Двое, один за другим, продвигались на север. Без карты, без компаса, без системы спутниковой навигации — Чжао Цзыян мог полагаться лишь на собственный опыт, пробираясь в глубь территории.
Следовавшая за ним Маленькая Дикая Кошка напевала себе под нос, скача по сторонам и то и дело вытаскивая яблоко, чтобы откусить кусочек. Иногда, охваченная внезапным порывом, она в два прыжка взлетала на дерево и неслась вперед, перепрыгивая с ветки на ветку.
Конечно, это была не техника легкости, а лишь превосходное знание гибкости каждой ветви: она умела использовать силу отдачи, чтобы перебросить себя на следующую. Казалось бы, просто, но на деле — невероятно сложно; такой навык можно обрести, лишь тренируясь с самого детства.
— Чжао Цзыян, я спасла тебе жизнь, как думаешь, как ты меня отблагодаришь? — Маленькая Дикая Кошка догнала его, жуя яблоко и требуя ответа.
— Благородный муж не станет попрекать оказанной услугой, требуя награды, — Чжао Цзыян, чьи глаза сканировали землю в поисках следов, не отвлекался на неё, бросив лишь эту фразу.
— Хи-хи... я не благородный муж, я всего лишь слабая девушка, — Маленькая Дикая Кошка широко улыбнулась и с мольбой в голосе добавила: — Может, примешь меня в ваш отряд наемников? Считай, что это и будет твоя благодарность. Ведь не отплатить за добро — значит лишиться добродетели.
— Нет, — отрезал Чжао Цзыян, и на душе у него стало тоскливо. Принять в отряд? Еще неизвестно, остались ли вообще Скрывающиеся...
Это чувство потери было несомненным, словно он внезапно лишился дома.
Пандора, похожая на вампира; самый шумный из всех Клинок; простодушный Омо; помешанная Мандала; невозмутимый Жнец... Эти лица одно за другим мелькали перед глазами Чжао Цзыяна, включая даже Свата, с которым они вечно конфликтовали.
Казалось, они незаметно заняли всё его сердце, и подсознание уже признало их боевыми товарищами, готовыми прикрыть друг друга на поле боя.
— Если... — Чжао Цзыян с горечью во рту остановился и сказал Маленькой Дикой Кошке: — Если это будет возможно, я порекомендую тебя командиру.
Командир Черный Ястреб, этот спокойный и в то же время дерзкий лидер, возможно, сейчас подвергается жестоким пыткам американцев. Чжао Цзыян искренне уважал его: манерой держаться он напоминал погибшего капитана и был по-настоящему выдающимся командиром.
Но важнее всего была вера Черного Ястреба — это вызывало у Чжао Цзыяна глубокое восхищение. И всё же он никак не мог взять в толк, как его могли предать те, с кем он делил жизнь и смерть, причем предать так подло. Это было невыносимо горько.
— Ура! — Маленькая Дикая Кошка радостно подпрыгнула, сделала в воздухе пару легких сальто и, раскрасневшаяся, встала перед ним: — Не смей обманывать, не смей отказываться от своих слов, иначе я прибегу к тебе домой и устрою скандал!
Чжао Цзыян покачал головой, украдкой взглянув на неё; кажется, он начал что-то понимать.
— Ой, зуб болит... — Маленькая Дикая Кошка выбросила яблоко, схватилась за щеку и, нахмурив красивые брови, поморщилась от боли.
Конечно, зубы заболят, если есть столько яблок — это всем известно.
— Не двигайся! — тихо скомандовал Чжао Цзыян, присел на корточки и поднял с земли стреляную гильзу от винтовки калибра 7,62 мм.
Гильза поблескивала золотом, на ней была свежая смазка, а запах пороха внутри еще не выветрился. Можно было с уверенностью сказать: это гильза от АК, стрельба велась совсем недавно.
— Я и не двигаюсь, смотри, — Маленькая Дикая Кошка подняла руки, с кислой миной кивнула Чжао Цзыяну в сторону и попросила посмотреть вдаль.
Примерно в ста метрах от них внезапно показался отряд вооруженных до зубов солдат Талибана. Они были одеты в традиционные длинные халаты, лица скрыты платками, а в руках — направленные на них АК-47.
Кроме того, двое талибов целились в них из ручных гранатометов, выкрикивая приказы.
Чжао Цзыян немного понимал афганский язык и мог на нем изъясняться. Когда-то в спецназе на северо-западе он специально изучал официальный язык дари, чтобы выполнять особые задания на границе Китая и Афганистана.
— Поднять руки! — скомандовал один из боевиков, направляя на Чжао Цзыяна свой автомат, демонстрируя силу.
— Не стреляйте, я наемник, — Чжао Цзыян поднял руки высоко над головой и развернул ладони, показывая, что у него нет оружия.
С лязгом толпа талибов окружила их, десятки стволов уперлись в разные части их тел.
Один из боевиков с размаху ткнул дулом автомата Чжао Цзыяну под колено, заставляя опуститься на землю.
Колени Чжао Цзыяна подогнулись, но он тут же выпрямился, расправил плечи и, гордо подняв голову, посмотрел на них с нескрываемым высокомерием.
Заставить его встать на колени? Кроме его собственных родителей, никто не мог склонить его перед собой.
— Вам лучше проявить ко мне должное уважение, иначе я не гарантирую, что Омар не отрубит вам головы, — холодно предупредил Чжао Цзыян, опуская руки и, упираясь грудью в дуло, сделал шаг вперед.
Омар был для талибов почти божественным лидером, и никто не осмеливался ослушаться его воли. Он начинал свой путь в Священной войне против советских захватчиков простым гранатометчиком, проявив невероятную отвагу и однажды уничтожив в одном бою четыре танка. Он был четырежды ранен, потерял в бою правый глаз, а позже был повышен до заместителя командующего Исламской революционной армией, получив прозвище Одноглазый генерал.
После ухода советских войск Афганистан погряз в междоусобицах. Омар не пожелал мириться с посредственностью и, набрав студентов из медресе в лагере беженцев в Кандагаре, сформировал отряд из 800 человек — ядро движения Талибан.
В переводе с арабского Талибан означает изучающие религию. Они призывали к искоренению полевых командиров, восстановлению страны, борьбе с коррупцией и возрождению торговли, что снискало им народную любовь. Многие командиры на юге Афганистана перешли под его знамена, превратив Талибан в крупнейшую вооруженную группировку страны.
В марте 1996 года более 1500 пуштунских мулл со всего Афганистана собрались в Кандагаре на двухнедельный совет и единогласно провозгласили Омара Эмиром, что означало лидер верующих. 4 апреля состоялась торжественная религиозная церемония, закрепившая за Омаром статус верховного лидера движения.
Его выбрали не за политические или военные таланты, а за его искреннюю, непоколебимую веру в ислам.
В сентябре того же года Талибан захватил Кабул и быстро взял под контроль 90 процентов территории страны, установив свой режим. Омар стал верховным лидером, объединившим политическую и духовную власть, и последнее слово всегда оставалось за ним.
Позже, отказавшись выдать США главного разыскиваемого преступника — своего тестя бен Ладена, — он подвергся вторжению американских войск, был вынужден оставить города и уйти в горы, продолжая вести Священную войну, используя преимущества горной местности.
Его власть была абсолютной, и он оставался святым в сердцах талибов.
— Ты знаком с нашим священным халифом, господином Омаром? — с сомнением спросил главарь боевиков, совершая при упоминании имени религиозный жест, выражающий глубокое почтение.
— Я не только знаком с ним, я знаю, что вы сейчас отбиваетесь от американской облавы, — Чжао Цзыян уверенно смотрел в стволы автоматов и, взглянув на Маленькую Дикую Кошку, добавил: — Вы ведете Священную войну, а мы — войну за веру. Возможно, вы слышали о наемниках из отряда Скрывающиеся, которые всегда вам помогали. Так вот, я один из них.
— Врешь! — рявкнул главарь. — Скрывающиеся — наши ближайшие союзники, они невероятно сильны! Ты японец, как ты можешь быть одним из них?
— Тьфу! — Чжао Цзыян сплюнул, выпрямился еще сильнее и гордо ответил: — Я китаец!
При слове китаец выражение лица главаря смягчилось. Их враг — Америка, а Китай в какой-то мере был их другом, и правительство Китая, по их мнению, было настроено дружелюбно.
Заметив перемену, Чжао Цзыян рассмеялся, сорвал с шеи свой жетон солдата, показал его боевику, а затем, ухватив Маленькую Дикую Кошку за руку, зашагал вперед.
— Веди, иначе, если из-за тебя мы провалим ликвидацию норвежского подкрепления, ты не сможешь нести за это ответственность.
Чжао Цзыян был настолько дерзок, что главарь талибов опешил. Он лишь слышал о Скрывающихся, но откуда ему было знать, как выглядят их жетоны? К тому же, наемники получали задания и выполняли их, никогда не показываясь на глаза местным.
Лишь после череды побед он, как лидер, узнал кое-что, но лишь самую малость.
Священная война была превыше всего, поэтому главарь повел их к своему лагерю, однако стволы автоматов по-прежнему были направлены на них.
— Эй, Чжао Цзыян, ты настоящий мужик, давай станем побратимами? — прошептала Маленькая Дикая Кошка, горя желанием.
— Тсс... — загадочно ответил Чжао Цзыян. — Я обманул их. Как только начнется заварушка, беги как можно дальше и впредь не вздумай соваться в Афганистан.
Услышав это, Маленькая Дикая Кошка разозлилась, ущипнула его и сердито прошипела: — Хочешь от меня избавиться? Не дождешься, я от тебя не отстану!
— Ха-ха-ха! — Чжао Цзыян рассмеялся так, что талибы в недоумении переглянулись.
На самом деле никто не знал, как горько было у него на душе. Изначально простое задание полностью вышло из-под контроля.
Весь отряд Скрывающихся был рассеян, они оказались на грани полного уничтожения. Как теперь завершить миссию?
Оставалось лишь действовать по обстоятельствам: добравшись до лагеря, попытаться связаться с Сайсом, подтвердить личность и найти остальных.
Задание, похоже, не выполнить, если только не удастся спасти командира. Они могут поступиться репутацией, но никогда не бросят товарища.
***
Глава 31. Лучший боец
Избитый Клинок, увидев Чжао Цзыяна, который выглядел как ни в чем не бывало, вытаращил глаза. Сразу за изумлением пришел восторг, словно он встретил старого друга в чужой стране.
— Спецназовец! Спецназовец! Я здесь, здесь! — заорал Клинок, расталкивая талибов и бросаясь навстречу.
Конвоиры, получив знак от главаря, позволили ему бежать. Ситуация была ясна: этот американец и китаец были знакомы, возможно, они сослуживцы.
— О небо, как хорошо, что я тебя встретил! Боже, благослови, аминь! — Клинок забормотал молитвы, но, заметив взгляд Мухаммеда, тут же поправился: — Аллах велик!
Мусульмане признавали лишь одного Бога — Аллаха, поэтому все остальные боги были для них ложными.
— Как тебя угораздило так выглядеть? — Чжао Цзыян с усмешкой посмотрел на опухшее лицо Клинка и начал развязывать ему руки.
Освободившись, Клинок размял затекшие мышцы, глубоко вздохнул и посмотрел на Чжао Цзыяна с обидой.
— Ох, даже не спрашивай, — он бросил злобный взгляд на талибов. — После побега из Геришка я направился к их лагерю и наткнулся на этих парней. Я пытался быть вежливым, но кто же знал, что они свяжут меня и начнут бить до полусмерти? Какие дикари!
Чжао Цзыян понял, что произошло: Клинок искал талибов, нашел их и добровольно сдался, а те, не зная, кто он такой, просто избили его.
Талибы больше всего ненавидели американцев и англичан. Захваченных солдат обычно публично обезглавливали, а женщин — насиловали, оставляя в живых лишь в качестве козыря для переговоров.
— Что с остальными? — в глазах Чжао Цзыяна промелькнула тревога.
— Все вырвались, но пошли в разные стороны, — сказал Клинок, осторожно касаясь распухших губ.
— Вот и хорошо, — Чжао Цзыян облегченно вздохнул. В душе шевельнулось неприятное чувство: когда-то могущественная группа Скрывающихся теперь вынуждена выживать лишь благодаря поддержке Талибана — ирония судьбы, что тут скажешь.
Но главное, что все целы. Под присмотром Талибана они смогут воссоединиться и снова стать грозной силой. Неудача — это лишь временный этап, подобные ситуации еще не раз встретятся на их пути.
После короткого знакомства с Мухаммедом они прошли в его комнату, где с помощью хозяина попытались связаться с остальными. К счастью, вскоре удалось выйти на связь с другими отрядами Талибана, где находились их товарищи, однако достучаться до базы никак не удавалось.
Раз связаться не вышло, пришлось оставить попытки и сосредоточиться на том, чтобы собрать всех бойцов в одном месте.
После того как руководство Талибана подтвердило личности Чжао Цзыяна и Клинка, отношение к ним мгновенно изменилось — их стали принимать как самых почетных гостей.
— Господин Спецназовец, господин Клинок, прошу прощения, тысячу раз прошу прощения... — Мухаммед сыпал извинениями, ведя себя крайне смиренно и смущенно поглядывая на изуродованное лицо Клинка.
Для Мухаммеда, командира среднего звена, Скрывающиеся были фигурами недосягаемыми. Статус Скрывающихся был особым: это была мощная военная сила, признанная союзником Талибана.
Они были, подобно Аль-Каиде, нерушимыми союзниками. Это было неразрывно связано с философией Скрывающихся — всегда служить странам третьего мира. Если бы не Черный Ястреб и вера наемников, они никогда бы не добились дружбы Талибана.
— Ничего страшного, ничего. Это мы должны благодарить командира Мухаммеда за спасение наших жизней, — улыбнулся Чжао Цзыян, крепко похлопав его по плечу. — Я надеюсь, вы как можно скорее организуете наш путь в южную пустыню для воссоединения с остальными товарищами. Американцы начнут зачистку, как только прибудут норвежские войска.
— Хорошо, я все устрою в кратчайшие сроки! — Мухаммед решительно кивнул. Это дело было первостепенной важности, штаб Талибана на юге уже дал соответствующие указания, так что медлить было нельзя.
Послушание. В войсках Талибана дисциплина была невероятно крепкой — сильнее, чем в армиях любой другой страны мира. Хотя на вид они казались разрозненными и совсем не напоминали регулярную армию, у них было то, чего не было у других — вера.
Под гнетом дисциплины и общей веры каждый солдат становился преданным последователем Омара. Любого, кто осмеливался проявить непокорность, объявляли еретиком и жестоко казнили, а его семью изгоняли. Поэтому подчинение было абсолютным: от верхов до низов все боялись религиозного гнева.
— Эй, яблоки еще остались? — Маленькая Дикая Кошка, вольготно развалившись на стуле, громко обратилась к Мухаммеду и небрежно бросила огрызок.
Девчонка устроилась с комфортом: ни о чем не думала, ни о чем не спрашивала, ела, пила и наслаждалась жизнью.
Один из талибов, услышав это, тут же бросился на поиски яблок, чтобы угодить капризам дикой кошки.
— Твоя любовница? — Клинок приподнял бровь, глядя на Чжао Цзыяна.
— Кстати, ты же хотел изучить китайские боевые искусства? Эта Маленькая Дикая Кошка — мастер уровня гроссмейстера, — Чжао Цзыян указал на девушку с личиком фарфоровой куколки и заманчиво подмигнул Клинку.
— Правда? — глаза Клинка загорелись, но он тут же скривился: — Спецназовец, не надо мне тут лапшу на уши вешать. Не верю я, что такая девчонка — мастер.
— Разве я когда-нибудь тебя обманывал? — Чжао Цзыян сделал нетерпеливое лицо.
Заметив это, Клинок снова воодушевился и с ухмылкой направился к Маленькой Дикой Кошке, решив испытать ее в деле.
Тем временем Мухаммед смотрел на Чжао Цзыяна, словно собираясь что-то сказать, но явно стесняясь.
— Командир Мухаммед, я хотел бы осмотреть ваш лагерь, — предложил Чжао Цзыян.
Мухаммед с радостью согласился и повел его на экскурсию.
Был вечер. Партизанские отряды Талибана уже вернулись с вылазок: кто-то болтал в пещерах, кто-то лениво лежал, прислонившись к скалам и обнимая винтовку, наслаждаясь покоем заката.
— Это самые выдающиеся воины нашей Священной войны. Они прошли через множество сражений, на теле каждого — шрамы чести, — гордо заявил Мухаммед, указывая на своих солдат.
Чжао Цзыян, однако, не видел в них ничего выдающегося. Возможно, его представление о доблести отличалось от афганского.
— Отличные воины, гордость вашего ислама, — покривил душой Чжао Цзыян.
Словно прочитав его мысли, Мухаммед что-то громко крикнул одному из солдат на местном наречии.
Услышав приказ, солдат мгновенно вскочил. В его глазах застыла решимость. Не колеблясь ни секунды, он с громким криком бросился вперед, в сторону горного леса.
Чжао Цзыян не понял, что происходит, но то, что случилось дальше, повергло его в шок. Он был вынужден признать: это действительно одни из самых лучших воинов в мире.
Раздался взрыв. Солдата, бежавшего по склону, подбросило — мина оторвала ему обе ноги по колено.
Но на этом все не закончилось. Солдат, стиснув зубы от боли, пополз вперед на руках, пока не наткнулся на еще одну мину.
— БАХ!
Взрыв под грудью подбросил тело бойца на полметра вверх, после чего оно тяжело рухнуло на землю и затихло навсегда.
Чжао Цзыян был потрясен. Он видел перед собой не просто воинов, а фанатичную веру. Ради нее эти люди были готовы в любую секунду расстаться с жизнью. У них не было собственного «я», не было целей в жизни — только вера и преданность.
Если таких солдат нельзя назвать выдающимися, то кто тогда выдающийся? Любая страна, обладающая такими бойцами, непобедима, ведь они объединены общей верой и готовы ради нее на все!
— Вы правы, они — самые выдающиеся воины, — искренне, с тяжелым сердцем произнес Чжао Цзыян. В его глазах все еще стоял этот ужас.
Извращенная вера в сочетании с безумным командованием создает силу, которую никто не сможет сломить. Сегодня они без колебаний идут по минному полю, а завтра готовы собственными телами забросать вражеские танки.
Это трагедия человечества — отсутствие собственного мышления.
Но если однажды эти солдаты обретут способность мыслить, Талибан накроет разрушительный шторм.
— Да, они самые лучшие! — в глазах Мухаммеда пылал фанатизм. Было ясно, что он сам готов пожертвовать собой в любой момент.
В этот миг вдалеке послышался гул, и в небе показался самолет.
В Афганистане, где господство в воздухе принадлежало США, гадать не приходилось — это был американский борт.
Увидев самолет, талибы впали в панику.
— Воздушный налет! Воздушный налет!
Солдаты бросились врассыпную, прячась в пещеры. Фанатичный блеск в глазах Мухаммеда исчез, сменившись страхом.
— Господин Спецназовец, давайте уйдем в пещеру, — предложил он.
Но Чжао Цзыян словно не слышал. Он заложил руки за спину и, задрав голову, наблюдал за самолетом без тени страха.
— Мухаммед, не бойся, все в порядке, — спокойный, уверенный голос Чжао Цзыяна подействовал как успокоительное.
Мухаммед, прижавшись к Чжао Цзыяну, с надеждой смотрел в небо. Он был лидером и должен был сохранять хладнокровие, но знал, что это спокойствие исходило от стоящего рядом китайца. Подсознательно он верил Чжао Цзыяну — такой уверенности он не видел никогда.
Самолет пролетел над лагерем и скрылся на востоке. Ни бомб, ни атак — лишь короткий эпизод.
Но этот эпизод заставил Мухаммеда проникнуться к Чжао Цзыяну безграничным уважением. Теперь он ни секунды не сомневался: перед ним настоящий, сильнейший наемник.
Солдаты высыпали наружу, вскидывая винтовки и выкрикивая лозунги. В их глазах горел фанатизм, но теперь объектами этого поклонения стали их командир и Чжао Цзыян.
Вот кто самые храбрые, самые выдающиеся, самые лучшие воины — немногие способны на такое.
— Мухаммед, — позвал Чжао Цзыян, поворачиваясь к нему. — Организуй нам транспорт в южную пустыню сегодня же ночью. Как можно скорее.
— Есть! — Мухаммед кивнул и, полный восхищения, проводил взглядом Чжао Цзыяна, направлявшегося к пещере.
О том, что он хотел спросить у Чжао Цзыяна, он забыл. Он знал: его авторитет вырос, и Аллах всегда на его стороне.
— Спецназовец, нам надо уходить. Тот самолет-разведчик наверняка сделал снимки, скоро здесь будут бомбардировщики, — Клинок подскочил к вошедшему Чжао Цзыяну.
В комнате царил беспорядок. Маленькая Дикая Кошка продолжала грызть яблоко, а в полу торчали несколько медных монет, воткнутых ею глубоко в землю. Казалось, Клинок был настолько напуган девчонкой, что видел в Чжао Цзыяне единственного спасителя.
— Я уже договорился, скоро нас отправят, — кивнул Чжао Цзыян, едва сдерживая усмешку.
Он не собирался говорить Мухаммеду, что это был всего лишь разведчик. Если бы это был бомбардировщик, Чжао Цзыян первым бы рванул в пещеру.
Но самолет появился как нельзя кстати. Его спокойствие заставило талибов проникнуться к нему благоговением. Эти люди были дикими, простыми и почитали силу. Поведение Чжао Цзыяна в их глазах неизбежно обрело религиозный оттенок.
Они были истовыми верующими и всегда связывали происходящее с волей Аллаха.
Все прошло гладко. Троицу немедленно отправили в путь. На прощание Мухаммед вручил им мешок с сухим пайком, отобранным у американцев, в знак благодарности.
Чжао Цзыян и Клинок лишь горько усмехнулись: сухой паек, от которого их уже тошнило, для талибов был деликатесом. Отказать было неудобно. Хорошо хоть Маленькая Дикая Кошка выбросила яблоко и проявила интерес к галетам.
В сопровождении нескольких талибов они двинулись в путь к штабу в южной пустыне, чтобы воссоединиться с остальными членами группы и продолжить битву Скрывающихся.

Комментарии

Загрузка...