— Госпожа наложница Лэн, император приглашает вас к себе, — сообщил ей юный евнух.
Чего ему опять понадобилось?
Ещё недавно весёлое лицо Цинь Вань на глазах вытянулось.
Не успев переодеться, она прямиком отправилась в императорский кабинет.
Небо уже окончательно потемнело, и в нём мерцали яркие звёзды. Вдыхая аромат гардений, принесённый вечерним ветром, Цинь Вань зевнула.
Жаль, что она не захватила телефон. Промокший телефон по-прежнему лежал закопанным в рисовом чане. Иначе по дороге к императору можно было бы попытаться поискать сигнал и подключиться к вайфаю.
Но евнух привёл её в императорский кабинет и доложил:
— Император, госпожа наложница Лэн прибыла.
Цинь Вань ещё не успела заговорить, как сидевший в клетке корелла, увидев её, возбуждённо захлопал крыльями:
— Красотка! Красотка!
Цзян Бэйюй медленно поднял голову, и его взгляд невольно просветлел.
Трудно было описать, насколько ослепительным оказалось это мимолётное зрелище. Обычно она ходила в самой простой одежде и не пользовалась косметикой, а сегодня на ней было светло-розовое платье из тонкой ткани. Спокойная, невозмутимая, она плавно приближалась к нему в тусклом свете кабинета — словно вокруг царили тишина и безмятежность.
Однако всё её внимание было приковано к корелле, сидевшему рядом.
«Ой? Почему в прошлый раз я не заметила этого милого создания?» — подумала Цинь Вань.
До чего же он милый! Так и хочется сесть на него всей тушей и раздавить.
Он долго смотрел на неё, но, заметив, что она даже не взглянула в его сторону, холодно произнёс:
— Лэн Цинцин.
— М-м? — Только теперь она посмотрела на него.
— Похоже, тебя очень заинтересовала моя птица?
Цинь Вань широко распахнула глаза.
Так говорить нельзя!
— Ничего подобного. Я ничего не делала, не выдумывайте.
Она скривила губы:
— Это ещё неизвестно, кто кем больше заинтересовался. По-моему, это она больше заинтересовалась вашей наложницей.
— И зачем император вызвал меня так поздно вечером?
Цзян Бэйюй подумал: «Какая же переменчивая женщина!»
Всего несколько дней назад она сама заявилась к нему глубокой ночью, подглядывала за ним и говорила, что не может есть, если не увидит его. А теперь он позвал её по делу — и она выглядит так, будто ей ужасно не терпится уйти.
Его узкие миндалевидные глаза прищурились:
— Я слышал, что вы с наложницей Ци в последнее время весьма сблизились.
— Мы все сёстры, — ответила Цинь Вань. — Император не любит распри в гареме, поэтому я, разумеется, должна жить с ней мирно.
Цзян Бэйюй усмехнулся:
— Тот юный евнух, который умер вчера, покончил с собой, приняв яд. Якобы из страха перед наказанием за преступление.
— Вот как?
По её лицу было видно, что новость её ничуть не удивила.
Расходный материал. Обычный ход в борьбе между наложницами.
— Он ведь перед смертью до последнего утверждал, что наложница Ци приказала ему это сделать?
Цзян Бэйюй коротко ответил:
— Да.
— Перед смертью он оставил предсмертную записку. В ней говорилось, что он надеется своей смертью выкупить для семьи пощаду наложницы Ци.
— Сильно, — Цинь Вань презрительно скривила губы. — Вот только получается, что теперь доказательств нет и быть не может.
— Наложница Ци сказала, что это не она.
— Меня тоже когда-то несправедливо обвинили, так что я знаю, каково это. Император, прошу вас всё тщательно обдумать. Если нет неопровержимых доказательств, не стоит верить односторонним показаниям.
Цзян Бэйюй с любопытством спросил:
— И почему ты решила, что её оклеветали?
— Всё очень просто.
Цинь Вань улыбнулась:
— Давайте рассуждать от обратного. Допустим, за всем действительно стоит она. Её план удался: Сяобай и Сюнба покалечили друг друга или один из них загрыз другого, а между мной и императором возник разлад. И что она с этого получит?
— В гареме живём не только мы с ней вдвоём. Зачем ей так подставляться? Ей что, заняться нечем?
— Значит, вполне возможно, что здесь замешан третий человек. Кто-то хочет одним ударом поразить двух целей и исподтишка прячется за кулисами. Ему нужно лишь, чтобы мы из-за этого начали подозревать друг друга, ссориться, тратить силы и изводить самих себя. Так зачем императору позволять кому-то водить себя за нос?
Цзян Бэйюй удивлённо посмотрел на неё глубоким взглядом:
— Ты хочешь сказать, что мне следует оставить это дело?
— Наложница Ци — это не просто наложница Ци, — с улыбкой сказала Цинь Вань. — За ней стоит циский канцлер. Если ошибиться в выводах, это может повлиять и на двор, и на отношения между государем и подданными. Именно поэтому император так беспокоится.
— Но если посмотреть на всё непредвзято, то нам с императором, по сути, не причинён серьёзный ущерб. Не стоит тратить на это силы. Пройдёт время — и правда сама выйдет наружу.
— А как, по-твоему, мне следует поступить?
— Раз юный евнух уже покончил с собой, испугавшись наказания, значит, на этом дело можно закрыть.
Современный подход: тот, кто взял вину на себя, уже принёс себя в жертву — можно считать дело раскрытым.
— В конце концов, всего лишь два питомца подрались. Не стоит из-за этого поднимать такой шум.
Цзян Бэйюй посмотрел на неё и тихо выдохнул. Казалось, её слова его убедили, однако взгляд его по-прежнему оставался задумчивым.
— Наложница Лэн, вы и правда смотрите на вещи под весьма необычным углом.
Цинь Вань зевнула. Сегодня ей совсем не хотелось с ним разводить долгие разговоры:
— У императора есть ещё дела?
Его узкие миндалевидные глаза снова сощурились. В глубоком взгляде читалось недоумение.
Почему сегодня она так непохожа на себя прежнюю?
— Ты на меня сердишься?
Цинь Вань уставилась на него в полном замешательстве:
— А?
Цзян Бэйюй объяснил:
— Сяобай я вырастил с детства, мы очень близки. В тот день я говорил с тобой слишком резко.
Цинь Вань наконец поняла. Так вот в чём дело.
Она улыбнулась:
— Я не из тех, кто долго помнит обиды, и не сержусь. Просто уже поздно, не хочу мешать императору отдыхать. Вы весь день трудились ради страны и народа, наверняка совсем измотались. Если больше ничего не нужно, я сначала откланяюсь.
Услышав это, он ощутил прилив тепла.
Эта женщина действительно его понимает. И даже умеет о нём заботиться.
— Хорошо, — ответил он. — Иди.
Сам не зная почему, он вдруг почувствовал тоску, глядя, как розовый силуэт удаляется.
Вернувшись, Цинь Вань сразу достала телефон, который несколько дней пролежал закопанным в рисовом чане. В руке он уже не ощущался влажным — похоже, рис вытянул всю воду.
Последние дни стояла жара, так что влага впитывалась быстро, но Цинь Вань всё равно не решилась действовать опрометчиво. Она оставила телефон сушиться ещё на ночь, а на следующее утро, что случалось с ней нечасто, встала пораньше и попыталась включить его под солнечными лучами.
Нажав кнопку питания, она затаила дыхание.
Одна секунда. Две. Три.
Через несколько секунд на экране наконец появилась знакомая анимация загрузки. Цинь Вань едва не прослезилась от счастья, а заодно с облегчением выдохнула.
Отныне она будет бережно обращаться со своим телефоном!
Убедившись, что аппарат не пострадал, она положила его под палящее солнце заряжаться от солнечной энергии, а затем принялась исподтишка планировать второй поход в спальню императора-пса, чтобы подключиться к вайфаю.
В прошлый раз она провалилась с потолка — это было настоящее бедствие, оставившее глубокую травму в её юной душе. На этот раз нужно быть осторожной. Очень осторожной.
Поскольку черепица на крыше спальни императора-пса оказалась ненадёжной, вариант пробраться по крыше пришлось сразу отменить. А ждать, пока он в следующий раз выберет её для ночёвки, было труднее, чем выиграть в лотерею. Цинь Вань нахмурилась — и тут её осенило...
Ночью луна скрылась за тучами, а ветер завывал.
Переодевшись в одежду юного евнуха, Цинь Вань поспешно вышла через задние ворота дворца Жунхуа.
Скрываясь в темноте, она тихо пробралась в спальню императора-пса.
За деньги можно заставить работать даже призрака. Заплатив огромную сумму в пятьдесят лянов серебра, она подкупила дежурившего в ту ночь юного евнуха Цинцю. Условие было простым: Цинь Вань должна была заступить на его место на один час.
Человека для неё нашёл Сяо Чжима. Цинцю даже не знал, что его подменит именно она. Он лишь решил, что сегодня ему необычайно повезло: какой-то дурак сам вызвался отдежурить вместо него и ещё заплатил за это серебром.
Они договорились смениться в четверть часа хой. Когда пришло время, Цинцю ушёл, а Цинь Вань, надвинув шапку пониже, встала на его место. Всё было безупречно.
В спальне царила тишина. Император-пёс ещё не пришёл, но дежурные евнухи по-прежнему стояли неподвижно и прямо. Убедившись, что никто не обращает на неё внимания, Цинь Вань украдкой вытащила телефон из рукава.
Она разблокировала экран — и увидела, как внезапно всплыл значок вайфая!
Сеть подключилась автоматически!
От волнения её палец вдруг задрожал. Она тут же открыла зелёный значок Вичат.
Естественно, первым делом она решила связаться со своей подругой и главной невезучей жертвой — Ма Шушу.
«Спасите!!!»
Она нажала кнопку отправки, но сообщение продолжало крутиться, не желая уходить.
Что, сеть плохо работает?
Цинь Вань ждала почти минуту, но кружок всё не прекращал вращаться. Тогда она открыла Доуинь.
Странно, но видео проигрывались безупречно!
Одно за другим она пролистывала ролики — ни единой задержки. Но стоило вернуться на страницу Вичат, как сообщение по-прежнему не было отправлено.
Что происходит? Неужели это пространство окружено барьером, который не позволяет ей связаться с прежним миром?
Пока она размышляла, снаружи раздался бой гонга и голос ночного сторожа:
— Воздух сух, берегитесь огня и свечей!..
Цинь Вань не отрывала глаз от экрана телефона и вдруг заметила: там, где отображались минуты, на месте застывшего времени неожиданно перевернулась цифра.
Вот это да?!!!
Сначала она решила, что ей показалось, но пригляделась — нет, время действительно изменилось.
Все эти дни на телефоне неизменно отображалось 21:30, а теперь стало 21:31!
Значит, время на её телефоне всё-таки идёт. С тех пор как она попала сюда, прошло около двенадцати дней. Выходит, двенадцать дней в этом пространстве равны одной минуте в прежнем мире?!!
Пока она об этом думала, снаружи донёсся шум.
Взглянув в ту сторону, Цинь Вань увидела, как в спальню входит окружённая несколькими десятками дворцовых слуг высокая фигура в ярко-жёлтом.
Император-пёс вернулся!
Она инстинктивно задержала дыхание и ещё ниже надвинула шапку.
«Он меня не видит. Не видит. Не видит».
В спальне столько слуг — неужели император обратит на неё внимание?
Пока Цинь Вань об этом думала, высокая стройная фигура в ярко-жёлтом уже широким шагом вошла внутрь. Слуги с фонарями разошлись в стороны. Двое юных евнухов вошли вместе с императором, чтобы помочь ему переодеться, две юные служанки принялись застилать постель, а ещё двое евнухов закрыли за всеми двери спальни.
Проходя мимо Цинь Вань, он окутал её запахом амбры, исходившим от его рукавов. Она не поднимала головы.
Император подошёл к драконьему ложу. Двое евнухов помогли ему переодеться, сняли верхнее одеяние и облачили в более свободную и удобную ночную одежду.
Закончив, они удалились. Две служанки зажгли светильники у занавесей ложа, зажгли благовония и тоже вышли.
Цзян Бэйюй развалился на ложе и позвал:
— Лайфу.
Стоявший неподалёку евнух, судя по всему занимавший должность немного повыше, ответил:
— Император, Лайфу сегодня нездоров. Дежурит Цинцю.
Тогда Цзян Бэйюй сказал:
— Позовите его.
Цинь Вань: «???»
Юный евнух напротив едва заметно поджал губы и тихо подал ей знак:
— Иди помоги императору вымыть ноги.
Цинь Вань: «!!!» — именно так.
Вот же невезуха! Почему этот император-пёс велел именно ей помочь ему снять сапоги?
Ей ничего не оставалось, кроме как, превозмогая себя, подойти.
Служанка уже принесла медный таз с водой. В воде даже плавало несколько лепестков. Цинь Вань взяла таз, стиснула зубы и, склонив голову, двинулась вперёд.
Затаив дыхание, она стащила с ног императора ярко-жёлтые сапоги, а затем сорвала жёлтые шёлковые носки. Цзян Бэйюй почему-то почувствовал, что сегодняшний юный евнух двигается чересчур резко и грубо.
«Юный евнух» уже поднимал его ногу, чтобы опустить в воду, когда император вдруг заметил на белоснежном запястье «юноши» серебряный браслет, показавшийся ему знакомым.
Его взгляд резко потемнел.
— Подними голову.

Комментарии

Загрузка...