Защитники не двигались, и Чжао Цзыян с товарищами, естественно, тоже замерли. Их задачей было лишь сковать противника, и чем дольше это продлится, тем больше времени они выиграют для Ангела и остальных.
— Грохот! Грохот! — Из долины впереди донеслись раскаты взрывов: норвежские солдаты наступили на мины-ловушки, установленные в лагере Талибана.
Вслед за звуками взрывов зачастили выстрелы снайперских винтовок — Ангел и Пандора начали отстрел норвежцев.
Местность была изучена ими заранее: они собирались воспользоваться открытым пространством между двумя горами, чтобы отсечь Защитников от норвежских солдат. Пушечное мясо всегда оказывается на передовой, этого не изменить.
За южным склоном горы царил хаос, но Защитники на открытой местности по-прежнему невозмутимо укрывались за валунами, не пытаясь прийти на помощь.
На самом деле, они и не могли помочь: стоило кому-то покинуть надежное укрытие, как он тут же становился мишенью. Противник был не из Талибана, а наемниками того же уровня, что и они сами — это было ясно по четкой и хладнокровной работе снайперов.
Кто это, было очевидно: наемники-Защитники сразу догадались, что на вершине засели Скрывающиеся, их давние и злейшие враги.
— Грохот! Грохот! — С той стороны горы снова прогремели мощные взрывы, от которых содрогнулась вся долина.
Это были две модифицированные ракеты Стингер, предназначенные для максимальных потерь среди норвежцев. Таковы были требования к видеозаписи: чем больше жертв, тем лучше, чем кровавее сцена, тем эффективнее она вызовет гнев и возмущение норвежской общественности, вынуждая правительство отозвать войска.
После того как ракеты разорвались прямо в гуще солдат, всех, кто находился поблизости, разнесло на куски. Оторванную ногу подбросило высоко в воздух, и она, описав дугу, тяжело рухнула на землю.
Один из солдат, лишившийся обеих ног, с воплями полз вперед на руках, словно надеясь, что чем дальше он уползет, тем безопаснее станет. Его лицо, еще по-юношески нежное — парню было не больше восемнадцати-девятнадцати лет, — исказилось от невыносимой боли; он кричал и плакал.
Остальные раненые тоже выли. Солдат, которому осколком вспороло живот, пытался запихнуть вывалившиеся внутренности обратно, но чем больше он старался, тем больше крови вытекало наружу. Наконец, он обессиленно повалился на землю и испустил дух.
— Тра-та-та-та...
Загремели выстрелы. Оказавшись под внезапным обстрелом, норвежские солдаты впали в панику и начали беспорядочно палить по сторонам. Командиры пытались отдавать приказы, но их голоса тонули в грохоте орудий и стрельбе.
Возможно, подготовка норвежских частей была на высоте, но большинство из этих солдат никогда не видели настоящего боя. Перед лицом смертельной угрозы, под градом осколков их хладнокровие испарилось, оставив лишь первобытный животный страх.
— Бах! Бах! Бах! — Снайперские винтовки не умолкали. Ангел и Пандора, словно богини смерти, одну за другой собирали свои жатвы. За толстыми стеклами солнечных очков не было видно их глаз, но можно было с уверенностью сказать: они устроили соревнование, тихо отсчитывая убитых на арабском языке.
Наконец, под яростными окриками командиров, норвежские солдаты начали приходить в себя. Вид гор трупов и запах крови стали для них жестоким боевым крещением.
Обычно после первого боевого крещения наступает фаза безумного отчаяния. Несколько десятков солдат, оправившись от шока, бросились к снайперской позиции Ангела и Пандоры, жаждая разорвать их на куски.
— Отход.
По команде Ангела обе девушки одновременно убрали винтовки, сложили камеры в рюкзаки и бросились в северо-восточном направлении. Уходя, Ангел небрежно бросила назад маленький сверток.
Обезумевшие норвежцы ворвались на позицию, где только что были снайперы, и увидели гильзы и оставленный сверток.
— Бах!
Раздался оглушительный взрыв. Столб черно-красного пламени взметнулся к небесам, воздух мгновенно раскалился, а по округе распространился удушливый запах пороха и горелой плоти.
Из десятков солдат выжили лишь немногие. Двух килограммов пластита С4, спрятанных в свертке, хватило, чтобы срезать верхушку холма.
Уцелевшие солдаты поднялись с земли, их лица и одежда были забрызганы останками товарищей. Они тупо смотрели на огромную воронку. Спустя долгое время несколько солдат в отчаянии повалились на колени, закрыв лица руками, и завыли, бормоча, что хотят домой, хотят домой...
Такова война. Она — машина по производству безумцев. Те, кто выстоял, становятся безумцами войны, те, кто сломался — безумцами в обычном смысле.
Никто не жалеет сумасшедших. Война есть война.
Ангел и Пандора, засняв финальный взрыв, успешно отступили и по рации передали Чжао Цзыяну, что задание выполнено и можно уходить.
Получив сигнал, Чжао Цзыян немедленно отдал приказ об отходе. Задание завершено, задерживаться здесь нет смысла.
— Задача выполнена, отходим! — скомандовал он, не сводя прицела с камней, за которыми прятались Защитники.
Сват, лежавший на вершине, начал медленно отползать назад, лишь перевалив за гребень, он поднялся и побежал. За ним последовал Жнец, затем Клинок, и последними — Омо и Чжао Цзыян.
— Омо, ты уходи первым, — приказал Чжао Цзыян.
— Нет, ты первый!
— Это приказ.
Омо взглянул на Чжао Цзыяна, кивнул и медленно начал отступать.
В подразделении, где когда-то служил Чжао Цзыян, командир всегда шел впереди при атаке и последним при отступлении. Чжао Цзыян хорошо запомнил это. Его погибший капитан однажды сказал ему: Чтобы люди уважали тебя, ты должен ставить их жизни выше своей, иначе никогда не станешь достойным командиром.
Когда все отошли, Чжао Цзыян, настороженно поглядывая на Защитников, тоже начал отступать.
— Бах-бах! Бах-бах!
Как только он почти завершил отход, сзади раздалась резкая стрельба. Клинок и остальные, только что ушедшие в тыл, быстро вернулись и укрылись за каменным завалом на склоне.
— Черт, сзади появилась группа Защитников, мы в сэндвиче! — выругался Клинок, сплюнув на землю.
— Сколько их? — быстро спросил Чжао Цзыян.
— Отряд, семь человек! — ответил Сват, обернувшись.
Семь человек!
Сердце Чжао Цзыяна сжалось. Он сразу понял: это элита Защитников. Но как они оказались в тылу?
— Полковник, Лехучжэ, Иисус, Вампир, Ледяной ангел... — голос Жнеца дрожал. Он узнал семерых наемников-Защитников.
При этих именах зрачки Чжао Цзыяна сузились до точек. Полковник — главарь Защитников, Лехучжэ — с ней они уже сталкивались на острове Фогель, и даже усилий Ангела и Мандалы не хватило, чтобы устранить её. Иисус — лучший снайпер Защитников, Вампир и Ледяной ангел — враги того же уровня.
Они оказались в ловушке. Если их прижмут здесь, смерть неизбежна. Пятерым против них не выстоять. Но и не сражаться было нельзя: с юга вот-вот появятся основные силы норвежцев, и против них они не продержатся и пяти минут.
— Как Защитники оказались у нас в тылу? — пробормотал Чжао Цзыян, но ответа не последовало.
— Ангел! Ангел, мне нужен вертолет, вызывай вертолет! — кричал он в рацию, но в ответ — тишина.
— Черт! — Чжао Цзыян с силой швырнул рацию на землю.
Электромагнитные помехи вывели связь из строя.
— Клинок, Сват, Жнец — прикрывайте с тыла, сдержите Полковника! Омо, ставь пулемет, готовимся к массированному огню! — взревел Чжао Цзыян, срывая крышку с ящика у своих ног. Он достал оттуда грозную снайперскую винтовку и установил её на гребне холма.
Это была 25-миллиметровая XM109. Винтовка, созданная для задач, где мощности 12,7-мм калибра было недостаточно. Вес около 20,9 кг, магазин на 5 патронов.
Она использовала фугасные снаряды, разработанные для автоматического гранатомета XM307. При использовании в снайперской винтовке их мощь была невероятной. С системой корректировки Barrett, учитывающей давление, температуру и угол наклона, точность первого выстрела была почти абсолютной.
25-мм снаряд пробивал 50-мм стальную броню, а его фугасное действие было в 2,5 раза мощнее, чем у Barrett M82A1. Эту XM109 разработала компания Remington при участии Пандоры. Она была мощнее любого тестового образца и на рынке не встречалась.
Щелчок — Чжао Цзыян передернул затвор, прижался глазом к прицелу, навел перекрестие на валун, за которым прятались наемники, и плавно нажал на спуск.
— Бах!
Громкий выстрел, перед стволом возникла видимая волна сжатого воздуха. 25-мм снаряд с ревом устремился к камню. Чжао Цзыяна сильно дернуло назад отдачей, его прижатое к земле тело подбросило, а затем снова впечатало в грунт. В правом плече, принявшем на себя удар, разлилось онемение — силы почти покинули руку.
Без специальной защиты Чжао Цзыян мог выстрелить не более пяти раз, прежде чем его рука полностью откажет.
— Грохот!
Камень, в который попал снаряд, разлетелся на куски, обнажив прятавшихся наемников.
— Бах!
— Грохот!
— Бах!
— Грохот!
Еще три выстрела, и все укрытия Защитников были разнесены в щепки.
— Омо! — взревел Чжао Цзыян.
— А-а-а! — Зарычал пулемет Гатлинга M134. Шесть стволов извергли поток огня, выпуская шесть тысяч пуль в минуту.
— Плюх-плюх-плюх...
Под шквальным огнем тела наемников-Защитников на юге были разорваны в клочья.
— Ха-ха-ха, вот это кайф! — безумно хохотал Омо, втягивая носом воздух, пропитанный запахом крови и пороха.
Площадка на юге была усеяна останками наемников. Но как только M134 умолк, из ущелья показалась толпа норвежских солдат с налитыми кровью глазами.
Они обезумели после того, как Ангел и Пандора преподали им кровавый урок.
— Кхе-кхе-кхе... — Чжао Цзыян закашлялся, вытирая кровь с губ. Он схватил за плечо Клинка.
Спина Клинка была изрешечена осколками, лицо — мертвенно-бледным, он был без сознания.
— А-а... — раздался стон Омо, у которого половина тела была в кровавых лохмотьях, но он все еще держал пулемет.
Жнец лежал на земле в конвульсиях — внутренние повреждения были слишком тяжелы.
— Сват, ты жив? — прохрипел Чжао Цзыян.
Они не выберутся. Все они умрут на этом холме.
— Я еще жив, когда ты уже сдохнешь... — раздался слабый голос Свата.
Чжао Цзыян переполз к нему. Сват, бледный как полотно, прижимал руку к ране в правой части груди, живот был пробит осколком.
— Потерпи, не спи, держись, — Чжао Цзыян помог ему лечь удобнее.
— Дай... дай еще морфина... — прошептал Сват, исказившись от боли.
— Нет, больше нельзя, — Чжао Цзыян посмотрел на пустые шприцы. Передозировка сделает из него наркомана.
— Дай мне, черт возьми! — Сват вцепился в горло Чжао Цзыяна, рыча: — Желтокожая свинья, дай мне морфий!
Взглянув на Защитников, карабкающихся по склону, Чжао Цзыян с мукой в душе достал шприц. Раз уж они все равно умрут, пусть Свату будет легче.
Получив вторую дозу, Сват оживился. Он открыл свою аптечку и вколол себе еще один шприц.
— У-у... — Сват застонал, его голова затряслась, из уголков рта потекла кровавая пена, и лишь через некоторое время он затих.
— Хлюп! — Сват сам вырвал осколок из живота. Кровь брызнула на Чжао Цзыяна.
— Идиот, чего застыл! — прорычал Сват.
— Сам ты идиот! — огрызнулся Чжао Цзыян, перевязывая рану.
Бинты не помогали, лишь едва сдерживали кровь.
Сват взял винтовку и снова прицелился в Защитников.
— Бах! — пуля попала Вампиру в плечо, отбросив его назад.
Полковник и остальные, попав под меткий огонь, снова попрятались за камнями.
— Бах! Бах! Бах! — пули выбивали искры из камней, Сват был вынужден пригнуться.
— У-у... — простонал Жнец, пытаясь прикрыться стальным листом. Его грудь была залита кровью.
Чжао Цзыян почти сходил с ума, глядя на своих товарищей. Неужели это конец? Нет, хотя бы кто-то должен выжить!
В его глазах вспыхнуло звериное безумие. Он подполз к Омо, схватил его за ремень и прорычал:
— Слушай меня! Расстреляй весь боезапас, а потом уводи их через задний склон! Не смей спорить, это приказ! Мой приказ!
— Есть! — Омо, глядя в безумные глаза командира, отдал честь и нажал на спуск.
— Тра-та-та-та... — Тяжелый пулемет, впитавший всю ярость Чжао Цзыяна, обрушил огонь на норвежцев в восьмистах метрах.
Пули разрывали плоть. Фонтаны крови взлетали в воздух, и норвежцы, ошеломленные этой яростью, остановились.
— Щелк... — последняя гильза упала на землю. Боеприпасы кончились.
Чжао Цзыян снял куртку, обвязал себя гранатами и взрывчаткой, надел куртку обратно, привязал к винтовке белый лоскут ткани и поднялся.
— Я сдаюсь! — громко крикнул он, размахивая белым флагом. Он посмотрел на юг, а затем направился к Защитникам.
— Я сдаюсь! — снова крикнул он, высоко подняв руки.
— Черт, ты с ума сошел, спецназовец? — кричал Сват, пытаясь остановить его, но не мог даже пошевелиться.
— Я не сошел с ума! — не оборачиваясь, бросил Чжао Цзыян. — Я вступил в Скрывающиеся ради мести. Там внизу главарь Защитников. Ты думаешь, я упущу такой шанс? Сват, видеть тебя не могу, но в китайские праздники выпей за меня чего-нибудь хорошего!
— Да пошел ты! — орал Сват, глядя, как китаец, которого он всегда недолюбливал, уходит навстречу смерти.
— Омо, ты, придурок, почему не остановил его? — Сват переключил гнев на Омо.
Омо, взвалив на плечи Клинка и поддерживая Жнеца, спокойно ответил:
— Сват, это приказ командира. Он хочет, чтобы мы жили.
Омо, казавшийся грубым и простым, понимал Чжао Цзыяна лучше всех. Этот китайский спецназовец жил лишь ради мести, и даже если ему придется погибнуть вместе с врагом, он останется верен своим павшим товарищам.
Чжао Цзыян шел к Защитникам с легкой улыбкой. Он знал, что они не выстрелят — он был им нужен.
Его взгляд был прикован к Полковнику. Он видел это лицо в миражах Лобнора. Старый знакомый, которого невозможно забыть.
Защитники действительно не стреляли. Полковник пристально смотрел на приближающегося Чжао Цзыяна, сканируя его взглядом.
— Можешь не смотреть, предмет, который вы искали в Лобноре, у меня. Я решил сдаться, — голос Чжао Цзыяна был спокоен и полон сарказма.
— Так будет лучше, — улыбнулся Полковник.
Десять шагов, девять, восемь...
Когда Чжао Цзыян подошел вплотную, на его лице засияла довольная улыбка, от которой в глазах Полковника мелькнул страх.
— Чик! — Чжао Цзыян одной рукой разорвал куртку, обнажив тело, обвешанное гранатами.
— Омо, уходи! — взревел он, и его улыбка сменилась оскалом безумия.
Омо, тащивший на себе Клинка, Жнеца и Свата, рванул вперед. Когда он оказался в пятидесяти метрах от Чжао Цзыяна, он остановился и обернулся.
— Вали отсюда! — прорычал Чжао Цзыян. Омо, не оглядываясь, бросился в северо-западном направлении.
Только когда норвежцы заняли холм, а Омо скрылся из виду, Чжао Цзыян облегченно вздохнул и повернулся к Полковнику. В уголках его губ заиграла загадочная усмешка.
— Тебе не обязательно было так поступать, — Полковник чувствовал исходящее от китайца безумие. Он должен был убедить его отказаться от самоубийства.
Семь наемников стояли совсем рядом. Взрыв разнесет их всех, никто не выживет.
— Ты теперь тоже наемник, должен понимать: мы работаем за деньги. Мы не враги, мы все прошли через это, — Полковник пытался воззвать к логике наемника.
С точки зрения наемника, это было верно: между ними нет личной вражды, всё из-за заказчиков. Но он не знал, что Чжао Цзыян до сих пор живет в прошлом, среди своих старых товарищей.
— Значит, мы теперь друзья? — с презрением спросил Чжао Цзыян.
— Невозможно, — покачал головой Полковник. — Твои настоящие враги — правительства США и Британии. Мы лишь жалкие пешки, пытающиеся выжить. Мы — самые кровавые палачи на поле боя.
— Тогда давай, как палачи, умрем, — в глазах Чжао Цзыяна не осталось и тени сожаления.
Он прошептал про себя: Капитан, старина Сюй, Мэнцзы, я отомстил за вас. Ждите меня, встретимся в следующей жизни и снова будем рисковать!
— Ву-ву-ву... — с неба донесся гул. Небольшой боевой вертолет стремительно летел к их позиции, поливая огнем норвежцев на холме.
Та-та-та-та... Попав под удар с воздуха, норвежские солдаты немедленно оставили занятую высоту, пытаясь укрыться от беспощадной воздушной мощи.
Чжао Цзыян выдернул чеку из гранаты и, прищурившись, веером разбросал остальные гранаты и взрывчатку, что были при нём.
В глазах полковника и его людей отразился неподдельный ужас; они изо всех сил бросились в стороны, пытаясь спастись от неминуемого взрыва.
— Ха! — Чжао Цзыян издал яростный крик и резко подпрыгнул, ухватившись за посадочную лыжу пролетавшего над головой вертолета, который тут же увлек его в небо.
Раздался щелчок — предохранительная скоба отскочила, и граната, которую Чжао Цзыян до этого держал в руке, выскользнула, упав на то самое место, где он только что стоял, и закатилась прямо к краю кучи взрывчатки.
Грянул оглушительный взрыв.
Следом за ним прогремели еще несколько: детонация гранаты вызвала цепную реакцию, воспламенив разбросанную взрывчатку и другие снаряды. В одно мгновение вся площадка превратилась в море огня.
Уносимый вертолетом на северо-запад, Чжао Цзыян отчетливо видел, как полковник и его люди, покрытые кровавыми ранами, пытаются выбраться из пекла. На его губах заиграла зловещая, хищная улыбка:
— Полковник, жди меня. Только, умоляю, не вздумай сдохнуть слишком быстро...

Комментарии

Загрузка...