— А Сэ, сходи, спроси главу рода, нашли ли новые обломки.
Стоявший у входа в пещеру юноша, услышав поручение, быстро удалился.
Не видя в этом деле никакой зацепки, старик теперь мог уповать лишь на получение большего количества обломков.
Если бы удалось собрать воедино хотя бы большую часть корабля из железного дерева, чтобы рисунок дикого зверя на нем стал более полным, возможно, к нему пришло бы вдохновение.
В это время внутрь пещеры вошел крупный, дюжий мужчина.
— Старейшина рода, удалось ли что-нибудь обнаружить?
— Нет. Шаманство — это сокровенное искусство, берущее начало от божественных умений диковинных зверей Великих Пустошей. Разве можно постичь его, просто взглянув пару раз?
Этим мужчиной был глава рода племени Спящего Вулкана — Хуан Юнь.
— Хуан Ши и Хуан Шан уже отправлены мной на поиски: один на юг, другой на север. Как только появятся новые обломки, их тут же доставят в племя. В округе никто не посмеет силой отобрать их у нашего племени Спящего Вулкана.
— Хм, — старик кивнул. — И все же нужно как можно скорее найти место, где разбился корабль из железного дерева. Если удастся разыскать того, кто управлял им, возможно, мы найдем и настоящие останки шамана.
Судя по рисунку дикого зверя, собранному из обломков корабля из железного дерева, на нем был отчетливо виден диковинный зверь Великих Пустошей — линъюй.
Единственным племенем, использовавшим линъюй в качестве хроник, было высшее племя Линъюй.
Однако высшее племя Линъюй находилось отсюда более чем в десяти тысячах ли. Даже если корабль из железного дерева племени Линъюй разбился, вероятность того, что его прибило к здешним горам течением наводнения, была крайне мала.
Существовала лишь одна возможность: корабль из железного дерева племени Линъюй потерпел крушение где-то в здешних горах и лесах.
— Не беспокойся, я уже послал людей на поиски. Если в этих краях действительно погиб шаман высшего племени Линъюй и при нем было шаманство, оно непременно станет нашим. Оглянись вокруг — кто, кроме нашего племени Спящего Вулкана, имеет право овладеть шаманством?
Большие глаза Хуан Юня вспыхнули ярким блеском. Отличие высшего племени от низшего заключалось не только в боевых искусствах, но и, что более важно, в пути шаманизма.
Племя Спящего Вулкана обосновалось здесь более пятисот лет назад, и обретение наследия пути шаманизма было заветным желанием сменявших друг друга шаманов и вождей.
...
Племя Пылающего Пламени.
Внутри горной пещеры Шэнь Цань лежал на каменной постели с закрытыми глазами.
[Вы потратили еще тридцать лет, раз за разом копируя карту узоров диких зверей. Повинуясь велению сердца и разума, вы уловили едва заметную духовную нить, подобную плавающей рыбе]
[Эта духовная нить и постигнутая ранее руна дополнили друг друга, а сама духовная нить казалась созданной самой природой]
[Спустя фразу в пятьдесят лет, следуя за духовной нитью, вы естественным образом смогли начертать два шаманских знака]
[Два шаманских знака переплелись, словно взметнувшаяся водная гладь, покрытая рябью; волны бурлили, а брызги искрились на свету]
Шэнь Цань открыл глаза. Пока его мысли витали в облаках, перед ним всплыло: [Жизненная сила: 1011].
Расчёт шаманства действительно оказался делом трудным. С перерывами на это ушло уже более трехсот лет жизненной силы.
Но это стоило затраченных усилий: два шаманских талисмана, или, вернее сказать, шаманских знака, отчетливо запечатлелись в его сознании.
Теперь, когда эффективность была подтверждена, пришло время пойти ва-банк.
— Жертвенный треножник, давай сразу на тысячу лет.
Внутри трехногого жертвенного треножника призрачный образ сидел в позе медитации, и в глубине его сознания раздался глухой отзвук.
[Упрямец, ты снова взялся за свое]
[Вы вложили тысячу лет жизненной силы, желая произвести расчёт полной техники шаманства управления водой]
[Вы уже овладели двумя шаманскими знаками и уловили часть сокровенных тайн воды, заключенных в них. Вы продолжили расчёт, следуя вдоль этой тайны]
[Весь процесс был скучным и запутанным, но ваша цель оставалась твердой. Когда мысли приходили в беспорядок, вы принимались копировать карту узоров диких зверей]
Труд не пропал даром: третий, четвертый шаманские знаки... один за другим открывались вашему взору в ходе расчёта.
По мере того как шаманских знаков становилось все больше, водяной духовный свет, который вы ощущали, становился все более ослепительным.]
...
[Девятый шаманский знак был открыт вами в ходе расчёта. Девять шаманских знаков выстроились в один ряд, но затем изменились: среди сверкающих водных брызг они одновременно пришли в движение и автоматически перестроились.]
[После перестройки девять шаманских знаков соединились друг с другом, и перед вашим взором возник смутный образ причудливого дикого зверя с человеческим лицом, телом рыбы и четырьмя ногами]
[С первого взгляда вы ощутили, что этот божественный дикий зверь совершенно бесплотен и состоит лишь из очертаний, а внутри него ничего нет]
[Тут же вы сообразили, что видели карту узоров диких зверей на обломках корабля из железного дерева, и она была похожа на часть рыбьего тела этого дикого зверя. Только на теле представшего перед вами причудливого существа еще не выросла чешуя]
[Поздравляем, потратив пятьсот семьдесят три года, вы успешно постигли технику управления водой линъюй]
...
Внутри горной пещеры Шэнь Цань опустил ладонь прямо в большой глиняный кувшин, из которого пил воду.
Вода в кувшине превратилась в поток и обвилась вокруг его запястья.
Когда он поднял руку, окутавший запястье водный поток, словно прозрачная змейка, проскользнул по предплечью на плечо и начал циркулировать по его телу.
Управление водяным потоком было лишь простым приемом. Шаманство таило в себе слишком много превращений: при разном порядке шаманских знаков менялись и проявляемые божественные свойства. Это он понял еще за долгие годы расчёта.
Более трехсот лет на постижение одного шаманского знака, пятьсот семьдесят лет на постижение одного шаманства — в общей сложности ушла почти тысяча лет жизненной силы.
Однако Шэнь Цань чувствовал, что все это стоило затраченных усилий.
Сейчас, оглядываясь назад, это казалось простым лишь потому, что он уже освоил технику.
У него было предчувствие, что так называемая техника управления водой линъюй представляет собой огромную систему, а он пока лишь приоткрыл крошечный ее уголок.
Сейчас он лишь поверхностно вывел одно шаманство. Шаманских знаков линъюй явно было не девять, и то, что призрачный образ линъюй выглядел полупрозрачным, служило тому прямым доказательством.
Дело было не в том, что сам линъюй был бесплотным, а в том, что Шэнь Цань смог вывести к этому моменту лишь то, что позволяло смутно воссоздать его призрачный силуэт.
— Линъюй... действительно наследие высшего племени. Раз уж этот корабль смог приплыть с такого огромного расстояния, вещи этого высшего племени невероятно прочны.
Мысли Шэнь Цаня вернулись к самому кораблю из железного дерева.
Раз это вещь высшего племени Линъюй, то становилось понятно, почему племя Спящего Вулкана дважды приходило в их поселение с угрозами и подкупом. Теперь он все больше склонялся к тому, что племя Спящего Вулкана могло заполучить еще больше обломков корабля из железного дерева.
Чем больше обломков, тем больше карт узоров диких зверей на них. Если бы у него было больше узоров, на постижение не ушло бы так много жизненной силы.
Возможно, в племени Спящего Вулкана тоже кто-то пытался постичь сокрытое на них шаманство. Вот только неизвестно, сравнятся ли они в таланте с таким гением, как он.
Собравшись с мыслями, он направился к выходу из пещеры.
Небо уже почти посветлело, пора было прибраться в храме предков, а после уборки — отправиться на осмотр поселения.
Пока поветрие не рассеется окончательно, ему нельзя ослаблять бдительность.
И неизвестно, как долго вождь племени намерен держать людей в изоляции.
— Вождь племени тоже тот еще скрытный старый лис, — тихо пробормотал Шэнь Цань, выходя навстречу утреннему солнцу из пещеры храма предков.
Хоть он и ворчал, это было не недовольство, а искренняя радость.
Всё, начиная от обломков корабля из железного дерева и заканчивая сокрытием крови зверя и изоляцией соплеменников, указывало на то, что вождь племени заранее защищался от чужих зорких глаз.
Он действовал очень опытно.
...
В полдень Шэнь Цань вышел из пещеры изоляции и, взглянув вдаль, внезапно заметил, что к землям племени кто-то приближается.
Присмотревшись, он узнал Хо Кана.
Только сейчас он вспомнил, что не видел дядю Хо Кана уже целый месяц.
Будучи воином резерва Небесных Каналов племени и предводителем охотничьего отряда, уступающим лишь Хо Тану, тот ни разу не показывался в племени после того, как больше месяца назад сошла вода.
И куда же он подевался?
Он снова поднял голову и посмотрел на возвышающегося над землями племени Хо Тана, который застыл неподвижно, словно тоскующий по мужу камень.
— Что-то здесь не так, — пробормотал Шэнь Цань. Вернувшись в храм предков, он взял приготовленный Хо Шанем обед и принялся жадно есть.
Покончив с едой, он вернулся в западную боковую пещеру и принялся отрабатывать технику Кулака Куйню.
...
— Ты хочешь сказать, что другим соседним племенам улыбнулась удача и ни одно из них не подверглось масштабному нападению чумных насекомых?
В пещерной обители Хо Тан смотрел на вернувшегося, изнуренного с дороги Хо Кана. На его лице смешались жалость, бессилие и негодование.
Шаманское лекарство от чумы сохранило силы племени без малейших потерь.
Открыто прибавилось три воина стадии Раскалывания Гор, а тайно — еще шесть.
Это означало, что боевая мощь воинов стадии Раскалывания Гор в племени удвоилась.
Он уже остро наточил свои клинки, и надо же... как вышло, что не удалось поживиться за чужой счет.
Прижав руку к груди, Хо Тан еще долго не мог прийти в себя.

Комментарии

Загрузка...