Пистолет упёрся в висок нападавшей, и Чжао Цзыян протянул руку, вынимая у неё изо рта метательное оружие.
— Хватит, — холодно бросил Чжао Цзыян, глядя на лицо, которое совершенно не вязалось с ловкими и опасными движениями этой девушки.
Пухлое, по-детски милое личико излучало спокойствие, а глаза, стоило ей улыбнуться, превращались в очаровательные полумесяцы. Это была китаянка, девушка той же национальности и из той же страны, что и сам Чжао Цзыян.
— Эй, чего ты такой злой? Я просто играла... — Девушка надула губки и капризно протянула слова.
Её выражение лица выглядело настолько милым, что Чжао Цзыян стал только осторожнее.
— Я же не собиралась тебя убивать, иначе твой любовничек уже давно был бы трупом, — девушка показала язык и подмигнула ему.
— Встать! — рявкнул Чжао Цзыян, приказывая Ангел отпустить её.
Он не сводил с девушки глаз, не позволяя себе расслабиться ни на секунду. Чем безобиднее кажется враг, тем опаснее он может быть.
— Хм! — Девушка громко фыркнула, повернулась к Ангел и сладко улыбнулась: — Сестрёнка, ты такая сильная! Ты первая, кому удалось повалить меня на землю.
Ангел холодно смотрела на неё, сжимая в пальцах четыре кусочка пластической взрывчатки.
— Мяу... — Мимо промелькнула бродячая кошка.
— Кошечка, мяу... — Девушка пришла в восторг, издав до жути реалистичный кошачий крик.
— Кто ты такая? — допросил её Чжао Цзыян.
— Меня зовут... — Девушка хитро повела глазами и с самым серьёзным видом ответила: — Меня зовут Маленькая Дикая Кошка!
— Зачем ты напала на нас? — Чжао Цзыян понимал, что имя выдумано, поэтому не стал акцентировать на этом внимание и перешёл к сути.
— Я хочу присоединиться к вам! Хочу стать наёмником! — с предельной серьёзностью продолжала она. — Вы такие крутые, к тому же мы земляки, вот я и решила к вам примкнуть!
Глядя на этот невинный облик, ни Чжао Цзыян, ни Ангел не могли связать её с тем мастерством, которое она только что продемонстрировала.
— Мы не принимаем новичков, уходи, — холодно отрезала Ангел, пряча взрывчатку.
— Ну не надо... — заныла девушка, а потом, немного подумав, добавила: — Если примете, я расскажу вам один секрет!
Чжао Цзыян и Ангел обменялись взглядами.
— Какой ещё секрет? — Чжао Цзыян, убедившись, что она не собирается их убивать, пренебрежительно усмехнулся.
— Не веришь? — Девушка широко раскрыла глаза и указала на улицу: — Американцы идут сюда, чтобы перебить вас всех. Это считается за секрет?
— Чушь...
Слово ещё не успело сорваться с губ, как в глазах Чжао Цзыяна и Ангел отразился ужас: на тихой до этого улице одна за другой начали появляться бронемашины, с грохотом направляясь прямо к ним. Сомнений не было — американцы пришли за ними.
— Почему раньше не сказала?! — рявкнул Чжао Цзыян.
— Ты не спрашивал, — невинно ответила Маленькая Дикая Кошка.
Дуло головной бронемашины начало разворачиваться в сторону их укрытия, затем резко дернулось назад, и из ствола вырвалось пламя.
— В укрытие!
Раздался оглушительный взрыв, нарушивший покой городка. Осколки полетели во все стороны. Чжао Цзыян вскочил на ноги и, схватив Ангел, рванул к главному залу.
— Клинок! Омо! Пандора! Отход! Отходим!
Грохот орудий застал наёмников врасплох. Они выбегали из комнат, пытаясь понять, что происходит, и попадали под прицелы американских бронемашин. Снаряд точно угодил в открытый дверной проём; наёмники, увидев летящий в них заряд, застыли в отчаянии.
Раздался взрыв. Их тела вмиг превратились в кровавое месиво, а рухнувшие ворота заблокировали выход из здания. Чжао Цзыян с досады ударил по земле и потащил Ангел в сторону.
Снаряды один за другим обрушивались на базу. Здание начало рушиться, погребая под собой людей. Чжао Цзыян и Ангел старались лишь об одном — выжить. За Клинка и Пандору они не волновались: у тех были свои способы спастись.
Внутри здания раздавались отчаянные крики. Наёмники не могли поверить, что американцы, которые их же и наняли, решили их уничтожить. Они были уверены в своей связи с армией США, но реальность оказалась жестокой.
Здание со скрипом просело и с грохотом рухнуло, превратившись в руины. Крики стихли, и лишь пламя пожара окрасило округу в зловещий красный цвет.
Чжао Цзыян и Ангел, перебравшись через южную стену, тут же попали под плотный огонь. Выход был заблокирован — американцы намеревались вырезать всех до единого. Они не могли допустить, чтобы информация об этой резне просочилась наружу, иначе ни одна наёмная группа больше не стала бы работать на правительство США.
— Черт, это всё американцы! — выругался Чжао Цзыян, лихорадочно осматриваясь в поисках пути к отступлению.
Везде были стены, а за ними — плотное кольцо солдат.
— У меня осталось только восемь порций C4, — Ангел сжала в руках пластичную взрывчатку.
Это была лишь слабая, учебная версия для самообороны, её мощности не хватило бы для прорыва, максимум — для создания суматохи. Оружия у них не было, только Desert Eagle Чжао Цзыяна с семью патронами.
Ангел быстро прилепила взрывчатку к стене и скомандовала:
— Иди за машиной!
Чжао Цзыян хотел было рвануть к Хаммеру, но тут же понял, что это бессмысленно: американские бронемашины уже перекрыли проезд, а следом за ними шли морпехи, зачищая территорию.
— Ангел, — остановил её Чжао Цзыян. — Бросай взрывчатку, как только рванёт — прыгай через стену и беги. Я прикрою пистолетом.
Это был безумный план, но единственный шанс. Американцы заняли улицу, но не продвинулись вглубь. Семь пуль — семь врагов. Это даст Ангел время добежать до заброшенного дома на той стороне. Но Чжао Цзыян оставался один против целой армии.
— Нет! — отрезала она.
— Я сказал — делай! — взревел Чжао Цзыян, срываясь на крик. — Не упрямься, чертова баба! Не волнуйся, я не сдохну, я ещё жду, когда ты признаешь моё превосходство!
Ангел застыла в изумлении. Никто и никогда не смел говорить с ней в таком тоне, да еще и с такими пошлыми намеками.
— Да к черту всё, раз уж помирать, хоть удовольствие получу! — пробормотал Чжао Цзыян, притянул её к себе и впился в её губы, нагло проникая языком в рот своего командира.
Ангел опешила от такой дерзости.
— Хэй, крошка, бывай! — Чжао Цзыян с залихватским смехом хлопнул её по ягодицам.
Он давно хотел проучить эту гордую женщину, и лучший способ — это покорить её. Но времени не было, так что пришлось ограничиться малым.
Он швырнул пластид в сторону солдат.
Раздались взрывы, в рядах американцев началась паника.
— А-а-а! — взревел Чжао Цзыян, вскочил на стену и открыл огонь.
Пистолетные выстрелы гремели один за другим, отдача Desert Eagle отдавала болью в плече.
— Беги!
Ангел бросила на него последний взгляд и перемахнула через стену. Приземлившись, она перекатилась, подобрала винтовку M-4 у убитого солдата и открыла огонь.
— Та-та-та!
Очередь скосила подоспевшее подкрепление. Пользуясь моментом, Ангел рванула к укрытию, не сводя глаз с Чжао Цзыяна. Она закусила губу до крови.
— Вали! Чего встала?! — проорал Чжао Цзыян, когда патроны закончились, и на его губах заиграла нежная улыбка.
Солдаты заметили его и открыли ответный огонь.
Пули впивались в стену, высекая искры.
Чжао Цзыян дернулся, словно от удара тяжелым молотом, и рухнул назад, за стену.
Струя крови брызнула на землю.
Ледяные глаза Ангел вмиг оттаяли, превратившись в слёзы. Но она тут же смахнула их, вновь становясь холодной, и без колебаний бросилась прочь. Теперь в её глазах навеки застыл лёд.
— Уходи! Живо уходи! — прорычал Чжао Цзыян, у которого закончились патроны, и в уголках его губ заиграла мягкая улыбка.
Американские солдаты мгновенно вычислили его местоположение и открыли огонь.
— Та-та-та... та-та-та... — пули высекали искры из каменной кладки стены.
— Пх!
Чжао Цзыян, припавший к стене, внезапно дернулся, словно от удара тяжелым молотом, откинулся назад и рухнул вниз.
Струя свежей крови брызнула из-за стены и густо окропила землю на улице.
Ледяной взгляд Ангел в этот миг словно растаял, превратившись в воду, что пролилась на землю. Она с силой потерла щеки, вновь замораживая чувства, и без колебаний бросилась прочь на юг. В бегах ее глаза превратились в два синих ледяных камня, не знающих тепла.
Чжао Цзыян, спасенный Маленькой Дикой Кошкой, с трудом пришел в себя. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит посреди горного леса. Под ним — охапка веток, укрыт он был одеялом, а вокруг — лишь деревья да скалы.
Он медленно сел и, почувствовав странное онемение и зуд в области раны, невольно коснулся ее рукой. Ощупав окровавленное место, он замер: рана затянулась почти полностью.
— Эй, — донесся сверху голос Маленькой Дикой Кошки.
Чжао Цзыян поднял голову и увидел девушку: она лежала на ветке дерева и грызла яблоко.
— На этом дереве растут яблоки? — вырвалось у него.
— А ты угадай, хе-хе... — Маленькая Дикая Кошка усмехнулась и спрыгнула вниз.
Конечно, на таких деревьях яблоки не растут. Чжао Цзыян, еще не до конца пришедший в себя, чувствовал головокружение, и в голову лезли всякие глупости. Впрочем, это нормально: когда человек слаб, он часто мыслит нелогично, а потом эти мысли выплескиваются в словах и поступках.
— Где мы? — спросил он.
Маленькая Дикая Кошка промолчала. Она сложила руки за спиной, надула губы и уставилась на него, словно чего-то ожидая.
— О, спасибо, что спасла меня, — осознав, что еще не поблагодарил ее, Чжао Цзыян поспешил выразить искреннюю признательность.
— То-то же, — пробормотала она, достала яблоко и протянула ему: — На, ешь.
Чжао Цзыян покачал головой, отказываясь. Сейчас его мысли были заняты Ангел — удалось ли ей благополучно сбежать?
— Не хочешь — не надо, на этом дереве яблоки не растут, хм! — Маленькая Дикая Кошка сердито взглянула на него, с хрустом откусила кусок и невнятно добавила: — Мы в...
— Где? — Чжао Цзыян вытянул шею.
— Я и сама не знаю.
Он лишь молча поднялся с земли. Но стоило ему встать, как в груди вспыхнула острая боль, смешанная с зудом от заживающей раны — ощущения были не из приятных.
Он сразу понял: пуля так и осталась внутри.
— Ты... ты не вытащила пулю? — Чжао Цзыян прижал руку к ране и снова посмотрел на девушку.
— А зачем мне ее вытаскивать? — искренне удивилась она. — Да я и не умею.
— Но ты же такая сильная!
— Кто сказал, что мастер боевых искусств обязан уметь извлекать пули?
— ...
После короткой немой сцены Чжао Цзыян сдался. Он вытащил нож, разрезал прилипшую к коже одежду и обнажил рану.
— Маленькая Дикая Кошка, сходи к багажнику машины, принеси мне медицинский спирт, я должен достать пулю, — сказал он, осматривая повреждение.
С прошлой ночи прошло не больше двенадцати часов, но рана выглядела так, будто заживала целую неделю. Края стянулись, обнажая нежную розовую плоть, которая неприятно зудела.
Рана затянулась, но пуля и пороховой нагар остались внутри. Если их не удалить, начнется нагноение, и процесс пойдет изнутри наружу.
— Машину я бросила, — равнодушно ответила она.
— Тогда принеси хоть воды, мне нужно промыть рану.
— Нету, только яблоки. — Она выбросила огрызок и достала еще одно.
— Забудь. — Чжао Цзыян покачал головой. Не стоит ждать помощи от этой девчонки, придется справляться самому.
Он достал небольшую армейскую фляжку, встряхнул ее и кивнул. Там оставалось еще больше половины крепкого алкоголя — этого хватит.
Пуля попала в левую часть груди. Судя по боли и расположению раны, она застряла у самого края сердца. Можно сказать, невероятное везение, что он остался жив, но теперь предстояло самому выковыривать металл из груди.
Приставив кончик ножа к ране, Чжао Цзыян стиснул зубы и надавил.
Тонкая струйка крови потекла по коже, лезвие разрезало сросшиеся волокна мышц, проникая вглубь.
— Нгх!.. — Чжао Цзыян сжал челюсти так, что они затрещали, из горла вырвался стон, а на лбу выступил холодный пот.
Глядя на кровь и мучения мужчины, Маленькая Дикая Кошка невольно поморщилась, но осталась невозмутимой.
Нож вошел наполовину, но дальше Чжао Цзыян не решился. Адская боль заставляла правую руку дрожать, а он не мог рисковать, боясь случайно задеть сердце.
Слишком быстрое заживление оказалось палкой о двух концах. Мышцы срослись, не давая ему завершить работу.
— У-у... — простонал он, вытащил нож и принялся вычищать ткани, пропитанные порохом.
Все это время Маленькая Дикая Кошка наблюдала за ним во все глаза, пораженная его стойкостью.
— А-а-а!.. — взревел Чжао Цзыян, когда вылил остатки алкоголя прямо в рану. Крепкий напиток, припасенный для него Омо, мгновенно обжег нервные окончания, и его тело мелко затряслось.
— Фух... — закончив, он тяжело повалился на землю, жадно хватая ртом воздух и позволяя крови медленно сочиться из раны.
Перевязывать он не стал. Его организм вел себя странно: раны затягивались с пугающей скоростью. Линху долго изучала этот феномен, но так и не нашла объяснения, списав все на тот самый лист, что он съел давным-давно.
Кровь вскоре свернулась, рана начала быстро затягиваться, и за считанные минуты на ее месте остался лишь шрам.
Раз пулю не достать — так тому и быть. Теперь главная задача — найти Ангел и остальных. Если он не ошибается, Ангел наверняка направилась к лагерю Талибана — это единственное безопасное место в округе.
— Маленькая Дикая Кошка, — позвал он, отрезав кусок камуфляжной ткани, чтобы прикрыть шрам.
— А? — она широко раскрыла глаза.
— Где ты бросила машину? — спросил Чжао Цзыян, сжимая в руке свой жетон солдата.
В Хаммере была рация. Ему нужно связаться с Сайс на базе, чтобы отследить остальных. В каждый жетон встроен датчик: независимо от задания или опасности, спутник всегда мог найти их для эвакуации и поддержки.
— Бросила... — она с растерянным видом указала во все четыре стороны: — Наверное, где-то в той стороне...
Ее бестолковость вызвала у Чжао Цзыяна досаду, но внутри зародилась настороженность.
Девушка, которая знала об атаке американцев, владела невероятным мастерством китайских боевых искусств, выглядела лет на двадцать — как она может быть такой рассеянной? К тому же, она в Афганистане. Все это говорило о том, что она совсем не проста.
Кто она такая? Может, ее прислали из страны следить за ним? Невозможно. Он не настолько важен, чтобы ради него отправляли агента.
Если отбросить эту версию, появление девушки остается загадкой. Но как бы там ни было, она спасла его. А если спасла — значит, явного зла не желает. Но и добра, скорее всего, тоже.
Чжао Цзыян не выдал своих мыслей. После пережитого его чувства стали еще глубже скрыты от посторонних глаз.
— Забудь про машину. — Он выпрямился, слегка размял плечо, убедился, что пуля внутри не сильно мешает, и поднял взгляд, определяя стороны света.
Вокруг горы и лес. Солнце в зените, так что по кронам деревьев легко определить, где север, а где юг.
Подобный ландшафт близ Геришка встречается только в одном месте: в долине реки Гильменд.
Река течет с северо-востока на юго-запад, берет начало в горах Баба и тянется до самого Ирана.
К югу от Геришка река течет вдоль пустыни, обеспечивая достаточный запас воды, что и создало этот неприступный горно-лесной массив.
— Маленькая Дикая Кошка, ты ехала на юг или на север? — спросил он, но тут же перефразировал: — Ты видела пустыню или реку?
— Видела большую реку, а пустыни не было, — ответила она без колебаний.
Чжао Цзыян кивнул. Он примерно понял, где они. Если ошибка невелика, она везла его к северу от Геришка. Дороги здесь заканчиваются, и начинается зона активности боевиков Талибана.
Талибан контролирует большую часть горно-лесистой местности Афганистана, а значит — и большую часть страны. Именно поэтому советская армия потерпела здесь поражение, и американцы наступают на те же грабли.
В этих глубоких ущельях у армии США недостаточно сил для полного контроля. А главное — этот ландшафт им чужд, такой же страшный, как джунгли Вьетнама.
— Идем. — Чжао Цзыян поманил девушку за собой, убрал нож и широким шагом направился в глубь северного леса.
— Эй, ты куда? — крикнула она ему в спину.
— Искать Талибан, — ответил он, не оборачиваясь.
Лучший способ сейчас — найти боевиков, через них выйти на Ангел, связаться с базой и собрать выживших.
Чжао Цзыян понимал, что это лишь план, а в реальности все может быть куда хуже.
База могла быть стерта с лица земли, а Скрывающиеся — уничтожены. Но он верил: его люди не так просто погибают. Их навыки выживания на поле боя превосходили возможности любого спецназа — за плечами каждого из них было столько смертельных испытаний, что они умели выкарабкаться из любой ситуации.

Комментарии

Загрузка...