— Значит, ты хочешь сказать, что на самом деле не любишь меня и не хочешь провести со мной ночь?
Цинь Вань почувствовала, как вокруг мгновенно упало давление. Невидимое напряжение тут же сжало её маленькое сердце.
Вот теперь она наконец поняла, что значит: «Жить рядом с государем — всё равно что спать рядом с тигром»!
Это была чистая правда. Но если она признается, разве её не сочтут сумасшедшей?
Её красивые лукавые глаза забегали, а затем взгляд быстро потускнел и опустился. Она стала похожа на жалкого раненого крольчонка.
— Конечно, любит. В юности я с первого взгляда влюбилась в государя. Столько лет думала только о вас — как же я могу вас не любить?
Услышав это, мужчина поджал губы, и выражение его лица заметно смягчилось.
— Но я понимаю: любовь должна быть взаимной. Только когда двое идут навстречу друг другу, она имеет смысл...
Она украдкой наблюдала за его лицом.
— Поэтому я готова ждать, пока государь тоже меня полюбит. А до тех пор, даже если государь решит выбрать наложницу и остановит свой выбор на мне, я не стану заставлять вас...
После этого она достала телефон.
— Впредь, когда я буду приходить сюда, я стану играть вот с этой чёрной коробочкой. А вы можете почитать или заняться чем-нибудь ещё. Когда придёт время, я уйду. Как вам такая идея?
Сказав это, она подняла голову и послушно, искренне посмотрела на него своими круглыми блестящими глазами.
Обычно после того, как наложницу доставляли в покои государя, через час, по окончании ночи, её уносили обратно. Разумеется, император мог позволить ей остаться до утра, но оставались только любимые наложницы.
Цзян Бэйюй испытующе посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на чёрную коробочку в её руках и решил, что эта женщина просто пытается отступить, чтобы потом получить желаемое.
— Неужели ты не можешь смотреть эту чёрную коробочку вместе со мной? Та, которую мы смотрели в прошлый раз, была довольно забавной.
Цинь Вань тут же оживилась:
— Конечно могу!
Лишь бы не заставляли её проводить с ним ночь — ради этого она была готова делать что угодно! У-ха-ха-ха-ха!
— Для меня честь составить государю компанию!
Как и следовало ожидать, даже древний император не мог устоять перед современными короткими видео!
Цзян Бэйюй искоса взглянул на неё и подумал: «До чего же она бесхребетная. Я всего лишь согласился посмотреть с ней эту коробочку, а она уже так радуется».
Пока представился удобный случай, Цинь Вань быстро открыла мессенджер, мельком взглянула на экран и увидела, что сообщение подруге успешно отправилось. Та, должно быть, уже направлялась к ней домой, просто пока не успела ответить.
Затем Цинь Вань как ни в чём не бывало вернулась в Доуинь, открыла одно из видео, и знакомая мелодия снова зазвучала:
— Хакимий, хакимий, хакимий~ Хакимий мо дан дэлу до.
— Какая милая кошечка.
Как и в прошлый раз, мужчина одной рукой взял её мягкую нежную ладонь и стал держать телефон вместе с ней, а второй рукой небрежно обнял её за плечи.
М-м, живой подголовник, живая подставка для телефона, и видео даже не приходится листать самой. Красота.
Она устроилась у него на груди, смотрела, смотрела — и сама не заметила, как уснула.
На следующий день, проснувшись, Цинь Вань обнаружила, что лежит на драконьем ложе, раскинув руки и ноги. Рядом уже никого не было.
Телефон тоже разрядился и автоматически выключился.
Она спросила у служанки, которая прислуживала неподалёку, и узнала, что государь с самого раннего утра отправился на аудиенцию. Сейчас был час Сы — десять часов утра по современному времени. Вероятно, он скоро вернётся.
Цинь Вань мгновенно проснулась окончательно.
В собственных покоях можно было проспать хоть до полудня — ничего страшного. Но сейчас она находилась в покоях этого проклятого императора. Если он вернётся и увидит, что она всё ещё спит, будет ужасно неловко. У неё всё-таки имелась гордость.
Поэтому она одним рывком вскочила с постели. Тут же служанки принесли таз с водой, чтобы она умылась.
Цинь Вань очень хотелось немедленно улизнуть, но снаружи уже разлился яркий дневной свет, и возвращаться в свои покои с растрёпанными волосами и неумытым лицом было бы некрасиво. Пришлось умываться прямо в спальне проклятого императора.
Одну из служанок звали Чуньтао. Она была одной из ближайших личных прислужниц государя. Прикрыв рот рукой, девушка тихо рассмеялась и шёпотом сказала Цинь Вань:
— Госпожа, с тех пор как государь взошёл на престол, вы первая из наложниц, кто остался ночевать в его покоях. Похоже, государь и вправду вас очень любит!
Цинь Вань лишь улыбнулась и ничего не ответила.
Скорее всего, сам проклятый император вчера тоже уснул, листая видео. Иначе он наверняка давно спихнул бы её с кровати одним пинком.
Умывшись, Цинь Вань уже собиралась уходить, когда увидела нескольких слуг, которые принесли одно блюдо с закусками за другим.
— Госпожа, это завтрак, который государь велел приготовить для вас на императорской кухне. Откушайте, прежде чем уйти.
Услышав это, Цинь Вань снова остановилась.
Это же завтрак из дворца Чанцин — тот самый, которым кормят императора! Как она могла не попробовать хотя бы по чуть-чуть?
Она вспомнила, как в современном мире частенько тратила по пять-шесть тысяч, чтобы побывать в разных мишленовских ресторанах. Всё из любопытства — и в итоге раз за разом чувствовала себя обманутой. А этот завтрак был бесплатным, да ещё и императорского уровня. Конечно, нужно было попробовать хотя бы несколько кусочков!
Так она снова осталась, уселась за стол и, взяв маленькую золотую ложечку, принялась пробовать императорский завтрак блюдо за блюдом.
Почти как в мишленовском ресторане: порции маленькие, оформление изысканное, зато выбор огромный!
Первое блюдо: куриное филе с мацутакэ.
Второе блюдо: яичный пудинг в молочном соусе.
Третье блюдо: миндальный тофу.
Четвёртое блюдо: суповые пирожки с крабовыми палочками.
Пятое блюдо: приготовленный на пару клейкий рис с ветчиной.
И последнее, десерт: саго в кокосовом молоке с мёдом.
Когда она попробовала всё по порядку, ей сообщили, что государь уже вернулся с аудиенции и сразу отправился в императорскую библиотеку встречаться с сановниками. Цинь Вань неторопливо промокнула губы шёлковым платком, а затем уселась в паланкин и вернулась в свои покои.
Солнце уже поднялось высоко, и воздух заметно прогрелся. Цинь Вань легонько обмахивалась розовым веером из ло.
После вчерашнего разговора всё стало ясно. Если не тревожиться о том, что ей придётся провести ночь с проклятым императором, жизнь в древности была вполне неплохой.
Когда она только появилась здесь, прежняя Лэн Цинцин была тощей, словно скелет. Теперь же благодаря Цинь Вань её тело заметно округлилось. Узкое лицо, от худобы почти потерявшее человеческий облик, превратилось в пухлое личико яйцевидной формы. Кожа сияла упругостью и была нежной настолько, что, казалось, могла лопнуть от лёгкого прикосновения.
Нетрудно было догадаться, что новость о том, что прошлой ночью она осталась в покоях государя, уже разнеслась по всему дворцу. Кто знает, сколько сейчас наложниц, сжимая в руках платочки, завидуют ей, ненавидят её и кипят от ревности.
Паланкин Цинь Вань покачивался на ходу, когда слуги несли его по дворцовой дорожке, сплошь заросшей розовыми кустами. Внезапно они остановились.
Перед ней оказался другой паланкин. Кто в нём сидел, она не знала. Цинь Вань повела влево — другой паланкин двинулся влево. Она повернула вправо — тот тоже вправо. Она снова вправо, он влево.
Наконец с противоположного паланкина резко отдёрнули розовую занавеску, и сидевшая внутри девушка властно приказала:
— Как ты смеешь преграждать дорогу этой принцессе? А ну, слезай!
Только тогда Цинь Вань неспешно приподняла розовую занавеску веером и взглянула на незнакомку.
Перед ней предстала прекрасная девушка лет семнадцати. На ней было цельное платье нежного персиково-апельсинового цвета из ароматного шёлка юньша. Маленькое личико размером с ладонь, белоснежная кожа, чёрные волосы, ясные, выразительные глаза. По обеим сторонам головы покачивались золотые шпильки с длинными подвесками, тихо звеневшими при каждом движении.
В памяти прежней Лэн Цинцин всплыло воспоминание об этой девушке.
Так вот кто это — принцесса Цзяоян, единственная родная младшая сестра Цзян Бэйюя, Цзян Наньгэ. Разумеется, сестра этого проклятого императора тоже была весьма хороша собой. С детства её окружали бесчисленные забота и любовь, поэтому характер у неё выработался особенно заносчивый и властный.
Именно из-за слишком вызывающего нрава полгода назад Цзян Бэйюй отправил её учиться придворным манерам, игре в го, музыке и танцам. Вернулась она во дворец только теперь, поскольку приближался ежегодный сезон охоты.
Предки государства Цзян были кочевниками, жившими верхом на лошадях, поэтому осенней охоте здесь придавали особое значение. Принцы и принцессы, внуки правителей и знатные юноши с детства должны были упражняться в верховой езде и стрельбе из лука. Ежегодная осенняя охота становилась для них проверкой навыков.
Цинь Вань не стала с ней спорить и подняла руку, показывая слугам, несшим паланкин, чтобы те посторонились и уступили дорогу.
На этом всё должно было закончиться. Однако по какой-то причине, когда паланкин принцессы проходил мимо остановившегося паланкина Цинь Вань, один из слуг вдруг согнул колено. Потеряв равновесие, он наклонил паланкин вперёд, и Цзян Наньгэ, застигнутая врасплох, кубарем вылетела наружу, рухнув прямо перед Цинь Вань.
Цинь Вань удивилась, но вежливо сохранила на лице полное безразличие.
Однако избалованная маленькая принцесса пришла в ярость. Поднявшись, она тут же пнула в спину слугу, уронившего паланкин.
— Ты что, не поел как следует? Даже паланкин нормально не можешь нести?
Слуга почувствовал себя несправедливо обвинённым. Он закатал штанину и показал ей ногу:
— Принцесса, дело не в том, что я не удержал паланкин. Только что кто-то щёлкнул камешком по моему колену!
Цзян Наньгэ взглянула и действительно увидела, что голень слуги кровоточит. Тогда она гневно закричала в сторону стоявшего неподалёку паланкина:
— Лэн Цинцин, а ну, слезай!
Эта принцесса и прежняя Лэн Цинцин никогда не ладили.
Ещё до того, как Лэн Цинцин стала дворцовой наложницей, она, влюблённая в Цзян Бэйюя, купила румяна и попыталась задобрить Цзян Наньгэ, надеясь, что та передаст государю приготовленные ею собственноручно сладости.
Маленькая принцесса лишь взмахнула рукой и выбросила подаренные румяна в озеро, после чего заявила:
— Лэн Цинцин, даже не мечтай о моём брате! Ты просто жаба, которая возомнила, что сможет съесть лебедя! Поняла?
Это произошло около двух лет назад. Из-за своей робости и низкой самооценки прежняя Лэн Цинцин тогда расплакалась и убежала. С тех пор, завидев Цзян Наньгэ, она всегда старалась спрятаться.
Теперь же Цинь Вань сидела в паланкине и с особенной ленью и обворожительной насмешкой произнесла:
— Ты приказала мне спуститься — и я должна спуститься? С какой стати?

Комментарии

Загрузка...