Внутри храма предков.
Шэнь Цань раскладывал свои талисманы Рассеивания Чумы, собираясь передать эти фулу соплеменникам на передовой.
Хороша вещь или нет — реальный бой является самым наглядным способом это проверить.
Согласно разведанным данным, одержимые чумными насекомыми находились менее чем в половине дня пути от земель племени.
— А Цань, ты оставайся охранять храм предков, отдай мне нарисованные тобой фулу.
Хо Шань, взвалив на спину бамбуковый короб, приготовился покинуть храм предков. Он считал, что раз уж Шэнь Цань нарисовал талисманы, нельзя подрывать уверенность юноши, поэтому решил взять их с собой и раздать соплеменникам.
Исходящий от талисманов лекарственный запах тоже мог принести пользу — по крайней мере, повесить их на тело было гораздо удобнее, чем его шарики.
Вот только объем производства был маловат.
— Хорошо, — Шэнь Цань кивнул, вскинул руку и тут же набросил на него пеньковую веревку.
Следом он вновь поднял руку и затолкал кусок мешковины в рот Хо Шаню.
— Учитель, вы уже в преклонном возрасте, так что лучше отдыхайте в храме предков, а пойду я.
— У-у!
Пока Хо Шань гневно вращал глазами и топорщил усы, Шэнь Цань связал его внутри горной пещеры.
— Учитель, не беспокойтесь, я все для вас зафиксирую и принесу хроники назад.
В бамбуковом коробе лежали кисть и тушь. Цель Хо Шаня была предельно ясна: он хотел как следует рассмотреть ситуацию с одержимыми чумными насекомыми, а затем зафиксировать это и передать наследие потомкам.
Шэнь Цань взвалив короб на спину и пошел по тропинке племенной горы на восток. Еще издалека он увидел у подножия горы огромные рвы.
Всего их было три, и они преграждали путь к северо-восточной части поселения племени.
Между рвами сохранялось расстояние в десять чжанов, а поверх них в качестве мостов были перекинуты деревянные доски.
Внутри рвов и на ровной земле повсюду громоздились кучи хвороста, поверх которых было разложено заготовленное шаманское лекарство — оставалось лишь дождаться нападения одержимых чумными насекомыми и поджечь их.
Внутри рвов высилось множество высоких помостов, на которых были расставлены кувшины со звериным маслом.
Как только чумных насекомых станет слишком много, можно будет разбить кувшины, чтобы звериное масло вылилось в большой ров.
Воины обладают сильной сопротивляемостью, но лишь при условии, что их не укусят чумные насекомые.
По этой причине охранявшие это место соплеменники поголовно являлись воинами. Они обеспечили себе всестороннюю защиту: от каждого из них разило лекарственным отваром, а рядом стояли чаны с уже сваренным снадобьем, в которые можно было в любой момент запрыгнуть и омыться.
Что касается оружия, то в основном здесь были метательные копья, луки со стрелами, огненные стрелы и звериное масло.
Три широких рва были вырыты для того, чтобы удерживать достаточную дистанцию от одержимых чумными насекомыми, а затем проводить огненную атаку на дальнем расстоянии.
— Дядя Цзян, дядя Му... — Шэнь Цань спустился с горы и стал приветствовать людей.
— А Цань, отдай вещи мне, а сам возвращайся присматривать за стариками и детьми в племени.
— Мы сдержим их и ни за что не пропустим чумных насекомых.
Шэнь Цань приветственно кивал, доставая из бамбукового короба секретные лекарственные шарики и раздавая их присутствующим соплеменникам.
— Принимайте как лекарство, а если размять и натереть тело, это тоже сработает.
— А Цань, вернись, не ходи вперед! — увидев, что Шэнь Цань направляется к самому внешнему рубежу, кто-то поспешно закричал.
Охранявшие самый внешний рубеж Хо Кан и другие воины стадии Раскалывания Гор тоже окликнули его:
— А Цань, не подходи сюда!
— Дядя Кан, возьмите эти шаманские талисманы.
Шэнь Цань перешагнул через два рва, вышел на ровную землю позади третьего рва и, вытащив три шаманских талисмана, передал их Хо Кану.
— Шаманские талисманы?
Посмотрев на нарезанные примерно под один размер шкуры, от которых исходил лекарственный аромат и дыхание кровавой убийственной ауры, а также на извилистые руны, Хо Кан обомлел.
— Когда это у нашего племени появились шаманские талисманы?
В этот момент остальные несколько воинов стадии Раскалывания Гор, охранявшие первую линию обороны, тоже подошли ближе.
— Пошли прочь, не стойте так близко к А Цаню! — Хо Кан тут же зыркнул глазами, разгоняя подошедших людей, перехватил шаманские талисманы и засунул их за пазуху. — Я понял, быстро возвращайся.
Шэнь Цань раздал оставшиеся шаманские талисманы и заодно научил их, как ими пользоваться:
— Когда будете использовать, с силой разорвите и швыряйте.
— Ладно, ладно, мы поняли, быстро возвращайся! Чумные насекомые вот-вот прибудут, твое тело слабое и не выдержит заражения поветрием.
Свист!
Вдалеке в небо взмыла огненная стрела.
Одержимые чумными насекомыми пришли.
Хо Хоу примчался издалека, прыгая и скача:
— Идут, идут, приготовиться!
...
— А Цань, быстро уходи! — увидев это, Хо Кан поспешно оттолкнул Шэнь Цаня назад.
Шэнь Цань тоже не стал задерживаться и пошел в тыл.
Внутри и снаружи племенной горы один за другим зажигались костры, и густой дым от шаманского лекарства поднимался вверх.
Среди гор и лесов бурлил лекарственный запах.
Вернувшись за рвы, Шэнь Цань повернулся и посмотрел вдаль.
Группа фигур, двигавшихся подобно живым мертвецам, разрозненно появлялась из горных расщелин.
Их численность составляла примерно около трех сотен.
Эти одержимые чумными насекомыми люди, несмотря на кажущиеся окоченевшими тела, все еще могли кувыркаться, карабкаться и прыгать, а у некоторых в руках даже было оружие.
Среди бескрайних гор они умудрились прийти именно к племени Пылающего Пламени.
У него возникло ощущение, что эти чумные насекомые, управляя человеческим родом, целенаправленно шли к племени Пылающего Пламени.
Это сильно удивило Шэнь Цаня: неужели чумные насекомые обладают высоким интеллектом и подчинили себе память соплеменников из племени Горы, Несущей Небо?
— Бзз-бзз!
Когда до первой линии обороны оставалось всего около сотни чжанов, шедшие впереди люди повалились на землю, словно разорванные дырявые мешки, из них поползли чумные насекомые размером с бобы и с шорохом устремились в сторону Хо Кана и остальных.
На расстоянии тридцати чжанов, войдя в зону благовоний от сжигаемого шаманского лекарства, стремительно бежавшие чумные насекомые вдруг начали блуждать на месте.
По мере увеличения количества чумных насекомых часть из них прорвала зону блуждания и продолжила ползти вперед, очень быстро устремившись в вырытый ров.
Внутри рва скопившееся шаманское лекарство было подожжено, и соплеменники приготовились разбить стоящие у рва кувшины со звериным маслом.
— Шаманское лекарство сейчас очень эффективно, пока не лейте масло, подождите, пока чумных насекомых станет больше, и тогда выливайте.
Было видно, что попавшие во ров чумные насекомые от дыма подожженного шаманского лекарства кружили волчком и совершенно не могли выбраться наверх.
Хо Кан, оценив ситуацию, тут же остановил соплеменников, собиравшихся вылить звериное масло.
— Обливайте их! — Хо Кан указал на наступавших одержимых.
Ковши, привязанные к длинным деревянным палкам, зачерпывали звериное масло и через ров выплескивали его на приближающихся врагов.
Следом полетели огненные стрелы.
В тех одержимых людей, которые шли слишком быстро, напрямую метали подожженные деревянные копья, пригвождая их к месту.
Затем туда выплескивали порцию звериного масла.
Благодаря поддержке огненной атаки одержимые загорались, даже не успев приблизиться ко рву.
Выползающие чумные насекомые кружили волчком, словно муравьи на горячей сковороде, потеряв способность идти на прорыв.
Очаги пламени разгорались снаружи рва, непрерывно издавая звуки, подобные треску бамбуковых хлопушек.
Было видно, что после того, как одержимый человек загорался, наружу выползали несметные полчища чумных насекомых, быстро устремляясь в сторону Хо Кана.
При попадании во ров они, точно так же, как и зашедшие ранее чумные насекомые, теряли ориентацию из-за дыма подожженного шаманского лекарства.
Нечего было и говорить о том, чтобы подобраться близко и укусить кого-то.
Без помех со стороны чумных насекомых боевая ситуация с самого начала приняла односторонний характер.
Даже если одержимый человек подпрыгивал, его прямо в воздухе сбивали деревянным копьем.
Метавшие копья соплеменники орудовали настолько натренированно, будто находились на охоте — каждый бросок бил точно в цель.
При таком раскладе не то что три линии обороны, они не могли прорвать даже первую.
Увидев это, Шэнь Цань облегченно вздохнул: в конце концов, это были не живые люди, и пусть они выглядели гибкими, у них явно не было мозгов, как при жизни.
Похоже, одержимые чумными насекомыми были не такими уж и грозными.
Записи в хрониках племени местами просто нагоняли страх.
— Цзю!
В этот момент одна из фигур в тылу одержимых раскрыла рот и издала пронзительный крик.
У слушавших заложило барабанные перепонки, все поголовно зажали уши руками и от боли присели на корточки.
— Цзю!
У Шэнь Цаня помутилось в голове, он почувствовал, что подвергся ментальной атаке.
— Плохо! — Хо Тан, все это время руководивший общей ситуацией, стремительно бросился на самую передовую. — Хо Кан, быстро отступайте ко второму рву!
Находившиеся снаружи рва одержимые раскинули руки, словно огромные птицы крылья, и разом взмыли в воздух.
Хо Кан среагировал первым. Схватив в руку деревянное копье, он швырнул его в сторону деревянного помоста внутри рва, одновременно с этим громко выкрикивая:
— Быстро лейте масло!
— Пускайте огненные стрелы!
Ранее, поскольку насекомые не могли прорваться, он не позволял зажигать огонь внутри рва.
В тот момент было неважно, зажигать его или нет, чумные насекомые и так не могли пройти из-за дыма.
Но теперь соплеменники из племени Горы, Несущей Небо тоже, черт возьми, были людьми, так с какой стати они после одержимости чумными насекомыми начали летать?
Это совершенно не по-шамански.
Вырвавшийся вперед Хо Тан непрерывно отбивал взлетающих одержимых людей.
Однако их было слишком много, и в мгновение ока несколько десятков одержимых напрямую перелетели через первый ров и взорвались.
«Пири-пала».
Чумные насекомые посыпались словно град, разлетаясь повсюду и падая на соплеменников.
Большая их часть устремилась прямо к Хо Тану.
В то же время спина издававшего птичий крик одержимого человека разорвалась, и оттуда вылетела странная птица.
Эта птица формой походила на сову, была одноногой, а на конце ее тела рос свиной хвост.
Поводя хвостом, она полетела к Хо Тану, а ее белесые глаза мерцали блеклым светом.
Сыпавшиеся нескончаемым потоком с неба чумные насекомые вызвали переполох среди воинов племени, которые подсознательно принялись стряхивать с себя паразитов.
Увидев с вершины горы, что ситуация внезапно стала хаотичной, а Хо Тан оказался полностью окружен насекомыми, к тому же странная птица приготовилась устроить засаду, Шэнь Цань громко закричал:
— Быстро бросайте шаманские талисманы в эту птицу!
Хо Кан первым среди соплеменников пришел в себя. Он как раз собирался пойти на помощь Хо Тану, когда услышал крик с вершины горы.
Подсознательно он нащупал у себя за пазухой лекарственные шарики, а также шаманские талисманы.
— Разорвать и бросить, разорвать и бросить!
Собиравшийся уже было метнуть их Хо Кан тут же отдернул руку, с треском разорвал три звериные шкуры и швырнул их в сторону Хо Тана.
— Хум!
В тоз же мгновение, как три шаманских талисмана порвались, поднялся поток кровавой воды.
Прямо в воздухе сконденсировались наслоившиеся друг на друга извилистые руны, которые мощно устремились к одноногой странной птице.
— Цзю!
В момент активации шаманских талисманов в белесых глазах странной птицы промелькнул ужас.
Кровавые руны пронеслись по ее крыльям, перья зашипели, и от них повалил белый дым.
Странная птица жалобно закричала.
— Настоящие шаманские талисманы!
Бросивший шаманские талисманы и продолжавший бежать вперед Хо Кан застыл, подсознательно применив экстренное торможение.
Однако ноги не получили команду, и он с грохотом растянулся на земле.
— А Цань, да это же у тебя настоящие шаманские талисманы! — Хо Кан, растянувшийся лицом в грязи, мигом вскочил и громко взревел: — Быстро, быстро, рвите шаманские талисманы и швыряйте в эту вонючую птицу!
— А Цань, они настоящие!
Просто кричать ему показалось мало, поэтому он подскочил к ближайшим соплеменникам, силой выхватил у них шаманские талисманы и швырнул их в странную птицу:
— Ха... Шаманские талисманы, как же это круто!

Комментарии

Загрузка...