Хо Шань считал, что он уже староват, но всё же ещё не докатился до полного маразма.
Слова Хо Кана он понимал прекрасно.
Шаманский талисман, нарисованный Шэнь Цанем, прикончил странную птицу.
Шэнь Цань рисовал талисман от начала и до конца прямо у него на глазах, и... вот так просто научился!
Шэнь Цань следовал за ним так долго, и, честно говоря, в искусстве шамана-целителя у него действительно имелся некоторый талант.
Хо Шань перебрал в уме весь свой опыт и воспоминания за несколько десятков лет и в конце концов решил, что, кроме проявления воли предков, кажется, нет иных причин, способных объяснить происходящее.
— Это всё благодаря хорошему обучению учителя, — произнёс Шэнь Цань, видя, что в пещере воцарилась тишина.
— А... а, да-да, А Цань обладает талантом на пути шаманизма, раз сумел найти следы шаманства в кожаном свитке с хрониками, который я ему дал, — Хо Шань наконец опомнился от потрясения.
Дело было не в том, что он действительно хотел присвоить себе заслугу, а в том, что племя Пылающего Пламени существовало триста лет, и наследие шаманов-целителей у них было неполным, не говоря уже о наследии шаманства.
Поэтому было необходимо выдумать историю о передаче наследия шаманства.
Ни в коем случае нельзя говорить, будто в голове Шэнь Цаня просто мелькнула вспышка озарения и он всему научился, — это абсолютно недопустимо.
И делалось это не для того, чтобы заткнуть рты соплеменникам, а чтобы закрыть рты чужакам.
Услышав слова Хо Шаня, Хо Тан почувствовал облегчение.
— А Цань, я хочу, чтобы Хо Кан отправился в другие племена разведать обстановку. Есть ли у тебя ещё шаманские талисманы, чтобы он мог защитить свою жизнь?
Сегодняшняя странная птица, управлявшая чумными насекомыми, по-настоящему напугала его.
В той ситуации, когда такое огромное количество чумных насекомых ринулось на него, если бы они прорвались через преграду из запаха шаманского лекарства и укусили его несколько раз, то, даже будь он воином стадии Небесных Каналов, вряд ли смог бы это выдержать.
Теперь он наконец-то понял, как именно сгинуло племя Горы, Несущей Небо.
Кроме того, то, что казалось простым сожжением, на самом деле удалось лишь благодаря тому, что шаманское лекарство племени было улучшено. Только поэтому удалось окурить чумных насекомых до такой степени, что у них закружилась голова и они не стали нападать на соплеменников.
Это и стало ключом к истреблению столь огромного числа чумных насекомых.
Шэнь Цань достал из-за пазухи четыре шаманских талисмана и передал их Хо Кану.
— Будь осторожен вдали от дома, не показывай эти вещи чужакам, а также вели остальным держать язык за зубами, — ещё раз предостерёг Хо Кана Хо Тан.
— Я понимаю, — Хо Кан стремительно удалился.
Взоры Хо Тана и Хо Шаня устремились на Шэнь Цаня.
— Учитель, вы же меня знаете. Возможно, я действительно гений, — Шэнь Цань немного подумал и решил даже не утруждать себя выдумыванием оправданий.
— Против племени Спящего Вулкана необходимо принять меры предосторожности, — взял слово Хо Тан.
— Если в то время племя Спящего Вулкана начнёт доставлять неприятности, Старейшина племени...
— Тогда мы отдадим им одну книгу по шаманству. Скажем, что шаманский талисман был выведен старейшиной в результате нескольких десятилетий исследований. Какую угрозу может представлять старик, который уже одной ногой в могиле?
Шэнь Цань тоже был согласен с тем способом исправления ситуации, который обсуждали Хо Тан и Хо Шань.
В мирное время нужно помнить о грядущих опасностях, так что нет ничего плохого в том, чтобы подготовиться заранее.
Тем более что всё это делалось ради его же блага, и он прекрасно отличал хорошее от плохого.
Конечно, Шэнь Цань считал, что в ближайшее время особых проблем не возникнет.
Одержимые чумными насекомыми, вышедшие из племени Горы, Несущей Небо, разделились на несколько отрядов.
Численность соплеменников в племени Горы, Несущей Небо была примерно такой же, как и в их собственном племени. К их племени пришло всего триста человек, а это означало, что где-то снаружи всё ещё бродило более полутора тысяч одержимых чумными насекомыми.
Ранее Шэнь Цань подозревал, что одержимый человеческий род обладал разумом, раз сумел добраться до племени Пылающего Пламени.
Теперь же казалось, что по большей части это была заслуга той странной птицы. И раз одержимый человеческий род разделился на несколько путей, на каждом из них, должно быть, находилась одна такая птица.
Поскольку они двигались в поисках поселений человеческого рода, а племя Спящего Вулкана вовсе не обладало иммунитетом к поветрию, с какой стати чумным насекомым не явиться к их дверям?
Племя Спящего Вулкана было значительно сильнее племени Пылающего Пламени, но не могли же они тоже иметь улучшенный рецепт шаманского лекарства и шаманские талисманы.
В такое время, когда все страдали от заражения чумными насекомыми, у кого найдётся время обращать внимание на дела племени Пылающего Пламени.
Об этом Хо Тан тоже подумал.
Окрестности племени Пылающего Пламени в настоящее время относились к зоне, охваченной поветрием, так что племени Спящего Вулкана ещё нужно хорошенько взвесить, осмелятся ли они прийти.
Сейчас он просто заранее согласовывал показания, чтобы избежать оплошностей, если в будущем действительно возникнут проблемы.
...
— Старейшина племени, я собираюсь отправить людей в племя Горы, Несущей Небо, чтобы перетащить оттуда полезные вещи.
— Принесённые вещи пока что разместим в пещере в нескольких ли отсюда. Когда поветрие утихнет, посмотрим по обстоятельствам и решим, переносить ли их обратно.
Сказав это, Хо Тан снова посмотрел на Шэнь Цаня.
— А Цань, дела внутри племени оставляю на тебя.
На этот раз Хо Тан говорил очень торжественно.
В его глазах Шэнь Цань больше не был просто учеником Хо Шаня, а стал настоящим смотрителем храма предков племени.
Да, и к тому же шаманом.
Закончив с распоряжениями, Хо Тан поспешно удалился.
— А Цань, ноша смотрителя храма предков на этот раз действительно перекладывается на тебя, — Хо Шань поднялся, разминая руку. — Однако ты слишком уж непочтителен к предкам и учителю. Если бы ты раньше сказал мне, что нарисованный тобой под влиянием минутного вдохновения талисман обладает чудесными свойствами, разве стал бы я рваться за пределы горы, чтобы смотреть на чумных насекомых?
— Но и я сам виноват, состарился. Я ведь ясно видел, что нарисованный тобой шаманский талисман обладает чудесными свойствами, но почему-то даже не подумал в сторону настоящего шаманства. Раз старые глаза затуманились, значит, пришло время уходить на покой.
Шэнь Цань угоднически подошёл и принялся помогать Хо Шаню разминать руку.
— Учитель, ситуация тогда была экстренной, к тому же я и сам не знал, сработает ли нарисованный мной талисман. Может, вы ударите меня пару раз?
— Уже нет сил драться. Ты и без битья посмел связать меня, старика, а если ударить, так ты меня и вовсе на жертвенный помост отправишь?
Хо Шань, поворчав, вышел из пещеры и дошёл до самого входа в пещеру храма предков. Уголки его сдерживаемых губ вдруг расплылись в улыбке.
— Предки защитили! Учитель, а ведь вам повезло меньше, чем вашему ученику, — у меня есть прекрасный преемник для передачи ремесла.
...
Одержимые чумными насекомыми были уничтожены, но племя Пылающего Пламени так и не успокоилось.
Как и ожидал Шэнь Цань, на следующий же день у соплеменников появились симптомы сильного жара.
Он лично выбрал на горе несколько пещерных обителей, внутри которых приказал выдолбить чаны размером в несколько чжанов, и вылил туда весь вскипячённый лекарственный отвар.
Внутри пещер были высечены маленькие пещеры, размером как раз такие, чтобы там мог усесться один соплеменник.
Чтобы лекарственный отвар в чанах не остывал, из племени извлекли все лишние котлы и треножники. В них ни на миг не прекращали варить лекарственный отвар для чанов, непрерывно подливая туда свежесваренный.
Всех заражённых соплеменников разместили там, применяя двойной метод лечения: лекарственное окуривание шаманским лекарством и приём лекарственного отвара внутрь.
Действия Хо Тана были масштабными: он отправлял людей в племя Горы, Несущей Небо для вывоза припасов и посылал разведчиков в другие племена для оценки ситуации.
Очевидно, он собирался извлечь огромную выгоду, следуя по стопам одержимых чумными насекомыми.
Через три дня, выйдя из пещеры для карантинного окуривания, Шэнь Цань увидел, что Хо Тан ждёт его.
— А Цань, первая группа, отправившаяся в племя Горы, Несущей Небо, вернулась. Они принесли шаманское лекарство, кожаные свитки, мясо зверей второго ранга и прочее. Дело по очищению всего этого от чумного миазма ложится на тебя.
— Хорошо, — кивнул Шэнь Цань, соглашаясь.
— А Цань, если сможешь очистить — очищай, а если не получится, то просто сожги всё огнём. Племя проживёт и с этими вещами, но и без них тоже не пропадёт.
...
Вещи, вывезенные из племени Горы, Несущей Небо, были сложены в пещере на небольшой горе в пяти ли от поселения племени.
Когда Шэнь Цань пришёл туда, следом за ним шла А Юй.
К слову, А Юй пробилась на стадию Раскалывания Камней.
А Юй несла за спиной бамбуковые тубусы со звериным маслом и лекарственным отваром, колчан со стрелами, деревянное копьё, а в руке держала факел с шаманским лекарством, шаг в шаг следуя за Шэнь Цанем.
— А Юй, ты держишься слишком близко ко мне.
— Брат Цань, вождь племени сказал, что твоё тело слабое, и велел мне защищать тебя.
Шэнь Цань бессильно развёл руками. Он уже много раз говорил, что нет нужды подходить так близко.
Но А Юй была немного упрямой, и к первому заданию, полученному от вождя племени, она отнеслась с величайшей серьёзностью.
Изначально Хо Тан собирался выделить ему охранника стадии Раскалывания Гор, но он отказался, заменив его на А Юй.
— А... шаман...
— Дядя Му, лучше зовите меня по-прежнему, — Шэнь Цань поздоровался с Хо Му, который охранял вещи.
— Так нельзя, так нельзя, — Хо Му замахал руками.
Раньше Хо Му смотрел на Шэнь Цаня как на младшего члена племени. Даже когда тот следовал за Хо Шанем в храме предков, в его отношении всё равно сквозило желание присмотреть за младшим.
Но стоило в битве по истреблению чумных насекомых явиться шаманскому талисману...
И таинственность шамана вмиг затмила его прежние представления.
Именно такие мысли закрались в сердца многих воинов племени.
Войдя в пещеру, Шэнь Цань увидел горы вещей, особенно шаманского лекарства и звериного мяса.
Племя Горы, Несущей Небо и племя Пылающего Пламени ничем не отличались друг от друга — все они были похожи на хомяков, запасающих зерно.
Жаль только, что удача отвернулась от них: запасы остались, а людей не стало.
Более того, в будущем множество таких же племён, как племя Горы, Несущей Небо, столкнутся с ситуацией, когда еда ещё не съедена, а людей уже нет.
— Дядя Му, давайте всё же окурим здесь всё нашим рецептом шаманского лекарства. Следите только, чтобы вещи не загорелись.
С этими словами Шэнь Цань принялся отбирать лекарственные ингредиенты и разжигать их в пещере.
С вещей, заражённых чумной ци, нужно было просто начисто удалить эту чумную ци.
А если останутся сомнения, то можно окурить ещё несколько раз и оставить полежать подольше.
Когда он возвращался в земли племени, его перехватил один из соплеменников.
— А Цань, тебя ищет вождь племени.
Шэнь Цань кивнул.
С тех пор как появился шаманский талисман, его статус в племени за последние несколько дней сравнялся со статусом старейшины.
Хо Тан больше не отдавал ему распоряжения по всяким пустякам, а приходил советоваться.
Соплеменники тоже смотрели на него с благоговейным страхом, больше не принимая за безусого юнца.
Придя в пещеру вождя племени, он обнаружил, что Хо Кан тоже находится там.
— А Цань.
Хо Тан поприветствовал его, а затем посмотрел на Хо Кана и сказал:
— Скорее расскажи всё А Цаню.
— А Цань, дело вот в чём. Я ходил в племя Каменистой Отмели, и оно уже захвачено одержимыми чумными насекомыми. Однако воины племени Каменистой Отмели, судя по всему, какое-то время сдерживали натиск, что позволило части женщин и детей сбежать.
Дойдя до этого места, Хо Кан подмигнул и добавил:
— А Цань, ты ведь уже совсем не мал, да и в племени хватает неженатых парней. Если мы примем женщин и детей племени Каменистой Отмели в наше племя, это как раз решит большую проблему. Я, твой дядя Кан, уже присмотрел для тебя парочку баб с широкими бёдрами, они уже рожали, так что в следующем году точно принесут тебе потомство.

Комментарии

Загрузка...