Ошибочная тактика продолжала применяться: вслед за ручными гранатами в ход пошли подствольные, превращая песчаный берег в сотне метров от них в поле из воронок.
Наемники Защитников, сбитые с толку подобным поведением противника, почувствовали неладное. Скрывающиеся были их старыми врагами, а Черный Ястреб — командиром, прославившимся своим стратегическим мышлением. Каждый его приказ имел глубокий, неочевидный смысл, способный переломить ход всего сражения.
Охваченные сомнениями, Защитники не решались ни отступать, ни наступать, продолжая вести перестрелку, оставаясь на своих местах.
Расстреляв боезапас гранат, Скрывающиеся под предводительством Черного Ястреба не прекратили огня, однако он был практически бесполезен. Обе стороны состояли из элитных наемников, прекрасно знавших, как сберечь свои жизни: имея хоть какое-то укрытие, они легко уклонялись от летящих пуль.
Ситуация зашла в тупик. В такой патовой обстановке исход решало лишь одно: у кого первого закончатся патроны, тот и отправится на тот свет.
— Ублюдки, вот если бы ваш командир вышел против меня один на один, это было бы другое дело! — Черный Ястреб небрежно сплюнул, сохраняя полную невозмутимость.
Тем временем в море, за спинами Защитников, бесшумно показались два огромных железных шара. Они медленно дрейфовали к мелководью, где и осели на дно.
Грохот выстрелов заглушал всё, и наемники Защитников не имели возможности оглянуться — все их внимание было приковано к Черному Ястребу и тактике, которую он собирался применить. Странное поведение Скрывающихся заставляло их опасаться сокрушительного удара, который, по их мнению, вот-вот должен был последовать.
Как только шары коснулись дна, из воды показался Сват в костюме аквалангиста. Он поднял руку над поверхностью, сделал несколько жестов, после чего снова бесшумно ушел под воду, направляясь в сторону открытого моря.
— Обратный отсчет, — скомандовал Черный Ястреб, заметив сигнал. — Десять, девять, восемь, семь...
Наемники Скрывающихся прекратили стрельбу и начали менять магазины.
— Три!
— Два!
— Один!
На счете один берег содрогнулся от оглушительного взрыва. Две магнитные мины, которые Сват незаметно отбуксировал к берегу, сдетонировали одновременно.
Бум! Мощность этих мин, предназначенных для уничтожения кораблей, в десятки раз превышала силу обычных пехотных снарядов. В воде они были минами, а на суше превратились в чудовищные бомбы.
Весь пляж буквально перевернуло вверх дном. Океанскую воду отбросило назад, а в небо взметнулись два столба пламени. Самым страшным стали осколки, разлетевшиеся при взрыве: прорезая воздух с бешеной скоростью, они превратились в смертоносный шквал, косивший всё на своем пути. Вслед за ними на Защитников, находившихся менее чем в сотне метров от кромки воды, обрушилась лавина из песка, камней и морской воды.
Поняв, что происходит, Защитники осознали, что дело плохо, но было уже поздно. Осколки с жутким воем впились в их тела, а накрывшая их волна песка и воды впечатала наемников в пляж.
— В атаку! — Черный Ястреб сделал элегантный жест, и, подняв оружие, повел своих людей вперед. Преодолев двести метров, они взяли под контроль выживших, но тяжело раненных бойцов противника.
Из восьми Защитников двое погибли на месте, двое были тяжело ранены. Одному не повезло особенно: осколок вспорол ему пах и застрял в грудной клетке, а внутренности вывалились наружу, источая тошнотворный запах крови.
— Хей, добрый день, — Омо оскалился в жестокой улыбке. Он бросил свой пулемет Гатлинга на землю, выхватил крупнокалиберный револьвер и, потирая подбородок, принялся разглядывать шестерых выживших.
Пандора с силой провела рукой по брови, и от этого движения старая рана, которая уже перестала кровоточить, вновь открылась, окрашиваясь в темно-красный цвет.
Клинок и Жнец немедленно вернулись в лес, чтобы забрать тяжелораненого Вспышку и погрузить его на складные носилки.
Пам! Пам! Па-па-па...
Вдалеке слышались звуки выстрелов снайперской винтовки и пистолета — бой еще не был окончен.
— Ангел, — Чжао Цзыян посмотрел в сторону стрельбы.
— Не беспокойся об Ангеле, — Пандора достала белоснежное полотенце и, вытирая руки, добавила: — Она с Мандалой, вдвоем они легко справятся с одним снайпером.
Она бросила грязное полотенце на землю, и в ту же секунду молниеносно рванулась вперед, одним движением перерезав горло наемнику Защитников. На ее лице засияла светлая улыбка, когда она наблюдала, как из перерезанной артерии брызнула кровь.
С шипением струя крови ударила Чжао Цзыяну в лицо, заставив его отвернуться.
— Кх-х... — наемник, схватившись за горло, хрипел, пока кровь, подобно бьющему ключу, стекала по его пальцам, окрашивая песок в багряный цвет.
Помучившись еще немного, наемник затих, уставившись остекленевшими глазами в небо.
— Скучно, — Пандора пренебрежительно скривила губы, вытерла нож и зашагала прочь.
Оставшиеся Защитники, глядя на гибель товарища, почувствовали, как внутри все холодеет. В мире наемников не было пленных — проигравший мог рассчитывать только на смерть.
— Я дам вам шанс, — Черный Ястреб обратился к пятерым выжившим. — Если вы готовы выйти из рядов Защитников, я оставлю вас в живых. При условии, что...
Пам! Пам! Пам!
Три выстрела, и у троих наемников, стоявших ближе всех к Чжао Цзыяну, во лбу появились кровавые дыры. Они обмякли и рухнули на землю.
Чжао Цзыян, сжимая в правой руке пистолет, вытер кровь с лица и произнес:
— Шеф, я против!
С этими словами он приставил дуло к голове еще одного Защитника и добавил ледяным тоном:
— Защитники не дали нам шанса.
Пам!
Пуля пробила череп наемника насквозь, вырвавшись через затылок и обрызгав землю кровавыми ошметками, создав причудливый узор.
Защитники действительно не щадили их. Чжао Цзыян вступил в ряды Скрывающихся ради мести, а месть означала убийство — неважно, в бою или когда противник обезоружен. Он не знал жалости. Движимый четкой целью, он стал безумцем, которого никто не мог остановить.
— Оставьте одного...
Пам!
Последний наемник Защитников повалился на землю, безжалостно расстрелянный Чжао Цзыяном.
— Шеф, — Чжао Цзыян, подражая западным манерам, пожал плечами и равнодушно добавил: — Я всего лишь наемник.
Черный Ястреб долго молчал, глядя на него, но в итоге промолчал. Спецназовец слишком долго сдерживал себя, и, возможно, убийство нескольких врагов пойдет ему на пользу, пусть даже это были пленные.
— Шеф, Спецназовец ведет себя не по правилам. Он всех перебил, мне даже в русскую рулетку сыграть не с кем, — Омо с явным недовольством пожаловался командиру, с досадой убирая свой револьвер M500, способный завалить слона.
Черный Ястреб по-прежнему хранил молчание. На мгновение ему показалось, что в глазах Чжао Цзыяна промелькнула тень тоски, но она тут же исчезла, сменившись густой, тяжелой жаждой убийства.
Кроме таких машин для убийства, как Пандора, никто не мог оставаться абсолютно равнодушным после подобного. Убивать в бою — одно, хладнокровно казнить пленных — совсем другое. Мандала оправдывала пытки допросами, Омо играл в рулетку ради азарта, а для Пандоры убийство было привычкой.
Чжао Цзыян не мог не чувствовать тяжести, несмотря на то, что у него была цель. Он впервые убивал таким образом, да еще пятерых за раз. Что он при этом ощущал — знал только он сам.
С севера показались фигуры Ангела и Мандалы. Выполнив задачу, они воссоединились с отрядом.
— По коням! — Черный Ястреб махнул рукой, подавая знак к отступлению.
— Подождите! — Чжао Цзыян вдруг о чем-то вспомнил и бросился к телам убитых наемников.
Нож, зажигалка, рация, ремень, часы — все ценные вещи были в мгновение ока собраны Чжао Цзыяном и под ошарашенными взглядами товарищей запихнуты в его рюкзак.
— Хе-хе... — Чжао Цзыян ухмыльнулся остальным. — Такие часы на родине можно за десять-двадцать тысяч продать. Копейка рубль бережет, копейка рубль бережет.
Черный Ястреб покачал головой, глядя на его мародерство, но нахмурился. Он увидел в Чжао Цзыяне раздвоение личности: с одной стороны — холодный и кровожадный, с другой — солнечный и милый. Это было бы неплохо, но такая двойственность — верный путь к тяжелому психическому расстройству, которое может развиться очень быстро, буквально за пару сражений.
Перед ним был боец, способный в критический момент перевернуть ход игры, но если он сломается, Спецназовец будет уничтожен навсегда...
— Что ты делаешь? — Ангел холодно уставилась на Чжао Цзыяна, не скрывая своего отвращения.
Ангел происходила из знатного рода, и подобное поведение — обдирать трупы ради наживы — было для нее неприемлемым.
— Деньги собираю, — Чжао Цзыян похлопал по рюкзаку и улыбнулся ей. — Мне нужно вернуть долг Пандоре.
— Спецназовец, ты такой милый, — вовремя вставила Пандора, одарив его ослепительной улыбкой.
— Совсем с голоду помирает! — Ангел бросила на него презрительный взгляд и, перестав обращать внимание, доложила Черному Ястребу: — Командир, снайпер сбежал.
Сбежал? Наемники вокруг переглянулись в изумлении. Снайперов, которым удавалось уйти от Ангела, можно было пересчитать по пальцам одной руки.
— Это был Лехучжэ, — добавила Мандала.
— Понятно. Сначала отступаем и устраиваем Вспышку, остальное потом, — Черный Ястреб кивнул, не сомневаясь, что Лехучжэ действительно мог ускользнуть от Ангела.
Вдалеке показался круизный лайнер. Скрывающиеся поднялись на борт и покинули остров Фогель. Миссия провалена, один тяжело ранен — нет, вернее сказать, миссия даже не началась, а снайпер уже выведен из строя. Основные силы Защитников здесь отсутствовали: они уже следовали с норвежской армией в Афганистан.
Все только начиналось. Настоящее поле битвы ждало их в Афганистане.
***
Два Хаммера направились прямо к самой западной базе наемников. Это был не лагерь Иностранного легиона, а временное пристанище множества мелких наемных отрядов.
База располагалась в заброшенном цеху с просторным двором, где до сих пор виднелись следы от взрывов.
— Это место сбора мелких групп. В основном здесь сброд, но встречаются и серьезные ребята, просто они предпочитают не светиться, — объяснял Черный Ястреб, ведя отряд внутрь.
Эта зона была самоуправляемой. Американские военные не вмешивались в порядок — на самом деле, у них просто не было сил контролировать эту ораву головорезов, поэтому они позволяли наемникам самим устанавливать свои правила.
Никто не вмешивался в разборки между группами, но было одно строгое табу: запрещено использовать огнестрельное оружие. Нарушителей ждало немедленное изгнание армией.
Все прекрасно понимали, что значит это изгнание, поэтому наемники соблюдали правило — и это было единственное, что они соблюдали.
Дверь в центральный зал с грохотом распахнулась под рукой Черного Ястреба. Отряд вошел внутрь.
В зале, развалившись на стульях, сидели наемники: кто-то пил, кто-то мерился силой на руках, кто-то играл в карты, а некоторые тискали девиц, неизвестно где найденных.
Увидев вошедших, наемники отвлеклись от своих занятий и уставились на группу незнакомцев, от которых исходила явная угроза.
Черный Ястреб окинул зал взглядом, не нашел того, кого искал, и прямиком направился к импровизированной барной стойке посреди зала.
Цок, цок, цок... Новые армейские ботинки сухо стучали по гладкому полу. Черный Ястреб, словно никого вокруг не замечая, сел за стойку, небрежно бросил на стол пачку долларов и сказал:
— Найди мне Графа.
За стойкой сидел западный парень — то ли наемник, то ли бармен. Он положил руку на деньги, усмехнулся и ответил:
— Хорошо. У нас тут много Графов, я приведу их всех.
Хруст! Черный Ястреб молниеносно схватил бармена за запястье и, приложив усилие, вывернул его.
На лице бармена проступила гримаса боли, но он не издал ни звука, стиснув зубы.
— Парень, не надо со мной юлить, мне нужен Граф, — Черный Ястреб усмехнулся и добавил, обращаясь к бармену: — Эти деньги — не чаевые для тебя, просто мне не нравится, когда они оттопыривают карман.
— Ты... ты... — Лицо бармена налилось кровью. Он попытался вырваться, но Черный Ястреб намертво вцепился ему в запястье, не давая пошевелиться.
Черный Ястреб взял со стойки бутылку красного вина, повертел её в руке и с размаху обрушил на голову бармена. Раздался глухой стук, бутылка разлетелась вдребезги, и бармен без чувств рухнул на пол.
Окружавшие их наемники вскочили со своих мест, гневно уставившись на Черного Ястреба, который без всяких церемоний устроил потасовку.
— Черт возьми, что это за отбросы тут объявились!
— Валите его! Забейте его!
— Сломайте ему руки и ноги и бросьте в свинарник, мать вашу! Он хоть понимает, куда приперся?
Наемники осыпали их проклятиями. Они не могли позволить чужакам так с собой обращаться. Лучший способ ответить на вызов — это уничтожить дерзкого наглеца.
— У нашего командира есть и такая черта? — Чжао Цзыян вытаращил глаза, не веря в происходящее. В его представлении Черный Ястреб был уравновешенным лидером с широким кругозором, который никогда не стал бы провоцировать конфликты на пустом месте.
— Спецназовец, ты еще многого не знаешь, — Клинок облизнул губы, в его глазах вспыхнул азарт. — Командир никогда не ищет неприятностей, но если уж он их создает, то мало никому не покажется.
Остальные члены Скрывающихся тоже начали разминаться, их глаза сияли от предвкушения. Больше всего на свете они любили вот такие разборки, особенно когда удавалось победить превосходящие силы противника.
— Хотите подраться? Я к вашим услугам! — Черный Ястреб вскинул брови, усмехнулся и сбросил куртку, обнажая мускулистое тело.
Эти слова окончательно расставили всё по местам: они пришли сюда именно за дракой.
— Вперед! — взревел двухметровый наемник-негр и бросился на Черного Ястреба. Следом за ним, сверкая яростью в глазах, ринулись еще пять-шесть крепких бойцов. У всех них были одинаковые татуировки — они принадлежали к одному отряду.
Атмосфера в зале мгновенно накалилась, запахло порохом. Остальные наемники начали окружать Чжао Цзыяна и его товарищей, готовясь к массовой драке.
— Получай! — рявкнул здоровяк и, пользуясь своим ростом, нанес сокрушительный удар ногой.
Черный Ястреб лишь нахмурился. Молниеносным движением он сократил дистанцию, схватил противника за шею и с силой впечатал его голову в массивную барную стойку. Раздался хруст — дерево не выдержало, и голова наемника пробила стойку насквозь. Тот рухнул на пол и затих. Из разбитого лица хлынула кровь, быстро растекаясь вокруг него темной лужей.
Черный Ястреб слегка пнул тело, переворачивая его на спину. В глазницах наемника торчали два острых щепы дерева, превратив его лицо в кровавое месиво.
— Черт! — другой наемник, увидев гибель товарища, с диким криком бросился на Черного Ястреба, но не успел добежать — его горло сзади сдавила огромная мохнатая лапища.
— Малыш, твой крик был таким сексуальным, га-га-га... — раздался смех Омо. Он начал сжимать пальцы, впиваясь ими в шею врага.
Раздался леденящий душу хруст ломающихся позвонков. Пальцы Омо, твердые, как стальные прутья, глубоко вошли в плоть. Наемник, выпучив глаза, в агонии замахал руками в воздухе.
— Хрусть... — сухожилия не выдержали, и Омо буквально вырвал кусок плоти вместе с гортанью.
Наемник рухнул на пол, судорожно хватаясь за фонтанирующую кровью шею, и, беспомощно дрыгая ногами, испустил дух. Зал наполнился густым запахом крови, от которого к горлу подступала тошнота.
Наемники, собиравшиеся напасть на Скрывающихся, попятились назад, отказавшись от своих намерений. Эти двое были одними из сильнейших в их группе, но не продержались и секунды против чужаков. Это вызвало у них чувство первобытного страха, особенно учитывая, что в отряде незнакомцев были еще и три женщины.
— Отлично, — Черный Ястреб кивнул и бросил оставшимся наемникам: — Чтобы я вас больше не видел.
Те молча взвалили на плечи тела своих товарищей и, бросая полные ненависти взгляды, поспешили прочь. В мире наемников прав тот, кто сильнее — здесь либо ты, либо тебя.
Пандора проводила их взглядом, поправила волосы и последовала за ними. Вскоре она вернулась, от неё пахло кровью. Она мягко улыбнулась Чжао Цзыяну — улыбка была такой светлой, живой и даже немного застенчивой.
Чжао Цзыян понял, что Пандора прикончила тех наемников. Это было необходимо: если не вырвать сорняки с корнем, они прорастут снова. Нельзя оставлять врагов в живых.
— Не волнуйтесь, — Черный Ястреб, перешагивая через лужи крови, гордо обратился к остальным наемникам в зале: — Отряд Пожирателей когда-то вел по нам снайперский огонь на поле боя, это наши личные счеты.
Услышав это, остальные наемники выдохнули. Раз это личная вражда, то и лезть не стоит. В их мире разборки часто заканчиваются трупами, просто Пожиратели в этот раз нарвались на настоящих монстров.
Наемники вернулись за свои столы, но продолжали украдкой поглядывать на группу Черного Ястреба, гадая, что это за отряд.
— Хлоп, хлоп, хлоп... — раздались одинокие аплодисменты, а затем послышался голос: — Командир Черный Ястреб, ты устроил немалый переполох на моей территории.
Сверху спустился наемник средних лет с желтоватым оттенком кожи и лицом, в котором читалась неприкрытая жестокость. Это был гуркх. Ростом около 175 сантиметров, внешне он напоминал китайца, но в чертах лица угадывалось индийское происхождение.
Гуркхи — самые прославленные воины Непала. Они невысоки, но невероятно свирепы и мастерски владеют кукри. На протяжении двух столетий большинство молодых мужчин из племени гуркхов уходили в наемники, следуя своему девизу: лучше умереть, чем жить трусом.
Сражаясь за деньги по всему миру, гуркхи заработали себе грозную репутацию, став одной из самых элитных организаций наемников. Верность делу и леденящая кровь храбрость в бою сделали их желанными бойцами для любого нанимателя. Для гуркха нет ничего почетнее, чем пасть на поле битвы.
Черный Ястреб стоял, выпрямившись, и ждал, пока гуркх спустится вниз. В его глазах, закаленных в боях, горел огонь сражения. Гуркх подошел вплотную, впился в него тяжелым взглядом, источающим смертельную угрозу. Чжао Цзыян и остальные напряглись, готовясь к бою.
— Хлоп! — внезапно Черный Ястреб и гуркх крепко обнялись, на их лицах засияли радостные улыбки.
— Ха-ха-ха, Черный Ястреб, ну ты и растолстел, неужели девчонки из Вашингтона совсем не дают тебе подвигаться?
— Эй, Граф, мне всё еще больше нравится твоя сестра, но ты вечно её прячешь, ха-ха-ха...
— Ха-ха-ха... Старый приятель!
Они расхохотались и снова стиснули друг друга в объятиях. Это были старые боевые товарищи, и в глазах у обоих блестели мужские слезы. Они отстранились, обменялись крепкими ударами по плечам, и их грубые ладони с силой сплелись в рукопожатии.
— Сегодня у меня праздник! Пьем все, что хотим, счет за мой счет, — Граф махнул рукой остальным наемникам, похлопал Черного Ястреба по плечу и добавил: — Пойдем, поднимемся наверх.
Чжао Цзыян и остальные последовали за ними на второй этаж, а в зале раздался радостный гул — наемники с удовольствием принялись за выпивку. Было очевидно, что Граф — здесь главный, он устанавливал правила. Гуркхи везде были в почете, а уж среди мелких отрядов — тем более.
В углу зала молодой наемник в ковбойской шляпе, скрывавшей лицо, наблюдал за тем, как Черный Ястреб и остальные скрылись из виду. Он поднялся и вышел. Только он один всё это время не шелохнулся.
Два Хаммера направились к самой западной части лагеря наемников. Это место не принадлежало Иностранному легиону, здесь временно базировались мелкие отряды. База представляла собой заброшенный завод с просторным двором, на котором до сих пор виднелись следы от взрывов.
— Здесь кучкуются мелкие группы, в основном сброд, но встречаются и серьезные ребята, просто они предпочитают не отсвечивать, — сказал Черный Ястреб, ведя своих людей внутрь.
Территория была самоуправляемой. Американские военные не вмешивались в дела наемников — да у них и не было ресурсов, чтобы контролировать этот контингент. Проще было позволить им самим разбираться по своим законам. Военные запрещали лишь одно: использовать огнестрельное оружие в разборках, иначе виновных ждало немедленное изгнание. Все прекрасно понимали, что значит изгнание от американцев, поэтому наемники соблюдали это правило.
Черный Ястреб толкнул дверь главного зала, и отряд вошел внутрь. Внутри было полно наемников: одни пили, другие боролись на руках, третьи играли в карты, а кто-то заигрывал с женщинами сомнительного вида. Увидев вошедших, они затихли и уставились на внушительную группу незнакомцев.
Черный Ястреб окинул зал взглядом, не нашел того, кого искал, и направился к барной стойке.
— Цок, цок, цок... — его новенькие армейские ботинки звонко стучали по полу. Он сел перед стойкой, как будто здесь был один, швырнул на стол пачку долларов и бросил: — Найди мне Графа.
Бармен, то ли наемник, то ли просто прислужник, положил руку на деньги и усмехнулся:
— Хорошо. У нас здесь много графов, я всех тебе приведу.
— Хрусть! — Черный Ястреб молниеносно схватил его за запястье и вывернул руку. Бармен скривился от боли, но промолчал, стиснув зубы.

Комментарии

Загрузка...