Двое шли друг за другом в северном направлении. Без карт, без компаса, без спутниковой навигации — Чжао Цзыян мог полагаться лишь на собственный опыт, пробираясь вглубь территории.
Следовавшая за ним Маленькая Дикая Кошка напевала себе под нос, то и дело подпрыгивая и с любопытством разглядывая пейзаж, время от времени выуживая из кармана яблоко и с хрустом откусывая кусочек. Иногда, охваченная внезапным порывом, она в пару прыжков взлетала на дерево и, ступая по гибким ветвям, стремительно двигалась вперед.
Конечно, это не было мастерством цигун. Просто она досконально знала предел прочности каждой ветки и умела использовать силу отдачи, чтобы перебрасывать свое тело на соседнее дерево. На вид это казалось простым, но на деле требовало невероятного навыка, который, должно быть, вырабатывался годами изнурительных тренировок с самого детства.
— Чжао Цзыян, я спасла тебе жизнь. Как думаешь, чем ты мне отплатишь? — Маленькая Дикая Кошка догнала его и, продолжая жевать яблоко, потребовала ответа.
— Благородный муж не станет попрекать оказанной услугой, требуя награды, — Чжао Цзыян, чьи глаза сканировали землю в поисках следов, не удостоил её взглядом, лишь бросил эту короткую фразу.
— Хи-хи... Так я и не благородный муж, я — простая девушка, — Маленькая Дикая Кошка осклабилась и с мольбой в голосе добавила: — Может, примешь меня в ваш отряд наемников? Считай это платой за спасение. Ведь не отблагодарить за добро — значит поступить не по совести.
— Нет, — отрезал Чжао Цзыян, и на душе у него стало тоскливо. Принять в отряд? Да кто знает, остались ли еще Скрывающиеся в живых...
Это чувство утраты — он был уверен, что это именно оно — навалилось внезапно, словно он в одночасье лишился дома.
Пандора, похожая на вампира; самый шумный из всех Клинок; простодушный Омо; помешанная на всем Мандала; невозмутимый Жнец... Эти лица одно за другим всплывали перед его глазами, включая даже Сват, с которым они вечно грызлись.
Казалось, незаметно для него самого эти люди заняли место в его сердце. Подсознательно он уже признал их своими боевыми товарищами, готовыми в нужный момент прикрыть друг друга в бою.
— Если... — Чжао Цзыян остановился, и в его голосе прозвучала горечь. — Если всё сложится удачно, я порекомендую тебя командиру.
Командир Черный Ястреб — тот самый невозмутимый и дерзкий лидер, который, возможно, прямо сейчас подвергается жестоким пыткам американцев. В глубине души Чжао Цзыян искренне уважал его. В его манере держаться было что-то от погибшего капитана, и он был поистине выдающимся командиром.
Но важнее всего была вера Черного Ястреба, которой Чжао Цзыян восхищался. Он никак не мог взять в толк, как их могли предать те, с кем они делили смерть и жизнь, и предать так подло. Это была невыносимая печаль.
— Ура! — Маленькая Дикая Кошка радостно подпрыгнула, легко сделала в воздухе сальто и, раскрасневшаяся, встала перед Чжао Цзыяном. — Не смей обманывать! Не смей отказываться от своих слов, а то я прибегу к тебе домой и устрою скандал!
Чжао Цзыян лишь покачал головой. Он бросил на девушку быстрый взгляд, словно что-то для себя поняв.
— Ой, зуб болит... — Маленькая Дикая Кошка выронила яблоко, схватилась за щеку и, нахмурив свои красивые брови, скривилась от боли.
Конечно, зубы заболят, если есть столько яблок — это было очевидно.
— Замри! — тихо скомандовал Чжао Цзыян. Он присел и поднял с земли стреляную гильзу калибра 7.62 мм.
Золотистая латунь еще блестела, на поверхности виднелись свежие следы масла, а запах пороха был резким и отчетливым. Можно было с уверенностью сказать, что это гильза от АК, и стреляли совсем недавно.
— Да стою я, стою. Смотри, — Маленькая Дикая Кошка подняла руки, поморщилась и кивнула Чжао Цзыяну в сторону, предлагая посмотреть вдаль.
Примерно в сотне метров от них из ниоткуда возник отряд вооруженных до зубов солдат Талибана. На них были традиционные длинные халаты, лица скрыты платками, а в руках — автоматы АК-47, направленные прямо на них.
Кроме того, двое талибов целились в них из противотанковых гранатометов, выкрикивая угрозы.
Чжао Цзыян немного понимал афганский язык и даже мог на нем изъясняться. Когда-то в спецназе на северо-западе он специально изучал официальный персидский язык Афганистана для выполнения нестандартных задач на границе.
— Руки вверх! — скомандовал один из боевиков, направив на Чжао Цзыяна автомат.
— Не стреляйте, я наемник, — Чжао Цзыян поднял руки высоко над головой и развернул ладонями наружу, показывая, что оружия при нем нет.
С лязгом толпа талибов окружила их, десятки стволов уперлись в разные части их тел.
Один из боевиков с размаху ткнул дулом в подколенную впадину Чжао Цзыяна, заставляя его встать на колени. Но Чжао Цзыян, почувствовав, как подгибаются ноги, лишь сильнее выпрямился. Он стоял прямо, расправив плечи, а на лице его читалось высокомерие.
Заставить его встать на колени? Кроме его отца и матери, никто не мог заставить его преклонить колена.
— Вам лучше проявить ко мне уважение, иначе я не ручаюсь, что Омар не отрубит вам головы, — холодно предупредил он боевика, опустил руки и, выпятив грудь навстречу дулу, сделал шаг вперед.
Омар был для талибов почти божественным лидером, и никто не смел идти против его воли. Омар начинал свой путь в Священной войне против советской агрессии, будучи простым гранатометчиком. Он отличался невероятной храбростью: однажды в бою он уничтожил четыре советских танка. Он был четырежды ранен, в одном из боев лишился правого глаза, после чего его повысили до заместителя командующего Исламской революционной армией, прозвав Одноглазым генералом.
После вывода советских войск Афганистан погряз в междоусобицах. Не желая мириться с посредственностью, Омар набрал студентов из исламской школы в лагере беженцев в Кандагаре и создал Талибан — отряд, насчитывавший поначалу всего 800 человек.
В переводе с арабского Талибан означает изучающие религию. Они призывали к искоренению полевых командиров, восстановлению страны, борьбе с коррупцией и возрождению торговли, чем завоевали любовь народа. Многие командиры южного Афганистана перешли под его знамена, и вскоре Талибан стал крупнейшей вооруженной группировкой в стране.
В марте 1996 года более 1500 пуштунских мулл со всего Афганистана собрались в Кандагаре на двухнедельный совет и единогласно провозгласили Омара Эмиром — лидером верующих. 4 апреля состоялась торжественная религиозная церемония, закрепившая за Омаром статус высшего лидера движения.
Его выбрали не за политический или военный талант, а за искреннюю набожность и преданность исламу.
В сентябре того же года Талибан захватил Кабул и вскоре взял под контроль 90% территории страны, установив свой режим. Омар стал единоличным духовным и светским лидером, чье слово было законом.
Позже, отказавшись выдать США их главного врага — своего тестя Усаму бен Ладена, он подвергся вторжению американских войск и был вынужден оставить города, уйдя в горы, чтобы продолжать свою Священную войну, используя преимущества горной местности.
Его власть была абсолютной, а сам он стал святым в глазах своих сторонников.
— Ты знаком с нашим святым халифом, господином Омаром? — с сомнением спросил главарь талибов, совершив при упоминании имени Омара жест глубокого почтения.
— Я не только знаком с ним, я знаю, что вы сейчас сдерживаете натиск американцев, — Чжао Цзыян уверенно смотрел в стволы автоматов. Он взглянул на Маленькую Дикую Кошку, которую тоже держали под прицелом, и добавил: — Вы ведете Священную войну, мы — войну за веру. Может, вы слышали о наемниках из отряда Скрывающиеся, которые вам помогали? Так вот, я один из них.
— Врешь! — рявкнул главарь. — Скрывающиеся — наши ближайшие союзники, они невероятно сильны! Но ты — японец, как ты можешь быть Скрывающимся?
— Тьфу! — Чжао Цзыян с силой сплюнул, выпрямился еще сильнее и гордо ответил: — Я китаец!
Услышав слово китаец, выражение лица главаря заметно смягчилось. Их враг — Америка, а Китай в некотором смысле является другом, да и правительство Китая настроено дружелюбно, по крайней мере, так они считали.
Увидев перемену, Чжао Цзыян громко рассмеялся. Он сорвал с шеи жетон солдата, показал его главарю, а затем, схватив Маленькую Дикую Кошку за руку, зашагал вперед.
— Веди, и побыстрее, а то если из-за тебя мы пропустим засаду на норвежских союзников американцев, ты за это ответишь.
Такая дерзость сбила главаря с толку. Он лишь слышал о Скрывающихся, но в глаза не видел их жетонов. К тому же, Скрывающиеся выполняли задания, не вступая в личные контакты с местными.
Лишь по мере того как победы следовали одна за другой, он начал что-то узнавать, но лишь самую малость.
Священная война была превыше всего, поэтому главарь повел их к своему лагерю, хотя стволы автоматов так и не опустил, продолжая держать их на прицеле.
— Эй, Чжао Цзыян, ты настоящий мужик! Давай побратаемся? — прошептала Маленькая Дикая Кошка, загоревшись этой идеей.
— Тсс... — прошептал он в ответ с таинственным видом. — Я их обманул. Как только начнется заварушка, беги как можно дальше и больше никогда не суйся в Афганистан.
Услышав это, она вдруг разозлилась, больно ущипнула его и проворчала:
— Думаешь, сможешь меня спровадить? Не дождешься, я теперь от тебя ни на шаг!
— Ха-ха-ха... — Чжао Цзыян разразился хохотом, оставив талибов в полном недоумении.
На самом деле никто не знал, как горько ему было на душе. Задание, которое поначалу казалось несложным, полностью вышло из-под контроля.
Весь отряд Скрывающихся был разбит, они оказались на грани полного уничтожения. Как теперь выполнять задание?
Сейчас оставалось только действовать по обстоятельствам. Попав в лагерь, он первым делом попытается связаться с Сайс, чтобы подтвердить свою личность и найти остальных.
Задание, скорее всего, провалено, если только не удастся вытащить командира. Они могут пожертвовать репутацией, но никогда не бросят товарища.

Комментарии

Загрузка...