы вылить туда усыпляющий отвар.
— Завалилась, завалилась!
Огромное рыбье тело завалилось на бок на поверхности воды, Хо Кан громко рассмеялся и скомандовал соплеменникам браться за канаты.
Ууу!
Возле храма предков раздался трубный звук рога, взбудораживший каждого жителя племени.
Это был Хо Шань.
Неизвестно, где Хо Шань раздобыл коровий рог, но теперь он трубил в него, встречая восход солнца.
Сегодня Шэнь Цань надел темно-синие одежды из пеньки, а на шею повесил ожерелье из звериных клыков, которое при ходьбе издавало отчетливый звон.
У подножия горы раздались ритмичные выкрики — Хо Кан с людьми уже водрузили чудную рыбу на деревянный каркас.
За этот месяц на склоне горы, соединяющем нижнее поселение и храм предков, были вырублены широкие каменные ступени, а также обустроена небольшая площадь со каменным помостом.
Хо Тан тоже поднялся на помост.
Шэнь Цань смотрел на поднимаемую снизу чудную рыбу третьего ранга: он только и ждал, когда жизненная сила этой рыбы отправится прямиком в его котел.
— Ты сможешь пробить рыбью шею? Тебе нужна помощь?
— Не нужно. Как шаман, я умею не только подсыпать лекарства, но и немного разбираюсь в кулачном бое, ножах и копьях.
Хо Тан ничего не ответил, лишь искоса оглядел худощавое телосложение Шэнь Цаня, а затем снова перевел взгляд на чудную рыбу третьего ранга.
—......

Комментарии

Загрузка...