Чжао Цзыян, чудом избежавший гибели, вполз в вертолет и, тяжело дыша, уселся в кабине, не сводя глаз с того, кто его спас.
Граф. Его спас Граф.
При виде Графа Чжао Цзыян никак не отреагировал, хотя в глубине души всегда считал его предателем. Но сейчас он не мог сказать ни слова — лучше всего было дождаться, пока Граф заговорит сам, и посмотреть, что тот скажет.
— Должно быть, ты думаешь, что это я вас предал? — Граф заговорил первым, его голос звучал совершенно спокойно.
— Верно, — Чжао Цзыян не стал отпираться. Перед таким человеком незачем было притворяться.
У них обоих был взгляд, как у ястребов: многолетний опыт и глубокое понимание человеческой натуры позволяли им видеть людей насквозь.
— Жаль, что это не так, — Граф потер лицо и, глядя в иллюминатор с бесконечной тоской в глазах, пробормотал: — Филипп погиб. Похоже, из нашей старой боевой группы ОР в живых остался только я.
— Командир погиб? — Чжао Цзыян остолбенел. Он предполагал, что Черного Ястреба могли взять в плен, но даже мысли не допускал, что тот мог так быстро умереть.
В обычных обстоятельствах такой высококлассный наемник, как Черный Ястреб, представлял огромную ценность, и американцы вряд ли стали бы его убивать. Но раз Граф говорит, что он мертв... У Графа не было причин лгать, как не было смысла использовать такую ложь для каких-то целей.
На Чжао Цзыяна нахлынули воспоминания: Черный Ястреб, лихо прыгающий по крышам, Черный Ястреб, отдающий приказы в пылу сражения, простой и доступный Черный Ястреб...
— Доказательства! — голос Чжао Цзыяна дрогнул, хотя он сам этого не заметил.
Перед ним легла стопка фотографий. На них был запечатлен труп Черного Ястреба.
Судя по снимкам, его убили выстрелом в переносицу. Руки были связаны за спиной, пальцы превращены в кровавое месиво, а все тело покрывали следы от кнута — было ясно, что перед смертью его подвергли жесточайшим пыткам.
Фотографии были сделаны с разных ракурсов — кто-то явно постарался, чтобы запечатлеть это зрелище.
— Снимки подлинные, техническая экспертиза это подтвердит, вы сами можете в этом убедиться, — Граф закурил и, глубоко затянувшись, продолжил: — Их достал один наш старый сослуживец... Эх.
Черный Ястреб погиб, Скрывающиеся кончены...
Эта мысль заполнила голову Чжао Цзыяна, сжимавшего стопку фотографий. И правда, без Черного Ястреба Скрывающиеся были обречены, они рассыплются в одно мгновение. С этого дня само имя наемников Скрывающиеся исчезнет, их выбросят на свалку истории.
Чжао Цзыян молча спрятал фотографии за пазуху. Он взял у Графа сигарету, прикурил и принялся жадно затягиваться, позволяя едкому дыму жечь легкие, чтобы хоть немного заглушить боль внутри.
— Как мне поверить тебе? — спросил он, обхватив голову руками.
Только увидев фотографии тела Черного Ястреба, Чжао Цзыян понял, что живет не только прошлым, но и настоящим, среди этих безумцев из Скрывающихся.
Услышав вопрос, Граф молча расстегнул куртку, обнажив рваную рану от пули размером с чашку на груди и сквозное ранение в животе.
— Я принял на себя две пули, предназначенные для Филиппа, — медленно произнес Граф. — А Филипп принял три пули за меня. Его лицо было изуродовано дробью, когда он прикрывал меня. Он вечно шутил, что за это я должен выдать за него свою сестру... Ха-ха-ха...
Из горла Графа вырвался сухой смешок, полный боли и воспоминаний. Его глаза покраснели, некогда ясный взгляд подернулся мутью, в уголках глаз заблестели слезы.
— Фух... — Граф яростно потер лицо, вытирая глаза, снова достал сигарету, прикурил и, повернувшись к Чжао Цзыяну, спросил: — Веришь?
— Верю.
Не верить причин не было. Хотя прямых доказательств не имелось, Чжао Цзыян знал, что у Графа нет ни единого повода покушаться на Черного Ястреба. На поле боя прикрывать друг друга — это не просто слова. Такие боевые товарищи никогда не предадут, они скорее умрут сами, чем позволят погибнуть другому.
Чжао Цзыян слишком хорошо это понимал, поэтому верил.
— Я не могу отомстить за Филиппа. Мои наемники-гуркхи — мои соплеменники, я несу за них ответственность. Я не могу жертвовать их жизнями ради своей личной мести.
Слова Графа были справедливы. Его отряд состоял из людей одного племени, он увел их из дома, чтобы заработать на хлеб. Он отвечал за их родителей, жен и детей, поэтому не мог бросить их в топку мести.
Заработать денег и вернуть людей живыми домой — вот долг Графа. А месть за Филиппа — его личная ответственность, от которой он не отказывался. Просто убийцы — американские военные, и Граф был бессилен.
— Я отомщу за командира, — Чжао Цзыян прищурился. Долгов у него и так полно, вся его жизнь теперь посвящена ненависти.
— Именно поэтому я тебя и нашел, — в глазах Графа внезапно блеснула холодная, ядовитая решимость. — Правительство США задолжало нам, братьям из ОР, слишком много крови.
Услышав это, Чжао Цзыян понял: Граф, как и Черный Ястреб, после расформирования спецгруппы ОР пошел своим путем. Черный Ястреб решил забыть прошлое и никогда больше не служить никаким сверхдержавам. Граф же решил остаться в мире наемников и работать на разные страны, включая США, но он стал послушной ядовитой змеей, которая при первой же возможности готова вцепиться в горло своему хозяину.
Возможно, именно поэтому он и пытался уговорить Черного Ястреба — хотел, чтобы тот выбрал тот же путь: терпеть и ждать момента для удара.
— Зачем ты меня спас? — Чжао Цзыян смотрел прямо в ядовитые глаза Графа.
— Чтобы ты выжил! — ответил Граф без обиняков. — Я хочу, чтобы ты возглавил Скрывающихся и сделал их самым грозным наемным отрядом в мире. Я помогу тебе всем, чем смогу, но ты должен выполнить одно условие.
— Ха-ха-ха! — Чжао Цзыян рассмеялся и с презрением покачал головой: — Я, Чжао Цзыян, не участвую в сделках, где нужно что-то выторговывать. Даже без твоей помощи я смогу поднять Скрывающихся на ноги!
Уверенность, дерзость, сила — вот что исходило от него в этот момент.
Еще тогда, увидев тело Черного Ястреба, он решил: Скрывающиеся не должны исчезнуть. Они будут продолжать путь — именно этого хотел бы их командир.
В глазах Графа мелькнуло странное выражение, он долго смотрел на Чжао Цзыяна.
— Теперь я понимаю, почему Филипп так тебя ценил. Ты такой же, как Лун-ци цзян.
— О, Лун-ци цзян? — Чжао Цзыян нахмурился, услышав это имя.
— Лун-ци цзян... — на лице Графа появилась улыбка, он погрузился в воспоминания: — Лун-ци цзян был нашим командиром в ОР. Китаец. Лучший спецназовец в мире, никто не мог с ним сравниться...
Китаец?! Командир самой грозной в мире боевой группы ОР был китайцем?
В тот же миг Чжао Цзыян понял, почему Черный Ястреб так хорошо к нему относился и почему Граф смотрел на него с такой теплотой. Оказалось, их бывший командир был китайцем, спецназовцем по прозвищу Лун-ци цзян.
Вертолет приземлился в большом дворе внутри Черного города. Ворота и периметр охраняли наемники-гуркхи.
Они были невысокого роста, но в их сухих лицах читалась свирепость. Самым примечательным было то, что за поясом у каждого висел непальский кукри — символ гуркхов, их наследие.
Кукри — боевой нож средней длины, национальное оружие Непала. В древности только воины, совершившие подвиги, удостаивались чести выгравировать на нем свое имя. Этот обычай стал традицией, частью их духа. В бою, стоило гуркху выхватить кукри, он обретал невероятную отвагу, а его движения становились быстрыми и мощными, словно шторм.
Длина ножа — 52 сантиметра, рукояти — 15. Полностью ручная работа: четыре мастера целый день трудились над одним клинком.
Грубая форма делала его идеальным орудием для чистой и быстрой расправы — он мог играючи отсечь человеку ногу под корень.
Чжао Цзыян бросил взгляд на ножи гуркхов и проследовал за Графом в дом.
— Спецназовец, когда Филипп обратился ко мне за помощью, я приказал всем своим людям прибыть в этот Черный город, чтобы поддержать вас, — Граф похлопал по дивану, предлагая Чжао Цзыяну сесть, и протянул ему стакан воды.
Чжао Цзыян не сомневался в словах Графа: он знал, что гуркхи действуют молниеносно — приказ выполняется сразу, без лишних вопросов. Но его терзал один вопрос: почему Граф, будучи связанным с Черным Ястребом, остался невредим?
— Ты был с командиром в тот момент? — Чжао Цзыян залпом выпил воду и вытер рот.
Граф сразу понял, о чем тот спрашивает.
— Я работаю на американскую армию, а Филипп шел против них, — кратко ответил он и замолчал.
Чжао Цзыян понял, что стоит за этими словами, и проникся к Графу глубоким сочувствием.
За внешним блеском Графа скрывалась позорная тайна: он был «собакой» на побегушках у американцев, влачил жалкое существование, не смея пошевелиться, даже когда его ближайшего боевого товарища хватали и убивали на глазах.
Но Чжао Цзыян понимал, что это лишь маска. Если Граф и был собакой, то очень опасной, притворяющейся послушной. Он не лаял без нужды, но в решающий момент был готов вцепиться в горло хозяину.
Граф жил тяжело, настолько тяжело, что сам этого не осознавал.
— Уезжайте в Африку, — предложил Граф.
Большинство африканских стран годами погрязли в войнах, это был рай для наемников. Даже США не могли полностью контролировать этот континент, им приходилось использовать наемников для достижения своих целей.
Африка станет лучшей ареной для Скрывающихся. Там не хватало всего, кроме отличных солдат. Если есть деньги, можно найти бесконечное количество бойцов, готовых за тебя умереть.
Чжао Цзыян кивнул — Африка действительно казалась отличным вариантом.
— О, кстати, — словно вспомнив что-то, сказал Граф. — У Защитников в Черном городе есть база, думаю, тебе будет интересно.
Глаза Чжао Цзыяна загорелись, он вскочил с дивана и глухо спросил:
— Где?
— У спутникового приемника Черного города, — Граф легонько постучал пальцем по столу. — Ты думаешь, Защитники появились у вас в тылу случайно? Нет. У них есть спутниковые карты высокого разрешения, предоставленные американцами. Каждый ваш шаг на позициях был у них как на ладони.
— И еще: все остальные члены Скрывающихся попали в засаду Защитников, включая вашу подземную базу на Золотом берегу.
— Мне нужно оружие, — отрезал Чжао Цзыян и указал на кукри, висевший на стене. — Я хочу этот!
Кукри был абсолютно черным и не давал бликов даже на солнце — сразу было видно, что это редкий экземпляр.
Граф снял нож, бережно протер его и со вздохом протянул Чжао Цзыяну.
— Забирай. Этот клинок достоин только таких, как вы, китайцев.
Стоило взять нож в руки, как ледяной холод пронзил ладонь и разлился по всему телу. Вместе с холодом пришло ощущение жажды крови, пробудившее в Чжао Цзыяне яростную жажду битвы.
На рукояти был выгравирован летящий дракон — властный, дерзкий, непокорный.
— Я хочу переплавить его, ты не против? — Чжао Цзыян не сводил глаз с клинка.
— Без проблем, — Граф слегка улыбнулся. — Форма ножа не важна. Важно то, в чьих руках он находится.
Спрятав клинок, Чжао Цзыян под руководством Графа направился в оружейную. Он собирался совершить нечто грандиозное, чтобы Защитники запомнили безумие Скрывающихся и то, как Чжао Цзыян мстит за каждый нанесенный удар!

Комментарии

Загрузка...