Пандора и остальные участники группы один за другим подоспели из разных мест и соединились с отрядом Чжао Цзыяна.
По их лицам было видно, что им пришлось нелегко, но, к счастью, никто не получил серьезных ранений, и все сохранили полную боеспособность.
Собравшись вместе, они немедленно приступили к экстренному совещанию, чтобы решить, что делать дальше.
— Командир захвачен, база уничтожена, остальные члены отряда попали в засаду. Сейчас нас осталось всего несколько человек, и я хочу услышать ваше мнение, — Ангел, будучи заместителем командира, взяла на себя руководство и окинула холодным взглядом присутствующих.
Те выражали свои мысли через мимику и жесты. Клинок безразлично закинул ногу на ногу, всем видом показывая, что совещание его не касается и он здесь лишь для галочки. Пандора сидела молча, но в глубине ее глаз затаилась острая, жестокая решимость. Омо был в ярости и постоянно сжимал в руках свою флягу. Жнец не сводил глаз с Ангела. Мандала выглядела нетерпеливой, а Сват с интересом наблюдал за каждым.
Чжао Цзыян сидел в стороне, нахмурившись и внимательно изучая лица товарищей.
— Сначала нужно вызволить командира! — прорычал Омо. — Кто готов идти со мной?
На его призыв никто не откликнулся, каждый был погружен в свои мысли.
Раздался грохот: Омо с силой ударил по столу, его глаза налились кровью от ярости.
— Хорошо, раз вы не идете, я пойду один! — бросил он и вскочил, собираясь уйти.
Сидевший рядом Чжао Цзыян схватил его за руку и буквально вдавил этого полярного медведя обратно в кресло.
— Успокойся. Импульсивность — не лучший способ решения проблем.
— Хм! — Омо тяжело выдохнул и сел, но его взгляд оставался недружелюбным. В конце концов, он перевел выжидающий взор на Ангела.
— Командира нет, теперь высший командир — заместитель. Я подчиняюсь, — подал голос Жнец.
— Мне все равно, — пожал плечами Клинок. — Слова Жнеца имеют смысл, я согласен.
Клинок и Жнец четко обозначили свою позицию, выбрав сторону Ангела. Она перевела взгляд на Мандалу, ожидая ее решения.
— Я ухожу, — отрезала Мандала. — Скрывающиеся уже обречены. Если я не ошибаюсь, командира держат под строгой охраной, и шансов на спасение нет. Раз так, я не вижу причин оставаться в наемническом отряде, который в любой момент может прекратить свое существование.
Все взгляды устремились на нее, но Мандала не выказала ни капли стыда или смущения.
— Я уважаю твой выбор. Оставь жетон солдата и можешь идти, — ледяным тоном произнесла Ангел, не пытаясь ее остановить.
Раздался щелчок — Мандала бросила жетон на стол и вышла, не оглядываясь. Для нее это был лучший выбор: она не любила рисковать.
После ее ухода воцарилась тяжелая тишина. Это был первый член Скрывающихся, решивший покинуть отряд, что стало символом их окончательного краха.
— Я убью ее! — в глазах Свата блеснула злоба, он вскочил на ноги. — Мандала переметнется к Защитникам, мы не можем позволить ей просто так уйти.
Сват, который был близок с Мандалой, прекрасно понимал ее психологию: уйдя из Скрывающихся, она обязательно вступит к Защитникам. У этой женщины были высокие амбиции, она никогда бы не согласилась на меньшее.
— Убить ее! — поддержал его Чжао Цзыян, впервые согласившись со Сватом.
Сват взглянул на него и слегка кивнул. Их единодушие было продиктовано не личной неприязнью, а общими интересами. Если Мандала попадет к Защитникам, то со своими знаниями о Скрывающихся она станет для них самым смертоносным оружием. В такой ситуации каждый из них окажется под угрозой.
— Мы были боевыми товарищами, пусть идет, — Ангел покачала головой и, глубоко вздохнув, добавила: — Кто хочет уйти — пусть уходит. Я не буду никого удерживать силой и не собираюсь стрелять в спину своим.
Сват медленно опустился на стул. Чжао Цзыян долго смотрел на Ангела, но промолчал. Он хотел сказать, что ее доброта неуместна в нынешних обстоятельствах, но такова была натура Ангела — она не могла поднять руку на своих.
— Пандора? — Ангел посмотрела на нее.
— Я? Ха-ха-ха... — Пандора одарила всех лучезарной улыбкой и указала на Чжао Цзыяна: — Я пойду за Спецназовцем. Что он скажет, то и будет.
За этой улыбкой скрывался леденящий холод. Женщина, прошедшая через ад, еще никогда не была так разъярена. И причина была не в командире или отряде, а в исчезновении Сайса — гения, которого она опекала. Жажда убийства в ней достигла предела.
— Хорошо. Раз мы остаемся, давайте обсудим, как спасти командира, — Ангел оперлась руками о стол, и в ее сапфировых глазах блеснуло безумие.
Чжао Цзыян нахмурился. Он не считал, что спасать Черного Ястреба сейчас — хорошая идея.
Омо, напротив, был воодушевлен, он уже потирал руки, словно в них был M134, готовый изрешетить любого на пути к спасению командира.
— В этом вопросе я поддержу Спецназовца, — Клинок взглянул на нахмуренного Чжао Цзыяна и дипломатично высказался. Он не стал отвечать «да» или «нет», переложив решение на Чжао Цзыяна, чье мнение по выражению лица было легко угадать.
— Я... — Жнец помедлил, взглянул на Ангела и сказал: — Я за Спецназовца.
— Аналогично, — отозвалась Пандора.
Все взоры устремились на Чжао Цзыяна.
— Я против того, чтобы спасать командира прямо сейчас, — твердо заявил он.
— Ублюдок! — взревел Омо, тыча в него пальцем. — Ты забыл, кто тебя спас? Кто позволил тебе вступить в Скрывающиеся?
Чжао Цзыян остался невозмутим.
— Омо, ты готов умереть ради спасения командира? — спросил он.
— Готов! — Омо вскочил и ударил себя в грудь.
— Хорошо. А если ради этого погибнут все здесь присутствующие — это стоит того? — продолжал Чжао Цзыян.
Омо замолчал. Жертвовать жизнями стольких людей ради одного было бессмысленно — это понимал любой.
— А если мы пожертвуем всеми, но не спасем его? Или спасем ценой всех жизней — что тогда станет со Скрывающимися? Поставь себя на место командира: захотел бы он, чтобы мы шли на верную смерть ради него сейчас?
Омо был сбит с толку. Он не был глупцом и понимал логику Чжао Цзыяна.
— Но... нельзя же просто бросить его, — пробормотал он. — Раз вы боитесь, я пойду один.
— Мы не бросаем его, — вмешался Клинок, — просто сейчас нас заманивают в ловушку. Нам нужен подходящий момент.
— Ну... как знаете, — Омо тяжело опустился на стул, тяжело дыша от досады.
— Я считаю, что мы должны спасти командира, — Ангел, не отводя глаз от Чжао Цзыяна, постучала пальцами по столу. — Я заместитель командира, я несу ответственность.
— Заместитель, в этом вопросе я поддерживаю Спецназовца, — подал голос Сват. Его слова фактически изолировали Ангела.
В этот момент ее полномочия перестали иметь вес. Не потому, что бойцы не уважали ее, а потому, что ее решение было эмоциональным, а не рациональным. Они были наемниками и должны были сохранять холодный рассудок.
Ангел замолчала и отодвинулась. Чжао Цзыян занял ее место у стола, подавшись вперед. В этой ситуации право голоса имел тот, чье мнение было верным — Скрывающиеся не могли позволить себе еще одну ошибку.
— А что, если мы провернем кое-что безумное? — на лице Чжао Цзыяна появилась пугающая улыбка. — Завершим невыполненную миссию. Пусть весь мир узнает, что Скрывающиеся вынудили Норвегию отступить. Выйдем из тени на свет!
Их мысли прояснились. Чжао Цзыян предлагал единственный шанс на возрождение: поставить все на кон, совершить нечто грандиозное, чтобы объявить о своем возвращении, а затем, на волне победы, восстановить силы.
Это был безумный план: горстке людей предстояло бросить вызов могущественным Защитникам и норвежской армии.
— Согласны или нет? — низким голосом спросил Чжао Цзыян.
Все молчали, не в силах выдержать его горящий взгляд.
— Да или нет? — повторил он, и этот голос прозвучал как удар молота.
— Хорошо! — Чжао Цзыян расправил плечи. — Мы продолжаем миссию. У нас нет пути назад, только победа или смерть!
Пандора выхватила армейский нож. Вслед за ней остальные наемники достали свои клинки и скрестили их в центре.
— Мы звери, мы безумцы! Мы рождены для битвы, мы никогда не сдадимся и не отступим!
— Никогда не сдадимся! Никогда не отступим! Р-р-а-а!
Рык, вырвавшийся из их груди, наполнил пещеру. Их глаза горели — это были загнанные в угол дикие звери.
***
Защитники бездействовали, и Чжао Цзыян с отрядом тоже не спешили. Их задачей было сковывание противника, чтобы выиграть время для Ангела и Пандоры.
— Бах! Бах! — в долине прогремели взрывы: норвежские солдаты наступили на мины, установленные в лагере Талибана.
Сквозь грохот взрывов раздались выстрелы винтовок — Ангел и Пандора начали охоту.
Они заранее изучили местность, чтобы использовать открытое пространство между двумя горами и отсечь Защитников от норвежцев. Пушечное мясо всегда идет впереди, это закон войны.
Южный склон превратился в хаос, но Защитники на открытой местности оставались невозмутимы, укрывшись за скалами и не делая попыток помочь союзникам. Да и не могли они: любой выход из укрытия грозил немедленной смертью от снайперского огня. Было ясно, что противник — не Талибан, а профессиональные наемники. Защитники сразу поняли, что это Скрывающиеся, их заклятые враги.
— Грохот! Грохот! — с той стороны горы снова раздались мощные взрывы.
Это были две модифицированные ракеты «Стингер». Урон был колоссальным: оторванные конечности летели в воздух, окровавленные тела превращались в месиво. Молодой норвежский солдат, не старше девятнадцати лет, с оторванными ногами полз вперед, рыдая от невыносимой боли. Другие раненые выли, пытаясь удержать вываливающиеся внутренности...
— Тра-та-та-та!
Норвежцы, впав в панику, открыли беспорядочный огонь. Приказы командиров тонули в грохоте боя. Даже если норвежские части были неплохо подготовлены, большинство солдат никогда не видели настоящей войны. Столкнувшись со смертью, их хладнокровие испарилось, оставив лишь животный страх.
— Бах! Бах! Бах!
Снайперские выстрелы не смолкали — Ангел и Пандора собирали свою жатву. Под темными стеклами очков не было видно их глаз, но они явно превратили это в соревнование, считая убитых.
Наконец, под угрозами командиров норвежцы немного успокоились. Вид гор трупов и крови стал их первым «уроком взросления». Подавив страх, несколько десятков солдат бросились к позициям снайперов, жаждая растерзать их.
— Отходим, — скомандовала Ангел.
Они одновременно убрали оружие, сложили камеры в рюкзаки и отступили на северо-восток, оставив на своей позиции маленький сверток.
Безумные от ярости норвежцы ворвались на позицию, где только что были снайперы, и увидели гильзы и оставленный сверток.
— БУМ!
Огненный шар взмыл в небо, воздух раскалился, запах гари и жженого мяса заполнил долину. Почти все солдаты погибли. Двух килограммов C4 в свертке хватило, чтобы снести верхушку холма.
Выжившие, покрытые кусками плоти своих товарищей, смотрели на огромную воронку. Спустя время они рухнули на колени, закрывая лица руками и рыдая, выкрикивая, что хотят домой...
Такова война — машина, превращающая людей в безумцев.
Завершив съемку, Ангел и Пандора связались с Чжао Цзыяном и доложили о выполнении задачи.
— Задача выполнена, отход! — скомандовал Чжао Цзыян, не спуская глаз с камней, за которыми прятались Защитники.
Сват, Жнец, Клинок, а затем Омо и Чжао Цзыян начали отступление.
— Омо, ты первый! — скомандовал Чжао Цзыян.
— Ты первый!
— Это приказ!
Омо кивнул и начал отходить. Чжао Цзыян твердо помнил слова своего погибшего капитана: «Если хочешь, чтобы люди шли за тобой, ставь их жизни выше своей».
Когда все отошли, Чжао Цзыян, прикрывая отступление, начал медленно пятиться назад.
— Бах-бах! Бах-бах!
Внезапно сзади раздалась стрельба. Клинок и остальные, уже успевшие отойти, бросились назад, занимая оборону за скалами.
— Черт, сзади еще одна группа Защитников, мы в ловушке! — выругался Клинок.
— Сколько их? — крикнул Чжао Цзыян.
— Отряд, семь человек! — отозвался Сват, обернувшись.
Семь человек! Чжао Цзыян почувствовал, как сжалось сердце. Это была элита Защитников.
— Полковник, Лехучжэ, Иисус, Вампир, Ледяной Ангел... — Жнец перечислял имена с горечью в голосе.
Услышав их, Чжао Цзыян похолодел. Полковник — командир Защитников, Лехучжэ — опаснейший противник, Иисус — их лучший снайпер... Если они зажмут их в тиски, шансов не останется.
— Как они оказались у нас в тылу? — пробормотал Чжао Цзыян, но ответа не было.
— Ангел! Ангел, мне нужен вертолет! — он кричал в рацию, но в ответ — лишь шум. Зона была под воздействием электромагнитных помех.
— Черт! — он швырнул рацию на землю. — Клинок, Сват, Жнец — огонь по тылам, сдержать Полковника! Омо, готовь пулемет!
Чжао Цзыян сорвал крышку с ящика и вытащил тяжелую снайперскую винтовку XM109 калибра 25 мм.
Это было чудовищное оружие, разработанное Пандорой. Оно стреляло бронебойными гранатами, способными пробить 50-миллиметровую стальную плиту. Мощь этого «зверя» в 2,5 раза превышала возможности Barrett M82A1.
Чжао Цзыян прильнул к прицелу, наведя перекрестие на камни, за которыми прятались Защитники.
— Бах!
Раздался грохот, воздух вокруг ствола исказился. Чжао Цзыяна отбросило назад мощной отдачей. Его правое плечо онемело — без специальной защиты он мог сделать не более пяти выстрелов, после чего рука стала бы бесполезной.
— БУМ!
Камень, за которым прятался враг, разлетелся в щепки.
— Бах! БУМ! Бах! БУМ!
Три выстрела — три разрушенных укрытия, обнаживших позиции Защитников.
— Омо! — взревел Чжао Цзыян.
— А-а-а-а! — Омо открыл огонь из пулемета.
Стволы пулемета Гатлинга M134 бешено вращались, извергая ослепительные языки пламени. Шесть стволов со скорострельностью шесть тысяч выстрелов в минуту поливали свинцом открытую площадку, и пули безжалостно вгрызались в тела наемников Защитников.
Пх-пх-пх...
Под яростным шквальным огнем Гатлинга тела наемников Защитников на южном фланге в одно мгновение превращались в кровавое месиво, с грохотом оседая на землю.
— Ха-ха-ха-ха, вот это кайф! — Омо разразился безумным хохотом, с наслаждением втягивая носом воздух, пропитанный запахом крови и пороха.
Открытая площадка у южного склона горы была усеяна обрубками тел наемников Защитников, а кровь текла настоящими реками.
Едва только M134 в руках Омо перестал рычать, как в южном горном проходе показались многочисленные отряды норвежских солдат при полном вооружении. С налитыми кровью глазами они бросились в атаку на высоту.
Пройдя через крещение смертью и кровью, устроенное Ангелом и Пандорой, норвежцы окончательно обезумели. Кровавая бойня превратила их в настоящих маньяков.

Комментарии

Загрузка...