Поднявшись на второй этаж, где находился Граф, все расселись по местам.
Второй этаж по-прежнему представлял собой большой зал, но его условия были намного лучше первого — по крайней мере, для Афганистана это была настоящая роскошь. Здесь имелись и кондиционер, и телевизор, и компьютер, и цветы, и фрески, а на полу лежал местный эксклюзивный ковер ручной работы из чистой овечьей шерсти.
— Это Граф, мой братанец, с которым мы прошли через огонь и воду в спецотряде OP, — представил его Черный Ястреб своим бойцам.
Граф сложил ладони вместе и поприветствовал Чжао Цзыяна и остальных в непальской манере. Это был самый стандартный жест вежливости у непальцев: на родине они привыкли приветствовать так даже совершенно незнакомых людей, машинально используя это буддийское приветствие.
Чжао Цзыян и остальные, подражая Графу, тоже сложили ладони в ответ.
— Граф, это заместитель командира Ночная Роза, а это Пандора, Клинок, Сват, Мандала, Жнец, Омо и Спецназовец.
При упоминании имени Чжао Цзыяна глаза Графа загорелись, и он прямо спросил его:
— Ты китаец?
— Да, я китаец, — кивнул Чжао Цзыян.
— Отлично, отлично! — Граф закивал, указал сначала на собственную желтую кожу, потом на кожу Чжао Цзыяна и озорно подмигнул ему.
Этот жест не ускользнул от внимания окружающих, вызвав у них невольную усмешку. Дело в том, что озорное выражение лица Графа совершенно не вязалось с его суровыми чертами, создавая трудно передаваемое ощущение комичности.
— Ха-ха-ха... — Черный Ястреб громко рассмеялся и, тыкнув в Графа пальцем, произнес: — Ах ты ж сорванец, всё такой же, как годы назад. Но давай ближе к делу, я пришел к тебе обсудить кое-что.
Не успели они толком обменяться любезностями, как Черный Ястреб без лишних предисловий выложил цель своего визита.
— Черт побери, я так и знал, что ты заглянул ко мне не к добру. Десять лет прошло, а ты всё такой же горячий и нетерпеливый, — с шутливым матом отозвался Граф, после чего его лицо посерьезнело. — Нужны оружие — предоставлю оружие, нужны деньги — дам денег, сколько угодно. Боюсь, из нашего старого отряда в живых осталось не так много, а ведь мы были самыми близкими боевыми товарищами.
Прозвучало это коротко и весомо, но Чжао Цзыян уловил в этих словах какой-то особый подтекст: самые близкие боевые товарищи в прошлом... Казалось, будто этой помощью хотят разом перечеркнуть всю былую фронтовую дружбу, а затем...
— Нет, мне нужны гуркхи! — Черный Ястреб пристально посмотрел в глаза Графу и медленно произнес: — Наемники-гуркхи — лучшие в мире, и мне нужен твой отряд, чтобы выполнить одно задание. Разумеется, за работу будет заплачено сполна, до последней монеты.
Выслушав Черного Ястреба, Граф на мгновение замолчал, но все же охотно согласился.
— Без проблем! — Граф отвел взгляд от лица Черного Ястреба, зажал в зубах сигарету и, немного подумав, сказал: — Старина, я готов взяться по твоему найму за любое дело, но должен тебя предупредить.
— Говори, — слегка улыбнувшись, Черный Ястреб достал зажигалку, прикурил сигарету товарища и спокойно устроился в кресле, прислушиваясь.
— Твоему отряду пора сменить методы работы, иначе рано или поздно он исчезнет из наемного мира. А ты умрешь первым, — глубоко затянувшись, с абсолютной искренностью на лице произнес Граф.
Любой бы понял, что Граф искренне пытается вразумить Черного Ястреба.
— Нет! — с непоколебимой уверенностью заявил Черный Ястреб. — У Скрывающихся есть свои убеждения, мы никогда не станем служить сильным мира сего!
Не только Черный Ястреб выглядел непреклонным — Ангел и остальные разделяли его уверенность, кроме одного лишь Чжао Цзыяна.
До сих пор Чжао Цзыян относился к этой вере Скрывающихся с крайним подозрением и непониманием. Они — наемники, а не Спасители. Наемники должны заниматься своим делом: кто платит, на того и работают. Если же ограничиваться службой исключительно странам третьего мира, это неизбежно приведет к катастрофическому финалу.
У любой игры есть свои правила. Правило наемнического мира — работать за деньги. Стоит лишь обзавестись собственными боевыми убеждениями, как ты превращаешься в фиксированную фракцию, а чисто военная сила с жесткой привязкой попадает под удар в первую очередь.
Каждый член Скрывающихся — выдающийся профессионал наемнического ремесла, но им никогда не осилить противостояние с целым государством. Появление у наемного отряда идейной веры — это хорошо, но порой подобные убеждения становятся палкой о двух концах.
— Черный Ястреб, ты должен понимать, что в этом мире тон всегда задают сильные державы. Я считаю, что тебе стоит переосмыслить подход, попробовать наладить контакты с западными странами, возможно...
— Заткнись! — Черный Ястреб резко вскочил с дивана и, тыкнув в Графа пальцем, громко приказал: — Ты забыл шестнадцать погибших товарищей? Забыл, как с нами обошлось правительство? Куда подевалась твоя солдатская гордость? Как бы то ни было, я не склоню голову перед сильными державами, даже если придется умереть!
— Ха-ха-ха, шеф, выпей воды, не говори про «не склоню голову» — я, молодой бог казино из Лас-Вегаса, первый ее не склоню. Садись, садись, побереги нервы, ха-ха-ха... — Клинок живо протянул Черному Ястребу стакан воды, пытаясь остудить его вспыхнувшую ярость.
В глазах Графа мелькнуло сложное выражение. Он затушил окурок в пепельнице и яростно потер лицо.
— Давай о задании, — видя, что Черного Ястреба не переубедить, он предпочел сменить тему.
По его взгляду было очевидно, что предостережения исходили из глубины души. Не будь их давней фронтовой дружбы, он ни за что не стал бы говорить подобное.
— Фух... — Черный Ястреб тяжело вздохнул, похлопал Графа по плечу и сказал: — У нас разные пути. Твоя обязанность — заработать денег для своего народа и живым вернуть гуркхов в Непал, я понимаю.
— Хе-хе-хе... — суховато усмехнувшись, Граф кивнул, успокаивая нервы, и произнес: — Ладно, с заданием погодим, давай просто поболтаем?
— Поболтать с твоей сестричкой? — бросил в ответ Черный Ястреб.
— Ха-ха-ха-ха... — переглянувшись, оба расхохотались и, обнявшись по-молодецки за плечи, направились к выходу.
Пока друзья предавались воспоминаниям, остальные бойцы отряда тоже решили расслабиться. Норвежским войскам, чтобы замести следы и проникнуть в Афганистан в обход Африки, требовалось еще какое-то время, и этот перерыв давал Скрывающимся шанс как следует подготовиться.
Учитывая, что на этот раз Норвегия наняла огромное количество Защитников, Скрывающимся поневоле приходилось искать надежных союзников для выполнения миссии. Несмотря на то, что все они были элитой, людей катастрофически не хватало, а остальные члены отряда в это время выполняли задания по всему миру, и выдернуть оттуда еще кого-то было просто невозможно.
Визит к Графу преследовал именно эту цель: заставить гуркхов сковать Защитников в лобовом столкновении, чтобы сами Скрывающиеся смогли беспрепятственно устроить засаду на норвежские войска.
Положение Скрывающихся в целом выглядело щекотливым: нехватка личного состава вынуждала их искать помощи у посторонних наемных отрядов на подобных заданиях. Однако планку требований они снижать не собирались — это оставалось главным залогом сохранения боеспособности.
Впрочем, по мнению Чжао Цзыяна, в этом сквозило излишнее упрямство. Иногда в количестве действительно кроется сила — так говорил великий Мао, и в этих словах крылась огромная тактическая правда. Одолеть превосходящие силы врага с помощью немногочисленной элиты — это суть спецопераций, но когда со всех сторон задействованы сплошные спецназовцы, всё превращается в противостояние равных профессионалов, где численное превосходство неизбежно дает абсолютный перевес.
Остальные тем временем пили легкое пиво в зале первого этажа и травили байки.
Другие мелкие и крупные наемные группы, заприметив появление Чжао Цзыяна и его товарищей, предпочли благоразумно освободить для них местечко.
Сильных в мире наемников уважают, а те, кто не уважает, долго не живут. В конце концов, никаких законов между ними не существовало — лишь негласный свод правил, обязательных для всех.
Например, если в каком-нибудь наемном прибежище собиралось несколько отрядов со старыми обидами и счетами, они могли свести их прямо на месте, при одном условии — никакого огнестрельного оружия. А вот за пределами этой территории можешь палить хоть из межконтинентальных ракет, и слова никто не скажет.
Кроме того, сталкиваясь друг с другом в полевых условиях, наемники обычно старались держаться в тени и избегать лишних трений.
Ненависть — штука важная, но деньги и собственная жизнь — важнее.
Ко всему прочему, хотя наемникам дозволялось использовать любые стандартные или нестандартные виды вооружения, к оружию массового поражения они не прикасались никогда. Пусть даже оно и способно многократно увеличить мощь, день его получения станет днем их гибели: ни одно государство не потерпит появления у наемников ОМП.
— Ангел, — Чжао Цзыян протиснулся к девушке.
Однако, заметив его приближение, Ангел молча поднялась и направилась в другой конец зала, не удостоив его даже видимости приличия.
Совершенно не понимая, где именно он умудрился насолить Ангел, Чжао Цзыян почесал затылок и послушно поплелся следом, проявляя изрядное упорство.
— У-у-у! — раздался громкий свист — кто-то из наемников решил присвистнуть вслед Ангел.
Ничего не попишешь, Ангел была чертовски хороша собой, притягивая взгляды везде, где бы ни появлялась. В прошлом из-за нее уже случалось немало дуэлей между наемниками: проигравшие уходили с кислыми минами, а победители — с разбитыми носами (потому что их лупцевала сама Ангел).
Эта девчонка отличалась запредельной разборчивостью и обычных парней просто не замечала.
— Иди-ка проучи этого невоспитанного ублюдка! — бросила Ангел Чжао Цзыяну, указывая на угол, откуда донесся свист.
— Понял, — Чжао Цзыян с суровым лицом немедленно зашагал в сторону компании наемников, словно заправский вышибала.
Обычно он не соглашался работать у Ангел на побегушках, но сейчас у него был к ней важный разговор. А когда чего-то добиваешься, приходится сбавлять спесь — особенно перед женщиной, которая поддается на мягкость, но не терпит давления.
— Эй ты, а ну выходи! — рявкнул Чжао Цзыян, ткнув пальцем в первого попавшегося наемника.
Опять кто-то затевает драку!
Наемники, обожавшие любые беспорядки, тут же радостно завопили. Больше всего на свете они любили поглазеть на драки — это был лучший способ расслабиться. Ну а если рядом крутились женщины, они охотно предпочитали искать выход накопившейся энергии через них.
— Ставлю на Спецназовца, — Клинок вытащил пачку долларов и подмигнул Омо и остальным.
— Тц... — хором выразили презрение наемники, показывая Клинку средние пальцы.
Возможно, раньше они не до конца верили в Чжао Цзыяна, но теперь не сомневались в его победе — даже если бы против них выпустили второго такого полярного медведя, как Омо.
— Эй, парни, есть желающие поставить пару баксов? — Клинок вскочил на ноги, размахивая веером долларов и во всю глотку выкрикивая: — Худенький китайский парень против этого здоровяка, похожего на африканского льва! Десять к одному на китайца и один к двум на африканца! Кто рискнет?
Развлечения наемников ограничивались выпивкой, драками да азартными играми, и вид стихийного тотализатора мгновенно разжег их интерес.
На притащенный Клинком небольшой столик тут же полетели банкноты. Судя по суммам ставок, в победу Чжао Цзыяна явно не верили: на него указывали лишь жалкие одиночные купюры, тогда как основная масса денег оседала на стороне грозного детины, принявшего вызов.
Соперником оказался темнокожий громила ростом под два метра, на голову выше Чжао Цзыяна, с бугрящимися от взрывной силы мускулами. С первого взгляда было очевидно, что этот боец делает ставку на грубую физическую мощь. На его фоне Чжао Цзыян казался невероятно тщедушным — разумеется, лишь по сравнению с ним.
Бросив на Чжао Цзыяна короткий взгляд, Ангел с холодным выражением лица двинулась к выходу из зала, оставаясь непонятно на что сердитой.
— Хрусть-хрусть... — раздался зловещий хруст суставов чернокожего наемника, еще больше укрепив толпу в мысли, что худощавому китайцу не поздоровится.
Такой хруст означал, что тело бойца прошло через бесчисленные тренировки и бои, а его мышцы и суставы развиты до предела. Иными словами, этот здоровяк был мастером ближнего рукопашного боя.
— Клинок, придержи мою долю выигрыша! — крикнул Чжао Цзыян, заметив уходящую Ангел, и бросился за ней следом.
— Эй-эй-эй, ставки уже пошли! — вдогонку завопил Клинок.
Но Чжао Цзыяна не волновали никакие ставки — ему срочно нужно было выяснить, с чего вдруг эта девчонка взбеленилась. Эта немка вела себя крайне странно. Что-то здесь было не так, ох как не так.
Ангел бросила на Чжао Цзыяна взгляд, с холодным лицом направилась к выходу из холла, не понятно из-за чего снова злясь.
— Хрусь, хрусь... — по телу темнокожего наемника прокатилась серия громких щелчков суставов, заставив остальных наемников еще больше усомниться в силах щуплого Чжао Цзыяна.
Треск костей свидетельствовал о том, что человек прошел через самые разные виды рукопашного боя, и как его мышцы, так и суставы были развиты до предела. Проще говоря, такие люди превосходно умели вести ближний бой.
— Клинок, оставь мне мою долю денег! — бросил на ходу Чжао Цзыян, заметив уходящую Ангел, и со всех ног бросился следом за ней.
— Эй, эй, эй, тотализатор начался! — вдогонку поспешно закричал Клинок.
Чжао Цзыяна ничуть не волновали ставки, ему нужно было выяснить, из-за чего эта девчонка Ангел злится. Эта немка вела себя странно: что-то было не так, очень даже не так.

Комментарии

Загрузка...