И ведь не скажешь иначе, Хо Кан и впрямь пёкся о Шэнь Цане.
В больших племенах больше всего ценились бабы с широким тазом и округлыми ягодицами, которые уже рожали детей.
Здоровье крепкое, опыт в деторождении имеется — за три года двоих принесёт, за пять лет — троих.
Однако Шэнь Цань подумал-подумал и решил отказаться: в племенах великой пустоши все бабы рослые да плечистые, без малого как мужики.
С его-то субтильным телосложением, окажись они на ложе, в позе «шестьдесят девять» он бы даже до головы её не дотянулся.
Вести, принесённые Хо Каном, лишний раз доказали мощь улучшенного шаманского лекарства.
Хоть заваривай его как лекарственный отвар для профилактики, хоть бросай в огонь, чтобы окуривать всё дымом — оно одинаково эффективно прогоняло чумных насекомых.
У других племён защита от чумных насекомых никуда не годилась, они не могли сдержать плотные полчища чумного воинства.
А если к этому добавлялись одноногие диковинные птицы, то стоило чумным насекомым пробить брешь, как племя ждала неминуемая гибель.
Кстати, теперь Шэнь Цань знал, как зовётся эта диковинная птица.
Цичжун — один из многочисленных чумных зверей великой пустоши.
— Пусть часть людей из племени Гусиной Горы и смогла спастись, но чумные насекомые, поглотив молодых и сильных воинов племени Гусиной Горы, разрослись численно, так что нам всё равно нужно держать ухо востро.
Хо Тан взял слово:
— А Цань, женщин и детей из племени Гусиной Горы сначала разместят снаружи, и тогда тебе придётся пойти и прогнать чумной миазм.
Во время вспышки поветрия людей из чужих племён, разумеется, нельзя было сразу принимать в круг своих. Им надлежало какое-то время выждать снаружи.
— Сколько их? — спросил Шэнь Цань.
— Женщин больше двух сотен, а может, больше сотни. Детишек от нескольких десятков до сотни, молодых воинов — несколько десятков, а остальные... — Хо Кан говорил с запинками.
С виду он казался не слишком сообразительным, но, к счастью, общее число было небольшим, так что погрешность вряд ли окажется значительной.
— Используйте прямо те целебные травы, что привезли из племени Горы, Несущей Небо. Я посмотрел — там очень полный набор видов.
— Пусть в племени выделят несколько человек, чтобы обустроить пещеры для окуривания за пределами поселения.
Шэнь Цань продолжил:
— Да, и обустройте побольше, чтобы потом не обнаружилась нехватка.
Он уже понял, что Хо Тан, судя по всему, вознамерился поглотить остатки разбитых племён, и племя Гусиной Горы — это лишь начало.
— Людей выбирай каких хочешь, — без малейшего колебания согласился Хо Тан.
Случись такое прежде, Хо Тан непременно дотошно расспросил бы про устройство пещер для окуривания, но с тех пор как появился шаманский талисман, он больше не задавал лишних вопросов о делах, которые устраивал Шэнь Цань.
Спустя несколько дней.
В одной из пещер за пределами поселения Шэнь Цань встретил уцелевших людей из племени Гусиной Горы.
Как бы это сказать... Всё оказалось немного не так, как описывал Хо Кан.
В общей сложности набралось чуть больше двухсот человек.
Молодых женщин было сто тридцать есть, детишек лет десяти — около тридцати, а тех, кому было меньше пяти или кто ещё лежал в пелёнках — всего девять.
Остальные женщины выглядели немолодыми, и среди них нашлись три женщины — воина стадии раскалывания камней.
Из тех десятков молодых парней, о которых толковал Хо Кан, на глаза попались лишь семеро, да и те сплошь покрыты ранами.
Атмосфера царила гнетущая, не было слышно даже детского плача.
...
У пещеры.
Хо Тан спросил:
— А Цань, как думаешь, сколько из них смогут выжить?
Племя Пылающего Пламени давно не пополнялось со стороны, внутри племени все сородичи уже приходились друг другу хоть какой-то родней, так что приток чужаков был крайне необходим.
Он, как вождь племени, на самом деле очень сильно переживал.
— Вождь племени, сначала изолируйте тех, у кого проявились симптомы. Впредь изолируйте сразу же, как только кого заметите. А заботу о детишках пусть возьмут на себя тётушки из нашего племени.
Пережив столь великое потрясение, люди пали духом. Даже если сейчас они ещё не заразились чумной ци, собравшись вот так вместе, они рано или поздно подхватят её.
Более того, у части из тех, с кем сейчас всё в порядке, вполне может идти инкубационный период.
— Эти люди слишком слабы, сначала сварите им жидкую просяную кашу, а завтра уже возьмите мясо зверей, смешайте с просом и сварите до состояния мясного пюре.
— Окуривание пока приостановите, замените его лекарственным отваром. Пусть люди немного восстановят силы, и тогда уже проведём окуривание.
Через несколько дней симптомы проявились у двух третей находившихся в пещере людей.
Как бы Шэнь Цань ни осторожничал, несколько детишек всё же не сдюжили.
Позаботившись об уцелевших из племени Гусиной Горы, нужно было уделить внимание и сородичам из собственного племени.
К настоящему времени в племени уже все проведали о том, что он чертит шаманские талисманы, и его влияние среди соплеменников разом устремилось вслед за авторитетом Хо Тана.
Стоило Шэнь Цаню войти в пещеру для окуривания своего племени, как кто-то тут же обхватил его за ногу.
Поглядев вниз, он увидел мальчишку Хо Юаня.
— Брат Цань, ты и вправду шаман? — задрав голову, с восторгом спросил Хо Юань. — А водой плеваться умеешь?
Тут же протянулась ручища его мамаши, Хо Сюань. Схватив Хо Юаня за ухо, она рванула его вверх, а другая её ладонь опустилась на задницу мальчишки.
— Ах ты щенок, ещё раз взболтнёшь лишнее — всю задницу тебе отлуплю!
Ударив его пару раз, Хо Сюань повернулась к Шэнь Цаню.
— Жре... жрец, А Юань ещё мал, он же...
— Тётушка Сюань.
Вызволив А Юаня из когтей матери, Шэнь Цань посмотрел на неё. Мать Хо Юаня, прежде державшаяся непринужденно, теперь заметно робела и стеснялась.
Дородное телосложение в сочетании с огромными ручищами, которые ей некуда было пристроить, живо напоминало силача Лу Чжишэня, нарядившегося Линь Дайюй.
И ладно бы только мать Хо Юаня — в глазах других женщин, детей и стариков в пещере тоже читались робость и благоговейный трепет.
Легендарный шаман внезапно предстал перед ними во плоти, стерев прежнее чувство близости.
— Брат А Цань, дядя Юань говорил, ты как руку поднимешь — так сразу небесный гром бабахает! — Хо Юань, задрав голову, вовсю глядел на Шэнь Цаня. — Взорви А Шу, а то он вечно дергает меня за пипиську.
— Ты тоже его подергай, — весело усмехнулся Шэнь Цань, погладив А Юаня по макушке.
— А Цань, погладь и моего приёмыша по голове тоже, — в этот момент подошедшая тётушка протянула к его лицу дитя, державшееся у неё на груди.
— Погладить по голове?
— И моего тоже! Живее, пусть смотритель храма предков погладит тебя по голове, глядишь, вырастешь и тоже сможешь стать шаманом!
С этими словами обстановка в пещере круто переменилась.
Притихавшие было дородные бабы гурьбой повалили вперёд, прижимая к себе детей.
Шэнь Цань трижды выбирался из толпы и трижды снова оказывался в окружении.
— Смотритель храма предков, подергайте моего сорванца за пипиську!
— Живее идите сюда, пусть шаман подергает!
Очень скоро перед Шэнь Цанем выстроилась куча мальчишек с раздвинутыми ногами, а стоявшие подле бабы вовсю принялись обсуждать их достоинства.
В племени взрослые сородичи частенько поддразнивали тамошнюю детвору — хватали их за пипирки, отчего те с криками и визгом разбегались куда глаза глядят, вызывая у всех взрывы хохота.
В памяти Шэнь Цаня всплыло, что в детстве он и сам не миновал сей участи.
Толпа баб подступила к нему, словно вздымающиеся грозные волны в бездонном океане, напугав его так, что он поспешно выскочил из пещеры.
Ныне он и смотритель храма предков, и шаман по совместительству, ведает племенными жертвоприношениями да врачеванием. Ладно ещё погладить по голове, но дергать за пиписьки...
Это что, дело, достойное порядочного шамана?
Шаман-пиписькодёр?
Да над таким прозвищем люди со смеху помрут.
— Фу-ух...
Выйдя из пещеры, Шэнь Цань глубоко вздохнул.
Оперевшись на склон горы, он устремил взор вдаль: на окрестных вершинах повсюду шло строительство сторожевых вышек.
Сейчас воины племени были разделены на четыре части.
Воины внутри племени под предводительством двух старейшин старшего поколения, Хо Юня и Хо Юя, охраняли земли племени.
Из тех воинов, что действовали снаружи, Хо Кан возглавлял один отряд, разведывая обстановку в других племенах.
Другой соплеменник стадии раскалывания гор, Хо Куй, уступавший в силе лишь Хо Кану, отвечал за перевозку добра из пострадавших от чумных насекомых разбитых племен, а также за переселение уцелевших соплеменников.
Оставшаяся часть людей ходила на побегушках у самого Шэнь Цаня.
Можно сказать, пожелай Шэнь Цань сейчас занять место повыше, у него уже имелась основа для того, чтобы сместить Хо Тана.
Однако, видя Хо Тана, который за долгие годы повидал немало невзгод и теперь целыми ночами не смыкал покрасневших глаз, Шэнь Цань чувствовал, что доля вождя племени — дело весьма утомительное.
Стоит открыть глаза — и перед тобой нужды более двух тысяч человек: еда, питьё, испражнения, свадьбы, безопасность племени, да ещё и старые бобыли воют в голос.
Если орава двухметровых здоровяков, которым некому согреть постель, будет изо дня в день ошиваться вместе, бог весть какие мысли взбредут в их буйные головы.
Так что пускай этим вождем становится тот, кому охота.
Не говоря уже о том, что все его козыри крылись в храме предков, так что становиться вождем племени ему было совсем не с руки.
К тому же смотритель храма предков в духовном плане — фигура куда более возвышенная, нежели вождь племени.
Особенно во время этого поветрия, когда Хо Шань отошёл от дел, а старые и малые в племени пили лекарственный отвар, который начали варить по его почину.
Влияние его от этого взлетело до небес.
Прежде он был всего лишь смотрителем храма предков, теперь же он — шаман и смотритель храма предков в одном лице, его статус в племени поднялся на самую вершину.
Стоит ему только заикнуться о том, что он хочет побыть вождем, не то что соплеменники — пожалуй, сам вождь Хо Тан уступил бы ему это место.
За эти несколько месяцев мысли Шэнь Цаня мало-помалу менялись, он всё больше свыкался с миром великой пустоши.
В самом начале у него скорее преобладало желание «позаботиться лишь о себе», он смотрел на себя как на человека, укрывшегося в племени Пылающего Пламени.
То, что он поделился техникой Кулака Куйню и улучшенным шаманским рецептом ради укрепления сил племени, делалось не столько ради приумножения мощи сородичей, сколько ради собственной безопасности.
Побоялся, как бы племя Пылающего Пламени не загнулось, оттого и дал.
Помимо этого, и дела он вёл, исходя лишь из личности «Цаня».
— Прошлая жизнь — словно сон, лишь нынешняя жизнь истинна.
...
А Юй прибежал снизу горы:
— Брат А Цань, на что это ты смотришь?
— Смотрю на горы, думаю думу, — Шэнь Цань медленно перевёл взгляд. — Я вот думаю, какая из женщин среди уцелевших из племени Гусиной Горы сгодится моему брату Юю в жёны.
Могучее, точно у медведя, тело А Юя вмиг сделалось неловким.
— Брат... Брат Цань, а... можно двоих?
Под изумлённым взглядом Шэнь Цаня А Юй выставил два пальца, толстых, точно морковки.
Его широкое лицо слегка покраснело.
— Ладно, ладно, ладно, братец, ну ты и простак, — Шэнь Цань, привстав на цыпочки, пару раз похлопал А Юя по плечу. — Пошли, найдём вождя племени.
— А... Не слишком ли это быстро?
Шэнь Цань сделал пару шагов, вернулся и отвесил А Юю пинка:
— О чём ты только думаешь? Пока не прорвёшься на стадию раскалывания гор, никакой жёны тебе не видать. Да что там, пока не достигнешь Небесных Каналов, играй-ка ты сам со своей пипиркой. Я иду к вождю племени узнать, как обстоят дела за пределами поселения. Ах ты чурбан, неужто жёны для тебя так важны?
— Хех... — А Юй почесал затылок. — Дядя ведь говорил, что когда есть жёны, по ночам бывает очень весело.
Он быстро зашагал вслед за Шэнь Цанем:
— Брат Цань, мне бы с широким тазом, дядьки да тётки вовсю толкуют, что бабы с большой задницей — самые лучшие.
— Ладно, держись смотрителя храма предков — и не только у тебя, у каждого в племени будет по жёны.

Комментарии

Загрузка...