Его взгляд внезапно потемнел.
— Подними голову.
В душе Цинь Вань пронёсся табун из десяти тысяч альпак.
Ну всё, приехали.
Почему каждый раз, когда она пыталась тайком пробраться в его покои, её ловили с поличным? Почему?!
Настроившись на худшее и как следует подготовившись морально, она подняла голову и ослепительно улыбнулась:
— Ваше Величество, это снова я! Удивлены? Обрадованы? Впечатлены?
Его узкие миндалевидные глаза едва заметно дрогнули, а затем в них закипел ледяной холод.
— Почему опять ты?
Израсходовав все запасы актёрского мастерства, она снова одарила его сладкой улыбкой:
— Потому что я опять соскучилась по вам, Ваше Величество! Когда не вижу вас, не могу ни есть, ни спать.
Цзян Бэйюй всем своим видом выражал одно: «Ты сейчас сомневаешься в моём интеллекте?»
— Если ты так по мне скучала, почему среди бела дня от тебя нигде не было видно ни следа? Ты вполне могла прийти ко мне открыто: например, принести немного сладостей, чая или вышитую вещь, сделанную собственными руками. Почему же обязательно нужно было тайком пробираться в мои покои?
Чем дольше он говорил, тем сильнее злился и тем меньше верил её словам. Одной рукой он схватил её за подбородок и, крепко сжав пальцы, прищурил холодные глаза:
— Если я тебе поверю, ты примешь меня за дурака и будешь раз за разом вертеть мной как захочешь! Говори, зачем ты тайком пробралась в мои покои?
Цинь Вань чуть не расплакалась.
Да ради вайфая же! Чтобы попросить о помощи и найти способ вернуться домой!
Такая простая и незамысловатая цель — а выглядит она теперь как шпионка!
Она слегка отвернула лицо и опустила глаза.
— Я уже сказала о своей цели. Верите вы мне или нет — ваше дело.
Его голос звучал глухо и холодно:
— Я сказал, что не верю.
— Тогда убейте меня. Убьёте — и дело с концом.
Лицо мужчины омрачилось, а чернильная тьма в его глазах взметнулась ещё сильнее.
— Неужели ты думаешь, что отвечаешь только за себя, Лэн Цинцин? Если с тобой что-нибудь не так, твой брат, отец и весь твой род отправятся вслед за тобой на тот свет. Ты это понимаешь?
Цинь Вань вскинула голову:
— Я как раз ни в чём не виновата, так что волноваться не о чем. Пусть Ваше Величество злится или просто невзлюбил меня — это ничего. Но вы ведь не станете из-за того, что я слишком сильно по вам соскучилась и пробралась в ваши покои, убивать весь мой род?
— Ты всё ещё не желаешь говорить правду!
Мужчина мрачно вскочил с места.
— Всё из-за того, что раньше я был слишком добр к тебе, слишком сильно тебе доверял и всё позволял! Вот ты и решила раз за разом творить что вздумается! У каждой страны свои законы, у каждой семьи — свои правила. А ты, как наложница из заднего дворца, тем более обязана соблюдать дворцовые порядки! Даже если у тебя не было дурных намерений, самовольное проникновение наложницы в покои императора уже является преступлением. Стража! Уведите наложницу Лэн и заприте её! Без моего приказа никому не позволено её навещать!
Вскоре дверь с грохотом распахнулась, и вошли двое стражников. Они подхватили её с обеих сторон и увели.
Цинь Вань не произнесла ни слова. На её лице не отразилось ничего особенного — казалось, ей совершенно всё равно. Она безропотно позволила стражникам подхватить себя и вытащить наружу.
Цзян Бэйюй смотрел ей вслед, прищурив свои фениксовы глаза. Его грудь тяжело вздымалась.
Он тоже не хотел верить, что у неё были иные намерения. Ему хотелось, чтобы всё оказалось именно так, как она сказала: она всего лишь соскучилась по нему, переоделась в маленького евнуха и тайком пробралась в его покои. Но сейчас шла решающая стадия войны с Северным государством, а её брат был генералом. Он не мог поступить иначе!
Если она действительно была шпионкой, последствия могли оказаться немыслимыми. Оставалось лишь временно запереть её и полностью пресечь любые контакты с другими людьми!
Цинь Вань посадили под домашний арест.
Причём заперли её не в собственных покоях, а в маленькой комнатке где-то в глухом уголке дворца Чанцин.
Дворец Чанцин был резиденцией этого собачьего императора. В нём находились кабинет, спальня и покои для повседневной жизни.
Снаружи комнату охраняли многочисленные стражники. Раз в день приходил дворцовый слуга с едой — разумеется, дверь он не открывал. В ней имелось небольшое окошко, через которое Цинь Вань и просовывали миски.
Прямо как современная тюрьма!
Только швейную машинку крутить не заставляли, а еда была невкусной.
Поэтому Цинь Вань время от времени свистела в свисток, подзывая Лэн Ина, чтобы тот приносил ей жареную курицу, утку по-пекински, пирожные с красной фасолью и прочие вкусности. А поздним вечером, когда вокруг становилось темно и безлюдно, он приподнимал несколько черепиц на крыше её комнаты и сбрасывал всё вниз.
— Нужно сообщить об этом генералу, чтобы он придумал, как вас спасти? — тихо спросил Лэн Ин с крыши глубокой ночью, когда охранявшие комнату стражники начали клевать носом.
Цинь Вань оторвала жирную, сочную ножку жареной курицы и, жуя, ответила:
— Не нужно. Мне здесь более-менее нормально, а брат сейчас воюет. Не стоит его отвлекать.
Во всём этом она сама была виновата. Хотя нет, не совсем: у неё действительно имелись причины, от неё не зависящие. Но если посмотреть со стороны здешних людей, то какой нормальный человек станет надевать одежду маленького евнуха и среди ночи тайком пробираться в покои императора?
Так что раз уж всё пошло наперекосяк — она это признавала. Ну и пусть будет домашний арест. Ей давали еду и воду, и ладно.
Если из-за такой ерунды заставить кого-то бросить поле боя за тысячу ли и срочно возвращаться, она потом сама себя будет мучить угрызениями совести.
— Только не говори об этом брату. Обсудим всё, когда он вернётся после победы.
Лэн Ин тихо ответил:
— Хорошо. А что вам принести завтра? Я снова что-нибудь украду для вас на императорской кухне.
Ей хотелось колы и мороженого!
Погода становилась всё жарче.
Но в этом мире даже на императорской кухне такого не было.
— Завтра укради мне свиную рульку в соевом соусе. От жареной курицы уже немного тошнит, во рту после неё сухо.
Она облизала пальцы.
— Если будут фрукты, принеси несколько. Апельсины подойдут. Мыть не надо, только выбери покрупнее.
Лэн Ин тихо ответил «угу» — и исчез.
Кто-то пришёл.
Закончив разбирать доклады в кабинете, Цзян Бэйюй уже собирался отправиться спать, когда по дороге заметил в угловой комнатке тусклый оранжевый свет.
Прошло три дня.
Эта женщина сидела взаперти и не издала ни звука. Он уже велел тайной страже под началом Ань Ушана проверить всё, что касалось семьи Лэн и людей, поддерживавших с ней связь, но ничего подозрительного обнаружить не удалось.
Неужели это и правда было недоразумение?
Он остановился перед задремавшим стражником. Тот мгновенно распахнул глаза и вздрогнул от неожиданности.
Цзян Бэйюй мрачно посмотрел на него, без слов приказывая открыть дверь.
Войдя внутрь, он уловил в воздухе запах жареной курицы. Женщина сидела на полу, на её пухлой щеке всё ещё виднелись крошки. Обе руки она держала за спиной, а большие влажные лисьи глаза настороженно следили за ним.
— Что ты прячешь за спиной? — спросил он.
— Ничего.
Она отвела взгляд и перестала на него смотреть.
Цзян Бэйюй стоял, заложив руки за спину. Лицо его было непроницаемым, высокая фигура нависала над ней, а взгляд оставался глубоким и тяжёлым.
— Если хочешь отсюда выйти, отвечай мне честно.
Она тихо пробормотала:
— Я больше не хочу выходить. Здесь тоже неплохо: зимой тепло, летом прохладно...
— Что?
— Я сказала... сказала, что всё равно не выйду. Вы не верите ни одному моему слову. Я никогда не причиняла вреда Вашему Величеству и никогда не делала ничего, что могло бы выдать Цзянское государство или навредить ему. Моя совесть чиста.
— Раз Ваше Величество считает, что я тайком пробралась в ваши покои, нарушив дворцовые правила, и должна быть наказана, пусть будет так.
Мужчина медленно наклонился и небрежно снял с её пухлой щеки крошку.
— Ты действительно меня не обманываешь?
— Не обманываю.
— Тогда что у тебя за спиной?
Неожиданно он вытянул длинную руку и нащупал за спиной Цинь Вань наполовину сшитый, криво прошитый мешочек для благовоний.
На нём была вышита жёлтая гусеница.
— Что это?
Она опустила голову.
— Это... мешочек для благовоний, который я вышила для Вашего Величества.
— В прошлый раз Вы сказали, что мне следовало подарить вам вышитую вещь, сделанную собственными руками, а не тайком бегать смотреть на вас. Поэтому я его и вышила.
— Здесь плохое освещение, поэтому я шью медленно и часто колю пальцы... Я хотела сначала закончить, а потом отдать его вам. Не думала, что вы обнаружите его раньше.
Пока она говорила, голова её всё время была склонена, а тихий голос звучал обиженно.
Грудь Цзян Бэйюя вздрогнула, но он против воли сказал:
— Вышито хорошо. Только почему на подарке для меня ты вышила червяка?
Цинь Вань резко подняла голову. В её больших влажных глазах смешались боль и недоумение.
— Ваше Величество, это... дракон.
— Дракон...
Цзян Бэйюй посмотрел на эту нелепую толстую гусеницу с двумя по-идиотски выпученными белыми глазами и едва не забыл, как вообще выглядит дракон.
Ладно. Наверное, она ещё не закончила вышивку. Или здесь просто плохое освещение.
Он вернул мешочек Цинь Вань.
— Закончи и тогда отдай его мне.
— Хорошо!
Она закивала, сияя глазами, а про себя подумала: «Ну что, попался? Разве теперь можно передо мной устоять?»
Она вышивала его от нечего делать, на уровне обычной вышивки крестом, и времени это заняло совсем немного.
К счастью, прежняя хозяйка тела тоже вышивала не слишком хорошо, так что обмануть его было несложно.
Начитавшись романов о дворцовых интригах, Цинь Вань прекрасно знала: мужчины больше всего любят беззащитных белых лотосов. А если добавить к этому сцену с таким разительным контрастом, удар по его душе получится очень сильным.
Это была не вышивка крестом, а ключ, который мог помочь ей выбраться отсюда!
Стоило ему прийти — и он непременно попадался на крючок.
Цзян Бэйюй и правда оказался в её руках. Глядя на похожее на белый цветок лицо в тусклом свете свечей, он неожиданно почувствовал несколько болезненных уколов жалости.
Он смягчил голос:
— Завтра я велю принести сюда несколько более ярких светильников. Уже поздно, сегодня тебе лучше пораньше лечь спать.
Она кивнула, и он тоже поднялся.
Но когда он уже собирался уходить, Цинь Вань окликнула его жалобным голосом:
— Ваше Величество...
— Я хочу большой арбуз. И свиную рульку в соевом соусе...
Мужчина ничего не ответил.
На следующее утро Цинь Вань наконец получила желанные охлаждённый арбуз и свиную рульку.
Она и не знала, что в это время, пока с удовольствием обгладывала огромную рульку, несколько наложниц из заднего дворца снова собрались вместе.
— У этой лисицы тоже бывают провалы. Так ей и надо, — сказала госпожа Му.
С момента поступления во дворец ей ни разу не довелось провести ночь с императором, но она уже добилась желаемого: как раньше наложница Си, теперь она могла пить чай вместе с наложницей Чжан и наложницей Шу.
А поскольку она сошлась с наложницей Чжан и наложницей Шу, несколько нижестоящих цзехъюй, чанцзай и даин принялись перед ней заискивать. Даже госпожа Лю стала смотреть на неё иначе.
Наложница Шу была вне себя от гордости.
Она так и знала: замысел наложницы Чжан наконец сработал!
Эта женщина успела основательно прогневать императора и вызвать его отвращение.
Император уже отверг её. И кого ещё запирать, если не её? В холодный дворец её не отправили лишь потому, что её брат воевал за пределами столицы и это могло повредить военным действиям.
Она посмотрела на наложницу Чжан и с улыбкой сказала:
— Сестрица, вы поистине мудры!
Наложница Чжан свирепо на неё взглянула.
— А я здесь при чём?
Только тут наложница Шу вспомнила, что с ними присутствовала госпожа Му — посторонняя, недавно присоединившаяся к их компании, которой ещё предстояло пройти проверку. Она поспешно исправилась:
— Я имела в виду, что сестрица ещё раньше предсказала: эта женщина вскоре лишится благосклонности и превратится в ничтожество. Сестрица действительно дальновидна!
В душе наложница Чжан тоже тайно торжествовала, но внешне сохраняла спокойствие.
— Не радуйтесь слишком рано.
— Император наказал наложницу Лэн за то, что она тайком пробралась в его покои. А это дело двоякое.
— Если смотреть серьёзно, она могла красть государственные тайны, и тогда её действия потянули бы на дно весь род Лэн. Если же смотреть проще, это всего лишь маленькая игра между императором и наложницей: закрыл глаза — и дело с концом.
— Император держит её взаперти уже больше трёх дней. Дальше он может продолжить заточение, а может, после этого небольшого наказания, выпустить её.
Она искоса посмотрела на наложницу Шу и госпожу Му.
— Если сейчас кто-нибудь подольёт масла в огонь при дворе и обвинит генерала Лэна в измене, тогда появится возможность окончательно пригвоздить её.
Наложница Шу и госпожа Му переглянулись.
Её дядя был военным сановником, а отец госпожи Му как раз служил чиновником ведомства военных дел.
— Но какая польза от одного обвинения? Доказательств ведь нет! — недоумённо спросила госпожа Му.
Наложница Чжан усмехнулась:
— Обвинение — это нож, повисший над его головой. Если генерал Лэн потерпит поражение, разве это не подтвердит его вину?
Наложница Шу озадаченно спросила:
— А если генерал Лэн не проиграет?
Взгляд наложницы Чжан стал глубже, а улыбка — ещё более самодовольной.
— Похоже, вы совершенно не интересуетесь государственными делами и нынешним положением при дворе! На этот раз Северное государство использовало новое передовое оружие — острое и невероятно мощное. А генерал Лэн отправился сражаться против них с нашим старым оружием. Как эта куча ржавого металла вообще может победить?
—
Цинь Вань съела и свиную рульку, и большой арбуз, а потом сыто рыгнула. В этот момент дверь внезапно распахнулась.
Внутрь один за другим вошли дворцовые слуги. Они внесли мягкую кушетку, письменный стол, книжный шкаф, несколько ярких светильников и горшки с зелёными растениями. Даже Сюнба привели на поводке.
После небольшой перестановки комнатка стала довольно уютной — словно обычный кабинет.
Цинь Вань ещё пребывала в полном недоумении, когда снаружи вошла фигура в ярко-жёлтых императорских одеждах и посмотрела на неё.
— Поскольку твой брат — генерал, нынешняя обстановка крайне чувствительна. Ты пробралась в мои покои, а это легко может вызвать подозрения. Поэтому до окончания войны с Северным государством я могу поселить тебя только здесь.
— За дверью стоят мои люди. Кроме меня, они не позволят тебе общаться ни с кем. Это способ защитить и тебя, и род Лэн. Ты понимаешь?
Цинь Вань кивнула.
— Я буду приходить к тебе каждый день. Если тебе что-нибудь понадобится, скажи мне.
Цинь Вань широко улыбнулась:
— Ваше Величество, а вы, оказывается, очень даже хороший человек.
— Не ёрничай.
Он бросил взгляд на стол. На нём стояло пустое большое блюдо. Цзян Бэйюй слегка удивился: та свиная рулька весила не меньше двух цзиней!
— Ты всё съела?
— Съела.
— Арбуз сладкий?
— Сладкий.
Глядя на её пушистую макушку и немного глуповатый вид, он протянул руку и потрепал её по голове.
— Я ухожу.
Собачий император действительно ушёл, но на закате снова пришёл и бесстрастно остановился перед ней.
— Я пришёл спросить, не нужно ли тебе ещё чего-нибудь.
Цинь Вань изобразила несчастный вид, подошла в угол, взяла Сюнба за поводок и привела его к императору.
— Ваше Величество, Сюнба — большая собака. Ему каждый день нужно гулять. Не могли бы вы найти кого-нибудь, кто выгуливал бы его вместо меня?
— Давай его сюда.
Он слегка нахмурился и принял поводок. Сюнба возбуждённо замахал хвостом.
Цзян Бэйюй сначала хотел найти какого-нибудь стражника, но стоило кому-нибудь приблизиться к собаке, как этот дохлый пёс пугал человека грозным «гав!». В руках же императора он вёл себя смирно, поэтому выгуливать его никто не решился.
Ничего не оставалось, кроме как самому отвести Сюнба в императорский сад.
Сюнба всю дорогу шагал бодро и гордо. Увидев его, белый орёл издал возмущённое «у-ва!» и с разбегу нырнул в кусты.
Поначалу всё шло неплохо, но потом этот дохлый пёс вдруг словно обрёл крылья, рванул вперёд с невероятной скоростью и чуть не утащил императора головой прямо в озеро императорского сада...
На следующий день несколько сановников из военного ведомства единым фронтом обвинили при дворе генерала Лэна Ле в измене.
— Ваше Величество! Я слышал, что генерал Лэн Ле на поле боя шептался с генералом вражеского государства Ли Чи, а затем наши войска без всякой причины отступили!
— Изначально мы уже почти победили в той битве, но внезапное отступление совершенно непонятно! — поддержал его другой чиновник.
— Верно! С тех пор как генерал Лэн Ле отправился в поход, мы никак не можем вернуть захваченные территории. Когда наконец забрезжил свет победы, он так легко отказался от шанса на победу, из-за чего боевой дух наших войск упал. Надеюсь, генерал Лэн Ле даст этому объяснение!
— Именно! Я также слышал, что сестра генерала Лэн Ле, наложница Лэн, однажды тайком пробралась в покои императора. Кто знает, не помогала ли она брату украсть какие-нибудь секреты? Это не может не вызывать подозрений!!

Комментарии

Загрузка...